Весть о смерти Сивеня заставила Дука призадуматься.
Все-таки они вместе вступили в Соловей и неплохо знали друг друга.
Сивень прошел долгий путь, вырвавшись из рабства, обладал неплохими способностями и был невероятно трудолюбив, но его жизнь оборвалась так внезапно.
Дук осознал, что он, по сути, такой же обычный человек, как и Сивень, просто старающийся выжить и стать сильнее.
Если бы не древо навыков, он, вероятнее всего, тоже сложил бы голову прошлой ночью.
В эту эпоху жизнь обычного человека была до боли хрупкой, и у него не было сил противостоять капризам судьбы.
Несмотря на недавний тяжелый бой, Дук не стал долго отдыхать. Он продолжил упорно оттачивать мастерство в дыхании и технике Пылающей Волны.
Теперь он тренировался с еще большим рвением, оставляя на сон лишь шесть часов, а всё остальное время посвящая самосовершенствованию.
Прошло несколько дней.
Дук сжимал в руке длинный меч. Лезвие покрылось слоем белой боевой ауры, а с кончика срывалось яркое сияние меча.
Энергия на клинке непрерывно вибрировала и вращалась, источая пугающую мощь.
Так изменилось Искусство Меча: Пылающая Волна Хребта Дракона, когда он довел его до уровня мастерства. Появилась высокочастотная вибрация.
Дук некоторое время наблюдал за этим и подумал:
— Да это же бензопила!
Он понял, что суть эффекта была такой же – колоссальная режущая и пробивная сила.
Овладев этим приемом, Дук мог представлять серьезную угрозу даже для врага в полных латах.
Обычный доспех выдержал бы такое сияние лишь мгновение, прежде чем клинок прошил бы его насквозь.
Однако техника требовала огромных затрат энергии. Пока Дук поддерживал состояние вибрации, боевая аура в его теле стремительно таяла. Максимум через три минуты он остался бы совершенно пустым.
Он решил использовать это как козырь, приберегая для решающих ударов, так как для затяжного боя прием пока не подходил.
[Искусство Меча: Пылающая Волна Хребта Дракона: Ур. 3 (1/300)]
[Уровень Искусства Меча повышен. Телосложение +0.2, Сила +0.2, Ловкость +0.2]
Дук заметил, что в этот раз прибавка к характеристикам была скромной.
Теперь его телосложение, сила и ловкость достигли отметки 8.9. До круглой цифры «девять» не хватало всего 0.1.
Он смутно чувствовал, что девятка – это некий порог, переход через который даст качественный скачок.
Опираясь на накопленный опыт, Дук предполагал, что девять единиц – это уровень физических данных официального рыцаря.
[Дыхание Исполинского Кита: Ур. 3 (1471/1500)]
Он взглянул на прогресс дыхательного метода. До нового уровня оставалось совсем чуть-чуть; если сегодня посидеть подольше, можно закрыть этот этап.
Дук решил не ложиться спать, пока не добьет навык.
На рассвете в его сознании на древе навыков, на ветви Дыхания Исполинского Кита, распустился второй зеленый листок.
Это был первый случай, когда у одного навыка появилось сразу два листа. Раньше после первого же листка обычно следовало цветение.
[Дыхание Исполинского Кита: Ур. 4 (1/1700)]
[Уровень Дыхания Исполинского Кита повышен. Телосложение +0.3, Сила +0.3, Ловкость +0.3]
[Телосложение: 9.2]
[Сила: 9.2]
[Ловкость: 9.2]
[Интеллект: 8.1]
[Свободные очки характеристик: 3]
Дук отчетливо ощутил, как после перехода на четвертый уровень его тело стало мощнее.
Он даже немного прибавил в росте: если раньше в нем было около ста восьмидесяти сантиметров, то теперь – примерно метр восемьдесят три.
Но рост был лишь верхушкой айсберга; качественные изменения произошли в каждой мышце.
Дук глубоко вдохнул, а затем резко выдохнул с коротким рыком. Мышцы на его руках и плечах мгновенно вздулись, став гораздо массивнее.
Стоило ему пожелать, и мускулы тут же сократились, возвращаясь к прежним очертаниям.
— Если продолжу в том же духе, кажется, смогу прибить официального рыцаря одним ударом кулака даже без всякой ауры, — промелькнула у него шальная мысль.
У него оставалось три свободных очка характеристик – ценнейший ресурс, который нельзя было тратить впустую.
Если вложить их все в силу, он и впрямь превратится в ходячую кувалду.
Рыцари превосходили обычных людей не только за счет базовых данных, но в основном благодаря усилению тела боевой аурой.
Но если Дук продолжит развиваться в таком темпе, то со временем его физические показатели достигнут предела.
Тогда одной лишь грубой силы плоти хватит, чтобы сметать большинство рыцарей, не прибегая к магии энергии.
Сможет ли он тогда тягаться с великим рыцарем – оставалось загадкой. Дук никогда не видел их в деле и не знал истинных масштабов их могущества.
Взяв в руку свой меч, он почувствовал, что тот стал подозрительно легким. Ощущение было таким, словно он орудует зубочисткой – жутко неудобно.
Он тут же вспомнил огромную секиру в руках Вивиан и внезапно понял, почему такая утонченная леди выбрала столь тяжелое оружие.
Когда физическая мощь рыцаря растет, обычное оружие просто перестает удовлетворять его потребности.
Пока Дуку приходилось довольствоваться длинным мечом. О такой секире, как у Вивиан, не стоило и мечтать – на её изготовление ушло бы немыслимое количество руды, да и стоило бы это целое состояние.
Четвертый уровень Дыхания Исполинского Кита был порогом, за которым начинался ранг оруженосца высокого ранга.
По расчетам Дука, при нынешнем темпе он достигнет этой планки меньше чем за месяц.
А дальше можно будет штурмовать уровень официального рыцаря.
Ему казалось, что только в этом ранге он обретет хоть какую-то уверенность в завтрашнем дне. Сейчас же чувство незащищенности не покидало его.
Атмосфера в поместье тоже была наэлектризована.
Командование не говорило прямо, что грядет, но Дук с его обострившимся чутьем понимал: наверху что-то знают, раз повсюду усиливают оборону.
Троглодиты, мулоки, участившиеся нападения диких зверей и магических тварей – всё указывало на то, что в Лунном лесу что-то происходит.
Граф Хади, Вивиан и остальные наверняка были в курсе и вовсю готовились к удару.
В поместье почти не осталось свободных людей, кроме раненых и тех, кто только вернулся с задания. Почти всех разослали по опорным пунктам.
Личная гвардия графа тоже была мобилизована и вместе с местными ополченцами составляла основу обороны.
...
Через два дня Дук получил личное задание.
Вуд пропал.
Как только Дук узнал об этом, он немедленно разыскал Джорджа, чтобы выяснить подробности.
Оказалось, что Эндерлан в последнее время тоже страдал от набегов магических зверей. Монстры убивали жителей и утаскивали их тела в лесную чащу.
Несколько дней назад Вуд, пытаясь спасти ребенка, которого уволок зверь, бросился в погоню и не вернулся. С тех пор о нем не было ни слуха, ни духа.

Комментарии

Загрузка...