Ощутив на себе этот жар, Дук осознал, что боевая аура – штука куда более сложная, чем он себе представлял.
Ему и в голову не приходило, что внутренняя энергия может трансформироваться в настоящее, осязаемое пламя. Это выходило за рамки его понимания.
— Какова же физическая природа этого процесса? — Невольно подумал он. Ему до зуда в ладонях хотелось разобраться в принципах и деталях этого превращения.
Но сейчас зацепиться было не за что – ему катастрофически не хватало базовых знаний об этом мире.
Впрочем, не факт, что сама Вивиан понимала теорию. Скорее всего, она просто следовала канонам техники, добиваясь нужного результата практикой.
Обучение растянулось на добрый час. Вивиан объясняла всё до мельчайших подробностей.
Никаких свитков или книг не существовало – всё знание хранилось лишь в голове наставницы, поэтому Дуку приходилось впитывать каждое слово, запоминая нюансы на лету.
Он слушал с предельной серьезностью, находясь в состоянии высшей концентрации.
В этот момент он в полной мере оценил преимущество своего высокого интеллекта: он мог подолгу удерживать фокус, не позволяя вниманию рассеиваться.
Обычный человек неизбежно начал бы отвлекаться через каждые пятнадцать минут, но Дук ловил каждый жест.
— Представь, что меч – это продолжение твоего собственного тела... — неторопливо наставляла Вивиан.
К концу урока Дук так и не смог войти в начальную стадию навыка.
Вивиан это не смутило. Напротив, если бы он освоил азы за час, это было бы сродни чуду. Она сама в свое время считалась гением, потратив на это всего несколько минут.
— Ладно, на сегодня достаточно. Иди и хорошенько обдумай, как управлять своей аурой, — Вивиан вернула меч на стойку и взялась за секиру, возвращаясь к тренировке.
Дук понял, что аудиенция окончена. Снова поклонившись в знак благодарности, он под руководством слуги покинул замок.
Уходя, он еще раз взглянул на секиру в руках Вивиан. Такое оружие – непозволительная роскошь для большинства.
На одну только голову такого размера, будь она из обычного железа, ушло бы невероятное количество сырья.
Но секира явно не была железной: её поверхность покрывали слоистые, причудливые узоры, намекающие на необычное происхождение материала.
Дук посмотрел на свой меч и подумал, что даже сравняйся он с Вивиан в силе, одолеть её было бы почти невозможно.
В первой же стычке его клинок просто разлетится в щепки под ударом этого монструозного топора. Пропасть в качестве снаряжения была слишком глубока.
А если добавить к этому её полные латы... Дук не видел ни единого шанса на победу. По крайней мере, сейчас.
Крепко обхватив ларец с золотом, он быстрым шагом направился к поместью, нигде не задерживаясь.
Даже в Мэйпл-Хилле такая сумма могла привлечь беду. В самом городе нападать вряд ли рискнут, но стать мишенью для будущих неприятностей не хотелось.
Едва переступив порог дома, Дук сел в позу для медитации, заставляя боевую ауру течь по жилам.
Он раз за разом прогонял энергию, привыкая к новым маршрутам, и пытался, следуя наставлениям Вивиан, перенести её на клинок.
Процесс шел туго, но Дук заметил одну особенность: он чувствовал ток ауры гораздо четче, чем раньше, и мог управлять им с поразительной точностью.
— Неужели это тоже влияние высокого интеллекта? — Размышлял он.
Похоже, ментальная мощь служила отличным подспорьем в освоении боевых искусств, позволяя совершать ювелирные манипуляции с энергией внутри тела.
Спустя три часа непрерывных попыток меч в его руках внезапно испустил тусклое белое свечение.
В тот же миг на древе навыков проклюнулась новая ветвь.
[Искусство Меча: Пылающая Волна Хребта Дракона: LV1 (1/100)]
Дук облегченно выдохнул. Раз навык закрепился в системе, дело за малым.
Какой бы сложной ни была техника, упорство и время сделают своё дело.
Он тут же принялся набивать опыт. Выяснилось, что одна единица мастерства дается за целую минуту удержания ауры на клинке.
Поддерживать такое состояние было крайне энергозатратно: его нынешнего запаса хватало от силы на десять минут.
В настоящем бою, где энергия уходит еще и на сами движения, его хватило бы и того меньше.
Чтобы ускорить процесс, Дук решил выстроить график: как только аура истощалась, он переходил к дыхательному методу. Так он одновременно восстанавливал силы и прокачивал Дыхание Исполинского Кита.
Получался замкнутый цикл, позволяющий обеим техникам расти параллельно.
Десять дней спустя.
[Уровень Искусства Меча: Пылающая Волна Хребта Дракона повышен. Телосложение +0.5, Сила +0.3, Ловкость +0.5]
Всё это время Дук безвылазно сидел в поместье. Пользуясь тем, что новых поручений не поступало, он с головой ушел в тренировки.
Дни превратились в череду поглощения мяса магических зверей, дыхательных упражнений и работы с мечом.
С повышением уровня техники характеристики его тела заметно подросли.
Теперь все его параметры, кроме интеллекта, достигли отметки в 8.7 единиц.
На таком этапе обычные навыки приносили жалкие крохи прибавки.
Однако Пылающая Волна Хребта Дракона уже на втором уровне дала такой мощный рывок. Было очевидно, что Вивиан подарила ему нечто исключительное.
Чем сложнее была структура навыка, тем больше атрибутов он приносил при развитии.
Дук сжал рукоять. Повинуясь воле, аура хлынула в клинок.
Стоило ему сосредоточиться, как над кончиком меча вспыхнул игольчатый отросток из чистой белой энергии, словно удлиняя лезвие.
Это и было преимущество второго уровня – сияние меча.
Обладай он бесконечным запасом сил, Дук мог бы сформировать полноценный клинок из одной лишь рукояти.
В бою это сияние давало колоссальное преимущество.
Обычно бойцы подсознательно просчитывают дистанцию атаки врага, исходя из длины его оружия.
Но если меч внезапно удлиняется на добрую ладонь, вся привычная дистанция летит к чертям, и безопасная зона мгновенно превращается в смертельную ловушку.
В пылу схватки на смерть на такое изменение среагировать почти невозможно – секунда, и удлинившееся сияние пробивает гортань.
Впрочем, поддержание сияния пожирало ауру с утроенной силой. Дук мог продержаться в таком режиме не более пяти минут.
Зато и опыт в этом состоянии капал быстрее: две единицы в минуту. Суть та же, но экономия времени для прокачки была налицо.
... Мэйпл-Хилл, Дук вновь заглянул в Торговую палату «Летящий орел».
Запасы мяса подошли к концу, требовалось пополнение.
На этот раз он решил не мелочиться и присмотреться к товару из существ более высокого ранга.
Ор по-прежнему восседал за прилавком, напоминая гору плоти: складки жира на его теле громоздились друг на друга живописными террасами.
Глядя на него, Дук подумал, что этот малый не протянет ноги, даже если его не кормить пару недель – собственных запасов хватит надолго.
— Есть мясо магических зверей высокого ранга? — Прямо спросил он.

Комментарии

Загрузка...