Услышав, как менестрель помянул графа Хади, Дук невольно восхитился его смелостью. Болтать такое на землях графа – затея рискованная.
Впрочем, в таверне авантюристов царила относительная свобода слова.
Из разговоров толпы Дук выяснил, что графа Хади часто называют Графом Красной Перчатки.
Причиной тому была красная перчатка, которую граф неизменно носил на левой руке. Ходили слухи, что она обладает таинственной и жуткой силой, способной мгновенно убить любого, кто окажется поблизости.
Это была одна из причин, по которой подданные испытывали перед графом Хади священный трепет: перед лицом необъяснимой мощи остается только бояться.
«Красная Перчатка...», – Дук приложился к пиву, размышляя о правдивости этих слухов.
Он слышал об этом впервые. В его кругу никто не осмеливался судачить о господине так вольно, как эти искатели приключений.
Дук склонялся к тому, что способности перчатки реальны – в конце концов, это был мир сверхъестественного.
И хотя внезапная смерть окружающих звучала дико, это лишь доказывало, насколько мало он еще знает об этом мире. Его понимание реальности было слишком поверхностным.
Мир оказался куда сложнее, чем виделось на первый взгляд.
Посидев еще немного и не услышав больше ничего ценного, Дук покинул заведение и вернулся в поместье, чтобы продолжить набивать мастерство.
События последних дней обострили в нем чувство собственной слабости.
Раньше он думал, что, освоив дыхательную технику и став оруженосцем, он обрел достаточно силы для самозащиты.
Теперь стало ясно: пока ты не достиг ранга рыцаря, ты всего лишь пушечное мясо.
Но даже став официальным рыцарем, трудно противостоять магии.
Дук глубоко вздохнул, отгоняя лишние мысли. Все, что он мог делать – это уверенно идти вперед, шаг за шагом следуя пути тренировок.
... Прошел месяц.
В своей комнате Дук тренировался с обнаженным торсом. Пот крупными каплями стекал по рельефу его мышц.
Прожевав и проглотив кусок мяса магического зверя, он вернулся к отработке стоек.
Теперь Дук выполнял эти упражнения с поразительной легкостью – движения стали инстинктивными, почти автоматическими.
Однако вместе с легкостью пришло и снижение эффективности тренировок.
Для обычного человека это означало бы предел: тело перестает развиваться через базовые стойки, и путь рыцаря на этом фактически заканчивается.
Даже мясо магических зверей в такой ситуации дает лишь незначительный прирост.
Но у Дука было преимущество – древо навыков. Ему нужно было лишь продолжать повторения, чтобы повышать мастерство Дыхания Исполинского Кита. Рано или поздно прорыв случится.
В его сознании на ветви, символизирующей дыхательную технику, зеленый бутон мелко задрожал, а затем раскрылся цветком, превращаясь в сочный изумрудный лист.
【Дыхание Исполинского Кита: УР. 3 (1/1500)】
【Уровень Дыхания Исполинского Кита повышен. Телосложение +0.5, сила +0.3, ловкость +0.5】
【Телосложение: 8.2】
【Сила: 8.4】
【Ловкость: 8.2】
【Интеллект: 8.1】
【Свободные очки характеристик: 3】
Этот рост отозвался в теле Дука очень ярким ощущением. Казалось, он весь немного расширился, стал выше и мощнее.
Визуально изменения были почти незаметны для окружающих, но сам он в тот миг отчетливо прочувствовал каждую связку.
Теперь все характеристики Дука перевалили за отметку в восемь единиц. Комплексный рост обеспечил качественный скачок в его боевой мощи.
За это время он успел присмотреться к остальным членам «Соловья».
Дук заметил, что средние показатели оруженосца среднего ранга колеблются около шести единиц, а высокого ранга – около семи.
Если бы не существование боевой ауры, он бы еще месяц назад превзошел по физической силе любого оруженосца высокого ранга.
Другие тратили годы изнурительного труда, чтобы так развить свои тела.
Сам же Дук пока не демонстрировал свою полную силу, ведя себя крайне скромно и притворяясь заурядным оруженосцем низкого ранга.
Теперь, подняв Дыхание Исполинского Кита до третьего уровня, Дук официально перешагнул порог и стал оруженосцем среднего ранга. Объем боевой ауры, который он мог удерживать в теле, значительно вырос.
Он чувствовал, как его внутренние каналы словно расширились. Энергия текла по телу свободнее и плавнее – будто узкая тропа превратилась в широкую дорогу.
Внешне эти внутренние перемены никак не проявлялись.
Дук анализировал свои новые возможности. Став оруженосцем среднего ранга, он мог использовать в атаке гораздо больше энергии за раз благодаря широте своих меридианов.
Теперь он мог сконцентрировать в кулаке вдвое больше ауры, чем раньше. Его рука становилась твердой, как железо, а сила удара была несравнима с прежней.
Раньше тело просто не могло выдержать такой концентрации энергии в одной точке – каналы бы просто лопнули.
Но теперь их пропускная способность возросла, что косвенно увеличило его боевую мощь.
Преображение каналов Дука произошло мгновенно в момент повышения уровня техники. Обычному человеку на этот шаг потребовалось бы не менее нескольких лет упорства.
А тем, кто не обладал талантом, этот барьер вообще не суждено было преодолеть.
【Базовое фехтование: УР. 5 (Особенность: Кровотечение)】
За это время Дук попутно довел базовое фехтование до максимума. Помимо одного свободного очка характеристик, он получил особую черту.
【Кровотечение: при использовании мечей есть вероятность нарушить свертываемость крови противника】
Дук изучал это уведомление, гадая об эффективности навыка.
Нарушение свертываемости – вещь серьезная, но всё зависело от длительности эффекта.
Если рана долго не затягивается, тактика боя становится простой: нанес удар и отступай, дожидаясь, пока враг истечет кровью.
Впрочем, Дук понимал, что всё не так просто. С обычными людьми это сработает, но рыцари – другое дело.
Постоянная практика дыхательных техник делает их тела невероятно крепкими, так что эффект «Кровотечения», скорее всего, будет значительно слабее.
Дук решил проверить это в реальном бою. В любом случае, лишним этот навык не будет.
Он задумался: если максимальный уровень фехтования дал особенность, значит ли это, что и другие навыки на это способны?
Пока что «Кровотечение» было единственным примером, что намекало на определенную вероятность.
Он взглянул на Дыхание Исполинского Кита. Третий уровень из многих – до максимума еще далеко. Кто знает, какие изменения ждут его в конце пути.
Прислушавшись к обновленному телу, он отрезал небольшой кусок мяса магического зверя, съел его и вновь встал в стойку.
Спустя несколько минут появилось сообщение:
【Вы завершили цикл тренировки Дыхания Исполинского Кита. Мастерство +2】
— Мастерство стало расти медленнее? — Дук нахмурился.
Всё это время он использовал мясо магических зверей. Раньше прибавка составляла минимум три единицы. Это был первый раз, когда он получил всего две.

Комментарии

Загрузка...