Расспросив людей заранее, Дук прямиком направился к пятиэтажному зданию – резиденции Торговой палаты «Летящий орел».
Эта палата была известна во всем королевстве Вилла. Ее дела охватывали всю страну, а торговля велась практически всеми видами товаров.
Зал первого этажа напоминал огромную выставку: оружие, доспехи, зелья, провизия, ткани – здесь было абсолютно всё.
Дук подошел к стойке и озвучил свой запрос:
— Продаете ли вы мясо магических зверей?
За стойкой сидел тучный мужчина средних лет по имени Ор. Его рост приближался к двум метрам, и на своем месте он смотрелся настоящей горой плоти.
Ор опустил взгляд и ухмыльнулся, отчего жир на его лице и теле мелко затрясся:
— О, ты из «Соловья»? Мясо магических зверей есть, по пять золотых за фунт.
Дук специально надел свою новую броню, чтобы избежать лишних проволочек. В Мэйпл-Хилле граф Хади был высшей властью, и форма его гвардейца отбивала у многих охоту к дурным помыслам.
— Дороговато, — не удержался от комментария Дук.
Ор усмехнулся:
— Судя по твоей ауре, ты только начал путь. Должен понимать: не всякое мясо годится для помощи в тренировках.
Он продолжил:
— Обычно ценность представляет мясо магических зверей хотя бы среднего ранга – то есть тех, чья сила сопоставима с оруженосцем среднего ранга. К тому же, с туши в двести фунтов можно получить от силы фунтов двадцать полезного продукта. Только самая ценная, насыщенная энергией плоть идет в дело.
Охота на магических тварей была делом крайне опасным, что и обуславливало заоблачные цены на материалы.
Обитали они обычно в лесной глуши, на своей территории, где у человека изначально было невыгодное положение.
Вдобавок, магические звери отличались могучим телосложением и зачастую были сильнее рыцарей того же ранга.
Как правило, чтобы завалить зверя среднего ранга, требовалась слаженная работа двух-трех опытных оруженосцев.
Так что пять золотых за фунт – цена вполне справедливая.
— Что ж, возьму для начала фунт на пробу, — прикинув свои возможности, сказал Дук.
Бюджет был ограничен, так что стоило проверить эффект, прежде чем закупаться всерьез.
Ор запустил руку под стол и выудил темный кусок мяса, который с тяжелым стуком приземлился на столешницу.
— Это мясо Ветряного волка среднего ранга. Уже просолено, так что храниться будет долго.
Дук взял кусок в руки. Почувствовался отчетливый запах пряностей. Судя по виду, мясо мариновалось довольно долго.
Перед едой верхний слой шкуры, скорее всего, придется срезать.
— Выглядит неплохо. Но здесь ведь явно больше фунта? — Уточнил Дук.
— Резать нельзя, — отрезал Ор. — Отрежешь – долго не пролежит, придется съесть за месяц. Тут чуть больше двух фунтов. Вижу, парень, ты здесь впервые, так что посчитаю как ровно два фунта. Берешь?
Дук не стал тянуть резину. Скрепя сердце, он выложил десять золотых и забрал мясо Ветряного волка.
Он не боялся обмана: герб «Соловья» на груди служил веским аргументом. Если бы Ор решил обсчитать гвардейца, он бы нажил себе серьезных неприятностей.
Торговец завернул покупку в промасленную бумагу и передал Дуку.
Покинув лавку, Дук не поспешил обратно в поместье. Он отправился в другое любопытное место – Ассоциацию искателей приключений.
Эта организация была старше самого королевства Вилла, и никто не мог точно сказать, когда она зародилась.
Ассоциация присутствовала во многих странах и была признана монархами большинства королевств.
Регистрационные данные искателей были действительны почти повсеместно.
Основной деятельностью Ассоциации был прием поручений и передача их на исполнение вольным наемникам.
В Мэйпл-Хилле штаб-квартира Ассоциации располагалась в таверне – такова была их давняя традиция.
Зал таверны был огромен и забит людьми, которые пили и громко переговаривались.
Едва Дук переступил порог, как почувствовал неладное. Шум мгновенно стих, и десятки глаз уставились на вошедшего.
Только тут он сообразил, что заявляться сюда в доспехах «Соловья» было не лучшей идеей.
Здесь собиралось немало сомнительных личностей, промышлявших в серых зонах закона.
Люди графа Хади для таких авантюристов были естественными врагами.
Оценив обстановку, Дук молча отступил за дверь.
Он думал зарегистрироваться и подзаработать на поручениях, но совсем забыл про свой нынешний статус.
Если и возвращаться сюда, то только инкогнито. Броня «Соловья» слишком резала глаза.
Немного осмотревшись в Мэйпл-Хилле и бросив издали взгляд на замок графа, Дук вернулся в поместье Габсбургов.
Развернув мясо, он отрезал кинжалом небольшой кусочек, проглотил его и тут же приступил к практике Дыхания Исполинского Кита, пытаясь усвоить энергию крови, заключенную в лакомстве.
Как только мясо попало в желудок, мощный поток жизненной силы вырвался наружу и хлынул по жилам. Под действием метода дыхания эта энергия очищалась и впитывалась телом.
【Вы завершили цикл тренировки Дыхания Исполинского Кита. Мастерство +3】
【Вы завершили цикл тренировки Дыхания Исполинского Кита. Мастерство +5】
...
Сверяясь с древом навыков в сознании, Дук обнаружил, что прогресс ускорился в три, а то и в пять раз.
По его расчетам, до второго уровня теперь можно было добраться всего за полмесяца.
Двух фунтов мяса волка должно было хватить как раз на этот срок, а потом придется покупать снова.
Сейчас у него в кошельке оставалось чуть больше двадцати золотых – этого хватило бы максимум на четыре фунта мяса, то есть на два месяца тренировок.
Когда деньги кончатся, придется вернуться к прежним темпам, напоминающим ползание черепахи.
Прошло полмесяца.
【Уровень Дыхания Исполинского Кита повышен. Телосложение +0.6, сила +0.4, ловкость +0.5】
【Дыхание Исполинского Кита: LV2 (1/1300)】
【Телосложение: 7.7】
【Сила: 8.1】
【Ловкость: 7.7】
【Интеллект: 8.1】
Дук изучил свои характеристики. Впервые за долгое время другой показатель сравнялся с его высоким интеллектом.
Сила преодолела отметку в восемь единиц, и он отчетливо чувствовал, как меняется каждая мышца в его теле.
Сжав руку в кулак, Дук ощутил: если он захочет, то сможет мгновенно собрать силу всех мышц в одну точку, нанося сокрушительный удар.
Более того, запас боевой ауры внутри заметно прибавился.
С поддержкой энергии его физическая мощь теперь была несопоставима с прежней – он перешел на совершенно иной качественный уровень.
Дуку казалось, что если бы сейчас против него вышли мистер Вуд или Джордж, они вряд ли продержались бы дольше трех разменов.
Оба были оруженосцами среднего ранга, но теперь он больше не чувствовал от них серьезной угрозы.

Комментарии

Загрузка...