В поместье Габсбургов на своей личной тренировочной площадке Вивиан, всё в тех же латах, отрабатывала удары огромным боевым топором.
Топор длиной метр восемьдесят с массивным лезвием смотрелся невероятно громоздко в руках хрупкой девушки.
Мало кто знал, что это её основное оружие, весившее сто пятьдесят килограммов.
Раньше Вивиан часто спарринговала с бойцами «Соловея», но теперь достойных противников для неё не осталось.
Даже рыцари официального ранга не могли выдержать её яростного, подобного шторму натиска – такие тренировки теряли смысл.
Её доспехи и этот топор были инструментами самосовершенствования. Она стремилась превзойти собственные пределы ради единственной цели – нащупать путь к рангу великого рыцаря.
Слуги и гвардейцы стояли в отдалении, пока длилась её тренировка.
Закончив, Вивиан бросила взгляд на Джорджа и небрежно спросила:
— Ну, что там?
Джордж почтительно склонил голову:
— Дук успешно сформировал семя жизни. Похоже, у него неплохие задатки.
— Три дня... Что ж, это говорит о наличии таланта. Посмотрим, сможет ли он за месяц достичь второй ступени. Если получится – в нем есть потенциал официального рыцаря. А если нет... — Вивиан не договорила.
Она отложила топор, и слуги тут же подбежали, чтобы заняться чисткой оружия.
Но Джордж и так всё понял.
Если в Дуке есть искра будущего рыцаря, то в него стоит вкладываться.
Официальный рыцарь – это бесценная боевая единица для любого лорда.
Но если такого потенциала нет, то для отряда «Соловей» он станет лишь очередным рядовым оруженосцем.
Без перехода в ранг рыцаря качественного скачка не будет, а значит, и ценность такого бойца останется ограниченной.
Освоив азы дыхания, Дук продолжил обучение в поместье.
Груз ответственности с плеч свалился: по сути, он уже обеспечил себе место в «Соловье», и даже если в других дисциплинах он покажет себя неважно, это ничего не изменит.
Тем не менее, он не расслаблялся. Почти всё время Дук тратил на прокачку дыхания, временно отложив в сторону даже фехтование.
Но нашелся тот, кто старался еще сильнее.
Когда Дук, как обычно, встал до рассвета, он обнаружил, что постель Сивеня уже пуста.
Выйдя во двор, он застал товарища за отработкой стоек.
Судя по тому, как тот вспотел, тренировка шла уже давно.
«Ну и упорство у парня», – подумал Дук.
Сам он черпал мотивацию в видимых цифрах прогресса на древе навыков.
А Сивень... Что ж, он не зря смог вырваться из рабства. Его воля и характер явно превосходили человеческие стандарты.
Они обменялись взглядами и, не проронив ни слова, погрузились в работу.
Шел пятый день обучения. Дук по-прежнему оставался единственным, кто постиг азы дыхания.
Следом за ним шел Сивень – он уже уверенно выполнял пять фигур из двенадцати.
Объективно говоря, это был отличный результат, но на фоне Дука он мерк.
[Дыхание Исполинского Кита: Ур. 1 (11/1000)]
Дук тренировался, то и дело поглядывая на шкалу опыта.
Всего одиннадцать очков. Прогресс полз черепашьим шагом.
Когда началась общая тренировка, Дук не выдержал и обратился к наставнику:
— Брат Джордж, а можно как-то ускорить освоение дыхания?
За эти дни они успели сблизиться, поэтому вопрос прозвучал вполне естественно.
Джордж ответил не задумываясь:
— Мясо магического зверя.
— Магического зверя? — Дук удивился, что ответ оказался столь конкретным.
Джордж кивнул:
— Магические звери куда сильнее обычного зверья или хищников. Их тела невероятно мощны, а плоть напитана эссенцией жизненной силы.
— ...Рыцарь, практикующий дыхание, поглощает эту плоть и во время медитации усваивает эссенцию, что дает мощный толчок прогрессу.
Затем он добавил с усмешкой:
— Но это мясо баснословно дорогое. Даже самое дешевое стоит по четыре-пять золотых за фунт, да и найти его в продаже – та еще задачка.
— Пять золотых за фунт... — от этой цифры у Дука пошла кругом голова.
За всё время, рискуя жизнью, он накопил чуть больше тридцати золотых – этого хватило бы всего на несколько приемов пищи.
Он запомнил этот совет. Пока он заперт в поместье, достать такое мясо невозможно, но по окончании курса стоило поискать варианты.
Семь дней, отведенных на изучение дыхания, пролетели незаметно. Дук так и остался единственным, кто завершил начальный этап.
Леди Вивиан больше не показывалась. Ей незачем было тратить время – через месяц она просто придет и проверит, кто еще справился с задачей.
На широком пастбище поместья перед кандидатами выстроили кавалькаду лошадей.
Следующим пунктом программы значилась верховая езда.
В эти времена мало кто умел держаться в седле, у большинства простолюдинов за всю жизнь не выпадало такого шанса.
Вид этих благородных животных заставил сердца многих забиться чаще – всем хотелось поскорее попробовать.
Не каждому гвардейцу графа полагалась личная лошадь, но уметь ездить верхом был обязан каждый, чтобы в нужный момент сесть в седло.
На двести человек было всего тридцать коней, так что приходилось ждать своей очереди.
Вскоре подошел черед Дука. Он легко запрыгнул в седло и начал следовать указаниям инструктора: сначала шагом, затем перешел на легкую рысь.
[Верховая езда: Ур. 1 (12/100)]
Новая ветвь, отвечающая за езду, тут же проросла на древе.
Дук заметил, что опыт здесь копится очень легко – даже простая прогулка шагом приносила очки. На скаку же прогресс и вовсе летел стрелой.
Стоило ему проехать пару кругов галопом, как уровень навыка повысился.
[Уровень верховой езды повышен. Ловкость +0.1]
[Верховая езда: Ур. 2 (5/200)]
Дук изучил уведомления и мысленно вздохнул:
— Хоть уровень и растет быстро, прибавка к характеристикам просто смехотворная.
Он понял, что на верховой езде характеристик не наберешь. Оставалось надеяться, что при достижении максимума навык даст свободное очко характеристик – вот это был бы настоящий куш.
Спешить было некуда. Раз всё так просто, ему достаточно будет делать пару кругов в день.
Утром учили ездить верхом, а после обеда настало время стрельбы из лука.
Для Дука это был первый опыт. Несколько стрел улетели «в молоко», не задев даже края мишени.
Это зрелище немного успокоило окружающих:
— Похоже, Дук не во всем так уж хорош, даже в цель попасть не может.
Многие из них уже имели навыки стрельбы и, если не попадали в яблочко, то хотя бы не мазали так позорно.
Дук не обращал внимания на их взгляды. Первые выстрелы были нужны ему лишь для того, чтобы почувствовать лук.
Сделав небольшую поправку и задействовав свой исключительный контроль над телом, он выпустил следующую стрелу – она точно вонзилась в мишень.
[Стрельба из лука: Ур. 1 (1/150)]

Комментарии

Загрузка...