Но даже так, время близилось к полудню. В коммерческой зоне на тот момент находилось не менее семисот-восемьсот человек.
Восемь сотен невинных жизней. Это был самый массовый инцидент с момента первого явления инстансов в их мир.
И хуже того — последствия.
Чанша — крупный мегаполис, пульсирующий центр провинции. Любая искра здесь грозила обернуться информационным пожаром на всю страну.
Раньше всплески сверхъестественного происходили в локальных, безлюдных зонах. Их легко было прикрыть оцеплением, подписками о неразглашении и работой аналитического центра. Обыватели спали спокойно.
Но не сейчас.
Спрятать исчезновение архитектурного символа города было физически невозможно.
Даже если черный туман оставался невидимым для глаз обывателей, само по себе тотальное военное оцепление Центра IF уже стало сенсацией, взрывающей умы горожан.
— Капитан Чжоу и остальные уже там? — спросил Му Жуфэн, глядя на проносящиеся мимо автомобили на трассе.
— Да, весь боевой состав на месте. Если бы вы не застряли в изоляции, вас бы тоже вызвали немедленно. Капитан приказал мне дежурить у мониторов и звонить вам каждую минуту, пока не выйдете, — не отрывая взгляда от дороги, ответил Чжао Даюн.
Му Жуфэн сухо кивнул, достал телефон и открыл Доуинь. Пролистав ленту, он не нашел ни единого упоминания о катастрофе.
Цензура Спецотдела работала на пределе возможностей.
Любые алгоритмы, видео, посты или текстовые сообщения, содержащие хоть малейший намек на инцидент в пределах городской сети, блокировались на этапе загрузки.
Но сарафанное радио не заткнешь. Слухи, словно лесной пожар, уже расползались по закрытым локальным чатам в мессенджерах.
Город бурлил. Особенно те районы, что прилегали к торговому кварталу Пятисот Миллионов.
Толпы зевак, туристов и блогеров стекались к площади, жаждая хлеба и зрелищ, пытаясь заснять происходящее.
К счастью, Бюро Общественной Безопасности и армейские части сработали молниеносно, выставив жесткий кордон в радиусе нескольких кварталов, отсекая гражданских от эпицентра.
Но периметр уже трещал по швам от напора людского моря.
Му Жуфэн попытался набрать капитана Чжоу, затем Чэн Юлиня и Цюй Ляньхун. В ответ лишь короткие, раздражающие гудки.
Когда они приблизились к съезду с эстакады, перед ними выросла бесконечная, глухая пробка. Машины двигались со скоростью умирающей улитки.
Оценив ситуацию, Му Жуфэн понял, что ждать больше нельзя.
— Выворачивай руль на газон. Дальше я пешком, — приказал он.
— Понял, — Чжао Даюн не колебался ни секунды. Резко вывернув руль и вдавив педаль газа в пол, он заставил тяжелый внедорожник запрыгнуть на бордюр и с хрустом веток вломиться в зеленую полосу.
Машина тяжело перевалилась через препятствия и замерла на траве.
Повезло, что деревья здесь росли редко, и кузов не пострадал.
Му Жуфэн и Чжао Даюн мгновенно выскочили наружу.
— Черт возьми, брат, ты чего творишь?! — высунув голову из окна, истошно завопил водитель застрявшего в пробке БМВ.
Десятки водителей с разинутыми ртами наблюдали за этой сценой.
— Эй-эй-эй! А ну стоять! Вы что устроили?! — к ним уже со всех ног бежал инспектор дорожной полиции, размахивая жезлом.
Чжао Даюн шагнул ему навстречу, вытаскивая из внутреннего кармана удостоверение с гербом.
— Спецотдел. У нас чрезвычайная ситуация, мы обязаны быть в Центре IF немедленно. Машина останется здесь. Проблем не будет? — произнес он стальным, не терпящим возражений тоном, так, чтобы слышал только полицейский.
— Э-э... Никак нет, проблем не будет, — инспектор не узнал специфическую корочку, но слухи о военной блокаде Центра IF уже дошли и до него. Связываться с этими людьми он явно не желал.
— За мной, — бросил Му Жуфэн и, не теряя ни секунды, сорвался в спринт.
Чжао Даюн, тяжело пыхтя, бросился вдогонку.
...
Ровно в полдень Му Жуфэн, прорубившись сквозь потную, кричащую толпу зевак, оказался у самого края военного оцепления.
Чжао Даюн, не обладавший физиологией зомби, давно отстал и потерялся где-то в людском море.
Вокруг стоял оглушительный гвалт. Сотни голосов сливались в единый раздражающий гул.
Бойцы регулярной армии, экипированные в тяжелую броню, стояли плечом к плечу, образуя живую, непроницаемую стену. Ни единой бреши.
Му Жуфэн понял, что пытаться пробиться через кордон, размахивая удостоверением, в такой давке — пустая трата времени. Толпа просто раздавит его.
Не сбавляя скорости, он оттолкнулся от асфальта, взмыл в воздух и идеальным сальто перемахнул прямо через головы солдат, приземляясь уже по ту сторону оцепления.
Пространство здесь было звеняще пустым.
— Охренеть, этот парень только что перепрыгнул военных!
— Вы видели?! Сальто с места!
— Твою мать, он что, бессмертный?
— Круто, конечно, но его же сейчас пристрелят на месте!
Толпа взорвалась криками, пальцы тыкали в спину приземлившегося Му Жуфэна.
Солдаты из внутреннего кольца охранения среагировали мгновенно. Десятки штурмовых винтовок с лязгом вскинулись, беря нарушителя на прицел. Лица бойцов были скрыты за визорами, но намерения читались кристально ясно.
— Стоять!
— Не двигаться! Руки за голову, живо!
Му Жуфэн плавно поднял руки, держа в пальцах раскрытое удостоверение.
— Му Жуфэн, Ваньчэнское районное подразделение Спецотдела. Прибыл по экстренному вызову, — четко, без лишних движений произнес он.
Он замер, как статуя, прекрасно понимая, что у этих парней на адреналине палец на спусковом крючке может дрогнуть в любую секунду.
И хотя пули сейчас вряд ли отправили бы его на тот свет, проверять прочность своих костей он не горел желанием.
К нему быстрым шагом подошел офицер. Опустив ствол, он цепким взглядом изучил документ, сверил фотографию с лицом, а затем резко вытянулся по стойке смирно.
— Здравия желаю, командир! — гаркнул он, отдавая воинское приветствие.
— Здравия желаю, командир! — эхом отозвались остальные бойцы, опуская оружие.
— Вольно. Отличная работа, парни. Времени в обрез, я пошел, — Му Жуфэн кивнул офицеру и сорвался с места, направляясь к эпицентру.
Бойцы проводили его взглядами, передали по рации на внутренние посты информацию о пропуске и вновь сомкнули ряды, отсекая бушующую толпу.
...
Оказавшись в зоне отчуждения, Му Жуфэн за несколько минут преодолел расстояние до площади Императорского Сердца.
Через дорогу, словно гниющая рана на теле города, возвышался Центр IF, нижние ярусы которого были сожраны плотным, клубящимся как живая смола, черным туманом.
На площади был разбит оперативный штаб — комплекс армейских палаток.
Вокруг суетились десятки Резервных игроков.
Мелькали знакомые лица оперативников из Ваньчэнского отдела.
Но среди них не было ни одного официального Игрока.
— Господин Му, наконец-то! — к нему подбежал один из штабных сотрудников.
— Что происходит? Докладывай статус, — бросил Му Жуфэн, не сбавляя шага и направляясь к главной палатке.
— Ситуация критическая. Заходите внутрь, капитан Чжоу там.
— Понял.
Му Жуфэн откинул брезентовый полог и шагнул в штаб.
Внутри было душно от скопления людей. Все присутствующие были Игроками, большинство из которых уже заключили контракты с Аномалиями.
Его появление мгновенно приковало к себе десятки напряженных взглядов.
— Капитан, какова обстановка? — Му Жуфэн сразу же выцепил взглядом Чжоу Вэня.
— А где министр Тянь Линь? И капитан Старина Хэй? Я их не вижу, — добавил он, сканируя толпу.
— Они внутри, — мрачно ответил Чжоу Вэнь.
Капитан быстро ввел его в курс дела.
Когда черная мгла поглотила торговый центр, Спецотдел зафиксировал аномальный всплеск энергии и прибыл почти мгновенно.
Оценив масштаб бедствия — окутанный тьмой небоскреб в центре мегаполиса — Тянь Линь понял, что ситуация вышла из-под контроля.
Он запустил протокол тотальной блокировки района, активировал глушилки связи и отправил экстренную шифровку в Столицу.
Инцидент такого уровня с сотнями заложников — это уже не юрисдикция местного филиала.
Приказ из Столицы был коротким и жестоким: минимизировать потери среди гражданских любой ценой и уничтожить источник инстанса в кратчайшие сроки.
Последствия для репутации властей будут расхлебывать потом. Сейчас главное — предотвратить бойню.
Тянь Линь объявил общий сбор всех доступных Игроков. Более того, он задействовал правительственный мандат и принудительно реквизировал силы двух крупнейших корпоративных синдикатов, базирующихся в городе. Те, не смея перечить властям, выделили четырех оперативников третьего уровня.
Сначала пытались использовать технику. Но дроны, камеры на кабелях, эхолокаторы — все это дохло, едва пересекая границу черного тумана. Электроника просто выгорала.
Затем в ход пошли животные. Собак и кошек обвязывали тросами и отправляли во тьму.
Спустя секунду тросы натягивались и лопались, словно гнилые нитки.
Терпение Тянь Линя лопнуло, и он решил войти сам.
Подчиненные едва отговорили его. Вместо него вызвался Старина Хэй. Взяв двух лучших бойцов, он шагнул в туман.
Пятнадцать минут мучительного ожидания не дали никаких результатов. Ни звука, ни сигнала.
Обезумевший от тревоги Тянь Линь, растолкав охрану, сам бросился во тьму.
Вместе с ним границу пересекла элитная штурмовая группа: четыре оперативника третьего уровня от корпораций и лучшие бойцы Спецотдела.
И вот, прошло уже больше получаса. А из бездны — ни единого отклика.
Никто не понимал природы этого феномена. Был ли это прорыв полноценного инстанса в реальный мир, или нечто совершенно иное, невиданное ранее?
Оставшись старшим по званию, Чжоу Вэнь стоял перед тяжелым выбором: отправлять ли следующую волну бойцов на верную смерть?
Пальцы уже чесались отправить запрос в Столицу о вызове тяжелой кавалерии.
Сейчас в штабе находились остатки сил двух филиалов и прикомандированные оперативники.
— Чэн Юлинь, принимаешь командование на себя. Цюй Ляньхун, Ван Тяньлун, Чжао Жун — вы идете со мной.
Чжоу Вэнь принял решение. Он назвал имена.
Все перечисленные были опытными Игроками второго уровня.
Из второго эшелона в резерве оставались лишь трое, включая Чэн Юлиня и Му Жуфэна. Остальные присутствующие были желторотыми юнцами первого уровня.
— Капитан, пусть командует Цюй Ляньхун. Мой навык там, внутри, принесет больше пользы, — неожиданно шагнул вперед Чэн Юлинь.
— Эй, это что еще за наезды? С чего ты взял, что твой навык круче моего?! — вспыхнула Цюй Ляньхун, чья гордость была задета.
Чэн Юлинь не удостоил её взглядом, выжидающе глядя на капитана.
— Хорошо. Цюй Ляньхун — остаешься за главную. Чэн Юлинь — идешь со мной, — жестко постановил Чжоу Вэнь.
— Капитан, я тоже хочу... — начала было девушка, но Чжоу Вэнь прервал её резким жестом:
— Отставить пререкания. Каждая секунда на счету. Твоя задача — мониторить периметр и гнать гражданских как можно дальше от зоны поражения. Выполнять!
— Есть, капитан, — стиснув зубы, выдавила Цюй Ляньхун, понимая, что сейчас не время для споров.

Комментарии

Загрузка...