Долг военных — подчиняться приказам. Хотя в сердцах чился страх, эти гарнизонные воины всё же храбро ринулись вперед. Под предводительством Ду-Вэя Чжана и Сяо-Вэй Пэна они рассредоточились, разделившись на несколько мелких отрядов, и атаковали щупальца гигантского осьмипала, которыми тот опирался о землю.
Осьминог сначала хотел проигнорировать этих похожих на крыс воинов и сосредоточиться на схватке с гигантским трупом, однако несколько щупалец были проткнуты острыми клинками. Удары были неглубокими и не слишком болезненными, но донельзя докучливыми, поэтому тварь временно оставила гигантский труп. Безушно размахивая щупальцами во все стороны, она неистово обрушила их на гарнизонников.
Но эти воины, в отличие от каменных людей и оживших мертвецов, прекрасно умели уворачиваться. Завидев рассекающие воздух щупальца толщиной с тележное колесо, они то и дело подпрыгивали, спасаясь бегством. Впрочем, несколько неудачников не успели увернуться: их либо расплющило в мясной фарш, либо, задев наотмашь, впечатало в каменную стену, отчего все кости в их телах переломались и они погибли.
Осьминог никак не ожидал, что эти крошечные крысы окажутся столь прыткими и хлопотными, и даже череда сокрушительных ударов не смогла их перебить. Разъярившись еще сильнее, тварь разинула пасть и изрыгнула в их сторону густую струю чернил.
В воздухе чернила рассыпались больше чем на десяток потоков, охватив еще большую площадь. К тому же скорость была колоссальной: три с лишним десятка гарнизонников не успели уклониться и мгновенно угодили под удар, прилипнув к земле и лишившись возможности сдвинуться с места.
Следом одно из щупалец осьминога скользнуло по самой земле, стремительно пронесясь из стороны в сторону, и единым махом разрубило их всех надвое: одна половина тел осталась прилипшей к земле, а вторая полетела к Кровавому озеру.
Увидев столь мучительную гибель товарищей, Сяо-Вэй Пэн почувствовал, как в его глазах мелькнула тень скорби, и громко закричал:
— Все рассыпайтесь, не кучкуйтесь! Уводим его к ним!
Срубив своими клинками с десяток кусков с щупалец осьминога, он бросился в сторону заключенных, твердо решив потянуть их за собой на дно.
Заключенные поначалу стояли в сторонке и с большим удовольствием наблюдали за представлением, никак не ожидая, что их втянут в эту заварушку. Завидев бегущего к ним Сяо-Вэй Пэна, У Сянтянь взмахнул клинком и заорал:
— Мать твою за ногу! Если помирать собрался, то дохни в сторонке, нечего сюда бежать и подставлять остальных!
Осьминог же, стоило ему завидеть людей, сразу записывал их во враги — разве стал бы он разбираться, кто здесь главный зачинщик, а кто — невинный зевака? Тварь выпустила новую порцию чернил — как в отряд Сяо-Вэй Пэна, так и в сторону заключенных.
Эти чернила были еще обильнее, и в воздухе они разделились почти на два десятка потоков, покрыв веерообразной зоной поражения пространство в несколько десятков чжанов. К тому же чернила были выпущены словно скрытое оружие осьмипалом, чей уровень культивации составлял как минимум среднюю ступень Небесной Ступени, и скорость их была таковой, что находившиеся здесь люди с уровнем культивации Уровня Ди и Уровня Сюань никак не могли от них увернуться.
Сюй Лан смотрел, как чернила несутся прямо на него с бешеной скоростью, сравнимой с пулей. Зона поражения оказалась огромной, и он понял, что уйти от удара едва ли удастся.
Однако при мысли о том, какая жуткая участь постигла тех гарнизонников: они угодили в чернила, потеряли способность двигаться, а затем были сметены ударом щупальца — у него сердце ушло в пятки. Кто же теперь спасет его? Да и с этими заключенными они едва ли были знакомы поверхностно. К тому же грянула беда, и каждый радовался бы суметь спасти собственную шкуру, куда уж там заботиться о ком-то еще!
В мгновение ока, быстрее искры от кремня, он принял решение: вытащил из-за пазухи выданный Фэн Жэнькунем спасительный талисман и раздавил его.
Стоило ему раздавить талисман, как по телу разлился холодок, стало мокро, словно его окатили водой — парень сразу понял, что на него попали чернила осьминога. Затем он почувствовал, как к телу словно прилили суперклей: руки и ноги прижались к туловищу, намертво потеряв способность пошевелиться хоть на йоту.
Разве это спасительный талисман? Почему после того, как его раздавили, нет никакого эффекта, в чем вообще заключается спасение? Какая-то подделка из горного селения! Никакого защитного щита, ставлю пять звезд за отвратительное качество!
Мысленно изрыгая проклятия, Сюй Лан с тревогой следил боковым зрением за действиями осьминога. Тот действительно, как и полагалось после плевка чернилами, привычно взмахнул щупальцами, готовясь нанести круговой удар по тем, кого угораздило в них вляпаться.
Конец. На этот раз ему точно конец. Тело совершенно неподвижно, даже Защита Стража Богов тут не поможет!
Наблюдая за тем, как щупальце осьминога несется справа налево, уже разметав во все стороны брызги крови трех десятков заключенных и воинов на своем пути — включая хорошо знакомых ему У Сянтяня, Цзян Шуйлю, Монаха Цзэчэня и прочих, — Сюй Лан понял, что следующая очередь за ним, и оставалось лишь закрыть глаза в ожидании смерти.
Порыв свирепого ветра, принесшего запах крови, пронесся мимо, окатив жутчайшим холодом с ног до головы ожидавшего смерти Сюй Лана с закрытыми глазами.
Он широко открыл глаза.
Гигантский труп как раз ожесточенно боролся с осьмипалом: в центре его ладоней торчало по белому, зловеще блестевшему костяному клинку, а на земле валялся отрубленный обрубок шустро извивающегося щупальца осьминога.
Оказалось, что пока осьминог отвлекался на Ду-Вэя Чжана и остальных, Даос Хэйянь воспользовался моментом, подскочил к гигантскому трупу и влепил тому на заляпанные чернилами места больше десятка ледяных талисманов.
Стоило этим талисманам соприкоснуться с чернилами на теле трупа, как те мгновенно превратились в черный лед. Затем Даос Хэйянь расколол этот черный лед в полутора десятках мест на теле мертвеца, тем самым освободив его от оков липкой субстанции и вернув ему подвижность.
Обретя способность двигаться, гигантский труп отрастил из каждой ладони по костяному клинку размером с вороту створку и длиной в целый чжан. Воспользовавшись тем, что осьминог сосредоточился на атаке гарнизонников, мертвец единым махом срубил тому щупальце, попутно спасши Сюй Лана.
Однако опасность для Сюй Лана еще не миновала: осьминог один за другим изрыгнул на гигантский труп несколько порций чернил, но тот, размахивая двумя костяными клинками словно огромными веерами, всякий раз отправлял чернильные струи обратно. Впрочем, это вынудило гигантский труп пятиться назад шаг за шагом, увеличивая дистанцию, чтобы не попасть под чернила, и приближаться как раз к тому месту, где стоял Сюй Лан. Казалось, еще пара мгновений — и его просто растопчут.
Сюй Лан смотрел, как нависшая над головой тень становится все больше, и втайне паниковал.
В этот момент воздух рядом с ним странно задрожал, и из ниоткуда выпрыгнул седовласый старик с длинным лошадиным лицом.
Сюй Лан сразу узнал в нем Фэн Жэнькуня, и на его лице проступила бурная радость. Он тут же взвизгнул:
— Старик, я прилип, спасай скорее!
— Хе-хе, я здесь, не бойся! — Фэн Жэнькунь быстрым взглядом окинул положение Сюй Лана, взмахнул в руке несколькими талисманами и метнул их прямо в покрывавшие парня чернила. Те мгновенно обратились в лед, после чего старик легко хлопнул ладонью: скрытая волна энергии прошла сквозь все тело Сюй Лана, вмиг разбив ледяную корку вдребезги.
Но в этот самый момент одна из ног отступающего гигантского трупа как раз занеслась прямо над ними, собираясь обрушиться сверху.
Фэн Жэнькунь глубоко вздохнул, напряг ладонь и снизу вверх подпер эту гигантскую ногу, не давая ей опуститься, а второй рукой швырнул Сюй Лана на три чжана в сторону.
Наблюдавший за этим неподалеку Сяо-Вэй Пэн изумился: что это за старик такой? Боевые искусства до того мощные, что он смог в одиночку удержать гигантский труп! Стоит заметить, что подобный шаг мертвеца обладал невероятной, чудовищной силой — даже несколько каменных людей не выдержали бы и обратились в щебень.
Опомнившись от потрясения, он поспешно рявкнул:
— Стрелять! Застрелите этого старика!
Воины за его спиной беспрекословно подчинились приказу: в мгновение ока натянули тетиву, и с десяток острых стрел со свистом полетели прямо в Фэн Жэнькуня!
— Да вы смерти ищете! — лицо Фэн Жэнькуня помрачнело, он грозно рявкнул, сконцентрировал ци в ладони, оттолкнул гигантскую ногу трупа, а затем легко ступил носками туфель на землю и молнией метнулся к передовому отряду Сяо-Вэй Пэна.
Широкие рукава его одежды взметнулись в воздух, словно он прогуливался в тихом саду. Проходя мимо каждого воина, старик лишь легко взмахивал рукой или посылал удар ладонью. Не прошло и мгновения, как он уже пронесся сквозь ряды полутора десятков бойцов и вернулся к Сюй Лану, а те люди вместе с Сяо-Вэй Пэном рухнули на землю, напрочь лишенные признаков жизни.
Сюй Лан во все глаза уставился на раскрасневшееся лицо Фэн Жэнькуня, словно видя перед собой совершенно незнакомого человека. За последние два года он впервые воочию видел, как Фэн Жэнькунь пускает в ход боевые искусства, и никак не ожидал, что старик настолько силен, раз легким движением руки и ноги так запросто прикончил больше десятка воинов, большинство из которых обладали культивацией Уровня Ди.
Подавшись вперед, он с искренним восхищением произнес:
— Старик, ты просто невероятен! Я объявляю тебя своим кумиром!
Фэн Жэнькунь самодовольно ухмыльнулся:
— Паршивец, только сейчас понял мою силу, а раньше вечно твердил, что я хвастаюсь. Я ведь просто скромничаю и веду себя тихо. Пожалел теперь?
Сюй Лан закатил глаза и пробормотал:
— Ну да, глаза слепые были, локти теперь по самые плечи искусал. Кстати говоря, что это за спасительный талисман у тебя такой? Применил его, и мне пришлось целую вечность ждать, пока ты соизволишь появиться. Опоздай ты еще немного — и я бы как раз к празднику поминок успел.
Фэн Жэнькунь с серьезным видом возразил:
— Это пространственный талисман передачи, можно сказать, венец мастерства как в даосском искусстве, так и в технике массивов. На весь белом свете таких осталось всего штуки две-три. По идее, перемещение должно было произойти мгновенно, но я обнаружил, что это место запечатано чужим массивом, из-за чего мне пришлось потратить немало времени на его взлом. Впрочем, взломал я его довольно быстро — под небесами едва ли сыщется кто-то, кто справился бы с этим быстрее меня.
Сюй Лан едко заметил:
— Старик, если ты хоть разок не похвастаешься, помрешь, да? И ты еще смеешь называть такую черепашью скорость первой в поднебесной, совсем стыд потерял? Ладно, не буду с тобой спорить, у тебя остался еще такой талисман? Забери меня отсюда! Ты только глянь на эту дыру — тут каких только монстров нет. Я чуть было богу душу не отдал.
Фэн Жэнькунь развел руками и покачал головой:
— Я же говорил, что таких вещей в мире единицы. У меня была всего одна штука, и ту я истратил на тебя. Хочешь выбраться — ищи другой способ. А пока те две махины бьются не на жизнь а на смерть и им не до нас, расскажи-ка мне толком, что здесь вообще произошло?

Комментарии

Загрузка...