Сюй Лан вкратце и по делу пересказал ход событий, включая встречу с Те Цунхэном.
Выслушав его, Фэн Жэнькунь странно изменился в лице. Помолчав какое-то время, он тяжело вздохнул и медленно произвел:
— Больше двадцати лет назад я вычитал в одной древней книге нашей сект записи об этой Платформе Печати и понял, что она невероятно важна и связана с выживанием Человеческой расы. Позже, когда на меня напали сообщники, я получил тяжелые ранения и просто затаился неподалеку, сменив имя и укрывшись в тюрьме. Там я одновременно залечивал раны и втайне охранял Платформу Печати. Кто бы мог подумать, что в конце концов нас все же выследят.
Сюй Лан внезапно догадался:
— А, так вот почему ты столько лет оставался в тюрьме Цзянтай!
— Старший брат Сюаньтянь, не виделись больше двадцати лет, надеюсь, ты здравствуешь! Младший брат по тебе ужасно соскучился.
Неподалеку раздался леденящий голос. В его интонациях не чувствовалось и намека на радость от встречи со старым знакомым.
Услышав этот голос, Фэн Жэнькунь поднял голову и посмотрел в ту сторону. Его выражение лица мгновенно помрачнело, а в глазах вспыхнул острый свет, словно внезапно пробудившийся разъяренный лев:
— Это ты, Сюаньши! Ты все такой же: на словах тоскуешь, а за спиной вонзаешь клинок.
Сюй Лан незаметно кивнул в сторону Даоса Хэйяня и тихо шепнул Фэн Жэнькуню:
— Старик, он назвал тебя старшим братом Сюаньтянем. Сюаньтянь — твое настоящее имя? Он мой младший дядя-наставник? Когда я сюда пришел, то видел, как он стоял вместе с теми гарнизонными стражниками. Думаю, все, что здесь сегодня произошло, теснейшим образом связано с ним.
Встретившись с полным жгучей ненависти взглядом Фэн Жэнькуня, Даос Хэйянь самодовольно произвел:
— Все эти годы я посылал людей повсюду искать твои следы в Цзянху, но ты словно растворился среди людей. Никто и подумать не мог, что ты спрячешься так глубоко и заберешься в тюрьму. Раз мы снова встретились здесь сегодня, значит, обошли тысячу ли в поисках железа, а нашли его впотьмах.
На лице Фэн Жэнькуня проступила лютая злоба:
— Сюаньши, если бы не те грязные дела, что вы воротили тогда вместе с людьми из Древнего Союза Священного Демона, с чего бы мне пасть до такого? Я потратил почти десять лет, чтобы восстановить раненое Море Ци. Но в этой жизни мне уже вряд ли удастся продвинуться дальше на Пути боевых искусств.
Даос Хэйянь холодно бросил:
— Если бы ты не объединился с Сяо Цаньцзи и раз за разом не рушил наши великие планы по воскрешению Демонического Владыки Ну Цана, стал бы я объединяться с чужаками против тебя? Перед лицом великого долга и праведности, даже будь ты моим старшим братом, не может быть и речи о каких-то сантиментах — ты либо подельник, либо враг. У моих врагов лишь один исход — смерть, иного пути нет!
Фэн Жэнькунь громко рассмеялся:
— Великий долг и праведность, какая насмешка! Вы, кучка безумцев, разве достойны произносить эти четыре слова, тьфу! Судя по вашему помешательству и одержимости Ну Цаном, ваша цель в этой поездке наверняка сердце Ну Цана. Но знаешь ли ты, что без силы сердца Ну Цана печать в скором будущем неизбежно рухнет, проход в мир демонов откроется снова, и раса демонов вновь пойдет войной на людей? Тогда земля погрузится во тьму, а живые существа погибнут!
Даос Хэйянь равнодушно произвел:
— Мне это прекрасно известно. И что с того? Нет ничего важнее воскрешения нашего господина, Демонического Владыки Ну Цана. Стоит господину Ну Цану возродиться, как с его несравненным божественным могуществом он непременно поведет Человеческую расу на изгнание расы демонов. Что же до гибели всего живого, о которой ты говоришь, — просто умрут слабаки, а этот мир изначально не нуждался в слабых.
Фэн Жэнькунь так разозлился, что его брови и усы задергались:
— Слабаки... что считать слабаками? Это же человеческие жизни! Сюаньши, прошло больше двадцати лет, а ты все такой же фанатик: ради достижения собственной цели идешь на любые меры и не считаешься с последствиями.
Даос Хэйянь гордо вскинул подбородок:
— Великие дела не мелочны. Такой размазанный тюфяк, как ты, и должен был потерпеть поражение. Впрочем, старший брат Сюаньтянь, сегодня я хочу, чтобы ты хорошенько рассмотрел мое новейшее творение. И одновременно с этим — с его помощью доказал тебе, умершему учителю и всем, кто когда-то смотрел на меня свысока, — что именно я настоящий гений этого поколения в Колдовской Сект Темной Луны, а вовсе не ты.
Он указал на гигантский труп, сражавшийся с гигантским осьминогом, и с гордостью произвел:
— Вот он! Прежняя колдовская магия нашей сект всегда не выходила за рамки вселения духов в трупы, а верхний предел боевой мощи ограничивался прочностью самого тела. После долгих размышлений и экспериментов я вдохнул в нее новую жизнь. Посмотри на это тело: оно заново собрано из бесчисленных плоти и крови, а затем одушевлено через кровавое жертвоприношение живого человека, обретя собственный разум. Можешь относиться к нему как к разумному живому существу.
Пока они разговаривали, сражавшийся гигантский осьминог разинул пасть, собираясь плюнуть чернилами в гигантский труп, но ничего не вышло. Оказалось, что после дюжины плевков чернила у него полностью исчерпались.
Заметив удачный момент, гигантский труп взмахнул двумя костяными клинками, взметнув бурю из свирепых ветров, и бросился вперед в яростную атаку. В мгновение ока он отсек одно из щупалец гигантского осьминога.
Увидев это, Фэн Жэнькунь кивнул в знак одобрения:
— И впрямь мощно. В искусстве управления мертвецами и подчинения духов ты превзошел предшественников и стоишь на самой вершине Колдовской Сект. В этом я признаю, что уступаю тебе! Но как жаль... по моему мнению, самым выдающимся и лучшим творением Колдовской Сект до сих пор является вовсе не он.
Даос Сюаньши выглядел крайне недовольным и рявкнул:
— Не он? Тогда скажи мне, что же тогда является лучшим шедевром нашей Колдовской Сект со дня ее основания? Не может быть создания лучше и сильнее моего сокровища.
Фэн Жэнькунь спокойно улыбнулся, протянул палец в сторону Сюй Лана и отрезал:
— Вот он!
Сюй Лан ошеломленно замер и мысленно подумал:
— Я? Какую чушь несет этот старик?
Даос Хэйянь задрал голову к небу и рассмеялся:
— Сюаньтянь, мы говорим о шедевре! Имеем в виду плод слияния различных колдовских искусств и тайных методик нашей сект — это могут быть талисманы, марионетки, трупы-гули, дикие звери. Но он... в лучшем случае твой ученик, причем ученик с крайне ничтожным уровнем культивации! С чего бы вдруг? Ты что, слишком долго просидел в тюрьме и сдурел? Выбрать какого-то кривого и косого в ученики и еще бесстыдно заявлять, что он — сильнейший шедевр Колдовской Сект?
Фэн Жэнькунь невозмутимо произнес:
— В будущем ты поймешь, что мои слова — чистая правда!
Прищурившись, Даос Сюаньши насмешливо бросил:
— Хорошо, я буду смотреть во все глаза и ждать. Но сначала убедитесь, что вы вообще отсюда живыми выберетесь.
В этот раз раздался металлический звон удара клинков.
Окружающие дружно посмотрели в ту сторону и заметили, что обстановка в битве между гигантским трупом и гигантским осьминогом снова изменилась.
После того как гигантский осьминог под напором парных клинков гигантского трупа был вынужден отступить далеко назад, его огромная пасть издала пронзительный дикий визг. Тело чудища озарилось вспышкой золотого света, после чего багрово-красный оттенок полностью исчез, сменившись золотистым, а сам зверь немного уменьшился в размерах — прямо на глазах его рост сократился с семи чжанов до шести.
Осьминог встретил удар костяных клинков своими золотыми щупальцами, и от звонкого удара лезвия отскочили. Воспользовавшись моментом, головоногий монстр перешел в контратаку: три золотых щупальца, словно длинные хлысты, со свистом обрушились на гигантского мертвеца.
Вскоре одно из массивных бедер гигантского трупа подверглось внезапной атаке щупалец осьминога. От свирепого удара во все стороны полетели крупные куски мяса, а другое щупальце вытянулось с земли, обвило раненую ногу и с силой дернуло, оторвав ее с мясом.
Фэн Жэнькунь не удержался от короткого насмешливого смешка и, многозначительно глянув на Даоса Хэйяня, произвел:
— Было четыре ноги и четыре руки, а осталось три ноги и две руки — до чего же жалко выглядит. Младший брат, хочешь, старший брат выйдет на поле боя и поможет твоему сокровищу? На самом деле твое сокровище вовсе не слабое, просто этот гигантский осьминог и впрямь ужасающе силен. Если я не ошибаюсь, у него есть несколько форм, и сейчас он находится в форме золота и железа — тут и стальные клинки, не говоря уже о костяных, едва ли смогут что-то разрезать.
Даос Хэйянь с малых лет воспринимал Фэн Жэнькуня как главного врага всей своей жизни, цель для погони и превзохождения. Теперь же, услышав его слова — наполовину похвалу, наполовину насмешку, — он почувствовал, что потерял лицо, и раздраженно крикнул:
— Ты столько лет прятался как черепаха, а твой кругозор все такой же узкий! Мое сокровище не так-то просто победить. Бай Фэн, Бай Хуа, Бай Шань — ваша очередь!

Комментарии

Загрузка...