Ду-Вэй Чжан, услышав слова даоса Хэйяня, изумленно замер. Подумав, что ему послышалось, он повернул голову и посмотрел на него.
В этот момент трое молодых даосов лет двадцати с небольшим, стоявших рядом с даосом Хэйянем, шагнули вперед и, склонив головы, произвели:
— Учитель, мы готовы!
Даос Хэйянь по-прежнему бесстрастно ответил:
— Хорошо, ступайте!
Трое тут же взмахнули руками и взмыли в воздух. Широкие серые даосские балахоны раздулись от ветра, и они, точно три больших птицы, полетели в сторону Каменных людей и живых мертвецов.
Сделав несколько прыжков посреди толпы, трое быстро добрались до передовой и снова взмыли ввысь.
Оказавшись на высоте двух саженей над самыми плотными скоплениями Каменных людей и живых мертвецов, они достали из-за пазух по черному листу бумаги и хлопнули в ладоши. Из бумаги мгновенно вырвался поток черного пламени, вмиг обративший всех троих в огненные шары.
Толстые струи черного огня, словно ливень, хлынули вниз из трех огненных шаров, сплошным потоком обрушиваясь на находившихся внизу Каменных людей и живых мертвецов.
Черное пламя, попадая на живых мертвецов, разгоралось всё сильнее; даже Каменные люди не могли противостоять ему. Это огонь в мгновение ока прожег дыру в синей каменной корке, а затем стал вгрызаться внутрь, выпуская клубы черного дыма.
Однако у Каменных людей и живых мертвецов почти не было разума — они думали лишь о том, чтобы непрерывно атаковать стоявших перед ними солдат гарнизона, совершенно не обращая внимания на полыхающее на их телах черное пламя и позволяя ему разгораться всё сильнее.
Вскоре около пяти десятков Каменных людей и семидесяти с лишним живых мертвецов обратились в груды угольков. В один миг в сплошной, плотной толпе образовалась заметная проплешина, впрочем, ее тут же заполнили новые волны Каменных людей и живых мертвецов, хлынувшие сзади.
Ду-Вэй Чжан видел всё от начала до конца, и на его лице отразилось потрясение:
— Огненный Дождь Иньмин? Доас, неужели это та самая утраченная древняя техника Огненного Дождя Иньмин?
Даос Хэйянь кивнул:
— Как долго она считалась утерянной, но отрадно, что Ду-Вэй Чжан тоже о ней знает! Верно, это именно Огненный Дождь Иньмин. Она как нельзя лучше подходит для расправы с этими безмозглыми тварями.
Ду-Вэй Чжан цокнул языком:
— Мне доводилось слышать, что эта тайная техника требует использования человеческого тела в качестве сосуда: с юных лет в человеке взращивают семя темного огня. Боль при этом сравнима с сожжением в адском пламени, она хуже смерти. Но стоит лишь активировать технику — и ее мощь окажется колоссальной. Тот, на кого попадет хоть капля, сгорает с невероятной быстротой; если вовремя не отсечь плоть и не срубить конечности, неминуемо обратишься в пепел. Даос Хэйянь поистине искусен! Только жаль трех учеников даоса!
Даос Хэйянь равнодушно ответил:
— На пути постижения Дао и вознесения неизбежны жертвы. Становясь моими учениками, они уже были к этому готовы. Чисун, Чиши, Чиша, вы готовы?
Еще три даоса вышли из строя. Они держались спокойно, на их лицах не было ни тени страха — казалось, они отправляются не на смерть, а выполняют повседневную работу.
Так прошло полчаса. После пятикратного очищения Огненным Дождем Иньмин густая, кишащая масса Каменных людей и живых мертвецов превратилась в тонкий слой, и их число уже уступало количеству солдат гарнизона.
Даос Хэйянь указал на кольцо врагов, окружавшее гарнизон, и холодно бросил Ду-Вэй Чжану:
— Ду-Вэй, доволен ли ты таким результатом?
Глядя на оставшихся возле даоса Хэйяня всего пятерых даосов, Ду-Вэй Чжан подумал про себя: Ещё бы не быть довольным, ведь погибают твои ученики, а не мои люди.
С улыбкой он произнес:
— Доволен, более чем доволен. Раз уж даос принес столь великую жертву, после успешного обретения сокровища я непременно доложу об этом командующему Цзедуши, и он щедро отблагодарит вас. Вот только мы до сих пор не знаем, где находится само сокровище!
Даос Хэйянь протянул руку и указал на самый центр багрового озера:
— В центре кровавого озера есть алтарь, все пять сокровищ спрятаны там.
На сердце у Ду-Вэй Чжана стало тревожно: С чего это вдруг он знает, что в центре озера есть алтарь? В той записке об этом не было ни слова, упоминалось лишь в четырех знаках: сокровище в озере. Похоже, этот даос Хэйянь утаил от нас очень многое, к тому же его жуткие фокусы не кончаются. Мне нужно держать с ним ухо востро.
Вслух же он безмятежно спросил:
— И как же нам туда добраться? Переплыть?
Даос Хэйянь невозмутимо ответил:
— Переплыть? Хоть я и не вижу, чтобы из озера выбирались новые живые мертвецы, кто поручится, что в воде их больше нет? Плыть вплавь — не лучший выход. Цинъюн, Цинюй, ваша очередь.
Эти двое шагнули вперед и, не говоря ни слова, одним прыжком очутились посреди кучи тел павших живых мертвецов с их стороны.
Встревоженный Ду-Вэй Чжан воскликнул:
— Даос Хэйянь, неужели они снова собираются применить Огненный Дождь Иньмин? Место-то неподходящее, это же наши люди! К тому же враги сейчас сильно рассредоточились, если применить технику снова, толку будет мало.
Даос Хэйянь слегка улыбнулся и спокойно ответил:
— Нет. Наберись терпения и смотри. Вот это будет настоящее представление.
Ду-Вэй Чжан снова перевел взгляд туда, куда приземлились Цинъюн и Цинюй. В тот же миг оттуда взметнулось красное сияние, мгновенно окутавшее сотни живых мертвецов. Оно также втянуло часть пепла, оставшегося на земле после сожжения Огненным Дождем Иньмин, и дождем просыпало его на живых мертвецов, охваченных багровым светом.
Находящиеся под красным сиянием живые мертвецы внезапно обмякли и рухнули на землю, превратившись в груды кровавого месива. И не только они — лежавшие на земле мертвецы тоже в одно мгновение обратились в кровавую кашу. Затем эта масса слилась воедино, образовав гигантскую груду плоти высотой с небольшой холм.
Куча мяса зашевелилась, словно внутри нее отчаянно билось и пыталось прорваться наружу какое-то существо.
Постепенно из нижней части этой груды выдавились четыре мощных мясных столба. Каждый высотой в три сажени и толщиной с каменную колонну, они приподняли всю эту массу над землей. Затем из середины вылезли четыре длинных мясных отростка, похожих на руки, каждая толщиной с каменный столб. После этого из центра мясной горы поднялось нечто, похожее на голову, причем лица Цинъюна и Цинюй оказались вросли в нее спереди и сзади.
Всё это выглядело как пятиметровый гигантский труп с двумя кровавыми головами, смотрящими в противоположные стороны, чьи спины срослись воедино.
Сотня солдат гарнизона, наблюдавших за процессом рождения этого монстра, не выдержали: их согнуло пополам, и их вырвало всем, что было в желудках.
У Ду-Вэй Чжана была крепкая выдержка: хотя его едва не стошнило от омерзения, а в желудке все перевернулось, он из последних сил сдержался и не изверг съеденный спозаранку сухой пайек. Остолбенев от потрясения, он проговорил:
— Доас, что это за чудище?!
Даос Хэйянь разразился раскатистым смехом и восторженно произнес:
— Ду-Вэй, это мое новейшее творение! Оно зовется ходячим мертвецом. Разве оно не прекрасно? Просто безупречно! Я усовершенствовал древнюю технику кровавой души уистов нашей секта, добавил достаточное количество трупов и принес в жертву достаточно свежих душ, чтобы сотворить его. С ним тебе больше нечего бояться вражеских живых мертвецов — взгляни на его мощь!
С тех пор как Ду-Вэй Чжан начал иметь дело с даосом Хэйянем, он еще никогда не видел его таким безумно разнузданным, и в душе окончательно утвердился во мнении, что тот тронулся рассудком.
Преодолевая тошноту, он посмотрел на гигантский труп. Тот шагнул своими гигантскими ногами, и четыре Каменных человека вмиг разлетелись в щебень, а земля содрогнулась от удара.
В то же время его четыре гигантские руки обрушились на живых мертвецов противника, точно огромные мухобойки.
Те живые мертвецы умели лишь нападать и не ведали уклонения: завидев летящую на них гигантскую ладонь размером с ворота, они кидались толпой, пытаясь применить всевозможные боевые навыки, но в итоге были в мгновение ока превращены ударом ладони в мясные лепешки.
Те же мертвецы, в которых удар не попал, невольно переключили свое внимание на гигантский труп и бросились в атаку: одни запрыгивали на него и принимались рубить его тело, другие атаковали ноги у самого основания. Однако гигантский труп либо вовсе не замечал их, словно противных мух, либо тут же превращал нападавших в лепешки.

Комментарии

Загрузка...