Он оттолкнулся левой ногой от земли и стремительно взмыл назад, а затем, сделав два-три прыжка, исчез в туннеле.
Кэ Янься продолжал вопить о том, что нужно истребить захватчиков, и помчался следом за ним.
Каменный человек двигался несколько медленнее, но шагал широко, не отставая от Кэ Янься.
Сюй Лан коснулся земли носками туфель и, подобно сорвавшейся с тетивы стреле, молнией бросился к тому проходу, смертельно боясь, что тот снова закроется раньше, чем он успеет.
Однако, заметив у входа неподвижно замершего Каменного человека, он невольно схватился за голову от досады и, остановившись, выругался: — Да что ты за напасть такая! Слыхал ли поговорку, что хороший камень дорогу не перегораживает? Чего ты здесь застрял? Меня поджидаешь, нарочно решил поиздеваться? Это же просто трусость — нападать на слабых и пасовать перед сильными! Хватило бы у тебя духу — бросился бы за Дин Фэйюем!
Каменный человек безмолвно стоял у прохода, холодно глядя на Сюй Лана.
Сюй Лан отлично понимал, что его собственное мастерство далеко не тянет до уровня Дин Фэйюя. И раз уж Дин Фэйюю не удалось прорвать оборону Каменного человека, то ему и думать об этом нечего.
Видя, что на Каменного человека воспитательные беседы не действуют вовсе, он сменил тактику: подобрал с пола скрытое оружие и запустил в стража, надеясь выманить его с поста.
После серии звонких ударов Каменный человек опустил взгляд на валявшиеся у ног обломки метательного оружия, отскочившие от его тела, затем снова посмотрел на Сюй Лана — его выражение лица осталось совершенно бесстрашным, а сам он продолжал преданно охранять свой пост.
Сюй Лан смотрел, как проход медленно закрывается, и в душе люто ненавидел этот Каменный человек, но поделать с ним ничего не мог.
Он лихорадочно соображал: если он хочет отсюда выбраться, в следующий раз непременно нужно будет заманить этого исполнительного стража к стене, затем активировать механизм и уже наперегонки с ним попытаться проскочить к выходу.
Как только проход окончательно исчез, восемь деревянных столбов в центре зала снова ушли под землю.
Лишь после этого Каменный человек широко шагнул и бросился на Сюй Лана.
— Ну просто железобетонная тупица! — Сюй Лан показал Каменному человеку средний палец и припустил к стене с механизмом.
Он бежал не слишком быстро, удерживая Каменного человека на среднем расстоянии прямо у себя за спиной. Когда до стены оставалось совсем чуть-чуть, он даже сбавил темп, позволяя преследователю догнать себя.
И действительно, едва настигнув Сюй Лана, Каменный человек тут же замахнулся и ударил его в спину.
— Я как раз этого ждал! Два раза уже влетал в стену, у меня у самого от этих ударов вся поясница ломит — так что давай-ка теперь потрудись за меня! — Сюй Лан расплылся в ухмылке и, скользнув вдоль стены шустрой рыбой, легко увернулся от кулака.
Раздался звонкий удар. Кулак Каменного человека не задел Сюй Лана и угодил прямо в стену.
Стена снова задрожала.
Улучив момент и не дожидаясь скрежета механизмов, Сюй Лан оттолкнулся ногами от стены и вихрем полетел к центру зала.
В этот момент из земли снова поднялись восемь деревянных столбов.
Не попав по цели и обнаружив, что Сюй Лан исчез у него из-под носа, Каменный человек на мгновение замер. Оглядевшись и заметив, где находится беглец, он развернулся и бросился в погоню.
Сюй Лан подбежал к тому самому столбу со знаком «жизнь», который приметил в прошлый раз, и уже протянул руку, чтобы нажать на него. К счастью, глаза у него были зоркие: заметив, что на этот раз на столбе красуется иероглиф «смерть», он резко отдернул руку и бросил взгляд на два соседних столба, обнаружив нужный столб со знаком «жизнь» рядом.
Мысленно похвалив себя, он просиял лицом и одним широким прыжком оказался прямо перед столбом «жизнь».
В этот момент подоспел и Каменный человек. Находясь от Сюй Лана на расстоянии менее семи футов, он извергнул изнутри палящее пламя.
Языки багрового огня ударили в столб «жизнь», но сам деревянный столб разделил пламя надвое: один поток полыхнул на Сюй Лана, а второй обрушился на столб «жизнь». Больше всего Сюй Лана испугало то, что иероглиф на столбе со знаком «смерть» ярко вспыхнул, и сам столб внезапно загорелся!
Да так сильно, что пламя взметнуло столбом!
Сюй Лан торопливо отступил на два шага, уворачиваясь от летящего на него огня, и боковым зрение заметил, как второй поток пламени мгновенно превратил столб «жизнь» в пылающую колонну.
Только теперь он понял, насколько сильно недооценивал вредительские способности Каменного человека: эх,
от огня, воров и Каменного человека защиты не сыщешь!
Он уже собирался выругаться всласть, чтобы выплеснуть накопившееся раздражение, как вдруг по всему залу снова раздался скрежет механизмов.
Недавнее зрелище с летающими во все стороны скрытыми стрелами после активации столба «смерть» еще живо стояло у него в памяти, заставляя сердце снова подскочить к самому горлу. К сожалению, сейчас он находился посреди зала, до любого из углов было далеко, и найти хоть какое-то безопасное место для укрытия казалось невыполнимой задачей.
Скрежет умолк, и с потолка с бешеной скоростью сорвались свыше десятка каменных колонн толщиной с тележное колесо каждая. Если бы хоть одна из них рухнула на человека, от него бы наверняка не осталось даже лепешки.
Две из этих колонн летели прямо на Каменного человека и Сюй Лана.
Сюй Лан был морально готов к подобному повороту с самого начала, едва услышав лязг механизма. Поэтому, когда колонны обрушились вниз, он не растерялся: развернув Божественное Сознание, чтобы прочувствовать траекторию движущихся вокруг столбов, он одновременно просчитывал наилучший маршрут для уклонения. Всего за несколько мгновений, балансируя на грани гибели, он беспрерывными прыжками и перекатами менял позиции и чудом избежал ударов трех падающих колонн подряд.
Глухой гул в огромном зале не умолкал, и только спустя двадцать вдохов всё наконец стихло.
Пыль и крошечные обломки осели.
Хотя Сюй Лан не пострадал от падающих колонн, пережитого ужаса хватило, чтобы покрыться холодным потом.
Оглядев зал, он заметил, что каменные колонны и деревянные столбы исчезли. На полу, помимо горы исковерканного и неузнаваемого метательного оружия, лежала еще и куча серовато-зеленых обломков камня.
Сюй Лан вспомнил, как во время отчаянных маневров на мгновение мельком увидел, как каменная колонна со страшной силой впечатывает Каменного человека в землю именно в этом самом месте.
Неужели это останки того самого брата-камня! Послушал бы ты меня вовремя, пошел бы послушно гонять Дин Фэйюя — глядишь, и не сложил бы здесь свою голову!
Избавленный от помех в виде Каменного человека, Сюй Лан наконец облегченно выдохнул. Сияя от счастья, он подбежал к стене и вновь активировал механизм.
Из пола медленно поднялись шесть деревянных столбов!
Эй, почему их всего шесть? Разве не восемь? Количество не совпадает!
Сюй Лан протер глаза, удостоверившись, что ему не мерещится, подбежал к этому кругу столбов и принялся тщательно осматривать их по одному, обнаружив, что столбы со знаками «смерть» и «жизнь» пропали бесследно.
Уж не сгорели ли они тогда в огне? Без столба со знаком «смерть» обойтись можно, но как же он откроет механизм и выберется отсюда без столба «жизнь»?
Питая последнюю надежду, Сюй Лан попытался нажать на «отдых» и «открытие», однако сколько он ни ждал, стены вокруг не издали ни звука!
Ощущение абсолютной беспомощности поднялось из глубины души, опутывая его по рукам и ногам.
Посреди огромного зала он сидел на земле, опустив голову, точно побитый морозом баклажан, готовый заплакать от безысходности. Куда ни кинь взгляд — вокруг царил полный разгром.
Он понимал, что дальнейшие попытки бессмысленны: уничтоженные столбы уже не вернуть, они не материализуются заново по волшебству. Он приложил столько усилий, нашел способ уйти, но в самый последний момент все его старания обратились в пепел.
Его взгляд упал на неподалеку валявшуюся кучу обломков, и ему нестерпимо захотелось пнуть эти камни еще пару раз. Но какой в этом толк? Проблему это не решит, а первоочередная задача сейчас — выбраться отсюда.
В той стене есть механизм, неужели в других стенах их нет? Вдруг найдется хоть какой-то обходной путь, хотя бы боковой проход! Точно! Я же с таким трудом возродился в этом мире, еще толком не насладился ни красавицами, ни властью, ни хорошим вином — я ни за что не умру вот так бездарно! Не бывать этому, я не согласен!

Комментарии

Загрузка...