Хань Цаньцю произнес:
— Помню, как же мне не помнить. Перед смертью он обвел нас четверых взглядом и с великим гневом и горечью сказал, что без остатка отдал все нам четверым и младшей сестренке, но жажда наживы застила людям глаза — они видят лишь то, что перед носом, а не то, что у них за спиной!Юй Юнчунь продолжил:
— Спрошу вас о другом: за несколько дней до того, как вы отправились с учителем по делам, не вызывал ли он каждого из вас по отдельности? Не наколол ли вам знаки на спинах, велев хранить это в строжайшем секрете и ни словом не обмолвиться остальным соученикам?
Лица Ко Янься и Хань Цаньцю переменились. Они переглянулись, странно переглянувшись, затем снова посмотрели на Юй Юнчуня и промолчали.
Заметив выражение их лиц, Юй Юнчунь понял, что не ошибся в догадках. Он ухмыльнулся и продолжил:
— Когда я услышал предсмертные слова мастера, а потом вспомнил про наколки, то догадался почти обо всем. Нить к наследству Сяо Цаньцзи наверняка связана с нашими четырьмя наколками на спинах и с младшей сестренкой.
Хань Цаньцю молча поджал губы, но спустя мгновение широко раскрыл глаза и, в упор уставившись на Юй Юнчуня, спросил:
— Какого черта ты оказался в тюрьме Цзянтай? Уж не выведал ли ты, что мы двое заперты здесь, и не приперся ли специально из-за наших наколок?
Юй Юнчунь издал короткий презрительный смешок и покачал головой:
— Если бы я заявился искать вас в одиночку, разве это не было бы равносильно самоубийству? Вы думаете, я настолько выжил из ума? Вообще-то я сидел в Тюрьме Шачжоу. В прошлом месяце там случился страшный пожар — выгорело всё дотла, камня на камне не осталось, вот меня вместе с другими заключенными и перевели в тюрьму Цзянтай.
Молчавший до этого Ко Янься нахмурился и спросил:
— Почему ты оказался в Тюрьме Шачжоу? Что у вас стряслось с Четвертым? Где он?
Лицо Юй Юнчуня вмиг исказилось от гнева, в глазах вспыхнула ярость. Он выплюнул:
— Даже не упоминайте при мне это имя, слышать его не желаю. Я докатился до такой жизни исключительно по его милости!
Глаза Хань Цаньцю загорелись, и он злорадно усмехнулся:
— Разве Четвертый раньше не был твоей ручной шавкой? Подумать только, настал день, когда тебя укусила твоя же собственная собака! На душе просто праздник.
Юй Юнчунь сжал зубы:
— Я ведь тоже до последнего верил, что он — лишь пешка в моих руках, которой я могу крутить как вздумается. Кто же знал, что он меня перехитрит? Мало того что вытянул из меня зацепку к наследству, так еще и подставил, свалив на меня убийство учителя. После того как он меня покалечил, я бежал в Шачжоу, подался в разбойники — ну и угодил в кутузку.
Ко Янься запрокинул голову и громко рассмеялся, хлопая в ладоши:
— Какая ирония небесного круговорота! Зло всегда получает по заслугам! К счастью, мы с Третьим не такие, как вы. Наша верность крепче металла, ради друг друга мы и жизнь готовы отдать.
Юй Юнчунь холодно усмехнулся:
— Вот как? Мы-то все одного поля ягоды — посмели поднять руку на учителя, какая уж тут преданность в сердцах. Но когда я слышу это слово из твоих уст, это звучит так же нелепо, как если бы тигр перестал есть мясо и перешел на травоядение. Тебе не смешно?
Ко Янься с вызовом оборвал его:
— Юй Юнчунь, завязывай со своими речами. Мы с Третьим прошли через огонь и воду, делили горести и невзгоды, давали клятву: пусть родиться в один день не суждено, но умереть хотим в один день и в тот же час. Тебе не разрушить нашу дружбу. Или ты думаешь, что все такие же мерзавцы, как вы с Четвертым?
Юй Юнчунь лишь легко улыбнулся, не стал спорить дальше и сказал:
— Всё, что должен был, я рассказал. Можете теперь меня отпустить? Медную пластинку я забросил на дерево — так будет безопаснее для всех.
Он изо всех сил швырнул кожаный мешочек вверх, и тот угодил прямо на ветку, висевшую менее чем в двух чи над головой Сюй Лана.
Сюй Лан мог бы просто протянуть руку снизу сквозь густую листву и легко достать его, но сейчас он смел лишь облизываться. О каком схватить предмет могло идти речь? Затаив дыхание, он прижался к стволу и мысленно проклинал все на свете: Этот тип закинул вещь прямо сюда! Когда они полезут за ней, при таком мизерном расстоянии они почти наверняка меня обнаружат. Что же делать? Вот напасть на ровном месте — сидел себе тихо дома, а беда свалилась с небес.
Пока он терзался дурными предчувствиями, посмертный голос Хань Цаньцю отрезал:
— Не выйдет!
Юй Юнчунь, похожий на припавшего к прыжку леопарда, прищурился:
— Это еще почему?
Хань Цаньцю холодно бросил:
— Не суетись. Нам нужно сперва взглянуть на знаки, которые учитель выколол у тебя на спине!
Поразмыслив пару секунд, Юй Юнчунь кивнул:
— Ладно. Раз уж я опустился до такого, мне уже нет дела до этого наследства. Узнав мою зацепку, вы еще усерднее станете донимать Четвертого, а заодно и за меня отомстите!
Медленно разворачиваясь, он стянул с себя одежду до пояса. Лишь когда он полностью повернулся спиной к Ко Янься и Хань Цаньцю, на его обнаженной коже четко проступили семь кроваво-красных наколотых иероглифов: Седьмой день седьмой луны во Дворце Долголетия.
В этот самый момент в глазах Хань Цаньцю мелькнул свирепый блеск — он внезапно перешел к действиям!
Обе его ноги с силой оттолкнулись от земли, поднимая брызги грязи, и сам он, словно сорвавшаяся с тетивы стрела, молнией метнулся за спину Юй Юнчуня, с размаху обрушив с десяток ударов. Каждый кулак свистел, источая глухой громовой гул.
Едва успевший повернуться спиной Юй Юнчунь услышал за спиной этот штормовой свист и мысленно чертыхнулся. Он попытался развернуться, чтобы встретить удар лицом к лицу, но яростный ветер уже обдал его тело, а десятки кулачных теней стремительно разрослись в зрачках — он понял, что уже опоздал.
Издав сдавленный крик боли, он, словно лишенный управления бумажный змей, отлетел назад, со страшной силой врезался в ствол того самого дерева и отскочил на землю.
Листья и дождевые капли с шумом посыпались с кроны.
Поскольку верхняя одежда была с него снята, было отчетливо видно, что вся его грудь полностью провалилась внутрь, превратившись в сплошное кровавое месиво. Несколько острых белых обломков ребер проткнули плоть и торчали наружу, а из ран фонтаном била ярко-алая кровь.
Похоже, эти полтора десятка ударов Хань Цаньцю готовил давно и вложил в них всю свою внутреннюю ци, стремясь убить наверняка с первого же раза.
Юй Юнчунь лежал на земле, бледный как полотно. Его губы и грудь были залиты выплеснутыми полными ртами кровью. С недоверием и ужасом глядя на Хань Цаньцю, он прохрипел едва слышным шепотом:
— Зачем... нарушаешь слово? Вы же обещали... отпустить...
Не успев договорить, он вновь изо рта исторг густое кровавое облако, его шея безвольно свесилась набок, и он испустил дух.
Глядя на бездыханное тело, Хань Цаньцю холодно усмехнулся:
— Ну и что, что нарушил? Кто просил тебя поступать с нами точно так же в те дни! Получай по заслугам.
Ко Янься подошел ближе, расплывшись в улыбке:
— Третий, отличная работа! Поначалу я уж думал, ты всерьез решил отпустить его, даже разозлился на тебя. Кто бы знал, что ты окаешься настолько умен: и секрет выведал, и прикончил его без предупреждения.
Хань Цаньцю презрительно сплюнул на труп Юй Юнчуня:
— Он слишком недооценил глубину нашей ненависти к нему, думая, будто все вокруг такие же, как он — видят лишь выгоду, а в сердце не имеют ни капли верности.
Ко Янься одобрительно захлопал в ладоши:
— Третий говорит точь-в-точь по совести. Истинный мой братуха!
Хань Цаньцю слегка улыбнулся и произнес:
— Второй старший брат, мы и так потратили на него слишком много времени. Давай быстрее заберем медную пластинку и убираемся отсюда, пока не стряслось чегохуже.
— Ты прав, — полностью согласился Ко Янься. Он поднял голову и удивленно воскликнул: — Эй, а где же кожаный мешочек? Его больше нет на дереве! Кто его забрал?

Комментарии

Загрузка...