Старик Фэн решительно заявил:
— Нет!
Сюй Лан с размаху ударил кулаком о стену и вздохнул:
— Какая же у меня горькая судьба. Еле-еле переродился в этом мире, так угораздило же родиться прямо в тюрьме! Еда и условия паршивые, вокруг одни мужики, ни единой свиноматки — ладно, я это стерпел, худой мир лучше доброй ссоры! Мой номинальный двоюродный братец каждые три дня присылает сюда людей исподтишка прикончить меня, но и эту пилюлю я проглотил, решив считать это закалкой. До выхода на свободу оставалось чуть больше полугода, так почему же надо оступиться во тьме перед самым рассветом? Неужели эти небеса просто издеваются надо мной?
В прошлой жизни он был тридцатилетним больничным санитаром из современного мира, тоже носил фамилию Сюй и звался Сюй Ланом. Был он молодым человеком без гроша в кармане: ни жилья, ни машины, ни родственников, ни сбережений в банке, ни девушки. Два года назад, во время свирепствовавшей по всей стране эпидемии, он добровольно поехал в очаг заражения помогать людям и, к несчастью, подхватил болезнь и умер. Неизвестно по какой причине его душа переселилась в этот иной мир и вселилась в данное тело.
Истинный владелец этого тела изначально был сыном Сюй Ваньшаня, богатейшего человека в окрестном Городе Хайчжу. Кто же знал, что два года назад Сюй Ваньшань отправится по торговым делам и умрет на чужбине, а старейшины клана доложат властям, будто тот вовсе не был родным сыном Сюй Ваньшаня, в родовые списки Сюй его имя никогда не вписывалось, а потому права на наследство он не имеет. После вынесения судебного решения люди из семьи Сюй безжалостно изгнали его, а позже он угодил в тюрьму на три года за драку и причинение вреда здоровью в пьяном угаре. Теперь же семейным бизнесом семьи Сюй управлял его двоюродный брат.
Старик Фэн, казалось, наслаждался досадой Сюй Лана. Выражение его сурового лица внезапно переменилось, и он с легким смешком произнес:
— Чего ты рассердился? Хоть противоядия у меня нет, способ продлить твою жизнь на месяц я найду!
Старик Фэн вернулся на то место, где только что спал, поскреб ногтями землю, вытащил оттуда маленький фарфоровый пузырек и бросил его Сюй Лану со словами:
— Съешь его, это позволит подавлять яд в твоем теле целый месяц.
Сюй Лан откупорил пузырек и увидел внутри всего лишь одну черную-черную пилюлю. Проглотив её, он мгновенно почувствовал приятное расслабление по всему телу, а онемение в запястьях пропало.
Его замершее в груди сердце немного успокоилось, однако брови по-прежнему были сурово сдвинуты. Подняв взгляд на старика Фэна, он спросил:
— Что же мне делать через месяц? До конца моего срока еще как минимум полгода, я не успею дождаться выхода из тюрьмы, чтобы отыскать противоядие. Умирать так умирать, уж лучше попытаться сбежать!
Старик Фэн холодно хмыкнул:
— Брось глупости. С твоими нынешними силами устраивать побег — все равно что для простоты дела размозжить себе голову о стену. Думаешь, Арбалет Охоты на Землю и Уничтожения Скрытого, установленный на тюремных стенах, — это просто украшение? Он в мгновение ока превратит тебя в кровавое месиво, избавив меня даже от хлопот с погребением.
Сюй Лан с унылым видом произнес:
— Побег отпадает, и что же мне тогда делать? Сидеть и ждать смерти?
Старик Фэн, казалось, был совершенно уверен в себе и невозмутимо спросил:
— А ты помнишь о Королевской Битве за Выживание в Зоне Бедствия, которая пройдет в тюрьме завтра в полдень?
Сюй Лан приподнял брови:
— Старик, неужели ты хочешь, чтобы я принял участие в этой битве?
Старик Фэн кивнул:
— Не то чтобы я хочу, тебе придется. Император Чэн-ди только что взошел на престол, желая явить милость и испросить благословения, он даровал амнистию части преступников по всей стране. В области Линьнань выделено тридцать мест для амнистии, десять из которых распределены среди занявших первые десять мест в этом состязании. Если сможешь пробиться в десятку лучших, получишь помилование, вернешь себе свободу и сможешь отправиться на поиски противоядия.
Сюй Лан немного засомневался:
— Но ты же сам знаешь, в тюрьме Цзянтай больше тысячи человек, а одних только смертников и заключенных со сроками свыше десяти лет наберется больше двухсот. Все они жадно глаз не сводят с этой десятки. Говорят, когда объявили о награде за состязание, в тот же день в очереди на запись стояло больше трехсот человек.
Старик Фэн тихо вздохнул:
— Для тех обитателей тюрьмы, у кого не осталось никакой надежды, внезапная возможность обрести шанс на выживание и свободу — за нее ухватится любой, кто бы ни оказался на их месте. Это человеческая природа. Впрочем, на запись действуют ограничения: боевая культивация должна быть как минимум на Уровне Сюань.
Уровни боевых искусств в этом мире, согласно переданным с древности методам, делятся на шесть ступеней: Божественный, Пространственный, Небесный, Земной, Сюань и Желтый.
Каждая ступень в свою очередь подразделяется на Высшую, Среднюю и Низшую ступени. Низшая ступень Желтого ранга считается самым начальным порогом для воинов в этом мире, её признаком является зажжение первой световой точки вокруг области Море Ци. С повышением каждой ступени добавляется еще одна световая точка, вплоть до Высшей ступени Ступени Сюань, когда вокруг Море Ци можно зажечь шесть световых точек.
Когда воин совершает прорыв со Ступени Сюань на Уровень Ди, все световые точки сливаются воедино в Море Ци, пробуждая тем временем силу тотема в крови.
За несколько тысяч лет до Войны Святых и Демонов Человеческая раса была расселена по этой земле разрозненными племенами. Каждое племя охранялось дивными цветами и свирепыми зверями, а сородичи племени поклонялись им как тотемам, перенимая от этих дивных цветов и зверей различные силы для укрепления собственного тела.
После Войны Святых и Демонов все племена были объединены Святым Императором Сюаньюанем в единое царство, и племена постепенно растворились в реке истории. Однако полученная от диких зверей сила передавалась человеческой расе из поколения в поколение через кровные узы — это и есть так называемая сила тотема крови.
Выражение лица Сюй Лана стало несколько мрачным:
— Старик, я-то считал себя гением: тренировался под твоим началом два года подряд, без сна и отдыха, уделяя сну всего пару часов в сутки, а моя боевая культивация еле-еле дотянула до Средней ступени Сюань. Но среди тех сотен человек с таким уровнем мне светит разве что середина или хвост списка. Как мне бороться с остальными за эту десятку? Я же рискую собственной жизнью ради того, чтобы вырывать пищу из пастей стаи голодных волков.
Старик Фэн закатил глаза и с упреком бросил:
— В твоем нынешнем положении разве есть выбор? Раз уж оказался среди тигров и волков, только предельная осторожность позволит проплыть на корабле десять тысяч лье.
Сюй Лан вздохнул:
— Ты прав, торговаться мне сейчас не приходится. Только вот не поздно ли еще записываться?
Старик Фэн ответил:
— Записаться можно даже за мгновение до начала битвы. Подписываешь расписку о готовности умереть — считай, записался, и можно выходить на арену.
Сюй Лан поинтересовался:
— Раз уж первая десятка может вернуть себе свободу, старик, ты же вечно хвастаешься тем, какой ты могущественный? С твоими-то способностями почему сам не участвуешь?
Старик Фэн на мгновение умолк, вздохнул и сказал:
— Я просидел в этой тюрьме добрых пару десятков лет, тюрьма эта стала мне как дом, окажись я снаружи — и привыкнуть уже не смогу! Возвращаясь к этой битве, знаешь, как ведется подсчет очков и составляются рейтинги?
Сюй Лан с недоверием на лице произнес:
— Хм! Рассказываешь так, будто всё взаправду, но я твоим байкам не верю. Впрочем, раз ты не хочешь говорить, спрашивать тебя — пустая трата времени. Возвращаясь к подсчету очков в битве: первые два дня мне было неинтересно, и я толком в этом не разбирался, ну-ка, расскажи послушаю.

Комментарии

Загрузка...