─ На сегодня занятие окончено. Вернувшись домой, как следует обдумайте всё, что только что увидели.
─ Приближается трёхлетняя аттестация, так что вам всем необходимо усердно заниматься.
─ Клан ежегодно выделяет ресурсы на каждый поток, и удастся ли вам заполучить их, целиком и полностью зависит от вашего прогресса в культивации.
─ В этот раз проверку пройдем не только мы одни, так что не посрамите лицо тетушки.
…
Вернувшись в свой маленький дворик, Сюй Юнь первым делом покормил Хомяо.
Спустя всего несколько дней этот волчонок заметно подрос: его голова, раньше помещавшаяся на ладони, теперь легко доставала ему до колен.
Закончив с кормлением и глядя, как Хомяо, виляя хвостом, уплетает за обе щеки предложенное лакомство, Сюй Юнь потрепал зверя по голове и направился в дом.
Вид методов, продемонстрированных Сюй Инъюнь, лишь разжёг в нём жажду обретения мощной силы.
К тому же не за горами была трёхлетняя аттестация.
Все они ступили на тропу культивации в одно и то же время, а к подобным вещам нельзя относиться легкомысленно.
Разве каждая подобная проверка в Зале Чуюань не является способом для клана провести естественный отбор?
Тех сородичей, что привыкли лишь прожигать жизнь в праздности и не имели никаких стремлений, клан старался заблаговременно отправить искать иные пути, дабы они не растрачивали ресурсы в столь священном для обучения месте.
Впрочем, тех, кого «просили» удалиться каждые три года, набиралось совсем немного – вне зависимости от того, были ли они простолюдинами или чистокровными сородичами из главной ветви.
Наслушавшись с младых ногтей рассказов о силе клана и ступив на Гору Цинхуа, новички сперва проявляли исключительное усердие.
Быть может, спустя годы кто-то из них окончательно утратит надежду на дальнейший прорыв и в каком бы направлении ни старался, не сможет отыскать верный путь.
Тогда их воля постепенно угаснет, и они отправятся в мирские селения, где обзаведутся дюжиной прекрасных жен, продолжая вносить свой вклад в процветание великого рода Сюй.
Но в то же время аттестация – это прекрасный шанс проявить себя для тех детей, что изо дня в день упорно трудятся, особенно для выходцев из простых семей вроде самого Сюй Юня.
Опираясь лишь на выдающийся природный дар, на первых порах можно продвигаться вперёд сравнительно легко.
Однако чтобы этот путь не прерывался, одних лишь собственных усилий недостаточно – требуется поддержка влиятельных покровителей за спиной.
─ Тетушка говорила, что за первое место в предстоящей аттестации клан выделит солидное вознаграждение в виде ресурсов.
─ В будущем мне предстоит постигать искусство алхимии, да и Хомяо нужно содержать, а ресурсы... ох уж эти ресурсы! Я сам по себе словно чёрная дыра для ценностей, причем такая, что способна только поглощать и ничего не давать взамен…
─ Если я хочу выделиться среди прочих в столь огромном клане, мне придется стараться еще сильнее!
─ До сих пор я так и не освоил какого-либо ремесла, способного приносить доход, поэтому награда за эту аттестацию имеет для меня колоссальное значение.
─ Наш клан слишком велик, и даже проявленный мной талант всё еще не заставляет верхушку рода смотреть на меня с особым трепетом – в лучшем случае я всего лишь нераскрытый гений.
─ Среди моих ровесников таких одарённых ребят наберется целый десяток.
─ Третий дядя был прав: путь бессмертных – это всегда борьба за призрачный шанс обрести долголетие. Сама по себе суть культивации заключается в соперничестве: борьба с людьми, борьба с небесами…
─ А ведь я, Сюй Юнь, намерен в будущем стать прародителем целого рода.
Утерев пот и взбодрив себя, Сюй Юнь глубоко вздохнул и разложил по полочкам в голове свой дальнейший план.
─ До аттестации осталось девять месяцев.
─ За этот срок придется урезать время, уходящее на чтение книг и всякую суету.
─ Нельзя забрасывать тренировки приёмов самообороны: хотя проверка и оценивает главным образом уровень культивации, владение боевыми искусствами и заклинаниями тоже будет иметь немаловажное значение.
─ В предстоящие девять месяцев постараюсь прорваться на следующий уровень культивации. Что касается заклинаний, то погоня за количеством ни к чему хорошему не приведет: если довести до совершенства хотя бы Искусство вызова грома или Ладонную молнию, этого вполне хватит для первых шагов.
─ Ну а что до алхимии, отложу ее до окончания аттестации; в этот период лучше сосредоточиться на фундаментальных знаниях о травах и целебных свойствах растений.
Упорные тренировки звучат просто, но на деле оказываются невероятно сложным испытанием.
Многие с детства наслушались правильных истин и даже способны сами бойко рассуждать о них, но действительно ли они понимают суть этих слов?
В монотонных и пресных буддистских тренировках дни текли без единого намека на волнение.
Но несмотря на это, Сюй Юнь каждое утро без исключения усаживался под раскидистым персиковым деревом, практикуя технику «Питание ветром и росой», после чего запускал циркуляцию энергий по меридианам, совершенствовал свою технику и отрабатывал заклинания.
С самого начала своего пути в мире бессмертных он еще не сталкивался с по-настоящему непреодолимыми узлами в каналах и потому не ведал всех трудностей подобных заторов – максимум, что случалось, это замедление темпов роста.
Всякий раз после завершения медитации он ощущал прибавку духовной энергии в даньтяне и чувствовал, как становится чуточку сильнее; подобная плодотворная практика лишь подпитывала его интерес к этому ремеслу.
Так в тренировках незаметно пролетело десять дней.
─ Эффект от Пилюли концентрации истока и Жидкости взращивания духа становится всё слабее.
─ Жаль только, что пилюлю Взращивания истока выдают лишь раз в два месяца. Если бы я бездумно глотал их одну за другой, то, пожалуй, уже через три месяца смог бы ворваться на пятый уровень практики Ци.
─ Но даже с учетом того, что техника «Питание ветром и росой» слегка перестраивает моё тело и позволяет быстро выводить токсичные остатки от лекарств, такой искусственно ускоренный метод культивации мне не подходит.
─ Во всём хороша мера. К тому же при чрезмерном употреблении пилюль возрастает и лекарственная устойчивость организма.
─ Если гнаться лишь за сиюминутной скоростью, то со временем накопленные последствия окажутся необратимыми.
─ У каждого подобного непоправимого итога в будущем есть множество развилок в прошлом, когда можно было сделать другой выбор – разве это не одно из искушений на пути самосовершенствования? Лучше я продолжу заниматься шаг за шагом.
Чем глубже Сюй Юнь погружался в культивацию, тем отчётливее понимал, для чего старейшины рода в первые дни пребывания на Горе Цинхуа предоставили их самим себе и позволили жить на вольных хлебах.
Чем дальше продвигаешься по этому пути, тем сильнее осознаешь всю глубину благих намерений старших…
Мир культивации полон соблазнов…
Необходимо всегда сохранять верность собственному сердцу.
За столь упорными тренировками день за днем незаметно пролетели восемь месяцев.
Завершив утреннюю медитацию, Сюй Юнь потянулся, толкнул дверь и глубоко вдохнул свежий утренний воздух, мгновенно ощутив прилив бодрости.
Старое персиковое дерево во дворе пышно цвело: розовато-белые лепестки покрывали ветви тяжелыми слоями, а стоило подуть ветерку, как они опадали дождем, устилая землю вокруг и осыпаясь ему на плечи.
Он протянул руку, поймал один лепесток и задумчиво покрутил его на ладони.
─ Вот и еще один год пролетел.
Подняв голову и глядя на усыпанное цветами дерево, Сюй Юнь неожиданно вспомнил отца, оставшегося далеко в Уезде Цинюнь.
Последние два года они регулярно обменивались письмами, но если раньше старик лишь наставлял сына усердно учиться и тренироваться, то со временем содержание посланий перевернулось с ног на голову.
Теперь уже он сам наказывал отцу беречь себя и следить за здоровьем – дескать, в такие-то годы, да и в прошлом месяце в письме опять упомянул о рождении еще одного младшего брата, так что стоило бы вести себя более сдержанно…
Едва он погрузился в свои мысли, как на него стремительно набросилась ало-красная фигура размером с крупную домашнюю свинью; две передние лапы легли ему на плечи, а влажный язык принялся усердно вылизывать лицо.
─ Хомяо! Когда же ты избавишься от этой привычки облизывать всех подряд?!
─ Перестань! Кроме как измазать меня слюной, разве ты на что-нибудь еще способен?!

Комментарии

Загрузка...