─ Ох, какая же Цин-цин молодец!
─ Это же заклинание среднего ранга первой ступени – Лезвие Ветра!
Во внутреннем дворе Зала Чуюань простиралась тренировочная площадка, окруженная мерцающей бирюзовой завесой защитного барьера.
Поле было утыкано рядами деревянных мишеней. Зал специально отвел это место для упражнений клановой молодежи, чтобы бьющая через край духовная энергия поглощалась барьером и не наносила никому случайных увечий.
С переходом на третий год обучения, помимо утренних занятий, ученикам полагались еще и полуденные уроки владения чарами.
И пусть большинство присутствующих еще не преодолело порог четвертой ступени Сбора Ци, это не мешало им заранее приобщаться к силе, которой предстояло овладеть в будущем.
Увидеть мощь заклинаний своими глазами – прекрасный способ подстегнуть собственное усердие.
Трехдюймовое лазурное лезвие ветра соткалось прямо в воздухе.
По одному лишь мысленному велению Сюй Пинцин клинок сорвался с места и с безупречной точностью срезал стоявшую в трех чжанах мишень, оставив после себя идеально гладкий срез.
Дюжина зевак-однокашников тут же разразилась восхищенными возгласами.
─ Тьфу ты, этакий клинок – и от дерева щепки во все стороны не полетят... ─ пробормотал Сюй Юнь, наблюдая за происходящим с изрядной долей удивления.
Прошло два месяца, а Сюй Пинцин не только перешагнула на четвертую ступень, но уже и обуздала Лезвие Ветра.
─ Подумаешь, велика невидаль, – скрестив руки на груди и покривив пухлое лицо, процедил Сюй Дали. – Моего брата Юня молнией било – и хоть бы хны, а тут какое-то деревянное полено перерубили.
Стоило ему это произнести, как все собравшиеся вокруг Сюй Пинцин дети дружно повернулись к нему, и в их взглядах читалось единое: «Опять ты хвастаешь».
Сюй Юнь почувствовал, как дернулся угол рта, мысленно выругавшись: в самый первый раз, когда он только постигал искусство вызова грома, не рассчитал с силой и ходил потом угольно-черным, так надо же было именно этому болтуну оказаться рядом!
─ Мало освоить заклинание, вы должны научиться применять его в деле, – голос Сюй Инъюнь прозвучал от входа. Она стояла в центре площадки, обводя взглядом ряды юных лиц.
─ На начальной стадии Сбора Ци все заклинания применяются шаблонно.
─ Норадость врагам стоять столбом и ждать вашего удара не входит в их планы, а потому каждое заклинание требуется довести до автоматизма, чтобы оно рождалось по одному лишь мгновенному позыву.
─ Возьмем, к примеру, Искусство огненного шара. Сейчас я покажу вам всё на практике, смотрите внимательно.
Тридцать с лишним подростков полукругом выстроились перед наставницей, хотя трудно было поручиться, что все они думали исключительно о заклинаниях.
─ Обычная тренировка и настоящий бой – вещи разные.
─ Каких бы высот вы ни достигли в изучении чар, в реальной схватке зачастую не удается показать и десятой доли привычного мастерства.
─ Именно поэтому вам необходима железная выдержка. Вот я сейчас разговариваю с вами, но мое внимание ни на секунду не покидает мое собственное тело.
Облаченная в лазурное платье Сюй Инъюнь в этот миг казалась совсем не похожей на саму себя.
Обычная мягкость и благожелательность испарились; она стояла прямая, строгая, с пронзительным взглядом, и от ее фигуры над площадкой веяло почти осязаемым жаром.
Сюй Юнь ощутил, как волна горячего воздуха ударила ему в лицо.
Привычно нежная тетушка в эту минуту превратилась в неукротимое пламя.
Мощная аура заставила тридцать с лишним ребятишек в едином порыве задержать дыхание.
Все мысли сосредоточились исключительно на этой деве в лазурном одеянии.
И всё же на дне сознания Сюй Юня шевельнулся закономерный вопрос.
Какова же истинная ступень культивации у Сюй Инъюнь?
Судя по лицу, ей едва исполнилось лет девятнадцать, но ведь даже практики стадии Сбора Ци способны сохранять молодость до ста двадцати лет.
Внешнее старение у них протекает крайне медленно, а женщины-заклинательницы и вовсе трепетно берегли свою красоту, так что по лицу определить возраст не представлялось возможным.
Он уже видел, как третий дядя демонстрировал огненный шар: пусть заклинание было тем же самым, но по сравнению с техникой Сюй Инъюнь до уровня мастерства дяде было еще расти и расти.
Сюй Инъюнь на ходу сплетала печати, и огонь на ее ладони начал стремительно раздуваться, в мгновение ока достигнув размеров мельничного жернова.
─ Ого! Гляди, Юнь-эр, этот шар больше моей головы! – завопил восторженный Сюй Дали, дергая соседа за рукав.
Сюй Юнь не сводил глаз с огненной сферы, слегка нахмурив брови.
Почему этот шар так разительно отличался от его собственного?
Если его чары походили на крошечный язычок пламени, то у тетушки это был настоящий столб огня.
─ Сформировав заклинание, помните: расслабляться нельзя ни на секунду. Мгновенно зафиксируйте точку удара духовным зрением!
─ Искусство огненного шара имеет не единственное применение!
─ Разделяйся!!!
Громкий девичий окрик разорвал тишину, изящная ручка взметнулась вверх, и исполинский шар в небесах с треском распался на три огненных сгустка размером с человеческую голову.
Оставив позади длинные алые хвосты пламени, они, подобно пушечным ядрам, с абсолютной точностью поразили три деревянные мишени.
Шары вошли внутрь древесины, но вспышка оказалась короткой, и огонь тут же погас.
На тренировочном поле на мгновение воцарилась тишина. Дети растерянно переглядывались, а самые бойкие уже начали шушукаться за спинами.
─ И чего он потух?
─ С виду такой огромный, а на деле пшик... Пыль в глаза пустила...
─ Неужели тетушка промахнулась?
Внезапное затухание огня смутило собравшихся, и среди учеников, отличавшихся прямотой суждений, тут же поползли сомнения.
Однако Сюй Юнь продолжал неотрывно смотреть на те самые три мишени, в то время как на губах Сюй Инъюнь играла легкая, едва заметная улыбка.
Прошло около вдоха, и поверхность дерева покрылась паутиной мельчайших трещин. Сперва они были не толще волоска, но в миг разрослись по всей площади столбов.
Следом раздался утробный гулкий взрыв, и все три мишени одновременно разлетелись изнутри.
Мощнейший внутренний жар обратил прочную древесину в мелкую серую пыль, и тучи угольной крошки взметнулись в воздух.
Зеваки дружно ахнули, не в силах скрыть изумления.
Сердце Сюй Юня колотилось где-то в горле.
Какое бы чувство ни испытывали остальные, он смотрел на уверенную в себе наставницу, чья улыбка сияла совершенной естественностью.
Прекрасна до безумия, и в то же время исполнена неподдельного достоинства.
Говорят, что красота сама по себе – проигрышный козырь, но стоит добавить к ней хоть что-то еще, как она превращается в смертоносный удар.
Сила, умноженная на уверенность в собственных силах.
Для любого нормального мальчишки в этот момент существовало лишь благоговейный трепет и безграничное восхищение.
─ Ух ты! Побегу скорее учить огненный шар! – выпалил кто-то из толпы.
─ С твоими почвенными, древесными, водными и металлическими корнями тебе только огненные шары и учить!
─ Ну и пусть! Если как следует упереться, я тоже справлюсь!
Услышав это, Сюй Инъюнь обернулась. Улыбка на ее лице чуть померкла, уступив место привычному строгому выражению лица наставницы.
─ Сяо-Бай, упираться лбом в стену здесь не поможет.
─ Духовные корни определяют лишь степень сродства адепта со стихиями небес и земли.
─ Если ты обладатель водных корней и вздумаешь упрямо постигать огненные чары, столкнешься с отторжением энергий и ничтожно малой скоростью их преобразования.
─ Потребуется в три-пять раз больше времени и сил, чем у обладателя истинных огненных корней, чтобы достичь того же уровня мастерства.
─ К тому же чужеродная стихия огня в каналах водной природы создаст чудовищную нагрузку на тело, вплоть до необратимого повреждения основы. Игра не стоит свеч.
─ Всё в мире противостоит друг другу, но это не повод пренебрегать заклинаниями иных стихий.
─ Водная природа не приемлет огонь, но позволяет постигать лед. Ледяные копьья, ладони морозного холода – эти стихийные чары ничуть не уступают огню ни в пробивной силе, ни в радиусе поражения.
─ К тому же мы, заклинатели, всегда можем положиться на внешние орудия: талисманы, артефакты. Разве они не способны сгладить изъяны духовных корней?
На секунду замолчав, Сюй Инъюнь обвела взглядом каждого из учеников.
─ А потому не стоит завидовать чужим корням или проклинать собственные.
─ У каждого пути есть свое предназначение.
В этот момент кто-то из толпы дерзко выкрикнул: ─ Тетушка, выходит, обладатель пяти духовных корней способен изучить сразу пять стихий?
Сюй Инъюнь улыбнулась: ─ Верно подмечено. Так что и обладателям пяти корней не стоит отчаиваться: ваше главное преимущество – широкий выбор направлений.
─ Пусть скорость культивации уступает обладателям одного или двух корней, но при должном упорстве вы вполне способны проложить собственную тропу.

Комментарии

Загрузка...