Хотя клан и устраивал для каждого пробудившегося адепта совместные занятия, казалось бы, соблюдая полную справедливость, в конечном счете этот метод предназначался для взращивания подавляющего большинства рядовых сородичей.
Ступить на путь бессмертия уже само по себе выходило за рамки обыденного, но даже при этом клан не мог вырастить из каждого непобедимого мастера.
В самом начале пути природные данные значили абсолютно всё.
При равных ресурсах обладающий лучшими талантами шел далеко, а со слабыми способностями – еле плелся позади. Это было предрешено с рождения.
Конечно, в дальнейшем изъяны можно было исправить, но давалось это с невероятным трудом.
Сюй Юнь прекрасно понимал это. Будучи выходцем из простых низов, он попал в столь могущественный и многочисленный клан.
Лишь постоянно демонстрируя собственную ценность и доказывая, что он достоин вложений, можно было подняться выше и закрепиться крепче.
К счастью, до сих пор клан относился к нему поистине безупречно.
─ Сюй Юнь, прошло всего пять месяцев, а ты уже на втором уровне практики ци.
─ Истинно так, поистине прекрасно! Достойная смена растет, достойна похвалы.
Разве можно было скрыть уровень этих сопливых мальчишек от Сюй Сяньаня? Да и сам Сюй Юнь не ожидал, что во время так называемого малого экзамена его назовут в числе первых.
Стоило прозвучать этим словам, как сидевшая на переднем ряду Сюй Пинцин повернула голову, а на ее детском личике читалось крайнее изумление:
─ Настолько быстро? Он уже на втором уровне?
Дети, сидевшие за партами, мгновенно зашумели, оживленно переговариваясь друг с другом.
─ Второй уровень? А я ведь только-только впустил ци в тело!
─ Какое совпадение, я тоже!
─ В этом и заключается сила мутировавших парных духовных корней?
─ Братец Юнь, ты просто зверь!
Сюй Дали, стоявший в заднем ряду, в восторге замахал кулаками, уже мысленно приняв твердое решение.
Если братец Юнь и дальше будет столь же крут, он непременно станет его верным младшим братом.
В этот миг бесчисленные детские взгляды устремились на Сюй Юня.
Вспоминая, с каким трудом им самим давалось привлечение ци, и глядя на того, кто тихо и незаметно прорвался на второй уровень…
Выражения на лицах ребят были самыми разными: кто-то испытывал благоговение, кто-то зависть, а несколько человек молча сжали маленькие кулаки.
Среди присутствовавших хватало тех, чьи духовные корни почти не уступали способностям Сюй Юня, а у некоторых старшие родственники и вовсе были мастерами стадии Основания Истока.
С самого детства они питались духовной пищей, а старшие лично проводили для них закалку тела – условия были более чем роскошными, и тем не менее Сюй Юнь оставил их позади.
Конечно, всё только начиналось, и впереди лежал долгий путь.
Внизу сидел светлокожий мальчик, нахмурив брови и погрузившись в глубокие раздумья.
Дедушка на стадии Основания Истока в последнее время частенько лично укреплял его тело, отец-пилюльщик с малых лет заботился о его здоровье, а матушка-духовный повар с детства готовила для него отменные духовные блюда. Да и его собственные двойные духовные корни воды и земли были совсем неплохи.
Он рассчитывал, что благодаря упорным ежедневным тренировкам сумеет догнать Сюй Юня, но никак не ожидал, что тот тихонько вырвется на второй уровень практики ци.
«Уж не тайком ли он объелся пилюль?»
Долго размышляя, Сюй Пинъань так и не смог понять, в чем именно он проиграл.
Сюй Сяньань стоял на возвышении, задержав взгляд на Сюй Юне.
Долгая жизнь дала ему богатый опыт и проницательность, и в мгновение ока в его голове пронеслось множество мыслей.
Сильная душа, да вдобавок духовный корень стихии огня – отличный материал для алхимии.
Но с каких это пор обладатель мутировавших парных духовных корней стал развиваться так стремительно?
Неужели в нем пробудилась мудрость прошлых жизней?
Или это благотворное влияние сильной души?
Прежде в клане уже рождались люди с мутировавшими парными корнями, но столь быстрого продвижения, как у Сюй Юня, не было ни у кого.
Сначала он опасался, не стал ли ребенок тайком принимать пилюли на начальном этапе, истощая свой потенциал.
Однако при тщательном осмотре оказалось, что ци в теле Сюй Юня чиста, никаких следов яда пилюль не осталось, а фундамент заложен на совесть, после чего старик наконец полностью успокоился.
─ Недурно, ─ с улыбкой произнес Сюй Сяньань, снова воздав должное, а в его глазах читалось нескрываемое одобрение.
Стоявший рядом Сюй Юнлин внутренне изумился. Сюй Сяньань был влиятельным старейшиной клана и главой Зала Чуюань – его статус не шел ни в какое сравнение с обычными наставниками.
То, что этот мальчишка запомнился столь высокопоставленному лицу, сулило ему безграничное будущее.
Сюй Юнь слушал окружающие похвалы и неловко чесал затылок.
Если говорить правду, на второй уровень он перешел только сегодня утром и сам не ожидал, что Сюй Сяньань забредет сюда именно в этот день.
Причина столь быстрого роста крылась вовсе не в том, что он медичатал дольше других; истинным источником было утреннее и вечернее поглощение эссенции солнца и луны.
Вбираемые им небесные лучи в конце концов устремлялись в маленький кулон, который исподволь питал и закалял его плоть.
День за днем эти изменения становились все заметнее, незаметно повышая общую эффективность культивации.
Его природные задатки и без того были хороши, а теперь это легло прекрасным узором на парчу – переход с первого на второй уровень за эти несколько месяцев произошел сам собой, естественным порядком.
Строго говоря, Сюй Юнь пока оставался лишь перспективным ростком.
Клан Сюй не испытывал недостатка в не успевших вырасти ростках, но нынешние успехи мальчика побудили Сюй Сяньаня сделать небольшую инвестицию.
Он подошёл ближе, протянул руку и потрепал Сюй Юня по макушке, после чего, подумав немного, извлек из мешочка-хранилища панцирь размером с ладонь и протянул его мальчику.
─ Эта вещь – артефакт низшего ранга среднего качества, Щит Черной Черепахи. Когда-то давно, при прорыве в среднюю ступень практики ци, его подарил мне один из старших для защиты.
─ В годы практики ци он не раз спасал мне жизнь. Среди артефактов того же уровня этот щит по праву считается подлинной жемчужиной.
─ Время летит стремительно, словно бешеный скакун, и тот уважаемый предок уже давно покинул этот мир, но его творение по-прежнему способно защитить потомков.
─ Благодарю дедушку-старейшину, Сюй Юнь никогда не забудет вашей великой милости.
То, что даруют старшие, не принято отвергать.
Сюй Юнь обеими руками принял прохладный, приятно отягощающий ладонь панцирь.
Заметив мелькнувшую в глазах Сюй Сяньаня ностальгическую тоску, он понял, что этот предмет значит для старика гораздо больше, чем просто артефакт начальной ступени.
Будь это лишь заурядная старая вещь, мастер стадии Основания Истока вряд ли стал бы хранить ее до сего дня и содержать в столь безупречном состоянии.
В этом жесте явно крылась глубокая память о прошлом.
Маленький меч, зеленый лист, панцирь.
Отлично, теперь у него появился и защитный артефакт – можно сказать, он стал бойцом на все фронты.
Сюй Юнь повертел черепаший панцирь в руках, разглядывая его со всех сторон, и чем дольше смотрел, тем больше он ему нравился.
Затем Сюй Сяньань назвал имена еще нескольких детей, чьи успехи в культивации заслуживали похвалы.
Каждого он одарил словесным поощрением и скромным подарком, хотя до щита Сюй Юня им было далеко.
Вскоре влиятельный старейшина легко и непринужденно удалился.
─ Ну что ж, дети мои, ─ кашлянув, Сюй Юнлин вновь привлек к себе всеобщее внимание.
─ Большинство из вас уже вступило на первый уровень практики ци. Прекрасно, просто великолепно.
─ Но мы, культиваторы, должны жить с трепетом в сердце, словно ступая по тонкому льду. Лишь не теряя головы от успехов, можно пройти долгий путь.
─ Начиная с этого месяца каждый из вас сможет ежемесячно получать по две духовные камни и одному флакону пилюль Концентрации Истока, а раз в три квартала – порцию жидкости Взращивания Духа.
─ Драгоценные камни не тратьте попусту, пилюли помогут укрепить корень и тело, а эликсир ускорит ваше продвижение.
С этими словами лицо Сюй Юнлина стало более суровым:
─ Подчеркиваю особо: жидкость Взращивания Духа создается старшими алхимиками специально для тех, кто лишь ступил на тропу бессмертия.
─ На это уходит немало сил и душевной энергии! Это уникальное сокровище нашего рода Сюй.
─ Никому не дозволено тайком выносить ее за пределы клана на продажу. Всем всё понятно?

Комментарии

Загрузка...