Жилище Чжу Фусяня оказалось весьма необычным.
Большинство земледельцев ставили деревянные, каменные или глиняные дома, но его обитель была полностью возведена из толстых стволов изумрудного бамбука. Снаружи дом выглядел двухэтажным, при этом каждый ярус достигал четырех-пяти метров в высоту. Широкую крышу укрывал плотный слой бамбуковых листьев, мерно шелестевших от зимнего ветра и идеально вписывавшихся в окружение.
Цзян Чен перешагнул порог и заметил, что почти все внутреннее убранство дома было выполнено из того же материала. Стол, стулья, лавки, полки и даже посуда — все без исключения было бамбуковым. В комнатах стоял ненавязчивый, чистый травяной аромат.
Чжу Фусянь указал на плетеный бамбуковый табурет:
— Присаживайся, младший брат.
— Благодарю, — Цзян Чен опустился на сиденье.
Старик поставил кувшин с рисовым вином на стол и с легкой улыбкой спросил:
— Женьшень Алого Солнца относится к травам начала ян, а Линчжи Таинственной Инь — к началу инь. Ты ведь разыскиваешь сырье для какого-то алхимика?
Цзян Чен прямо подтвердил:
— Все верно.
Разумеется, он не стал уточнять, что ищет растения не для обычного новичка, а для известного алхимика высшего ранга Юй Цайцин.
Чжу Фусянь достал свой инструмент хранения. Это оказался отрезок гладкого бамбукового стебля длиной всего в три цуня, покрытый тонкими серебристыми узорами в виде плывущих облаков.
Цзян Чен с интересом спросил:
— Что это за артефакт?
— Бамбуковый тубус Цинлин, — спокойно ответил старик.
Цзян Чен попытался вспомнить описание подобного хранилища в прочитанных книгах, но безуспешно. Очевидно, вещица была редкой.
Заметив его озадаченный взгляд, Чжу Фусянь пояснил:
— Редкая работа, на обычном рынке такую не купить. Я сам вырастил этот стебель, а затем попросил знакомого мастера переделать его в артефакт хранения.
— Вот оно что, — кивнул Цзян Чен.
Чжу Фусянь скользнул взглядом по его поясу:
— Впрочем, твоя лазурная тыква тоже весьма хороша.
Цзян Чен лишь скромно улыбнулся, не желая хвастаться перед хозяином дома.
Старик дважды постучал пальцем по тубусу, раздался сухой щелчок, и на стенке артефакта приоткрылась узкая щель. Оттуда на стол плавно опустились два образца.
Слева лежал золотистый корень Женьшеня Алого Солнца, справа — серовато-зеленый диск Линчжи Таинственной Инь. Растения были целыми, свежими и до краев наполненными духовной силой. Именно то, что требовалось Юй Цайцин для Пилюли «Переплетения Инь и Ян».
— Сколько тебе нужно? — уточнил Чжу Фусянь.
— По сотне каждого, — ответил Цзян Чен.
Это количество они заранее обговорили с Юй Цайцин: запас как раз покрывал возможные ошибки при варке пилюль.
Старик прикинул вслух:
— Женьшень Алого Солнца идет по три низкоранговых камня за корень, за сотню выйдет три среднеранговых духовных камня. Линчжи Таинственной Инь стоит по пять низкоранговых камней, за сотню — пять среднеранговых камней. Итого восемь среднеранговых духовных камней. Устроит?
Цзян Чен накануне сверял расценки через Зеркало Отражения: старик назвал чистую рыночную стоимость, не завысив цену ни на одну монету. Он сразу отсчитал восемь среднеранговых духовных камней и передал их хозяину.
Получив плату, Чжу Фусянь выложил из тубуса две ровные стопки целебных растений.
Сделка завершилась быстро и без лишних задержек. Было видно, что оба не любили пустых разговоров и пустой траты времени.
Настроение Чжу Фусяня заметно поднялось. Он встал из-за стола, ушел в соседнюю комнату и вскоре вернулся с другим бамбуковым кувшином, на котором еще белели свежие срезы ножа. От сосуда исходил легкий хмельной дух.
— А это что? — поинтересовался Цзян Чен.
Старик с гордостью произнес:
— Напиток, в который я вложил весь свой полувековой опыт.
— И как он называется?
— Бамбуковое вино.
— Звучит просто и емко, — оценил Цзян Чен.
Чжу Фусянь вынул пробку, наполнил чарку гостя, и по комнате поплыл густой аромат. Вино отливало нежной зеленью весеннего бамбукового побега и мягко мерцало серебром на свету. В нем чувствовалась легкая примесь ци дерева.
— Ну-ка попробуй, как тебе вкус? — с живым интересом предложил старик.
Цзян Чен поднес чарку к лицу, вдохнул тонкий аромат, в котором свежесть бамбука сплеталась с легкой сливовой сладостью, и сделал небольшой глоток.
Сначала язык обожгло прохладой, но следом по пищеводу разлилась приятная, мягкая волна тепла.
Цзян Чен удивленно взглянул на собеседника:
— Добавил Женьшень Алого Солнца?
Чжу Фусянь довольно закивал:
— Верно подметил.
Поначалу это вино выходило слишком резким и ледяным, буквально промораживая нутро. Поэтому со временем старик стал добавлять туда сладкую сливу и немного корня женьшеня, доведя вкус до идеального баланса.
Цзян Чен искренне похвалил:
— Твое мастерство виноделия определенно входит в тройку лучших во всей секте.
Чжу Фусянь польщенно усмехнулся и налил себе полную пиалу рисового вина Цзян Чена.
Светлый напиток мягко заколыхался в чаше. Никакой спиртовой горечи — лишь чистая сладость риса высшей пробы. Глоток вина мягко скользнул внутрь, разгоняя застоявшуюся за зиму ци дерева в теле старика.
— Отменное вино! — искренне выдохнул Чжу Фусянь.
Он не ожидал, что из обычного риса можно получить столь чистый напиток с выраженным эффектом для культивации. Умения молодого земледельца заставили старика проникнуться к нему настоящим уважением.
— Твое вино ничуть не уступает, — Цзян Чен поднял свою чарку.
Они чокнулись и выпили до дна.
Беседа потекла легко и непринужденно, словно за столом сидели давние приятели.
Чжу Фусянь тихо вздохнул:
— Давно никто не разделял со мной чашу. Глядя на тебя, я невольно вспоминаю одного старого друга, которого уже нет в живых.
Цзян Чен спокойно ответил:
— Если старший брат не против, я могу заглядывать к тебе почаще.
Морщинистое лицо старика озарила широкая улыбка:
— Буду только рад!

Комментарии

Загрузка...