В это же время Цзян Чен прикрыл глаза.
Со стороны могло показаться, будто он уснул, но на самом деле в его сознании возникло живое изображение от разделенного зрения огненного ворона: две картинки, от левого и правого глаза птицы.
Перед ним открылась ночная округа.
Холодный диск луны, россыпь звезд, тени деревьев и тихо бегущая река. Он не слышал звуков и не чувствовал запахов, но отчетливо различал любую живность на земле. Особое внимание ворон обращал на теплые живые тела: он мгновенно выхватывал их взглядом и внимательно следил.
Как выяснилось, для ночного полета ворону почти не требовалось света.
Повинуясь воле человека, птица взмыла выше и перемахнула через стометровую Каменную Гору, устремляясь вглубь надела.
Куда она направлялась?
К духовным полям старшего брата Чжу Фусяня.
Раньше Цзян Чен не добирался туда из-за приличного расстояния. Теперь же, когда у него появился крылатый разведчик, стоило осмотреть чужие владения и заодно проверить дальность духовной связи.
Однако по мере удаления начались мелкие сложности.
Ворон действительно старался исполнять приказ, но из-за невысокой близости и корыстной верности постоянно отвлекался. Заметив слабых птиц, он бросался их пугать и гонять, а завидев хищников покрупнее — тут же сворачивал в сторону.
Прямой путь от дома Цзян Чена до надела Чжу Фусяня занял бы от силы несколько минут. Но из-за постоянных остановок и баловства ворон потратил на дорогу втрое больше времени.
Впрочем, Цзян Чен не переживал: по мере укрепления связи эта несобранность постепенно сойдет на нет.
Наконец ворон добрался до места. Внизу показались земли Чжу Фусяня.
И сколько же там было земли?
Целых пятнадцать му!
Огромная территория тянулась широкой полосой. На одних участках колосился духовный рис, на других росли целебные травы, на третьих зеленели редкие духовные растения. Некоторые наделы и вовсе стояли пустыми — то ли урожай уже собрали, то ли земля просто отдыхала.
Цзян Чен про себя изумился: «Сколько же лет брат Чжу провел в Главном Поясе? Неужели простому культиватору стадии Создания Основы под силу заполучить столько земли?»
У него было всего два му, а здесь — целых пятнадцать. Разница была огромной.
Ворон принялся кружить над наделами. Поначалу все шло спокойно, но стоило птице задержаться чуть дольше, как снизу вспыхнул резкий зеленый свет.
Ворон испуганно дернулся и в панике бросился прочь.
В это же время в доме неподалеку Чжу Фусянь открыл глаза и озадаченно пробормотал:
— С чего бы огненному ворону кружить над моим полем?
* * *
Спустя час лежавший на кровати Цзян Чен распахнул глаза и протянул руку к окну. Секунду спустя на его ладонь опустилась алая тень.
Это был его сбежавший разведчик. Птица кружила в ночи добрый час, прежде чем осмелилась вернуться.
Хотя Цзян Чен мог видеть глазами ворона, передавать команды на таком огромном расстоянии он пока не был способен.
Ворон до сих пор не пришел в себя. Он жался к теплой ладони, дрожал мелкой дрожью и испуганно косился по сторонам.
«Страшно!»
«Ужасно!»
Уловив обрывки чужих мыслей, Цзян Чен слегка нахмурился. В тот миг он и сам не успел разглядеть источник угрозы. Всего одна лазурная вспышка — и птица в панике металась по округе целый час.
Однако разведка принесла пользу: стало ясно, что Чжу Фусянь далеко не так прост и немощен, как кажется со стороны. Впрочем, у каждого есть свои секреты, и пока сосед не нарушает чужих границ, Цзян Чен не собирался лезть в его дела.
Он достал горсть риса высшей пробы со своего надела второго ранга и стал кормить птицу, пока та окончательно не успокоилась.
Оставалось разобраться с остальными четырьмя воронами в кольце для зверей.
Первому питомцу Цзян Чен дал имя Ворон Первый, после чего поручил ему новую задачу: быстро заставить сородичей признать первенство.
Отправив его обратно в кольцо, юноша проследил за происходящим духовным сознанием — и с удивлением обнаружил, что Ворон Первый склонен заискивать перед сильными и издеваться над слабыми.
Если при виде чужих практиков он трусливо убегал, то на сородичей набросился без малейших сомнений. Удар крылом сбил с ног одного, когти прижали к земле второго, и не прошло пары секунд, как вся четверка лежала поверженной.
Измученные голодом и неизвестностью птицы не оказали сопротивления и тут же затянули просящие крики. Ворон Первый гордо расправил грудь, победно попирая поверженных лапами.
«Хозяин, готово!»
О своем недавнем позорном бегстве он уже и не вспоминал.
Цзян Чен поочередно достал оставшихся птиц и быстро подчинил их своей воле. Процесс прошел без единой заминки. Им достались простые имена: Ворон Второй, Ворон Третий, Ворон Четвертый и Ворон Пятый.
Потенциал у них был куда скромнее, чем у предводителя, но теперь их набралось ровно пять — достаточно для базовой «Формации огненных воронов». К тому же каждые десять шичэней они вырабатывали по капле огненной духовной росы, которая прекрасно помогала Цзян Чену укреплять силу огня в море ци.
Вскоре вся стая чинно расселась на спинке кровати. В центре важно восседал Ворон Первый, слева — Второй и Третий, справа — Четвертый и Пятый.
После щедрой порции отборного зерна новички окончательно расслабились и теперь дружно выпрашивали добавку.
Цзян Чен мысленно усмехнулся и вновь прикрыл глаза.
В голове тотчас возникло десять отдельных картинок. На каждой из них он видел самого себя, сидящего на постели, вплоть до мельчайших складок одежды. Стоило ему пошевелить пальцем, как отражения без малейшей задержки повторяли жест.
Позабавившись и заметив, что запас ци дерева подходит к концу, Цзян Чен отозвал Зеленый Лотос и отдал стае общий приказ:
— Патрулируйте воздух над полями. Если кто-то приблизится к наделам, сразу подавайте голос!

Комментарии

Загрузка...