Плод Земного Истока также звался Духовным Плодом Земли У.
Он произрастал исключительно в местах с плотным скоплением ци земли, развиваясь с невыносимой медлительностью: десять лет уходило на корни и всходы, еще десять — на цветение и созревание.
У него имелась поразительная особенность, о которой Цзян Чен читал в трактатах: с мякотью он принадлежал к стихии Земли У, олицетворяя собой начало ян.
В таком виде плод употребляли в пищу для укрепления культивации, пускали на ковку защитных артефактов или закладку защитных формаций.
Но если оставалась лишь голая косточка, ее стихия обращалась в Землю Цзи, воплощая начало инь.
Ее ключевым свойством становилась вязкость: она превращала сухую пашню в податливую глинистую топь.
Такую косточку зарывали в чернозем ради насыщения почвы сокрытой силой недр, для ускорения всходов редких трав либо применяли как основу для начертания тяжелых талисманов.
Это объясняло, почему земля возле оросительной канавы за одну ночь превратилась в густую липкую жижу.
Древние книги описывали три возможные мутации этого растения:
Первая — Плод Сердца Земли Сюаньхуан.
Плод обретал темно-золотой окрас, покрываясь рельефным узором драконьей чешуи, и весил целую тысячу цзюней.
В миг созревания он вызывал землетрясение, требуя мощных экранирующих формаций, иначе грохот привлекал свирепых великих демонов.
Он многократно увеличивал мощь техник земли и служил незаменимым ядром для создания легендарного сокровенного артефакта — «Печати Сюаньхуан».
На торгах за один такой плод отдавали не меньше трех тысяч высокоранговых духовных камней.
Вторая — Демонический Плод Скверны Земли.
Он рождался лишь в топях скверны и гиблых ущельях, насыщаясь злобой и дыханием геомантических разломов.
Плод становился черным, точно смола, с алыми прожилками, а прикосновение к нему мутило рассудок.
Исходящее от него тлетворное дыхание губило окрестные травы, привлекая лишь редкую сопутствующую Лозу Пожирания Душ.
Из него выплавляли Демоническую Пилюлю Скверны Земли либо ковали зловещее Знамя Скверны Земли.
За последние сто лет такой плод появился на аукционе лишь единожды, уйдя за баснословные пять тысяч высокоранговых камней.
Третья — Пространственный Плод Земного Истока.
Он зарождался на стыке измерений у входов в тайные царства, впитывая искажения пространства.
Прозрачная оболочка хранила внутри поток мерцающих песчинок света; плод казался невесомым, однако его невозможно было поместить в обычный пространственный мешочек.
Его использовали для постижения пространственных техник вроде «Сокращения Земли» и «Малого Переноса» либо применяли при создании карманных измерений и межпространственных формаций переноса.
Из-за невероятной редкости плод не имел установленной цены: купить его за камни было попросту невозможно.
Даже без мутаций обычный урожай с лихвой окупал затраты.
Холодный ветер трепал волосы Цзян Чена на вершине Каменной Горы, мысли юноши текли спокойно и ясно.
Обычный плод был полезен на ступенях Очищения Ци и Создания Основы, однако истинное величие раскрывалось лишь на стадии Золотого Ядра.
С переходом на этот уровень восприятие расширялось до духовного сознания истинного мастера, а при формировании Золотого Ядра Земного ранга практик обретал врожденные божественные способности — одну или несколько, в согласии с числом меридианов.
Именно поэтому Чэнь Тянь и прочие истинные ученики столь отчаянно бились за Земной ранг.
Вспомнив, как на цветочном празднике Фэн Хун сорвался в безумие, земледелец понимал его отчаяние: Ядро Человеческого ранга даровало лишь расширенное духовное сознание, но навсегда лишало божественных способностей, ставя непреодолимый барьер на пути к стадии Зарождающейся Души.
Ядро Земного ранга открывало надежду на ступень Трансформации Духа.
А Золотое Ядро Небесного ранга приносило не только сокрушительную мощь врожденных чар, но и позволяло заранее коснуться законов мироздания, гарантируя восхождение в обитель бессмертных!
Взор Цзян Чена налился решимостью:
«Если я взращу это семя и стану день за днем направлять на него "Духовный Палец", любая удачная мутация принесет огромную пользу».
Накопление духовных камней отошло на второй план.
Сумей он получить Пространственный Плод Земного Истока и выковать малое карманное пространство Сумеру, больше не пришлось бы прятаться по потайным расселинам, рискуя выдать тайну материнского риса!
Спустившись со скалы, юноша не стал трогать завал у входа в тайную расселину.
Появление Чжу Фусяня заставляло удвоить бдительность: материнский куст следовало как можно скорее перенести поближе к дому.
Вернувшись на второй надел, Цзян Чен аккуратно вернул ком земли с семенем на прежнее место возле канавы.
Чернозему это соседство не вредило, а долгий срок развития требовал терпения: даже под сенью Домена Зеленого Лотоса побеги не поднимутся за пару дней.
В свободные часы практик взялся за неполный свиток «Метода Питания Ци Огненного Ворона».
Чутье духовного сознания уступало зрению духовной птицы: огненный ворон мог служить дозорным оком, заранее замечая чужаков на дальних подступах.
К тому же в полдень возле побегов Лозы Золотого Ворона воздух насыщался жаром пламени, что заметно ускоряло освоение огненных трактатов.
Дни текли в непрерывных трудах: днем — уход за огненной лозой и постижение новой техники, ночью — питание Травы Ясной Луны, а в перерывах — варка рисового вина и изготовление «Пилюль Крепости Сил».
Цзинь Фугуй почти не показывался, забирая лишь съестные припасы; Мо Юй приходил лишь для сотворения «Искусства Малого Дождя», а от Линь Юй, Линь Янь и Ван Сюэ не поступало вестей: перед Состязанием постоянных учеников все заперлись в пещерах ради усердной культивации.
После сезона Выпадения Инея ударили первые заморозки.
Цзян Чен стоял возле поднявшихся выше человеческого роста стеблей Лозы Золотого Ворона, завершая круг дыхания «Метода Питания Ци Огненного Ворона», как вдруг ощутил стремительное приближение мощной силы.
С востока с глухим свистом налетел вихрь, пригнувший ветви вековых сосен.
В небе выросла исполинская птица с белоснежным оперением и размахом крыльев шире двадцати метров.
Белые журавли пользовались особым почетом в секте и редко покидали просторы Горы Зверей.
«Лорд Хэ Ци?..» — мгновенно признал Цзян Чен векового зверя.
Хозяином этого создания был не кто иной, как главный гений Горы Зверей — Лун Ао.
И его появление в небе над полями не могло быть случайностью.

Комментарии

Загрузка...