Формация «Защита Лазурного Дерева».
Этот высший защитный круг мог самостоятельно возводить несокрушимый щит из лазурной древесины, принимая на себя любые вражеские выпады.
По правде говоря, Цзян Чен колебался между атакующим «Полетом Древесных Игл» и вторым защитным кругом — «Шипастым Возмездием».
Внезапный град игл, напитанный огненной ци, обладал сокрушительной мощью.
А «Шипастое Возмездие» отражало часть ударов обратно во врага, что в сочетании с защитой «Доспеха из Железного Дерева» сулило двойной эффект.
Оба варианта казались заманчивыми, но юноша рассудил иначе: у каждого из них имелись заметные изъяны.
Одно требовало строго выверенной дистанции, другое принуждало к опасному ближнему бою.
Куда выгоднее было раздобыть свитки с неполными техниками и восстановить их в дальнейшем, получив наивысшую отдачу.
К тому же число очков вклада секты перевалило за шестнадцать сотен: стоило выполнить еще пару поручений, и до конца года откроется доступ к завершенному трактату высокого ранга.
Потому выбор пал на «Защиту Лазурного Дерева», срабатывающую без лишних задержек.
Тэ Синь не стала медлить и протянула руку:
— Давай сюда свой сосуд.
Цзян Чен бросил ей тыкву-горлянку.
Поймав артефакт, девушка извлекла из мешочка тончайший резец, чье лезвие покрывали миниатюрные духовные узоры — признак духовного инструмента добротного качества.
Присев к краю стола, она принялась вести острием вдоль естественных древесных линий тыквы, закладывая контуры будущей формации.
Подобное дело требовало предельной сосредоточенности, и юноша с тревогой заметил:
— Ты ведь изрядно выпила, рука не дрогнет?
Тэ Синь смерила его сердитым взглядом:
— Можешь сомневаться в моей стойкости к алкоголю, но не смей сомневаться в моем мастерстве!
Цзян Чен лишь виновато усмехнулся и смолк, стараясь не нарушать тишину: лишнее слово под руку могло обернуться непоправимой порчей ценного сосуда.
Минуло полчаса.
На округлом боку тыквы проступил затейливый узор, напоминавший годичные кольца на древесном срезе.
Затем мастер формаций достала из закромов второй предмет — полупрозрачный кристалл глубокого бирюзового цвета.
Земледелец тотчас ощутил исходящее от него плотное дыхание чистейшей древесной ци.
— Это Сердце Лазурного Дерева, — не отрываясь от работы, пояснила девушка. — Когда я закреплю его в оке формации, кристалл вступит в созвучие с твоей тыквой.
Цзян Чен знал о таком минерале: стоил он немало, и на открытом рынке за подобный образец просили не меньше трех десятков среднеранговых духовных камней.
Высшие формации действительно требовали редких материалов.
Вживление кристалла отняло еще больше сил.
Лишь спустя время горения одной палочки благовония работа подошла к концу.
Облик тыквы-горлянки изменился: тонкие линии «Защиты Лазурного Дерева» плавно слились с природными узорами артефакта, а Сердце Лазурного Дерева надежно укрылось в самом центре переплетений, готовое отозваться на малейшее движение ци.
— Пока внутри есть духовные камни или ты направляешь собственную силу, защита будет держаться, — заключила Тэ Синь, вытирая лоб. — Пробить ее можно, лишь разбив управляющий кристалл.
— Какова прочность щита? — полюбопытствовал хозяин.
— Против равного противника со стихией металла барьер выдержит время, пока остывает чашка чая. Против огня продержится время палочки благовония. А что касается земли...
Не договорив, она внезапно бросила тыкву обратно.
Цзян Чен машинально поймал сосуд.
В то же мгновение почва под ногами налилась густой энергией земли, и со свистом из недр взметнулся толстый каменный шип, целя прямо в грудь юноши!
На боку лазурной тыквы вспыхнул изумрудный контур.
Формация пробудилась: перед культиватором мгновенно материализовался массивный щит из лазурной древесины.
Острый шип с треском врезался в преграду, но щит лишь слегка вздрогнул, не пустив атаку дальше.
Тэ Синь топнула ногой по чернозему, направляя новую волну ци.
Тотчас вокруг юноши с глухим рокотом выросли еще три шипа, ударив со спины и с обоих боков.
Свободными оставались лишь небо и земля под подошвами сапог.
Однако Цзян Чен даже не шелохнулся: при малейшей угрозе лазурная тыква вновь выбросила волны защитной энергии, окружив его несокрушимыми деревянными щитами со всех сторон.
— Недурная защита, — одобрительно хмыкнул земледелец.
— Еще бы, высший ранг! — самодовольно заявила девушка.
— А если противник окажется на стадии Золотого Ядра?
— Тогда можешь сразу готовиться к худшему, — отрезала Тэ Синь.
Разница между ступенями была непреодолимой: практик Золотого Ядра раздавил бы культиватора Создания Основы столь же легко, как путник давит ползущего муравья.
Но для равных схваток щит подходил превосходно.
— С тебя сто шестьдесят среднеранговых духовных камней, и без уступок, — напомнила гостья, вскинув подбородок.
Цзян Чен без колебаний отсчитал названную сумму и вручил ей кувшин с золотым рисовым вином.
Увидев заветное снадобье, Тэ Синь просияла:
— Наконец-то попробую!
— Постой, — остановил ее юноша.
— Ты чего? — насупилась она, прижимая сосуд к груди.
— Не пей здесь, — пояснил Цзян Чен, сделав шаг назад. — На дворе осенняя стужа, уснешь прямо в поле — земляным меридианам от сырости пользы не будет. Доберись до тридцать восьмого яруса жилы, там и пей в тепле.
Тэ Синь с неохотой согласилась с его доводами.
Спрятав кувшин с золотым вином и прихватив бочонок отборного рисового, она направилась к своему челноку.
Цзян Чен с порога наблюдал, как изрядно помятое судно с трудом поднялось в воздух и взяло курс к шахтам.
Не пролетев и ста шагов, челнок клюнул носом и с грохотом врезался в пригорок.
Спустя мгновение он снова зашатался, взмыл ввысь, вновь сорвался вниз и пополз дальше сплошными скачками и падениями.
Юноша лишь печально покачал головой:
«Бедное судно... Сколько невзгод ему приходится терпеть из-за своей хозяйки».

Комментарии

Загрузка...