После полудня снаружи раздался оглушительный грохот.
Земля под ногами содрогнулась столь ощутимо, что зазвенела посуда на полках.
Цзян Чену даже не нужно было гадать, что произошло: подобное случалось не впервые, и юноша давно привык к причудам гостьи.
Выйдя за порог, он увидел летающий челнок цвета черной туши.
Судно косо застряло на меже, пропахав носом глубокую рытвину в пашне.
Неподалеку от него покачивалась Тэ Синь, неуверенно спрыгнувшая на сырую траву.
Земледелец с укоризной покачал головой:
— На этот раз ты промахнулась. Слишком близко к посадкам.
Девушка усмехнулась:
— Хмель слегка затуманил взор, не рассчитала расстояние.
Цзян Чен строго предостерег нарушительницу:
— Если однажды заденешь ростки, больше не получишь ни капли вина.
Тэ Синь осеклась, осознав угрозу, и поспешно заверила:
— Не переживай! В следующий раз я точно направлю челнок в твою спальню!
— Ты...
Юноша от возмущения даже не нашелся с ответом.
Мастер формаций меж тем весело прищурилась и, покачиваясь, подошла ближе:
— Где мое вино?
Вместо кувшинов Цзян Чен достал из рукава лазурную тыкву-горлянку.
Глаза девушки оживились:
— Это новый сосуд для вина?
— И да, и нет, — невозмутимо отозвался хозяин угодий.
Тэ Синь недоуменно вскинула брови:
— Что это значит?
— Это мое новое хранилище, лазурная тыква-горлянка. Впрочем, хранить вино в ней тоже весьма удобно.
Девушка задумалась: среди практиков Создания Основы и Золотого Ядра подобные сосуды действительно пользовались немалым спросом, хотя и стоили прилично.
За готовое изделие на рынке просили две-три сотни среднеранговых камней, а за одну только работу кузнеца отдавали от нескольких десятков до сотни.
Перед ней стоял земледелец на стадии Создания Основы, скопивший немалый достаток, так что появление дорогого артефакта не вызывало удивления.
Цзян Чен пояснил суть дела:
— Этот инструмент добротного качества, на нем начертано несколько духовных узоров. Я хотел узнать у тебя, сколько формаций можно в него встроить?
Тэ Синь шагнула вперед, без церемоний забрала тыкву и принялась вертеть ее в пальцах, внимательно изучая сплетения линий.
Поверхность сосуда отсвечивала глубоким изумрудным блеском, оставаясь гладкой и прохладной, словно отполированный кусок нефрита.
Четкие контуры узоров спускались от горловины к самому донышку.
Хоть взгляд девушки и плыл от хмеля, в тонкостях формаций ее чутье оставалось безупречным.
Вскоре она вернула тыкву владельцу:
— Число линий позволяет наложить либо две формации низшего ранга, либо одну высшего.
— Что ты посоветуешь? — поинтересовался Цзян Чен.
В ответ Тэ Синь лишь молча протянула ладонь с требовательным видом: без угощения продолжать разговор она явно не собиралась.
Вздохнув, юноша достал заранее приготовленный бочонок на пятьдесят цзиней отборного рисового вина.
Девушка тотчас нахмурилась:
— А где обещанное золотое рисовое вино?
— Оно слишком крепкое, — покачал головой юноша. — Сначала поведай все о формациях, а потом уже предавайся пьянству.
Тэ Синь сочла довод разумным: в прошлый раз этот хмель свалил ее до самой полуночи.
Припав к бочонку, она сделала долгий глоток рисового вина, блаженно выдохнула и перешла к делу:
— Если выбирать две формации низшего ранга, лучше всего сочетать атакующий круг с защитным, либо защитный со вспомогательным. Назначение первых двух понятно без лишних слов, а вспомогательные дают разнообразную пользу: ускоряют поглощение духовной энергии или помогают быстрее восстанавливать силы. Боевые и защитные круги обходятся дешевле, тогда как вспомогательные требуют доплаты в несколько десятков духовных камней.
Цзян Чен рассудил вслух:
— Я земледелец и почти все время провожу на наделах. Выходит, защитный и вспомогательный круги для меня предпочтительнее.
Тэ Синь кивнула:
— Большинство земледельцев так и поступают. Лишь те, кто охотится на демонов или странствует по опасным землям, берут атакующую связку.
— А что насчет формаций высшего ранга?
— Придется выбрать одну из трех, — пожала плечами собеседница. — Высшие круги занимают больше духовных узоров, поэтому совместить их не выйдет.
Цзян Чен помедлил:
— Назови расценки.
Сделав еще глоток, девушка озвучила цены:
— Связка из низшей атакующей и защитной формаций обойдется в семьдесят пять среднеранговых духовных камней. Атака со вспомогательным кругом — в девяносто восемь. Защита со вспомогательной формацией — около ста десяти среднеранговых камней.
— А высший ранг?
— Высшая атакующая формация стоит сто пятьдесят среднеранговых камней. Защитная — сто шестьдесят. Вспомогательная высшего ранга — сто восемьдесят среднеранговых духовных камней.
Суммы впечатляли.
Пока юноша взвешивал выгоду, Тэ Синь подтащила к порогу деревянное кресло, устроилась поудобнее и принялась неспешно прикладываться к кувшину, наслаждаясь сладковатым вином.
Ремесло мастеров формаций, как и труд алхимиков или кузнецов, всегда приносило щедрый доход: редкий практик мог обойтись без сберегающих чар и защитных кругов, какими бы высокими ни казались цены.
Наконец Цзян Чен прервал молчание:
— Я выбираю высший ранг.
Низшие формации он отбросил: хоть их и помещалось две, по мощи они уступали истинному мастерству.
Тэ Синь довольно прищурилась:
— Для стихии дерева у меня припасено шесть высших формаций — по две на каждое направление.
Атакующие:
«Опутывание Ядовитой Лозой» (выделяет парализующий яд).
«Полет Древесных Игл» (мгновенно выпускает рой острых игл).
Защитные:
«Защита Лазурного Дерева» (автоматически отражает вражеские удары).
«Шипастое Возмездие» (возвращает врагу часть нанесенного урона).
Вспомогательные:
«Сгущение Духа и Питание Дерева» (ускоряет приток духовной энергии).
«Сокрытие Жизненной Силы» (прячет внутреннее дыхание и жизненную силу).
Цзян Чен мысленно сопоставил варианты.
В бою он мог положиться на «Плетение Лозы» и силу родственного лотоса.
Для обороны служили «Доспех из Железного Дерева» и тот же зеленый лотос.
Тайну культивации надежно оберегало сокрывающее свойство «Искусства Зеленого Лотоса», а приток ци с избытком обеспечивали пилюли, отборное вино и совершенный навык дыхания.
Слабыми звеньями оставались лишь прямой урон и надежность личной защиты.
— Ты определился с выбором? — улыбнулась Тэ Синь.
Земледелец перевел дыхание и твердо произнес:
— Я выбираю...

Комментарии

Загрузка...