Завершив разговор со старшей сестрой Чжу, Цзян Чен связался со старшим братом Чэнем.
Узнав, что тот находится дома, юноша немедленно взошел на «Исполинский Лист» и полетел к его наделам.
Подлетая к угодьям, земледелец заметил, что наставник не один: рядом с Чэнь Бо стояла незнакомка.
Девушка невысокого роста обладала правильным овальным ликом с тонкими бровями и нежными губами, а на ее одеянии красовался вышитый огненный символ.
В этот миг до слуха Цзян Чена донеслись ее слова:
— Двоюродный брат, ты уже так долго не появлялся в поместье, родные очень тоскуют.
Во взоре Чэнь Бо промелькнула холодная неприязнь, после чего он сухо ответил:
— Сянлинь, мой дом здесь.
Девушка не сдавалась:
— Былое уже миновало, к чему цепляться за давние обиды?
Чэнь Бо холодно усмехнулся:
— Если бы твои родители погибли в пламени клановой междоусобицы, смогла бы ты легко все забыть?
Собеседница смутилась и лишь спустя мгновение тихо проговорила:
— Последние годы клан процветает. Стоит тебе вернуться и выразить почтение новому главе, как выдачу ресурсов для культивации возобновят: не меньше трех среднеранговых и пятидесяти низкоранговых камней каждый месяц.
После гибели родителей Чэнь Бо порвал связи с семьей, и его доля ресурсов досталась другим потомкам.
Все эти годы он выживал лишь благодаря плодам своего духовного поля.
Казалось бы, нужно лишь прийти с повинной к новому главе, но его непреклонная воля не знала уступок.
— Старший брат Чэнь! — Цзян Чен плавно опустил «Исполинский Лист» на землю.
Чэнь Бо жестом пригласил гостя:
— Входи.
Плетеная ограда стояла незапертой, служа скорее данью приличиям, нежели настоящей преградой.
Взглянув на девушку, Цзян Чен вежливо спросил:
— Кто эта достопочтенная гостья?
Чэнь Бо кратко пояснил:
— Моя двоюродная сестра, Чэнь Сянлинь. Обладает меридианами огня, недавно вошла в число постоянных учеников. Заглянула обсудить выращивание лечебных трав.
— Вот оно как, — понимающе склонил голову юноша.
Затем хозяин дома указал на Цзян Чена:
— А это Цзян Чен, мой близкий младший брат и искусный земледелец стадии Создания Основы.
Чэнь Сянлинь тут же почтительно сложила ладони:
— Приветствую старшего брата Цзяна!
— Приветствую, — сдержанно кивнул гость.
Чэнь Бо обратился к нему:
— Ты пришел с каким-то спешным делом?
Цзян Чен достал пространственный мешочек с отложенными камнями и с почтением передал наставнику:
— Это твоя доля от прибыли на Пике Огня за десятый месяц.
Чэнь Бо заглянул внутрь и изумленно вскинул брови:
— Настолько много?
Цзян Чен спокойно перечислил:
— Восемьдесят восемь среднеранговых духовных камней и тысяча двести двадцать четыре низкоранговых.
— Сколько?! — глаза Чэнь Сянлинь округлились от потрясения.
Сама она, будучи ученицей на стадии Очищения Ци, получала от семьи всего один среднеранговый и двадцать низкоранговых камней в месяц.
Практику Создания Основы вроде Чэнь Бо полагалось не меньше трех среднеранговых и пятидесяти низкоранговых камней ежемесячно.
Даже если сложить все недополученное им за годы отсутствия, набралось бы несколько десятков среднеранговых и сотни низкоранговых камней.
Перед ней же лежала гора, затмевавшая любые клановые выплаты.
И судя по словам, это была доля всего за один-единственный месяц!
Если прибыль останется прежней, то за год набежит почти тысяча среднеранговых камней!
Лишь теперь Чэнь Сянлинь поняла, отчего брат и слышать не желал о примирении с родом.
Впрочем, сильнее всех изумился сам Чэнь Бо.
Он знал о договоренности, но не ожидал столь баснословной суммы.
Первой его мыслью было, что младшие товарищи намеренно завысили его долю из чувства признательности за прежнюю помощь против людей из Альянса Земледельцев.
Заметив сомнения наставника, Цзян Чен пояснил:
— В минувшем месяце новых торговцев почти не прибавилось, но продажи отборных припасов и вина выросли многократно.
Лишь после этих слов Чэнь Бо принял неизбежное.
И все же реальность превзошла любые смелые ожидания, заставив его замолчать.
Над наделами повисла тишина: и брат, и сестра пребывали в оцепенении.
Видя, что разговор исчерпан, Цзян Чен нарушил молчание:
— Если у старшего брата нет других распоряжений, я отправлюсь на Пик Огня.
— А? — очнулся Чэнь Бо и кивнул. — Ступай, не стану задерживать.
— До встречи, старший брат Чэнь. До встречи, младшая сестра Чэнь, — Цзян Чен попрощался и вышел за плетень, где вновь призвал «Исполинский Лист».
Зеленые пластины подняли его ввысь и унесли к Пику Огня.
Проводив его долгим взглядом, потрясенная Чэнь Сянлинь пролепетала:
— Двоюродный брат... Неудивительно, что ты отверг клановые крохи. Ты ведь скопил целое состояние!
У Чэнь Бо едва заметно дрогнули губы, а в мыслях пронеслось: «Целое состояние? Да я сам ни сном ни духом!»
Пик Огня встретил Цзян Чена непривычной тишиной: на девяти боевых помостах не звенели клинки.
Ученики со стихией металла укрепляли и чинили настилы после жарких схваток.
Не отвлекаясь на происходящее, юноша направился прямиком к чертогу.
Поскольку подмастерья были заняты работой на площади, коридоры пустовали, и земледелец без помех добрался до кузнечной мастерской первой категории номер семнадцать.
За тяжелой дверью не было слышно привычного звона молота.
«Неужели отлучилась?» — подумал Цзян Чен и негромко постучал в косяк.
С глухим гулом тяжелые шаги приблизились из глубины, и массивная створка распахнулась.
Чжу Тун широко улыбнулась:
— Явился, братишка!
— Внутри так тихо, я уж решил, что старшая сестра куда-то ушла, — приветливо отозвался гость.
— Простая ковка и тонкая переплавка артефактов — разные вещи, — пояснила кузнец. — Твоя лазурная тыква-горлянка отняла немало сил и духовной энергии, пришлось хорошенько отдохнуть.
Войдя следом за хозяйкой, юноша отметил, что пол мастерской расчищен от рудного мусора.
Усадив гостя, Чжу Тун подошла к бронзовому треножнику и извлекла из него изящную лазурную тыкву-горлянку.
Приняв сосуд, Цзян Чен ощутил его солидный вес, хотя размером артефакт едва превышал половину ладони.
От горлышка до самого донышка протянулись четкие, глубокие линии духовных узоров.
Чжу Тун с гордостью заключила:
— Переплавка удалась на славу. До высшей пробы не дотянула, но вышла вещь отборного качества, да и узоров на ней больше, чем на обычных духовных инструментах!
Цзян Чен с благодарностью кивнул, выдавил каплю крови и наложил отпечаток духовного сознания.
В то же мгновение в его разуме запечатлелись истинные свойства артефакта:
[Лазурная тыква-горлянка: духовный инструмент отборного качества]
Первое свойство: внутренний объем в двадцать кубических чжанов.
Второе свойство: длительное сохранение свежести скоропортящихся припасов.
Третье свойство: при постоянном ношении повышает скорость усвоения древесной ци.
Четвертое свойство: способна постепенно восстанавливать повреждения помещенных внутрь предметов стихии дерева.

Комментарии

Загрузка...