Дабы помочь Чэнь Бо со сбором урожая Пестрых Орхидей, Цзян Чен временно отложил домашние заботы.
Приготовив для Да Хуана и Жемчужной курицы утреннюю и полуденную еду, он ступил на Исполинский Лист и взмыл в небо.
Вскоре юноша опустился подле наделов Чэнь Бо: старший соученик уже ожидал его в беседке.
Цзян Чен направил артефакт к земле и приветливо улыбнулся:
— Старший брат, я прибыл.
Чэнь Бо кивнул:
— Пестрые Орхидеи созрели, можешь приступать к жатве в любое время.
Окинув взглядом соседние борозды, Цзян Чен с удивлением заметил, что одинокий стебель мутировавшего золотого риса сменился несколькими десятками рослых колосьев.
Не дожидаясь расспросов, Чэнь Бо пояснил сам:
— Со временем я стану сокращать посевы обычного зерна и полностью перейду на мутировавший золотой рис.
— Почему так? — удивился юноша.
Для любого земледельца утрата урожая обычного риса означала потерю верного источника дохода. Пусть мутировавший рис ценился в разы выше, зрел он несравнимо дольше, да и требовал особой формации для притока стихии металла.
Чэнь Бо серьезно ответил:
— Все ради того, чтобы повысить шансы Чэнь Тяня на формирование Золотого Ядра Земного ранга. Он обладает тремя духовными корнями, посему ему лучше всего вкушать духовный рис трех соответствующих стихий.
— Вот оно как, — протянул Цзян Чен, уяснив замысел.
Если мутировавшего риса не хватало, заклинатели обходились зерном высшей пробы. Однако духовная сила одной с человеком стихии усваивалась куда полнее и быстрее двигала культивацию вперед.
По правде говоря, будущее как Цзян Чена, так и Чэнь Бо напрямую зависело от того, сумеет ли Чэнь Тянь заложить Золотое Ядро Земного ранга.
В случае успеха положение обоих земледельцев взлетит до небес. Если же случится неудача, Чэнь Тянь хоть и сохранит статус истинного ученика, но лишится щедрых ресурсов секты и едва ли сможет содержать сторонников.
В мире культивации всем правила чистая сила. Золотое Ядро Земного ранга открывало путь к подлинному могуществу, тогда как Человеческий ранг сулил лишь заурядное будущее.
Отчего Фэн Хун впал в безумие и поддался демонам сердца? Именно оттого, что не сумел смириться с провалом при попытке сформировать Земное Ядро!
Цзян Чен скинул обувь и с серпом в руке ступил на влажную землю.
Жатва Пестрых Орхидей была для него делом привычным.
【Пестрая Орхидея】
【Степень зрелости: созрела】
【Повреждения: отсутствуют】
【Запас духовной энергии: насыщенный】
【Сегодня: Отборное】
【Завтра: Безупречное】
Окинув всходы духовным взглядом, Цзян Чен отметил, что искусство старшего брата заметно выросло. Прежде до высшей пробы не хватало двух-трех дней, ныне же разрыв сократился до одних суток. Чем ближе срок перехода от отборного качества к безупречному, тем выше мастерство хозяина полей.
Не только он сам продвигался вперед — окружающие тоже не стояли на месте.
Впрочем, юноша благоразумно промолчал: даже ступив на стадию Создания Основы, следовало держаться скромно и не привлекать лишнего внимания знакомых.
【Сбор урожая: «Отборная Пестрая Орхидея» (1 шт.), срок жизни +5 дней】
【Сбор урожая: «Отборная Пестрая Орхидея» (500 шт.), срок жизни +2500 дней】
【Сбор урожая: «Отборная Пестрая Орхидея» (1114 шт.), срок жизни +5570 дней】
【Остаток срока жизни: 685 лет】
По сравнению с прошлым разом прибавка оказалась на пять дней скромнее. Впрочем, разница была невелика: немногие культиваторы могли похвастаться столь выверенным урожаем, не обладая тайной поддержкой и совершенными техниками.
Чэнь Бо поднес гостю чашу вина:
— Ты славно потрудился, младший брат.
Цзян Чен принял чашу и с улыбкой поинтересовался:
— Старший брат, ты ведь на пороге средней стадии Создания Основы?
Чэнь Бо удивленно моргнул:
— Как ты догадался?
Юноша кивнул в сторону межи:
— Ты уже наметил границы для третьего надела.
Чэнь Бо смущенно усмехнулся:
— Совсем забыл о разметке...
После давнего поражения от Хо Лин на арене Пика Огня он упорно совершенствовался дни и ночи напролет. Усердие принесло плоды: до прорыва оставался лишь один шаг.
— Три надела второго ранга будут приносить не меньше пятисот среднеранговых камней в год, — заметил Цзян Чен.
Чэнь Бо отшутился:
— Куда мне до твоей торговли на Пике Огня, где за день в мешочек капало по двадцать камней!
Цзян Чен покачал головой:
— То было прежде, пока желающих приобщиться было в избытке. После дела Сюй Миншэна выручка тает на глазах, а пройдет Состязание постоянных учеников — и вовсе сойдет на нет.
Они неспешно цедили вино, ведя тихую беседу. После вчерашнего ужина былая напускная строгость Чэнь Бо исчезла, уступив место искреннему дружескому теплу.
Внезапно в пространственном мешочке Цзян Чена завибрировал связной талисман.
Переглянувшись со старшим соучеником и получив ободряющий кивок, юноша напитал бумагу ци:
— Слушаю?
— Младший брат Цзян, это я!
— Старший брат Ван, что-то стряслось?
— Помнишь, я обещал свести тебя с мастером из Зала Алхимии?
— Конечно, я ждал твоего зова.
— Свободен ли ты сегодня?
— Время найдется.
— Тогда после полудня загляни ко мне, вместе отправимся в Зал Алхимии!
Связь прервалась. Чэнь Бо поднялся и направился к сжатым снопам:
— Коль скоро у тебя дела, не стану задерживать.
Цзян Чен глянул на солнце, поднявшееся в зенит:
— Уже стража У на дворе... Время к полуденной трапезе?
Плечи Чэнь Бо на миг одеревенели, но он тут же беспечно бросил:
— Ах, совсем забыл! Мне ведь необходимо отлучиться по неотложным делам, так что разделить трапезу сегодня не выйдет.
Слушая столь неуклюжую отговорку, юноша едва сдержал улыбку: хозяин надела явно не собирался тратиться на угощение.
Раз уж пообедать здесь не довелось, Цзян Чен распрощался и поднялся в воздух. Однако путь он держал не домой, а к владениям Ван Цзэ.
Коль скоро Чэнь Бо пожалел чаши риса, то радушный знаток изысканных вкусов Ван Цзэ уж точно не оставит гостя голодным!
При виде приближающихся просторных десяти му полей настроение юноши заметно улучшилось. Опустив Исполинский Лист у плетеной калитки, он негромко окликнул хозяина:
— Старший брат Ван! Брат Ван?
Ответа не последовало. В усадьбе царила глубокая тишина.
Сердце Цзян Чена екнуло. Заподозрив неладное, он поспешно достал связной талисман и влил в него древесную ци:
— Слушаю?
— Старший брат Ван, я стою у твоих ворот. Где ты?
— Так меня же в полдень дома не бывает!..

Комментарии

Загрузка...