На лозе одна за другой налились сорок две крошечные тыквочки густого изумрудного цвета.
Если переплавить каждую в пространственный сосуд и пустить на продажу, выручка составит двенадцать тысяч шестьсот среднеранговых духовных камней — невообразимые миллион двести шестьдесят тысяч низкоранговых камней!
Именно поэтому каждый практик жаждал заполучить хотя бы один мутировавший росток: редкая культура сулила мгновенное обогащение.
Впрочем, Цзян Чен рассудил трезво: «Выгоду следует извлекать постепенно, подобно тонкому ручью».
Либо продавать сырые тыквы без переработки за исходную цену, либо найти надежного кузнеца-артефактора и договориться о совместном деле. Какой бы путь он ни избрал, спешка могла лишь погубить начинание.
Солнце поднималось все выше. Юноша призвал Родственный зеленый лотос, ускоряя созревание плодов: следовало собрать урожай до прихода У Гуанманя и его людей.
Пусть ученики земли не знали в лицо каждую редкую траву, осторожность превыше всего. Столь ценное сокровище не должно было попасться на чужие глаза.
Растрачивая древесную ци из Моря Ци, земледелец довел все завязи до полной зрелости как раз перед появлением работников.
【Мутировавшая Зеленая Тыква-горлянка】
【Степень зрелости: полностью созрела】
【Запас духовной энергии: насыщенный】
【Повреждения: отсутствуют】
Примечательно, что все сорок две карликовые тыквы выросли на единственном стебле.
Согласно «Сотне заметок о духовных полях», если не срезать саму лозу, побег сможет принести еще несколько урожаев, пока в его корнях не иссякнет духовная сила.
Поэтому Цзян Чен взял серп, но не стал рубить плеть под корень. Оставив от каждого плода хвостик длиной около одного чи, он аккуратно срезал их поодиночке.
Легкий хруст — и первый изумрудный плод лег в ладонь.
Тыква отдавала приятной прохладой; внутри мерно пульсировала чистая древесная ци, превосходившая силу соседних обычных трав.
【Сбор урожая: «Мутировавшая Зеленая Тыква-горлянка» (1 шт.), срок жизни +49 дней】
【Сбор урожая: «Мутировавшая Зеленая Тыква-горлянка» (22 шт.), срок жизни +1078 дней】
【Сбор урожая: «Мутировавшая Зеленая Тыква-горлянка» (42 шт.), срок жизни +2058 дней】
【Остаток срока жизни: 670 лет】
Цзян Чен мысленно поразился: «Мутировавшие травы одаряют с царской щедростью!»
Впрочем, самым щедрым даром по-прежнему оставалось Перо Феникса, единый стебель которого продлевал земной век на целый год.
Едва лишившись всех плодов, лоза на глазах поникла: листья и тонкие усики сморщились и уменьшились вдвое. По цвету и плотности ауры она стала уступать даже дикорастущим сорнякам.
К счастью, заботливый уход, полив ключевой водой, удобрение вековым пометом духовных зверей и питательный чернозем вскоре должны были вернуть ей былую силу.
Закончив со сбором, юноша обошел остальные посадки, напитывая их «Духовным Пальцем».
Увы, удача осталась у тыквенной лозы: ни один овощ больше не явил мутации. Впрочем, Цзян Чен не был ненасытен: одного взгляда на крепнущие сочные ростки хватало, чтобы наполнить сердце спокойной радостью.
Настал час Сы — утреннее солнце возвестило стражу Сы.
На тропе вновь показался У Гуанмань с соратниками: они прибежали прямиком из недр Земной Жилы. В беге по твердой почве практики земли ничуть не уступали верховым зверям и бумажным журавлям, а пустив в ход «Искусство Побега Земли», двигались еще стремительнее.
— С добрым утром, старший брат Цзян!
— Прости за ожидание, брат Цзян!
— Сегодня мы закончим начатое!
Перед заклинателем стадии Создания Основы, пусть даже занятым возделыванием полей, практики земли держались подчеркнуто вежливо.
— Добро пожаловать, — с улыбкой отозвался Цзян Чен.
Оставалось напитать совсем малый участок. Задержись работники накануне еще на полчаса, поле было бы готово вчера.
Теперь же У Гуанмань разделил людей на две смены: пока одни вливали энергию земли, другие переводили дыхание. Работа, требовавшая от силы полшичэня, затянулась до самого полудня.
Цзян Чен знал, сколь тяжек труд учеников земли, и не стал понукать работников — главное, чтобы новый надел был подготовлен на совесть.
— Старший брат Цзян, вот мой связной талисман, — почтительно поднес полоску бумаги У Гуанмань, сложив ладони. — Если понадобятся рабочие руки, зови в любой миг, прибудем без промедления.
— Непременно обращусь, — юноша спрятал знак связи.
Хотя у него был верный Тэ Чжу, запасной путь никогда не бывал лишним: мало ли какие заботы могли отвлечь помощника.
— Тогда мы откланяемся, — У Гуанмань махнул рукой своим людям.
— Доброго пути, — Цзян Чен проводил взглядом уходящую группу и подошел к новому участку.
Первый надел 2-го ранга прежде возделывался другими учениками и был приведен в должный порядок. Новый же му земли заметно отличался от соседа.
Особенно запахом.
Старое поле благодаря слою зрелого чернозема, подсечно-огневой обработке и перегнившему помету источало густой землистый дух прелой листвы. Новый надел содержал лишь первичную земляную пыль, ни разу не видал ключевой воды и пах сырой глиной.
Разнился и цвет: слева чернел благодатный грунт, справа желтела свежая земля.
«Теперь, когда под рукой два му полей 2-го ранга, растения не придется теснить в одном месте, их можно распределить свободнее», — размышлял Цзян Чен.
Прежде на одном наделе ютились духовный рис, овощные грядки и кустики клевера у канавы. Если бы не постоянное внесение удобрений и частый духовный дождь, столь густое соседство давно истощило бы землю.
Но главным благом оставалась возможность перенести мутировавшие культуры из тайных расщелин Каменной Горы на открытый простор.
В глубине скал не хватало солнечного тепла и духовного дождя, отчего урожаи оставались скудными. Теперь же, укрыв грядки формацией «Сокрытие Дыхания», можно было возделывать их без опаски.
Сбор безупречного риса сохранится на уровне четырех тысяч цзиней с надела, но мутировавшее зерно принесет куда более щедрую жатву. Приложив усердие, юноша сможет вкушать драгоценный рис хоть каждый день.
Приняв решение, Цзян Чен вынул из пространственного мешочка связные талисманы знакомых: Чэнь Бо, Мо Юя, Цзинь Фугуя, Ван Цзэ, Тэ Синь, Тэ Чжу, Линь Юй и Лун Ао.
Раз уж скрывать силу больше не требовалось, следовало открыто объявить о переходе на Создание Основы, разделив эту радость с близкими соратниками.
Напитав ци первый талисман, юноша заговорил:
— Слушаю?
— Старший брат Чэнь, это Цзян Чен!
— Младший брат Цзян? Что-то случилось?
— Я... совершил прорыв на стадию Создания Основы!

Комментарии

Загрузка...