Цзян Чен, Чэнь Бо и Ван Сюань молча ждали во дворе.
Вскоре двери залы отворились, и Лу Юаньюань вышла наружу, а следом за ней понуро плелся Сюй Миншэн.
Склонив голову, виновник поспешно забормотал:
— Почтенный брат Цзян, искренне прошу прощения за случившееся!
Глядя на багровый отпечаток подошвы на его щеке, Цзян Чен внезапно вспомнил: «Постой, а ведь именно этот тип на моем первом рынке в Долине Красных Листьев силой навязывал заниженную цену нам с той девушкой-земледелицей!»
— Кхм, — сухо кашлянула Лу Юаньюань.
Сюй Миншэн вздрогнул всем телом и торопливо вынул из пространственного мешочка кошель:
— Я был ослеплен корыстью... помешал вашей торговле и стал виной тяжких ран вашего товарища! Прошу принять эту скромную выплату за причиненный ущерб.
Внутри лежали пятьдесят среднеранговых духовных камней.
Цзян Чен не стал сразу протягивать руку, а вопросительно взглянул на Чэнь Бо. Дождавшись легкого кивка старшего брата, юноша спокойно забрал камни.
Сюй Миншэн с облегчением перевел дух. В душе он терялся в догадках: наводя справки, он выяснил, что за торговцами жареным мясом нет никакой грозной силы. Один был рядовым практиком Создания Основы из Павильона Дождя, второй — заурядным учеником Очищения Ци с Горы Зверей. Он рассчитывал запугать их именем Альянса Земледельцев и без шума прибрать торговлю на площади Пика Огня к рукам. Кто мог помыслить, что этот редко показывающийся третий участник окажется доверенным соратником Чэнь Тяня и приведет его старшего брата, переполошив саму верховную управляющую!
Впрочем, лица Цзян Чена наглец не признал: они виделись всего раз, да и тогда земледелец скрывался под чужим именем.
Лу Юаньюань мягко улыбнулась гостям:
— Мне тоже следует поблагодарить вас. Не открой вы правду, этот негодяй еще долго порочил бы наш союз за моей спиной.
Чэнь Бо церемонно поклонился:
— Что ты, сестрица Лу! Ты лично рассудила спор и восстановила порядок, явив редкое благородство и справедливость.
Лестная похвала от старшего родича Чэнь Тяня явно польстила девушке, и она довольно прищурилась:
— Стало быть, на этом обиды забыты?
Переглянувшись с Цзян Ченом, Чэнь Бо подтвердил:
— Забыты и исчерпаны.
Лу Юаньюань улыбнулась:
— Тогда вернемся к первому вопросу?
— Непременно, — отозвался старший брат.
Они вновь скрылись в чертоге, чтобы обсудить поставки трав для Чэнь Тяня.
Оставшиеся во дворе Цзян Чен, Сюй Миншэн и Ван Сюань неловко переглядывались в тяжелом молчании.
К счастью, долго ждать не пришлось: Чэнь Бо и Лу Юаньюань вышли из покоев вполне довольные друг другом — сделка состоялась.
— Младший брат, забирай Ван Сюаня, идем, — бросил Чэнь Бо.
— Хорошо, — юноша мотнул головой дрожащему наемнику.
Все трое направились к выходу из представительства.
Сюй Миншэн проводил удаляющуюся спину Ван Сюаня полным ненависти взглядом, яростно стиснув зубы: прояви этот трус хоть каплю стойкости, позора удалось бы избежать!
Заметив этот взор, Лу Юаньюань ледяным тоном осадила подчиненного:
— Что, вздумал мстить?
— Нет-нет! Как я посмею перечить людям брата Чэнь Тяня! — Сюй Миншэн испуганно вжал голову в плечи.
Оказавшись за воротами торговой обители, Чэнь Бо взглянул на все еще бледного Ван Сюаня и махнул рукой:
— Ступай.
Тот опешил, не веря собственным ушам:
— Я... могу идти?
Чэнь Бо усмехнулся:
— Не хочешь уходить — оставайся, жди расправы от Сюй Миншэна.
— Ухожу, сию же минуту ухожу! Благодарю за великодушие! — Ван Сюань развернулся и бросился прочь со всех ног, не оглядываясь.
Впрочем, нажив вражду с Сюй Миншэном, потеряв лицо перед Цзян Ченом и разозлив мастера формаций Тэ Синь, беззаботной жизни в секте он мог больше не ждать.
Когда шаги беглеца стихли, Цзян Чен негромко произнес:
— Старший брат Чэнь, признаться, о ежедневном доходе я присочинил.
Чэнь Бо едва заметно улыбнулся:
— Знаю.
Юноша моргнул:
— Знаешь?
В глазах старшего брата мелькнул проницательный блеск:
— Приноси торговля на Пике Огня такие горы золота каждый день, вам троим вовек не дали бы там остаться.
Сам он тоже слукавил: Мо Юй отделался легким испугом, но на переговорах предстал «тяжело раненным». Подобная хитрость заставила Лу Юаньюань отнестись к спору серьезнее и вытрясти из обидчика солидное возмещение. Без лишних слов оба заклинателя отлично поняли друг друга и сыграли в лад.
Цзян Чен вынул пятьдесят среднеранговых духовных камней и протянул старшему соученику:
— Старший брат, без твоего веского слова дело не решилось бы столь гладко. Возьми.
Чэнь Бо даже не взглянул на кошель, покачав головой:
— Это плата за ваш ущерб, оставь себе.
Цзян Чен взвесил все за и против и решительно возразил:
— Раз так, отныне две доли из десяти от нашей прибыли на Пике Огня будут ежемесячно отходить тебе, брат Чэнь.
Чэнь Бо нахмурился:
— Неужто ты думаешь, будто я вступился ради наживы...
— Ни в коем случае, старший брат, но отказ я не приму, — твердо перебил Цзян Чен.
Видя искренность в глазах младшего соученика, Чэнь Бо смягчился:
— Что ж, пусть будет по-твоему.
Поискав взглядом Тэ Синь, Цзян Чен понял, что девушка давно покинула долину. Пришлось отложить благодарность мастеру формаций до следующей встречи.
Спустя полшичэня юноша вернулся в свою обитель. Убедившись, что верный пес Да Хуан и Жемчужная курица в добром здравии, он облегченно вздохнул и послал весть через связной талисман соратникам.
Вскоре на пороге показались взволнованные товарищи.
— Брат Цзян, как все прошло?! — с порога выпалил Цзинь Фугуй.
Стоявший рядом Мо Юй тоже затаил дыхание.
— Дело сладилось, — спокойно ответил юноша. — Этот зачинщик, Сюй Миншэн, принес повинную и выплатил возмещение.
С этими словами он выложил на стол пятьдесят среднеранговых камней.
Глаза обоих рыболовов полезли на лоб от вида столь внушительной кучи сокровищ.
— Разделим по прежнему уговору: семьдесят частей мне, двадцать брату Цзиню и десять брату Мо.
Возражений не последовало.
Цзян Чен забрал тридцать пять камней, Цзинь Фугуй получил десять, а «тяжело раненый» Мо Юй сжал в ладони пять увесистых камней.
Глядя на сияющие лица соратников, Цзян Чен остался серьезен:
— Есть еще одно важное дело.
Оба мгновенно насторожились.
Юноша негромко продолжил:
— Главную помощь оказал старший брат Чэнь Бо. В знак признательности я уступил ему две доли нашей общей прибыли с Пика Огня.
Цзинь Фугуй помрачнел и прикусил язык.
Мо Юй на миг растерялся, но тотчас понимающе кивнул:
— Все верно. Сегодня я поддался горячности и ввязался в глупый спор, чуть не сгубив общее дело. Пусть забирает мою десятую долю, я не в обиде.
Видя, что раздора не возникло, Цзян Чен пояснил:
— Две доли отойдут брату Чэню из общей чаши, а оставшиеся восемь мы продолжим делить между собой в прежнем соотношении!

Комментарии

Загрузка...