Взмахом левой руки Янь Фэй привела в движение металлический шарик меча, порождая волны белой ци клинка. Она стремилась подавить противника непрерывным шквалом яростных выпадов.
Однако перед ней стоял вовсе не заурядный культиватор со стихией воды. Это был первый номер среди постоянных учеников Павильона Дождя — самый грозный боец среди соучеников.
Поэтому Шуй Ухэнь встретил атаку с абсолютным спокойствием. Он даже взглядом не повел на устремившуюся к нему ци меча.
В тот самый миг, когда удар уже должен был настигнуть цель, его тело внезапно окутал слой прозрачных водяных пузырей.
Белая ци меча Янь Фэй ударила в обманчиво податливые сферы. Она не только не сумела их пробить, но и разлетелась на куски при соприкосновении, в мгновение ока растворившись в воздухе.
Атака в полную силу не возымела ни малейшего действия.
Шуй Ухэнь заговорил с едва заметной насмешливой улыбкой:
— Способности у тебя есть. Но откуда у практикующей стадию Очищения Ци столько дерзости, чтобы бросать вызов мне, культиватору стадии Создания Основы?
Он лишь слегка приподнял ладонь, и прозрачные водяные пузыри, окутывавшие его тело, начали разрастаться с устрашающей быстротой.
В одно мгновение они заполнили собой всю первую арену.
Духовная сила воды сделалась невероятно густой. Хоть она и казалась неосязаемой, Янь Фэй перехватило дыхание. Более того, девушка почувствовала себя так, будто увязла в гиблой трясине, будучи не в силах сдвинуться ни на цунь.
Не прошло и десяти секунд, как Янь Фэй с глухим стуком рухнула на колени.
В глазах потемнело, сознание начало угасать. В этот миг она не могла вымолвить ни слова. Мучительное удушье принесло с собой волну небывалого страха.
Ее тело безудержно дрожало. Серебряный короткий клинок выскользнул из ослабевших пальцев правой руки и со звоном упал на помост.
Шуй Ухэнь разочарованно покачал головой:
— В нынешнем своем состоянии ты даже не заслуживаешь звания моего противника!
В следующую секунду пузыри и духовная сила воды втянулись обратно.
Оставшись на помосте подобно выброшенной на берег рыбе, Янь Фэй бессильно распростерлась на досках, жадно хватая ртом свежий воздух. Ее белки налились багровыми прожилками, а взгляд был полон жгучей досады.
Но побежденный есть побежденный; сколь бы горько ни было, ей оставалось лишь смириться с поражением.
Шуй Ухэнь повернулся к толпе и громко объявил:
— Отныне лишь культиваторы стадии Создания Основы имеют право ступать на первую арену!
Цзян Чен молча отвел взгляд, размышляя про себя: «С виду этот человек кажется мягким и приветливым, но в глубине души он высокомернее любого другого».
В этот момент на четвертой арене Чэнь Бо и Хо Лин замерли друг напротив друга.
Один владел меридианами дерева, вторая — стихией огня. Эти две стихии одновременно и порождали, и подавляли друг друга.
Чэнь Бо крепко стиснул зубы, его лицо сделалось предельно серьезным. Казалось, он во что бы то ни стало жаждал что-то доказать.
Вскинув левую руку, он явил духовную печать с иероглифом «Дерево». Он тоже практиковал «Плетение Лозы»!
Свист!
Десятки крошечных семян брызнули вперед. Едва коснувшись помоста, они стремительно превратились в колючие шипастые лозы, ринувшиеся прямо на соперницу.
Наблюдая за этим, Хо Лин холодно произнесла:
— Брат Саньцай, это все, на что ты способен?
Эти слова глубоко ранили Чэнь Бо, вонзившись в самое сердце. Он оцепенел.
В тот же миг Хо Лин хлопнула себя по поясу, и в воздух взмыл небольшой серебряный колокольчик. Зависнув в вышине, он прямо на глазах начал наливаться алым цветом.
Когда шипастые лозы Чэнь Бо приблизились, колокольчик лишь плавно качнулся из стороны в сторону.
У-у-ух!
Из него вырвались клубы оранжево-желтого пламени.
В мгновение ока половина арены потонула в бушующем огненном море. Выпущенные Чэнь Бо лозы даже не успели подобраться близко — их моментально обратило в серый пепел.
Обжигающий жар заставил Чэнь Бо отшатнуться. Он ошеломленно выдохнул:
— Духовный артефакт стихии огня?
Хо Лин сияюще улыбнулась:
— Этот духовный артефакт стихии огня мне подарил брат Янь — «Огненный Колокол»!
Духовные артекфакты делились на множество видов: защитные, атакующие и обиходные.
Этот «Огненный Колокол» являлся атакующим артефактом, способным исторгать высокотемпературное духовное пламя. Его лично выковали лучшие мастера Пика Огня, и в настоящее время он стоил целых две тысячи среднеранговых духовных камней!
Стена бушующего пламени разделила Чэнь Бо и Хо Лин. Когда они взглянули друг на друга сквозь огонь, их взгляды сделались совершенно чужими, а вся прошлая теплота без следа сгорела в этом пламени…
Наконец Чэнь Бо глубоко вздохнул и произнес:
— Я сдаюсь!
Не успело затихнуть последнее слово, как он уже в полном смятении кубарем скатился с помоста.
— Старший брат, ты цел? — Цзян Чен поспешил ему навстречу.
Чэнь Бо с досадой выпалил:
— Эта девчонка слишком безжалостна! Спалила дотла все семена, что я бережно копил!
Цзян Чен попытался успокоить его:
— Ничего страшного. Неудача — мать успеха. Мы ведь пришли сюда главным образом ради того, чтобы набраться опыта и обогатить боевые приемы.
Чэнь Бо раздраженно огрызнулся:
— К черту этот опыт! Уходим!
Цзян Чен удивился:
— Но мы же только пришли!
— Если не идешь, я сам уйду. — Чэнь Бо не мог оставаться здесь ни единого лишнего вздоха.
Цзян Чену ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
Вскоре они покинули Пик Огня, оставив позади поединки на аренах, которые только-только набирали обороты.
Стоя на спине бумажного журавля, Цзян Чен уже видел впереди свои духовные поля 2-го ранга. Но когда они подлетели ближе… он внезапно заметил постороннего.
У конуры Да Хуана сидела на корточках девушка; преграждая псу выход, она дразнила его травинкой в руках.
В этот самый миг на морде Да Хуана застыла полнейшая безысходность. В его глазах читалась целая буря чувств — страх, нетерпение и особенно густое презрение.
Он не раз пытался сбежать, но вход был наглухо перекрыт, и выбраться наружу не получалось.
В этот момент сверху донесся голос Цзян Чена.
Услышав шум, Ван Бин поднялась на ноги.
Да Хуан улучил секунду и стрелой выскочил на свободу!
К тому моменту, когда Цзян Чен приземлился, Да Хуан уже в мгновение ока подбежал к нему, спрятался между ног и, высунув лишь кончик морды, принялся заливисто лаять:
— Гав! Гав! Гав!
Ван Бин скрестила руки на груди и усмехнулась:
— Ишь ты, А-Хуан! Хозяин вернулся, и ты сразу храбрости набрался?
Цзян Чен опустил ладонь, потрепал Да Хуана по голове и поинтересовался:
— Сестра Ван… у тебя какое-то дело?
Ван Бин достала из своей сумки небольшой пространственный мешочек и проговорила:
— Возмещение за ту выходку Фэн Сяо наконец доставили.
Цзян Чен протянул: «О», — и сразу принял мешочек.
Заглянув внутрь, он обомлел от увиденного количества духовных камней.
Ван Бин улыбнулась:
— В этом пространственном мешочке ровно сто среднеранговых духовных камней.
Цзян Чен цокнул языком от изумления:
— Как и ожидалось от клана Фэн! Поистине богаты!
На самом деле он не держал зла на тогдашние выходки Фэн Сяо: в конце концов, сам он не понес ни малейшего урона.
Ван Бин с лукавой усмешкой поддразнила:
— Теперь, раз уж ты разбогател… брат Цзян… не пора ли подыскать себе спутницу по Дао?
Цзян Чен опешил:
— Зачем мне искать спутницу по Дао?
Ван Бин тут же отпарировала:
— Разве в прошлый раз ты ходил в Цветочное море в Долине Красных Листьев не ради этого?
Цзян Чен небрежно махнул рукой:
— Ты, вероятно, неправильно поняла. В тот раз я ходил лишь за компанию с друзьями.
Услышав это, Ван Бин чуть прищурилась:
— И какую же спутницу по Дао ты бы хотел найти?
Цзян Чен на мгновение задумался:
— Я рассчитываю развить второй меридиан… Так что если и искать спутницу по Дао… то исключительно со стихией воды.
Едва сорвались эти слова, как Ван Бин невольно подалась вперед и с явным нетерпением уточнила:
— А что насчет внешности… силы… возраста… есть какие-то пожелания?
Услышав это, Цзян Чен окинул Ван Бин оценивающим взглядом, подметив ее стройную талию и чистое, миловидное лицо, а затем выпалил не задумываясь:
— Такая, как ты, вполне подошла бы!..

Комментарии

Загрузка...