— Это уже третий за сотню лет!
— Способности Фэн Сяо вполне сносны. Стоит ли его спасать?
— Демоническая ци бестелесна, уничтожить ее можно, лишь пленив носителя.
— Кажется, сущность в недрах больше невозможно сдерживать...
Влетев под сень Долины Красных Листьев, Цзян Чен и двое его спутников не стали сбавлять ход. Они летели без передышки вплоть до развилки у Духовных Полей и лишь там наконец опустились на землю.
Все трое тяжело хватали ртом воздух, сердца бешено колотились от пережитого ужаса.
— Культиваторы стадии Золотого Ядра поистине ужасающи! — потрясенно выдохнул Цзинь Фугуй.
Мо Юй с глубокой серьезностью добавил:
— Лишь ступив на стадию Золотого Ядра, практик обретает достаточный резерв духовной энергии, чтобы задействовать заклинания Земного ранга.
Осматривая потрепанного Бумажного Журавля, Цзян Чен с любопытством уточнил:
— Неужели удар, нанесенный Цинь Хао, был заклинанием Земного ранга?
Мо Юй покачал головой:
— Вовсе нет. Это был всего лишь случайный, небрежный выпад его артефакта.
Цзян Чен и Цзинь Фугуй переглянулись. В глазах каждого читалось неприкрытое ошеломление.
Обычный небрежный выпад мастера Золотого Ядра обладал столь сокрушительной разрушительной силой!
Мо Юй бросил на них строгий взгляд и предостерег:
— Сегодняшнее происшествие непременно встревожит старейшин секты. Если кто-то придет с расспросами, держите язык за зубами и ни в коем случае не задевайте клан Фэн.
Пусть в переполох и оказалось втянуто множество постоянных учеников, за спиной клана Фэн стояла целая Империя Небес! К тому же Фэн Сяо был далеко не единственным представителем этого благородного рода в Секте Моря Облаков.
Простым практикам без весомого покровительства и реальной силы ссориться с подобными титанами было категорически противопоказано.
— Само собой, — кивнул Цзян Чен. Ни он, ни Цзинь Фугуй глупцами не были.
Мо Юй немного помолчал и неуверенно предложил:
— Может... сходим порыбачим?
Прежде чем Цзян Чен успел открыть рот, даже Цзинь Фугуй не выдержал и возмутился:
— После такой передряги у тебя еще хватает духу думать о рыбалке?
Мо Юй поджал губы:
— Не хотите — как хотите, я и один схожу.
Развернувшись, он неторопливо пошагал к речной заводи, где они обычно рыбачили.
Когда силуэт Мо Юя скрылся вдали, Цзинь Фугуй с лукавой ухмылкой окликнул товарища:
— Старина Цзян!
— Что? — повернулся к нему Цзян Чен.
Цзинь Фугуй подмигнул и с любопытством протянул:
— Ну и каково это было?
Цзян Чен искренне не понял:
— О чем ты вообще?
Цзинь Фугуй выпучил глаза:
— Я своими глазами видел! Все три красавицы разом к тебе жались!
Цзян Чен неловко усмехнулся:
— В тот момент вокруг творилось такое безумие, что мне было совершенно не до ощущений.
Цзинь Фугуй озадаченно почесал затылок:
— Вот же странность. Мы с братом Мо статные, видные парни, а они все как одна полезли к тебе!
Цзян Чен смерил стоявшую перед ним «золотую жабу» долгим взглядом. Уголок его рта невольно дернулся.
Цзинь Фугуй походил на неотесанного выскочку-богача, а Мо Юй смахивал на чудаковатого книжного червя — один краше другого.
Впрочем, сам Цзян Чен ни на миг не обольщался по поводу своей привлекательности.
Во-первых, Линь Юй и Ван Бин обладали меридианами воды. Вода питает дерево, поэтому их тянуло к нему на уровне природного стихийного влечения.
Что же касалось Линь Янь, то пусть у нее и была стихия огня, дерево порождает пламя — взаимное притяжение меридианов работало ничуть не слабее.
Поболтав еще немного на развилке, приятели распрощались. Цзинь Фугуй отправился на Гору Зверей, а Цзян Чен поспешил к своему дому на духовных полях.
Кто бы мог подумать, что безобидные смотрины на цветочной поляне едва не закончатся потерей невинности?
Похоже, впредь не стоило покидать пределы родного надела без крайней нужды. Спокойной жизни вокруг полей вполне хватало. Если уж внутри самой секты творились столь дикие вещи, то страшно было представить, какие опасности подстерегали культиваторов во внешнем мире!
В последующие дни Цзян Чен вел себя предельно осторожно.
Он вежливо отклонял любые заманчивые предложения Цзинь Фугуя выбраться на рыбалку, почти все время проводил дома и носа не показывал за ограду.
День ото дня становилось все жарче, и наконец наступило знойное лето.
В кронах деревьев неумолчно и оглушительно звенели цикады.
В полдень Цзян Чен стоял на меже в бамбуковой шляпе. Накануне он отправил весточку Линь Юй с просьбой прийти и призвать дождь над наделами. По времени заклинательница должна была вот-вот появиться.
Весной все было проще: частые весенние дожди избавляли от нужды нанимать магов воды. Но с приходом летней жары требовалось как минимум трижды окроплять землю «Искусством Малого Дождя».
По нынешним расценкам плата за один призыв дождя составляла двадцать цзиней духовного риса 2-го ранга. Обычно мастера просили больше, но для старых знакомых делали небольшую скидку.
В этот момент на пашню упала стремительная тень.
Да Хуан зашелся звонким лаем.
Одновременно сверху донесся знакомый женский голос.
Цзян Чен поднял голову и опешил:
— Сестра Ван Бин?
Он ведь договаривался с Линь Юй, почему прилетела она?
Словно прочитав немой вопрос на его лице, Ван Бин плавно опустила челнок на землю и пояснила:
— Линь Янь запретила младшей сестре появляться у твоей хижины. Поэтому Линь Юй попросила меня выручить тебя с поливом.
Цзян Чен поспешно махнул рукой:
— Никаких проблем. Главное, чтобы на поля пролился дождь.
Окинув цепким взглядом наделы, Ван Бин грациозно взмахнула тонкой рукой.
В тот же миг духовная энергия воды внутри ее тела всколыхнулась, и прямо над наделами стремительно сгустилась темная громада грозовых облаков.
Цзян Чен внутренне изумился.
Ее «Искусство Малого Дождя» превосходило навыки Линь Юй, и весьма ощутимо!
Если у девочки тучи получались слегка сизыми, то у Ван Бин хмурилась смоляная, плотная пелена туч. Разница была видна невооруженным глазом.
В мгновение ока на поля хлынули плотные струи воды. Влаги было не просто больше — каждая капля буквально лучилась насыщенной духовной силой.
Напоенные благодатным ливнем, всходы риса и овощи на грядках расправили листья, словно жадно вдыхая прохладу.
В этот момент Ван Бин как бы невзначай поинтересовалась:
— Брат Цзян, я слышала, ты близко знаком с Ван Цзэ?
Цзян Чен спокойно кивнул:
— Да, мы знакомы со старшим братом Ван Цзэ. Когда я только перебрался на Главный Пояс, он оказал мне немалую помощь.
Ван Бин продолжила:
— А знаешь ли ты, что Ван Цзэ и Ван Ху приходились друг другу двоюродными братьями?
С той самой минуты, как на горизонте объявился Ван Ху, а Ван Цзэ разорвал договор, Цзян Чен уже давно обо всем догадался.
По правде говоря, если поведение Ван Ху вызывало у него лишь отвращение, то на Ван Цзэ он ничуть не держал зла. Скорее наоборот — сохранил толику признательности.
В конце концов, тот действительно помог ему на первых порах и ни разу не обманул с духовными камнями. Жаль было лишь того, что больше не удавалось собирать прибавку к сроку жизни на прежнем наделе.
Ван Бин тонко улыбнулась уголками губ, однако в ее взгляде сквозила настороженность:
— Ван Ху, Ван Цзэ и я происходим из одного клана культиваторов.
Цзян Чен слегка нахмурил брови:
— Меня это мало волнует.
— Вот и славно, — Ван Бин едва заметно кивнула, оставшись вполне довольной его спокойствием.
Вскоре тучи рассеялись, и заклинание подошло к концу.
Задерживаться девушка не стала: получив положенную плату зерном, она взошла на летающий челнок и стремительно скрылась в небе.
Убедившись, что вокруг никого нет, Цзян Чен взмахнул ладонью.
Родственный зеленый лотос со свистом вылетел наружу, плавно опустившись точно в центр духовных полей.
Тотчас раскрылся Домен Зеленого Лотоса.
Побеги, только что напитанные духовным дождем, на глазах начали медленно, но неуклонно прибавлять в росте.
Судя по темпам развития, урожай поспеет уже через два месяца.

Комментарии

Загрузка...