В душе Фэн Сяо внезапно вспыхнула странная жалость.
Казалось, он искренне не желал видеть, как всех вокруг разделяет невидимая завеса, именуемая человеческими желаниями.
Из его глаз, полных противоречивых чувств, бесшумно скатились две прозрачные слезинки.
В то же мгновение его пальцы замелькали в замысловатой череде жестов, сливаясь в неразличимое марево, пока не застыли в Печати Пустоты.
— Сегодняшняя причина — завтрашнее следствие!
— Следуй истинному велению сердца, и само непостоянство обернется вечностью!
Поднялся ураган.
Незримый вихрь разорвал твердь на куски, в мгновение ока обратив цветущую равнину в руины.
Из зияющих трещин в земле, подобно сигнальным кострам, повалила смрадная энергия земных недр.
Все культиваторы, зависшие в воздухе, рухнули вниз.
Однако главное бедствие крылось вовсе не в падении.
Едва коснувшись земли, люди почувствовали, как их взгляды заволакивает туманная пелена. Невзирая на пол и возраст — мужчины и женщины, юноши и юноши, девы и девы — каждый мгновенно намертво вцепился взором в ближайшую жертву.
«Неладно дело», — лицо Цзян Чена резко потемнело.
В теле запульсировала горячая кровь, а дыхание сбилось на хриплые, прерывистые вдохи.
Из самых глубин души рвануло слепое вожделение, готовое в клочья разорвать любые оковы стыда и приличий.
К счастью, в этот критический миг родственный зеленый лотос внутри тела отозвался волнами живительной прохлады!
Чистая свежесть в долю секунды вымела из сознания весь морок и наваждение.
Беда заключалась в том, что сам Цзян Чен сохранил ясность ума, тогда как остальные — будь то ученики Очищения Ци или практики стадии Создания Основы — потеряли над собой контроль, словно одинокие лодки среди бушующего океана страстей. Терзаемые яростным штормом, они едва держались на ногах.
И повинуясь слепому зову плоти… стоявшие рядом девы инстинктивно потянулись к Цзян Чену.
Еще недавно все они перешучивались, а теперь вокруг творился настоящий хаос безудержных страстей.
— Да, именно так. Не противьтесь. Выпустите наружу желания, сокрытые на самом дне ваших сердец, — ноздри Фэн Сяо жадно раздувались, пока он втягивал порывы тлетворного ветра.
С каждым вдохом и выдохом его сердце трепетало в экстазе.
И плоть, и разум юноши захлестнуло небывалое наслаждение.
Сквозь поры на его коже сочились струйки черного ветра, сплетаясь в воздухе в зловещую сеть, укутавшую фигуру практика.
Ш-ш-ших!
Воздух разрезал резкий, оглушительный свист.
Издалека, подобно восходящему крошечному солнцу, с огромной силой ударил ослепительный золотой свет!
Черный вихрь попытался преградить ему путь, выстроив бесчисленные преграды, но сияющий луч разметал их словно сухой валежник — остановить этот удар было не под силу ничему.
— Непотребство! — раскатился над поляной ледяной мужской голос, подобный удару грома.
Золотое сияние рассекло невидимые путы, сковавшие души культиваторов.
Одурманенные люди вмиг пришли в чувство.
Линь Юй захлопала глазами в растерянности:
— Что это со мной было?
Зрачки Линь Янь сузились:
— Мой разум затуманила похоть?
Щеки Ван Бин залила густая краска, а белые зубы нервно прикусили нижнюю губу.
«Какая жалость», — в душе Цзян Чена смешались искреннее облегчение и мимолетная досада.
— Ты сторицей заплатишь за сегодняшнее бесчестье!
— Зачем вы злитесь? Фэн Сяо открыл вам истину!
Очнувшаяся толпа в гневе обратила взоры к небесам.
Лицо Фэн Сяо выглядело пугающе: левая половина кривилась в блаженной улыбке, а по правой ручьем текли горькие слезы.
Он производил впечатление окончательно спятившего безумца.
Прямо напротив Фэн Сяо парил еще один культиватор.
Одетый в белоснежные одежды, широкоплечий и статный юноша обладал прямыми бровями-мечами и глубоким ясным взором.
За его спиной медленно вращался исполинский золотой подсолнух.
Приглядевшись, можно было заметить, что вместо семян в сердцевине цветка плотно сидели бесчисленные короткие мечи размером с палец, источавшие невыносимую резкую стужу.
Ван Бин, чье лицо уже покинул стыдливый румянец, негромко произнесла:
— Это не кто иной, как Цинь Хао. Он сформировал Золотое Ядро Земного ранга еще до ста лет и занимает первое место среди истинных учеников Секты Моря Облаков — признанный гений Пути Меча.
Цзян Чен задумчиво уточнил:
— И как он в сравнении с Чэнь Тянем?
Никто из стоящих рядом не рискнул ответить.
В конце концов, Цинь Хао находился прямо перед ними: кто посмеет молоть языком в присутствии столь могущественного мастера?
Цзян Чен вовремя сообразил это и благоразумно прикусил язык.
В этот момент над равниной зазвучал голос Цинь Хао:
— Фэн Сяо. Я думал, ты отправился к цветочному морю лишь для того, чтобы развеяться после провала при формировании Золотого Ядра Земного ранга. Но даже помыслить не мог, что ты впустишь в сердце внутренних демонов.
Цинь Хао холодно добавил:
— Погляди, на кого ты стал похож.
Фэн Сяо даже не взглянул на себя. Вместо этого он сорвался на хриплый крик:
— Я одареннейший отпрыск императорского рода! Признанный гений, перед которым все склоняли головы! Почему я должен был потерпеть неудачу на пути к Земному Ядру?! Ответь мне! Почему?!
Цинь Хао нахмурился:
— Этот путь покоряется не каждому.
Фэн Сяо яростно взревел:
— Но почему тогда ты преуспел?!
Стоя на земле, Цзян Чен лишь покачал головой.
Теперь стало ясно, отчего рассудок Фэн Сяо помутился.
Порой вознесение на недосягаемую высоту оборачивается погибелью.
Для простого практика неудача — лишь досадная преграда: смириться тяжело, но приходится двигаться дальше.
А кем был Фэн Сяо? Признанным гением, лучшим среди юного поколения клана Фэн! Под тысячами восхищенных взглядов, вскормленный лучшими дарами земли и неба…
И кто мог вообразить, что он сломает зубы о рубеж Золотого Ядра Земного ранга?
Удар от крушения иллюзий разрушил его изнутри, перечеркнув безмерную гордыню.
Теперь присутствующим открылась истинная подоплека событий: никто из клана Фэн не искал спутников по Дао, здесь разворачивалась катастрофа куда большего масштаба.
Благо Цинь Хао подоспел вовремя, иначе беды было не миновать.
Фэн Сяо исступленно взвизгнул:
— Прочь с дороги! Я сформирую свое Золотое Ядро прямо сейчас!
Лицо Цинь Хао помрачнело, а взгляд налился сталью:
— Если ты упорствуешь в безумии… мне придется сразить тебя на месте!
Золотой подсолнух за его спиной яростно содрогнулся.
Сотни крошечных клинков отозвались протяжным металлическим звоном.
Острое намерение меча накрыло окрестности. Волосы на загривках присутствующих встали дыбом, а лица побелели от ужаса.
К счастью, эта сокрушительная мощь была нацелена не на них.
Цинь Хао бросил через плечо:
— Убирайтесь отсюда. Клан Фэн возместит весь ущерб.
— Уходим! — скомандовал Цзян Чен, вновь беря под контроль потрепанного Бумажного Журавля.
Но на сей раз попутчики повели себя иначе.
Линь Янь намертво вцепилась в младшую сестру Линь Юй, не желая отпускать ни на шаг. Ван Бин порывалась шагнуть следом, но, заметив нерешительность сестер Линь, осталась на месте.
А вот Цзинь Фугуй и Мо Юй медлить не стали: втроем с Цзян Ченом они запрыгнули на Бумажного Журавля и рванули прочь на полной скорости!
Вся толпа в панике бросилась в сторону входа в Долину Красных Листьев!
Те, у кого имелись летающие артефакты, взмывали ввысь, остальные неслись во всю прыть на своих двоих!
Едва Цзян Чен и его спутники отлетели на добрых двадцать ли от эпицентра событий, позади прогремел страшный грохот!
Все невольно оглянулись, и их зрачки сжались в булавочные головки!
Золотой подсолнух обратился сияющим палящим светилом, взмывшим под самые небеса!
Бесчисленные лезвия брызнули во все стороны солнечными лучами, и эта мощь в одно мгновение стерла с лица земли весь кусок равнины!
Глаза Цзян Чена расширились от потрясения:
— Вот она… истинная мощь Золотого Ядра!..

Комментарии

Загрузка...