Услышав это, Линь Су скривилась от глубочайшего отвращения. Помахав ладонью перед носом, она круто развернулась на каблуках и зашагала прочь, не желая задерживаться здесь ни на секунду.
Цзинь Фугуй так и застыл на месте с ошарашенным видом.
Стоявший неподалеку Цзян Чен лишь вздохнул в бессильном изумлении:
— Ну ты и мастер разговора.
— А что такого? Я ведь и правда торгую навозом! — возмущенно заспорил Цзинь Фугуй.
— А ушла она, по-твоему, почему? — покачал головой Цзян Чен. — Да потому что ты ее до глубины души передернул.
— И как мне тогда надо было сказать? — растерянно захлопал глазами толстяк.
Цзян Чен не выдержал:
— Сказал бы просто: занимаюсь снабжением и обеспечением духовных полей.
Суть оставалась той же, но звучало куда солиднее — непосвященного человека подобные речи сразу сбивали с толку и внушали уважение.
Цзинь Фугуй задумался, почесывая подбородок:
— А ведь дельная мысль!
Цзян Чен больше не стал тратить слова на приятеля и принялся рассеянно оглядывать толпу.
Внезапно взгляд зацепился за еще одно знакомое лицо.
Маленькая фигурка, идущая на цыпочках, едва не тонула в густом людском потоке.
Цзян Чен подошел ближе и без лишних церемоний выудил бедняжку из давки.
— А ты что здесь делаешь в таком нежном возрасте? — искренне удивился он.
Линь Юй беспомощно вздохнула:
— Я пришла со старшей сестрой и наставницей, но в толпе мы быстро потеряли друг друга.
Цзян Чен усмехнулся:
— Тогда стой смирно и не суйся в эту кашу, а не то сама потеряешься прежде, чем отыщешь сестру.
Линь Юй закатила глаза и обиженно фыркнула.
Окружающие культиваторы шагали с высоко задранными носами и под ноги даже не смотрели. Никому и в голову не приходило глянуть вниз, из-за чего девочке уже не раз наступали на туфли.
— А куда делся Цзинь Фугуй? — огляделся по сторонам Цзян Чен, заметив, что толстяк снова куда-то испарился.
Линь Юй склонила голову набок и с любопытством спросила:
— Брат Цзян, ты тоже пришел искать спутницу на пути культивации?
Не успел он ответить, как Линь Юй с важным видом добавила:
— Ой, да ладно, можешь не отпираться! Искать спутника по Дао — самое обычное дело!
Цзян Чен лишь усмехнулся, не утруждая себя оправданиями.
Даже решись он на подобный шаг, осторожность стояла бы превыше всего. Во-первых, его тайны ни при каких обстоятельствах не должны были выйти наружу. Во-вторых, спутником мог стать лишь человек, проверенный вдоль и поперек.
Линь Юй легонько ткнула его пальцем в бок:
— Слушай… а у тебя нет чего-нибудь перекусить?
Цзян Чен достал из пространственного мешочка два чисто вымытых клубня духовного батата. Один протянул спутнице, а второй оставил себе.
Так они и встали у края поляны, мерно жуя сладкие корнеплоды и дожидаясь остальных.
— Надо же, притащил ребенка на смотрины!
— Он спутницу ищет или мачеху девочке?
— Будьте снисходительнее, человеку и без того нелегко!
Мимо то и дело проходили культиваторы, отпуская нелепые догадки.
В этот миг Цзян Чен сполна прочувствовал, что значит горькая усмешка от бессилия. Когда объяснять что-либо попросту бесполезно, остается лишь смеяться над абсурдом.
Линь Юй утешительно похлопала его по рукаву:
— Ничего страшного, не переживай. Я к такому давно привыкла.
К счастью, вскоре на тропе вновь нарисовался Цзинь Фугуй. И не один: рядом с ним вышагивал еще один практик.
Толстяк сокрушенно вздыхал на ходу:
— Старший брат Мо, ну почему нам никто не попадается?
Мо Юй долго хмурил брови и наконец угрюмо буркнул:
— Не найдем — и ладно. В крайнем случае вернемся на берег рыбу удить.
Переговариваясь, они приблизились к Цзян Чену.
Заметив девочку, Цзинь Фугуй удивленно округлил глаза:
— Старина Цзян, это еще чье чадо?
Цзян Чен напомнил:
— Забыл уже? Это сестра Линь Юй из Павильона Дождя, она помогала мне с поливом полей.
Только тогда в глазах толстяка блеснула догадка:
— Точно! Вспомнил!
Едва Мо Юй разглядел Цзян Чена, его лицо озарилось неподдельным восторгом. Он шагнул вперед и с жаром спросил:
— Ты прихватил с собой наживку?
— Зачем? — Цзян Чен инстинктивно отступил на полшага.
Мо Юй воодушевленно затараторил:
— Пойдем на рыбалку! Скорее… махнем к Черному Озеру! Вдруг нам посчастливится выудить Рыбу-дракона!
— Вот еще, глупости, — отрезал Цзян Чен.
Мо Юй разочарованно поник.
Однако эти слова заронили в душу Цзян Чена любопытную мысль.
У него ведь теперь имелась Лодка из Демонического Дерева, способная свободно погружаться под воду! А за пойманную Рыбу-дракона на рынке давали не менее тысячи среднеранговых духовных камней!
К тому же в качестве приманки теперь пошло бы не простое дешевое пойло, а первоклассное «Золотое вино» ранга Мастера!
Пока юноша размышлял об этом, с другой стороны подошли две ученицы.
В тишине раздался звонкий голос Линь Янь:
— Сестренка! Наконец-то мы тебя нашли!
Линь Юй надула губы и обиженно пробурчала:
— Вы сами про меня забыли!
Очнувшись от раздумий, Цзян Чен заговорил почти одновременно со второй спутницей Линь Янь.
Ею оказалась не кто иная, как Ван Бин из Зала Наказаний, с которой они повздорили только вчера! Он никак не ожидал встретить ее здесь снова.
Ван Бин улыбнулась уголками губ:
— Какая неожиданная встреча, брат Цзян!
— Тесен мир, — сдержанно отозвался Цзян Чен.
Мо Юй удивленно обратился к девушке:
— Ван Бин? Разве ты не расследуешь исчезновение своего соклановца Ван Ху?
Ван Бин небрежно повела плечом:
— Одно другому не мешает.
Цзян Чен мгновенно насторожился: «Ван Бин и Ван Ху из одного клана?!»
Пусть они и носили одну фамилию, раньше он не придавал этому значения: один возделывал духовные поля, а вторая числилась в Павильоне Дождя.
К счастью, Мо Юй вовремя обмолвился об этом. От этой девицы впредь следовало держаться как можно дальше.
Линь Янь узнала Цзян Чена и, смерив его взглядом, задумчиво протянула:
— Брат Цзян, раз уж ты тоже пришел искать спутника по Дао… почему бы тебе не сойтись со мной?
Цзинь Фугуй и Мо Юй выпучили глаза от немого изумления.
И по стати, и по внешности оба казались куда более завидной партией! С какой стати гордая красавица обратила внимание на неприметного земледельца?
Линь Янь с полуулыбкой пояснила:
— Стихия дерева прекрасно питает пламя! С твоей помощью я не только выращу второй взаимопорождающий меридиан, но и получу неиссякаемый запас отборного духовного риса!
Линь Юй радостно захлопала в ладоши:
— Да-да! Пойдешь к сестре — никогда не будешь знать нужды в Пилюлях Создания Основы!
А главное — сама Линь Юй сможет лакомиться яствами с его стола в любое время дня и ночи, не отдавая за это ни единой монеты!
Цзян Чен смущенно махнул рукой:
— Пожалуй, откажусь.
Стать ее спутником, тратить силы на подпитку ее меридианов, да еще и отдавать весь свой рис за горстку пилюль…
Как ни крути, сделка выходила крайне убыточной!
К тому же в душе он куда больше склонялся к поиску спутницы со стихией воды…
Внезапно земля под ногами содрогнулась!
По равнине с гулким треском побежали бесчисленные трещины, расползаясь во все стороны гигантской паутиной!
Толпа вскрикнула, но культиваторы среагировали мгновенно, дружно взмывая в воздух!
Цзян Чен призвал Бумажного Журавля, подхватив Линь Юй и Цзинь Фугуя!
Мо Юй окутал себя водяным пузырем и плавно поднялся в небо!
Ван Бин и Линь Янь встали на спину второго Бумажного Журавля!
Обретя опору в воздухе, все устремили потрясенные взоры к источнику сотрясения!
Им оказалась громадная парящая ладья благородного клана Фэн!
Золотые знамена на ее мачтах с бешеным свистом полоскало ветром!
В следующее мгновение с оглушительным грохотом деревянная палуба разлетелась в щепы, и в небо взмыла человеческая фигура!
Цзинь Фугуй пораженно завопил:
— Разве это не юный гений клана Фэн, Фэн Сяо?!!
Ван Бин нахмурилась:
— Он ведь должен был совершать прорыв к Золотому Ядру! Что он забыл в этом месте?
В вышине, замерев в воздухе, парил юноша. Длинные смоляные пряди яростно трепетали на ветру!
В его взгляде бурлила бездна чувств, словно в нем отразились все страсти смертного мира…
Но приглядевшись, в самой глубине этих глаз можно было различить пугающее, ледяное равнодушие…
Внезапно Фэн Сяо заговорил! Его голос прозвучал остро и студено, разносясь над равниной:
— Мир разделен на девять сословий! Несет в себе восемь страданий! Порождает семь чувств! Будоражит шесть желаний! Берет начало в пяти цветах! Рождается от четырех сезонов! Утверждает три начала! Проистекает из двух начал Инь и Ян! И все это берет исток в едином помысле!
— Сегодня я, Фэн Сяо, обращу себе на пользу тлетворные ветра, рожденные вашими семью чувствами и шестью желаниями!

Комментарии

Загрузка...