Цзян Чен и Тэ Чжу только что подошли к Павильону Ароматов.
До их слуха донеслись звуки струнных инструментов. Мелодия циня звучала тревожно, словно кто-то спасался в панике бегством, а лютня-сэ отзывалась мягкими переливами, будто преследуя по пятам. Сливаясь воедино, они рождали чарующую музыку, которая трогала струны сердца и манила погрузиться в сладостное забытье.
Едва оба с предвкушением переступили порог, их глаза округлились от изумления.
Весь Павильон Ароматов делился на три этажа.
Первый ярус заполняли в основном вольные земледельцы низкого уровня. Второй предназначался для членов кланов культиваторов Зеленого Города. Третий этаж отводился исключительно ученикам ведущих сил и бессмертных сект.
Они разбились на небольшие кружки, но предавались абсолютно одному и тому же занятию.
У большинства в объятиях нежились красавицы: тонкие нефритовые пальчики подносили зеленый виноград к губам, а алые уста поили гостей Духовным Вином.
В центральном бассейне первого этажа взмахи шелковых рукавов танцовщиц поднимали волны благоуханного бриза. Ароматы цветов, вина, одежд и женских тел густо смешивались в воздухе. Стройные, гибкие фигуры танцовщиц промокли насквозь; они колыхались в воде, словно нежные зеленые лотосы в утреннем тумане — призрачные, ускользающие, то появляющиеся на виду, то скрывающиеся из глаз.
Пока Цзян Чен завороженно смотрел по сторонам, к ним навстречу выпорхнула вереница чаровниц.
— Уважаемые гости, я управляющая Павильоном Ароматов, Хунчжу. На каком этаже вы желаете отдохнуть?
Голос идущей впереди женщины звучал невероятно нежно и сладостно. Во взгляде сквозила легкая хмельная истома, поволока и безграничная чувственность.
Цзян Чен оказался здесь впервые, поэтому взглянул на Тэ Чжу.
После недолгих колебаний Тэ Чжу решительно стиснул зубы:
— Третий этаж.
Цена менялась от яруса к ярусу. Чем выше поднимался гость, тем больше духовных камней требовалось отдать. Помимо платы за подъем, существовал и порог обязательных расходов.
Поскольку Цзян Чен пришел сюда в первый раз, Тэ Чжу посчитал долгом проявить щедрость. Раньше он сам позволял себе развлекаться максимум на втором этаже.
Перед лицом прекрасных дев Тэ Чжу держался с подчеркнутым размахом. Легким движением руки он опустил горсть духовных камней прямо в соблазнительный вырез на груди Хунчжу.
В тот же миг в окружении стайки красавиц они поднялись на третий ярус.
— Господа, прошу вас, выбирайте, — грациозным жестом указала Хунчжу.
Девушки выстроились в ровный ряд. Высокие и миниатюрные, пышные и стройные — среди них можно было встретить любой образ, и каждая пленяла редкой привлекательностью.
Заметив заминку, Тэ Чжу подумал, что старший брат Цзян просто робеет, поэтому сам взял инициативу в свои руки. Он быстро указал на двух самых обворожительных дев.
Получив знак, избранницы тут же удалились сменить наряды, а также принести изысканное вино и яства.
Опершись о резные перила, Цзян Чен смотрел вниз, откуда вся картина представала перед глазами во всех подробностях.
Внизу непрерывно кружили танцовщицы. В местах наибольшего скопления гостей взрывались восторженные крики. Некоторые посетители в порыве азарта бросали в воду духовные камни, вздымая веера брызг.
— Господин, отведайте вина.
Рядом внезапно раздался бархатный шепот. Повеяло теплом, и перед взором Цзян Чена показалась изящная фарфоровая чаша, покоящаяся в тонких белых пальчиках.
Цзян Чен плавно перевел взгляд вдоль точеной девичьей руки. Миновав хрупкое душистое плечо, он увидел зардевшееся персиковым румянцем личико.
Брови изогнуты тонкими ивовыми листьями, губы алели спелой вишней, а когда на лице расцветала улыбка, глаза превращались в очаровательные полумесяцы.
Ее взор напоминал взгляд управляющей Хунчжу — пьянящий, подернутый легким дурманом. Если память не изменяла Цзян Чену, девушку звали Таотао.
— Благодарю, — Цзян Чен принял чашу и сделал неспешный глоток.
Вкус оказался неплох, однако напиток был самым заурядным смертным вином, в котором не ощущалось ни капли духовной энергии. До его собственного домашнего Духовного Вина этому пойлу было так же далеко, как от небесных облаков до придорожной грязи.
В это время Тэ Чжу, обнимая круглолицую девушку с детскими чертами по имени Аньань, вовсю уплетал угощения и пил вино без меры.
Время от времени он отпускал плоские шутки. И хотя Цзян Чен оставался совершенно невозмутимым, обе спутницы искренне подыгрывали: звонко смеялись, покачиваясь всем телом, словно трепещущие на ветру цветы.
Незаметно опустилась ночь.
Павильон Ароматов отнюдь не затих, а наоборот, наполнился еще большим шумом и оживлением.
Внезапно раздался мелодичный перезвон серебряных колокольчиков.
Динь-дон, дзинь-дзинь.
Вскоре гости с каждого яруса потянулись на улицу один за другим.
Цзян Чен с любопытством поинтересовался:
— Что это за цветочные повозки?
Услышав вопрос, стоявшие рядом Аньань и Таотао сразу прикрыли ладошками лица и тонко захихикали.
Тэ Чжу понимающе ухмыльнулся:
— Место для сладкого сна.
Тэ Чжу коротко хохотнул:
— Старший брат, если ты утомился, то можешь забрать Таотао в цветочную повозку...
Цзян Чен мгновенно сообразил, к чему он клонит. Неудивительно, что мужчины вокруг так торопились наружу. Только оставалось непонятным, зачем ради этого забираться в летающие экипажи.
Тэ Чжу растолковал:
— Цветочные повозки — местная диковинка Зеленого Города. Стоит в них сесть, как они уносят пассажиров в самую чащу ветвей и листьев Дерева Зеленого Города.
Цзян Чен не удержался от вопроса:
— Разве это Дерево Зеленого Города принадлежит не Мастеру Дао Вану?
Тэ Чжу озорно моргнул:
— Не только великое Дерево, но и весь город, а в особенности этот Павильон Ароматов, всецело находятся во владении Мастера Дао Вана.
Цзян Чен потерял дар речи от изумления.
Тэ Чжу отхватил добрый глоток крепкого вина и хмельным голосом произнес:
— Старший брат, сюда приходят исключительно ради удовольствий. Ведь в нашей бессмертной секте попросту нет подобных условий и соблазнов.
Цзян Чен с улыбкой покачал головой:
— Ступай один. Я высоты боюсь!
Незаметно наступил день.
Рассудив, что времени до отбытия еще предостаточно, оба культиватора направились в единственный аукционный дом Зеленого Города.
Аукционный дом Зеленого Города.
В отличие от торговых лавок и стихийных рядов, на аукционе выбор товаров был несравнимо богаче, а качество вещей — на порядок выше. Здесь можно было отыскать даже полные свитки боевых заклинаний. Единственным изъяном оставались завышенные цены и необходимость ожесточенно торговаться с соперниками.
Духовные растения, духовные артефакты, свитки заклинаний — стартовая цена каждой вещи превышала 1 среднеранговый духовный камень.
— Постойте, разве в прошлый раз его не продали?
— Хоть это и низкоуровневое заклинание, в нем заложено целых девять слоев. Освоить его до конца никому не под силу.
— Сколько безумцев уже покупали его и затем возвращали обратно на торги? Пора бы извлечь урок из чужих ошибок!
— Лучше я дождусь своего долгожданного Меча Зеленой Воды!
В этот момент на помосте появился полный свиток низкоуровневой техники. Однако судя по лицам и тону присутствующих, лот вызывал лишь откровенное пренебрежение.
Судя по разговорам, этот свиток уходил с молотка уже бесчисленное количество раз. Стоило кому-то приобрести его, как вскоре он неизменно возвращался обратно в аукционный дом.
Цзян Чен с интересом спросил у распорядительницы:
— Каким свойством обладает «Духовный Палец»?
Стоявшая рядом служительница поспешила с поклоном пояснить:
— Оно способно ускорять рост и укреплять духовные растения.
Тэ Чжу счел долгом предостеречь соученика:
— Старший брат, пусть «Духовный Палец» и является полным заклинанием, но сам видишь — даром никому не нужен. С ним явно что-то нечисто.
Услышав сомнения приятеля, Цзян Чен уточнил у девушки:
— Гости в зале упоминали девять слоев?
Служительница почтительно кивнула:
— Все верно. Изначально это низкоуровневое заклинание, но если освоить все девять слоев, по сокрушительной силе оно не уступит высокоуровневой технике.
— Я беру его, — твердо решил Цзян Чен.
Остальным культиваторам не хватало упорства и сил довести технику до девятого слоя, но перед ним подобных преград не существовало. С панелью способностей он мог развить технику в кратчайшие сроки. И если девятый слой и впрямь равен высокоуровневому заклинанию, приобретение обернется баснословной выгодой.
Вскоре Цзян Чен без малейшего труда выкупил низкоуровневое заклинание «Духовный Палец» всего за 3 среднеранговых духовных камня.
Торговаться не пришлось вовсе: лот никого не заинтересовал. Даже практики с меридианами дерева в зале лишь кривили губы с брезгливой усмешкой.
— Неужели сыскался дурак, позарившийся на эту пустышку?
— Спорим, через пару дней свиток снова вернется на этот помост!
— Радоваться надо, что нашелся простофиля! Зато быстрее перейдем к следующему лоту!
Цзян Чен и бровью не повел в ответ на насмешки толпы.
Вскоре в его руки передали нефритовый свиток, хранивший в себе полный трактат низкоуровневого заклинания «Духовный Палец»!

Комментарии

Загрузка...