Воздух заметно потеплел, и все живое пробуждалось от зимнего оцепенения.
Цзян Чен стоял на меже с закрытыми глазами, чутко вслушиваясь в окружающее пространство. Рассеянная меж небом и землей духовная энергия дерева с каждой минутой становилась все плотнее. Меридианы дерева внутри его тела отзывались жадным, ненасытным предвкушением.
Резко распахнув веки, юноша извлек из пространственного мешочка весеннюю рассаду.
Окутав ростки изумрудным сиянием духовной энергии дерева, он поочередно метнул их в сторону надела. Следом сорвалось заклинание «Плетение Лозы»: тонкие гибкие побеги подхватили каждый саженец и бережно погрузили глубоко в прогревающийся чернозем.
Время текло минута за минутой. Когда на востоке заалели первые лучи зари, концентрация духовной энергии стихии дерева достигла наивысшей точки.
Прилив духовной энергии настал!
Посадки на наделе принялись вытягиваться прямо на глазах.
Цзян Чен немедленно опустился на землю, скрестив ноги. Сделав солидный глоток духовного вина 2-го ранга, он без промедления запустил «Искусство Вечного Роста (5 слой)».
В то же мгновение его тело превратилось в воронку, с ненасытностью поглощавшую окружающую духовную энергию дерева. Под двойным напором природного прилива и хмельного эликсира сила в каналах взбурлила.
Семь имевшихся нитей духовной энергии с легким шипением породили восьмую.
Они непрерывно кружили по телу, выталкивая наружу остатки накопившихся примесей. Очищаясь изнутри, парень словно переродился заново, а от его кожи повеяло тонким благоуханием.
Этот аромат тут же привлек Да Хуана и жемчужную курицу. Словно понимая, что хозяин переживает переломный момент, питомцы вели себя на редкость смирно. Устроившись рядом, они жадно втягивали носом рассеивающиеся капли благоуханной ци. Вскоре шерсть пса и перья птицы залоснились гладким блеском, а сами они погрузились в дремоту — полусонное, сладостное забытье.
Тем временем восток залило ярким золотом. Первые солнечные стрелы окончательно развеяли ночную морозную тьму.
В эту секунду внутри Цзян Чена вспыхнула девятая нить духовной энергии.
По всем канонам девять нитей означали пик стадии Очищения Ци, и следовало остановиться. Но юноша не замер; напротив, духовная энергия внутри заструилась с еще большим напором.
Нити слились воедино, оставив хаотичное блуждание, и четко устремились по маршруту «Искусства Вечного Роста».
Малый Небесный Круг с легкостью распечатал каналы Жэнь-май и Ду-май. Совершив сорок девять полных оборотов, поток взялся за циркуляцию внутренней ци и крови. Жизненные соки мощным напором устремились по двенадцати основным и восьми чудесным меридианам.
В ушах Цзян Чена глухо зашумел рокочущий ток крови. Циркуляция ускорялась, накапливая сокрушительную мощь с каждым новым витком…
На восемьдесят первом круге девять нитей сжались в единый монолит и стремительным водопадом обрушились вниз.
С глухим хлопком запечатанное Море Ци разлетелось на куски.
Дремавшая в глубине врожденная утробная ци вырвалась наружу подобно сорванной плотине. На мгновение Цзян Чен ощутил себя младенцем во чреве матери — пришло чувство невероятного покоя, тепла и абсолютной защиты.
Скрытые изъяны и застарелые повреждения затягивались на глазах. Тело проходило через глубочайшее вторичное перерождение.
Минуло неизвестно сколько времени, прежде чем Цзян Чен разомкнул веки.
В его взгляде сверкнула молния, сменившаяся родниковой прозрачностью, а кожа стала гладкой и безупречной.
Он сам с трудом верил в случившееся: «Я рассчитывал лишь добраться до пика Очищения Ци, а в итоге на одном дыхании распечатал Море Ци и шагнул на стадию Создания Основы!»
Год во внешнем поясе, два года в главном. Всего три года пути от ранней стадии Очищения Ци до Создания Основы.
Такой темп… Для истинных гениев вроде Чэнь Тяня, перешагнувшего эту границу за один-единственный год, подобный результат показался бы скромным.
Но для подавляющего большинства обычных земледельцев три-четыре года уходили лишь на бесплодные попытки приблизиться к поздним стадиям, после чего людям приходилось отдавать все сбережения за призрачный шанс в виде Пилюли Создания Основы.
Сочетание пятого слоя «Искусства Вечного Роста», вина ранга «Эксперт», гор духовного риса 2-го ранга и мутировавших зерен позволило Цзян Чену разогнать развитие до предела. Без посторонней помощи на такой путь ушли бы долгие пять-десять лет: нехватка ресурсов неизменно связывала земледельцев по рукам и ногам.
Внезапно юноша осознал, что дальность его восприятия растений возросла многократно, а сама связь стала невероятно четкой — словно близорукому человеку внезапно вернули идеальное зрение.
Приятно удивило и «Плетение Лозы». Прежде на поздней стадии Очищения Ци он мог подчинить себе не более полусотни побегов железного дерева. С выходом на стадию Создания Основы этот предел разом удвоился, достигнув сотни лоз.
Главная же перемена затронула саму силу: энергия начала переходить в жидкое состояние. И пусть девять плотных нитей спрессовались всего в одну крохотную каплю, качество этой капли несравнимо превосходило все прежние запасы.
Оценив изменения плоти, Цзян Чен мысленно обратился к панели:
(Продолжительность жизни: 146 000 дней (около 400 лет))
(Эффект 1: Первозданное телосложение)
(Эффект 2: Высвобождение духовного сознания)
В хлопотах пролетел остаток дня, а на следующее утро юноша снова стоял на меже. В этот раз он не культивировал, а поджидал гостью.
Линь Юй!
Сегодня по уговору она должна была напоить поля дождем.
Однако, когда Бумажный Журавль опустился на землю, Цзян Чен с удивлением заметил двух девушек.
Слева стояла юная миниатюрная Линь Юй. Справа же держалась высокая особа с выразительными чертами зрелой красавицы и соблазнительной фигурой. Из-под легких шелков белели точеные руки, а возле уголка чувственных губ красовалась кокетливая родинка.
Судя по одеянию, незнакомка также числилась в постоянных учениках, вот только на ее груди вместо эмблемы Павильона Дождя красовался трехногий алхимический котел.
Цзян Чен полюбопытствовал:
— А кто это с тобой?
Линь Юй зарделась:
— Помнишь, я говорила, что со стороны Восточных Земель вернулась моя старшая сестра?
— Так это она! — догадался хозяин надела.
— Моя родная сестра, Линь Янь из Зала Алхимии, — с гордостью представила спутницу девушка.
Линь Янь тем временем смерила Цзян Чена оценивающим взглядом.
Явилась она сюда не из праздного любопытства. Всем было известно: земледельцы никогда не знали нужды в духовном рисе. Желая во всеоружии подойти к состязанию постоянных учеников, она увязалась за младшей сестрой в надежде договориться о постоянных поставках зерна.
Покупать рис в Альянсе Земледельцев по нынешним грабительским расценкам могли позволить себе лишь безумцы или сказочные богачи.
А Линь Юй отзывалась о Цзян Чене с неизменной теплотой: платы никогда не задерживал, нос не задирал, да еще и свежими лакомствами регулярно одаривал.
Линь Янь сразу перешла к делу:
— Брат Цзян, с кем из постоянных учеников ты сейчас ведешь дела?
Тот недоуменно моргнул:
— О каких делах речь?
— О поставках духовного риса, разумеется.
— А если я просто дал зерно в долг — это считается? — вспомнил он Тэ Чжу.
— Нет.
Юноша развел руками:
— Тогда ни с кем.
Глаза Линь Янь алчно блеснули:
— В таком случае, возможно, нам стоит объе…
— Среди постоянных учеников у меня партнеров нет, а вот среди истинных — имеется, — невозмутимо перебил ее Цзян Чен.
— Объе… что? — осеклась девушка на полуслове.
Глаза Линь Юй и вовсе округлились от изумления.
Цзян Чен лишь невинно улыбнулся:
— Не стану скрывать: я уже давно поставляю рис 2-го ранга старшему брату Чэнь Тяню, тому самому гению с тройными меридианами из Павильона Дождя.

Комментарии

Загрузка...