Однако Цзян Чен не спешил расслабляться. Поднявшись на межу, он направился не к своей хижине, а сразу зашагал в сторону каменистого холма.
Он рассчитывал еще раз взглянуть на мутировавший духовный рис, пока окончательно не стемнело.
Вскоре юноша ловко скользнул в зев пещеры. Пройдя вглубь грота, он увидел единственное духовное растение, зеленевшее на темной земле.
По сравнению с их первой встречей побег стал заметно выше и крепче. Каждое зерно на колосе налилось исключительной силой — колосья стали настолько тяжелыми, что гнули стебель к самой земле, заставляя его мерно покачиваться вверх и вниз.
«Если зерна этого мутировавшего побега тоже дадут подобные всходы, будущий сбор легко преодолеет отметку в четыре тысячи цзиней, а со временем дойдет и до пяти-шести тысяч», — подумал Цзян Чен, присаживаясь рядом на корточки и активируя «Искусство Вечного Роста (5 слой)».
(Мутировавший духовный рис: Не созрел)
Он никак не ожидал, что колос все еще находится в фазе роста. Побег целиком переливался чистым золотым сиянием, а каждое зерно было вдвое крупнее отборного риса высшего качества на открытом поле. И при всем этом он продолжал развиваться. Поистине удивительное зрелище.
Оставалось лишь гадать, насколько поразительным окажется этот рис после полного созревания.
— Что ж, подождем еще. Чего-чего, а времени у меня предостаточно, — сделав глубокий вдох, пробормотал Цзян Чен.
Следом он несколько раз полил почву свежей родниковой водой и лишь затем вернулся в деревянную хижину. Привычными движениями он принялся готовить ужин для маленького желтого щенка, духовной курицы и себя самого.
Сколько бы духовного риса он ни собирал и сколько бы дней жизни ни прибавляла Система, его размеренный быт оставался неизменным день ото дня.
Незаметно подошел срок обязательной сдачи доли риса.
Ранним утром Цзян Чен надел бамбуковую шляпу и неспешным шагом отправился в сторону здания управления Главного Пояса. На этот раз он всерьез задумался о покупке Бумажного Журавля: тратить каждый раз уйму времени на пешие переходы было пустой тратой сил.
Когда он поднялся к горному дворцу, там уже яблоку негде было упасть. Обычно здесь встречались лишь редкие практики, но сегодня зал гудел от многолюдной толпы.
Выстояв долгую очередь, Цзян Чен наконец подошел к распорядителю.
(Успешно сдано 1 500 цзиней духовного риса 2-го ранга)
С учетом тысячи цзиней, сданных весной, до закрытия годовой нормы оставалась лишь половина — 2 500 цзиней риса 2-го ранга.
Хотя текущие запасы позволяли закрыть всю норму досрочно, Цзян Чен не видел в этом ни малейшего смысла.
Если постоянный ученик, проживший в Главном Поясе меньше года, выполнит годовое обязательство с таким опережением, это неизбежно породит лишние пересуды и подозрения.
Его расчет был предельно прост: держаться в тени и не привлекать к себе чужого внимания.
(Текущие очки вклада: 725)
Ранее он потратил тридцать очков на покупку семян Духовного Клевера, капусты и арбузов, после чего на счету оставалось 470 очков. Теперь же, сдав 1 500 цзиней риса 2-го ранга и получив 275 очков, он уверенно преодолел отметку в семь сотен.
Это еще на шаг приближало его к приобретению третьей части высокоуровневой техники совершенствования.
Впрочем, юноша сразу же потратил еще двадцать очков на дополнительную партию семян.
(Текущие очки вклада: 705)
Приобретенные прежде семена клевера, капусты и арбузов к этому моменту еще не иссякли.
Закончив со сдачей нормы, он не стал уходить сразу. Почтительно поприветствовав старейшину Му, Цзян Чен направился к доске поручений секты.
Подойдя ближе, он действительно увидел множество свежих объявлений. По сравнению с его прошлым визитом заданий стало заметно больше, а условия в некоторых из них выглядели куда суровее.
(Требуется ученик с меридианами дерева стадии Создания Основы для помощи во взращивании столетнего духовного растения. Награда: +5 среднеранговых духовных камней)
В этот момент его взгляд зацепился за одну примечательную запись, и он внимательно вчитался в условия:
(Срочное поручение: требуется ученик с меридианами дерева для ухода за Земным Лотосом в течение 7 дней)
Семидневное задание. За каждый день полагалось +10 очков вклада и +10 низкоранговых духовных камней. При этом не выставлялось никаких жестких требований ни к ступени культивации, ни к уровню освоения техник.
С учетом тех способностей, которые Цзян Чен открыто демонстрировал окружающим, это задание подходило идеально.
Рассудив, что в ближайшие дни срочных дел на поле нет, он сразу же принял поручение. Для начала стоило осмотреться на месте: если работа окажется не по силам, отказаться от нее можно в любой момент.
Едва он подтвердил принятие, как в руку опустился связной талисман. С подобным Цзян Чен сталкивался впервые, что вызвало легкое удивление.
Вскоре талисман замерцал, и из него донесся голос:
— Это ты принял мое поручение?
— Я ученик Земной Жилы стадии Создания Основы, меня зовут Цзинь Мань.
— Моя обитель находится на 18-м ярусе Земной Жилы. С помощью этого талисмана ты сможешь открыть входной барьер пещеры.
Связь оборвалась. Цзян Чен убрал талисман в небольшой пространственный мешочек.
Заказчик вел речь лишь об уходе за растением и не настаивал на постоянном проживании в пещере. Иными словами, достаточно было навещать Земной Лотос раз в день. А раз так, спешить сломя голову прямо сейчас не имело смысла.
К тому же ему еще нужно было накормить щенка и духовную курицу, а ежедневная дорога между наделом и Земной Жилой отнимала бы слишком много времени.
Поэтому Цзян Чен решил первым делом обзавестись Бумажным Журавлем.
Немного подумав, он достал связной талисман Линь Юй и направил в него тонкую нить духовной силы.
— Опять зовешь поливать поле? — послышался ее голос.
— Нет. Я связался с тобой, потому что хочу купить Бумажного Журавля.
— Я умею наносить узоры на талисманы, но сами артефакты не изготавливаю. Ты обратился не по адресу.
— А где ты сейчас?
— В здании управления Главного Пояса.
— Размести поручение на покупку, и продавец объявится очень быстро.
— Вот как. Благодарю за совет, сестра Линь!
— Не будем тратить время на пустые разговоры, я в последнее время очень занята.
Линь Юй сама прервала связь.
Цзян Чен понимающе усмехнулся и сразу же вывесил на доске поручение следующего содержания:
(Срочно требуется один Бумажный Журавль)
Слова Линь Юй подтвердились в то же мгновение: едва объявление появилось на доске, как поручение приняли, а его поисковый талисман замерцал частыми вспышками.
Вскоре перед Цзян Ченом появился молодой культиватор с меридианами дерева.
Собеседник с улыбкой поинтересовался:
— Брат, это тебе нужен Бумажный Журавль?
— Меня зовут Хань Ин. Пусть у меня меридианы дерева, я также выступаю посредником одного мастера талисманов из Павильона Дождя, — представился он.
Едва взглянув на подошедшего, Цзян Чен уже догадался о сути дела, поэтому без удивления ответил:
— Меня зовут Цзян Чен. Когда я смогу забрать Журавля?
Услышав вопрос, Хань Ин достал из мешочка несколько сложенных журавлей:
— У меня есть три варианта: низкосортный, обычный и высокоранговый. Какой тебя интересует?
Цзян Чен приподнял бровь и внимательно оглядел предложенный товар.
Низкосортный журавль выглядел грубо и топорно: узоры на его крыльях были смазаны и нанесены как попало. Такой артефакт вряд ли выдержал бы больше пары полетов, рискуя рассыпаться в труху в самый неподходящий момент.
Обычный Бумажный Журавль был сделан заметно качественнее — как по материалу основы, так и по четкости духовных линий.
Что же до высокорангового экземпляра, то он отличался не только превосходным качеством зачарованной бумаги, но и идеально ровными, гладкими и гармоничными духовными контурами.
Все три артефакта явно вышли из-под кисти трех совершенно разных мастеров.
Брать низкосортный хлам юноша не собирался, поэтому выбор сводился к обычному или высокоранговому образцу.
Хань Ин прищурился:
— Брат Цзян уже определился?
Цзян Чен спросил в ответ:
— Каковы цены на обычный и высокоранговый?
Хань Ин убрал низкосортного журавля и ответил:
— Обычный обойдется всего в 25 низкоранговых духовных камней, а за высокоранговый придется отдать 88 камней.
— И сколько они прослужат? — уточнил Цзян Чен.
Хань Ин самодовольно ухмыльнулся:
— Обычный, если не поднимать его в воздух в сырость и дожди, спокойно протянет около двух лет.
— А на первоклассном можно летать в любую бурю и ливень — прослужит добрых три года.
Цзян Чен поморщился:
— Слишком дорого.
Хань Ин лишь беспомощно развел руками:
— Брат Цзян, ты же видишь, что творится на рынке. Цены на любые ресурсы растут, мы не можем торговать себе в убыток.
— 66 низкоранговых духовных камней за высокоранговый, — нахмурился Цзян Чен.
Хань Ин замялся, но покачал головой:
— Меньше 80 не отдам. Ни камнем меньше!
Лицо Цзян Чена помрачнело:
— Давай без лишних слов. 70 низкоранговых камней — это мой предел!
— По рукам! — Хань Ин мгновенно переменился в лице, расплывшись в широкой радушной улыбке.
После короткого торга сделка состоялась, и желанный артефакт перешел к новому владельцу за 70 низкоранговых духовных камней.
Даже не забрав связной талисман, Цзян Чен развернулся и зашагал прочь.
Глядя ему в спину, Хань Ин хитро прищурился: «А этот парень неплохо торгуется! Вот только ему ни за что не догадаться, что мне этот журавль достался всего за 40 низкоранговых камней!»

Комментарии

Загрузка...