Великий Зной — самый палящий период лета — обрушился на землю подобно сорванной плотине, выплеснув потоки испепеляющего солнечного света на все вокруг.
Цветы увядали под этим безжалостным зноем, а дикие травы безжизненно клонились к пыльной земле. Даже древесная листва висела плетьми, не зная спасения от самого рассвета и до сумерек. Палящий зной затронул всю растительность, включая просторы Духовных Полей, где стебли стояли иссушенными под не знающими пощады лучами. Участки с Духовным Клевером, а также ровные гряды с духовными арбузами и капустой день за днем буквально запекались на полуденном солнцепеке.
Единственным исключением оставался мутировавший побег, укрытый под каменной горой. Он оставался неизменным — возможно, благодаря заложенной в нем исключительной стойкости, а быть может, просто из-за отсутствия прямого воздействия солнца.
К счастью, все приготовления были сделаны заблаговременно. На сегодня у Линь Юй был назначен вызов для применения «Искусства Малого Дождя». На всякий случай, чтобы избежать забывчивости, отправленное утром напоминание через связной талисман подтвердило, что она уже в пути к Духовным Полям.
— Как только минует Великий Зной, начнется обратный отсчет до конца второго квартала, а значит, сбор урожая начнется буквально со дня на день, — размышлял Цзян Чен, поправляя соломенную шляпу и наблюдая за всходами с края земляной межи.
Он следил за ними куда внимательнее, чем обычно. Несмотря на прежнее спокойствие, смена природных сезонов требовала повышенной бдительности.
Вскоре далекая точка в небе превратилась в очертания Бумажного Журавля с наездницей. Учитывая уединенность этого места, сомнений не было — это Линь Юй.
— Приветствую сестру по Дао Линь, — тепло улыбнулся Цзян Чен.
Девушка выглядела удивленной:
— Брат по Дао Цзян, ты в такой зной специально ждешь меня снаружи?
Пожав плечами, он пояснил:
— Я жду не только тебя. На самом деле я впервые лично встречаю Великий Зной на полях, поэтому не могу позволить себе беспечность. Приходится постоянно приглядывать за растениями, чтобы не случилось беды.
Понимающе кивнув, она сошла с Бумажного Журавля и прямо сказала:
— Тогда не будем терять времени. Я закончу здесь поскорее: мне нужно быстро возвращаться.
Она без промедления активировала «Искусство Малого Дождя».
Впрочем, на этот раз эффективность оказалась заметно ниже прежнего. Капли на периферии облака испарялись почти в то самое мгновение, когда касались раскаленной земли. После нескольких попыток ей все же удалось собрать в воздухе плотную темную тучу.
Вскоре округу наполнил благодатный шум падающих капель. Температура поползла вниз, принося долгожданную прохладу, напитавшую воздух влагой и мгновенно снявшую ощущение удушающей сухости — словно глоток ледяной воды после мучительной жажды.
Вспомнив о ее спешке, Цзян Чен непринужденно поинтересовался:
— Так торопишься домой? Случились какие-то неотложные дела?
Линь Юй ответила:
— До Турнира Постоянных Учеников осталось чуть больше года. Ученики из самых разных отделов — Павильона Дождя, Пика Закалки, Зала Алхимии, Духовных Полей, Земной Жилы, Горы Зверей, Утеса Ветров, Громового Леса и остальных — сейчас массово возвращаются с миссий. Поэтому отец велел мне изготовить побольше духовных талисманов, чтобы потом выгодно их продать.
— Но ведь до турнира еще больше года? — удивился Цзян Чен. Поскольку сам он в турнире участвовать не планировал, то не до конца понимал такую спешку.
Линь Юй тихо рассмеялась:
— Эти долго отсутствовавшие постоянные ученики наверняка накопили в пространственных мешочках немало духовных камней и редких диковинок. А готовясь к состязанию, они непременно станут наращивать свою силу — особенно те, кто готовится к переходу с поздней стадии Очищения Ци на раннюю ступень Создания Основы. Им требуется огромное количество ресурсов.
Цзян Чен не был глупцом и мгновенно уловил скрытый смысл.
Он прикинул собственное положение: на руках у него уже было свыше двух тысяч цзиней духовного риса 2-го ранга, плюс надвигающийся сбор принесет как минимум еще две тысячи цзиней. Если вернувшимся ученикам и впрямь нужны ресурсы, такие запасы придутся как нельзя кстати.
Пусть одиночке и не тягаться с крупными объединениями вроде Альянса Земледельцев за влияние на рынке, но урвать свою долю выгоды ему никто не помешает. К тому же у него имелся козырь — Духовное Вино, которое приводило в восторг каждого, кто хоть раз его пробовал.
Спустя некоторое время действие «Искусства Малого Дождя» подошло к концу.
Линь Юй поднялась на Бумажного Журавля и объявила:
— Согласно нашему договору, это был третий полив. Если понадобится еще, придется договариваться заново.
Улыбнувшись, она добавила:
— А теперь я возвращаюсь.
Направив Бумажного Журавля ввысь, она полетела в сторону Павильона Дождя.
Глядя на ее удаляющийся силуэт, Цзян Чен размышлял: «С ростом числа вернувшихся постоянных учеников рынок в Долине Красных Листьев наверняка откроется раньше обычного. И вместо простой продажи риса одна лишь торговля Духовным Вином 2-го ранга может принести солидный запас духовных камней или даже позволит выменять редкие материалы».
Завершив размышления, он перевел взгляд на поле. Под воздействием духовного дождя стебли действительно вновь налились соком. Единственной досадой было то, что ни один колос не проявил признаков мутации — изменилась лишь общая урожайность.
Последующие дни прошли за изготовлением Духовного Вина 2-го ранга и ожиданием поры сбора.
Что касается похода Цзинь Фугуя и Мо Юя к Черному Озеру, Цзян Чен выбросил это из головы. В конце концов, лично его это не касалось; каким бы ни оказался исход, все последствия лягут на плечи самого Цзинь Фугуя.
Время пролетело незаметно, и настал долгожданный день сбора урожая.
Взирая на тяжелые, налитые зерна, гнувшие к земле колосья духовного риса, он ощутил необъяснимое чувство глубокого удовлетворения — словно старый отец, любующийся долгожданным сыном.
Он сразу же активировал «Искусство Вечного Роста», оценивая результаты. Казалось бы, прибавка всего в пятьсот цзиней на деле являлась пределом для выработки риса высшего качества на данном участке. Для дальнейшего роста требовалось либо размножать мутировавшие побеги, либо расширять площадь надела еще на пару му.
К сожалению, стадии Создания Основы Цзян Чен пока официально не достиг. Да и будь у него такое право, раскрывать карты он бы не стал, предпочитая еще несколько лет держаться в тени на среднем для большинства уровне.
В действительности обычные земледельцы редко сталкивались с подобными заботами. Даже те, кто пробился на стадию Создания Основы, обычно собирали лишь две-три тысячи цзиней с одного му. А таких, как Цзян Чен, вплотную подошедших к пределу урожайности в первый же год, среди новичков попросту не существовало.
Взяв в руки привычный духовный серп, он принялся за усердную жатву.
Наконец работа подошла к концу. Общий сбор составил 6 240 цзиней.
Однако с учетом доли для Цзинь Фугуя — 150 цзиней — и запаса, отложенного на варку Духовного Вина, чистый остаток риса составил 4 390 цзиней.
Впрочем, юноша не спешил смотреть на панель характеристик. Вместо этого он принялся за одновременную уборку Духовного Клевера, арбузов и капусты.
Наступил вечер. Когда солнце закатилось за горизонт и дневной свет померк, палящий зной окончательно отступил.
Завершив сбор всех растений на Духовных Полях, Цзян Чен наконец обратил взор к долгожданной панели характеристик.
(Собран духовный рис: Продолжительность жизни +8 500 дней!)
(Собран Духовный Клевер: Продолжительность жизни +600 дней!)
(Собрана духовная капуста: Продолжительность жизни +400 дней!)
(Собраны духовные арбузы: Продолжительность жизни +500 дней!)
Взглянув на текущий запас долголетия, преодолевший очередной рубеж, Цзян Чен довольно улыбнулся. Обилие жизненных сил давало надежный фундамент для дальнейшего улучшения заклинаний и продвижения по ступеням культивации.
В общей сложности прибавка составила ровно [10 086 дней].
Теперь его общий срок жизни достиг 190 лет, вновь вплотную приблизившись к 200 годам!

Комментарии

Загрузка...