Сдача тысячи цзинь духовного риса высшего качества со своего надела второго ранга принесла двести пятьдесят очков вклада секты.
Однако до обмена на вторую высокоуровневую технику культивации все еще не хватало полутора тысяч очков.
По расчетам Цзян Чена, ежегодная сдача пяти тысяч цзинь риса высшего сорта приносила тысячу двести пятьдесят очков. Значит, упорно потрудившись чуть больше года, он сможет выкупить заветное руководство.
Для остальных земледельцев, особенно новичков Главного Пояса, подобная планка казалась почти недосягаемой. Но для Цзян Чена это было не сложнее, чем сделать глоток воды.
— Ты вновь успешно справился с заданием, очень хорошо, — старейшина Му выглядел весьма довольным.
Куда больше управляющего радовало то, что юноша во второй раз подряд принес рис наивысшего качества. Единичный случай еще можно было списать на слепую удачу, но дважды подряд — явная закономерность. Стоящий перед ним ученик словно был рожден для земледелия.
Цзян Чен уважительно поклонился:
— Управляющий, а есть ли способ быстрее накопить очки вклада?
Старейшина Му усмехнулся:
— Похоже, твое «Плетение Лозы» пока так и не поддалось освоению?
Цзян Чен лишь невинно моргнул, решив промолчать. Не то чтобы он скрытничал из вредности — просто побоялся шокировать собеседника истинным уровнем своего мастерства.
Старейшина продолжил:
— Ты можешь помогать другим ученикам выполнять их поручения. За чужие задания тоже начисляются очки вклада.
Цзян Чен изумился:
— Выходит, те, кто брал мои заказы на вспашку и полив, помимо платы камнями получали еще и очки от секты?
Старейшина Му развел руками:
— А как иначе?
Цзян Чен потерял дар речи. Теперь понятно, почему вокруг доски поручений всегда толпился народ. Он-то наивно полагал, что все дело лишь в звонких духовных камнях, а исполнители забирали двойную выгоду.
Старейшина Му хохотнул:
— Все поручения, где требуется помощь культиваторов стихии дерева, висят вон на той стене. Если подходишь по условиям — бери любое.
Поблагодарив наставника, Цзян Чен направился к доске объявлений.
Вскоре он подошел к широкой стене, сплошь усеянной деревянными табличками с заданиями.
[Требуется ученик со стихией дерева на стадии Создания Основы для ухода за столетними духовными травами]
(Награда: 5 среднеранговых духовных камней)
[Изумрудный бамбук возле дома начал увядать; ищу практика стихии дерева для восстановления побегов]
[Срочное поручение: требуется культиватор стихии дерева со вторым слоем техники «Искусство Вечного Роста»]
(Награда: 1 среднеранговый духовный камень)
«Все задания какие-то посредственные...» — разочарованно покачал головой Цзян Чен.
Одни требовали слишком много времени и сил, за другие давали сущие крохи очков вклада. Тратить свободные часы на такую ерунду не имело смысла — куда выгоднее заняться собственным полем.
Не найдя ничего стоящего, юноша развернулся к выходу.
Едва переступив порог здания управления, он краем глаза заметил знакомый силуэт.
«Чжао Цзыяо?» — лицо Цзян Чена потемнело при виде спешно удаляющейся спины соседа.
Тот клятвенно обещал вернуть долг в десять цзинь риса второго ранга к концу весны. А теперь, завидев его, поспешил скрыться.
Похоже, возвращать долг он и не думал.
Судя по всему, весенний урожай у соседа не задался. Впрочем, потерять десяток цзинь риса ради того, чтобы узнать истинное нутро человека — не самая дорогая плата.
Однако спускать такое с рук Цзян Чен не собирался: если к концу лета долг не вернется, он лично постучит в его двери.
Выбросив мысли о должнике из головы, юноша направился к владениям Ван Цзэ.
По мере приближения концентрация древесной ци в воздухе становилась все плотнее. Хоть этот надел тоже относился ко второму рангу, земли у Ван Цзэ было целых десять му. К тому же на всем поле росли дорогие целебные травы.
— Младший брат Цзян! А я как раз собирался отправить за тобой человека. Какое удачное совпадение! — расплылся в широкой улыбке Ван Цзэ.
Он по-хозяйски приобнял юношу за плечо и указал рукой на поле:
— Младший брат, на этот раз придется попотеть. Нужно помочь старшему брату собрать урожай сразу с трех му!
— С трех му? — искренне удивился Цзян Чен.
Он рассчитывал в лучшем случае на один надел, а тут объем работы вырос втрое.
Ван Цзэ не так понял его удивление и поспешил успокоить:
— Не переживай о плате. За каждый собранный му я дам двадцать цзинь риса второго ранга либо четырнадцать низкоранговых духовных камней.
Цзян Чен довольно усмехнулся:
— Старший брат, ты меня неправильно понял. Да будь здесь хоть тридцать му, я бы с радостью взялся за работу!
Лицо Ван Цзэ просияло, и он заговорил еще радушнее:
— Труд не из легких. Если захочешь пить или проголодаешься — обратись к моей спутнице Дао, Си'эр, она обо всем позаботится.
Взяв серп, Цзян Чен ступил на первый му надела.
Посаженные травы выглядели весьма причудливо: наземная часть была крошечной, всего с одним серовато-бурым листком, напоминавшим замершее насекомое. Зато стебель у самой земли и корни в черной почве оказались на редкость мощными.
Активировав пятый слой «Искусства Вечного Роста», юноша увидел всплывшую строку:
(Трава Шелкопряда: созрела)
«Время еще терпит», — отметил про себя Цзян Чен.
Судя по всему, Ван Цзэ совершенно не заботился о тонкостях сроков сбора: созрело — значит, надо срезать, а остальное не имело значения.
Следуя указаниям хозяина, Цзян Чен принялся аккуратно срезать стебли у самой корневой шейки.
Закончив первый му, он присел перевести дух и заглянул на панель характеристик.
(Текущий запас жизни: 61 042 дня)
Если учесть прошлый сбор Духовного Клевера, то жатва одного му Травы Шелкопряда принесла:
(Запас жизни +5 684 дня)
— Младший брат Цзян, ты славно потрудился. Выпей чаю, — к нему подошла спутница Ван Цзэ, У Си'эр.
Цзян Чен стряхнул оцепенение и вежливо принял пиалу:
— Благодарю, старшая сестра!
Хоть по уровню культивации девушка и уступала ему, за ее спиной стоял могущественный практик стадии Создания Основы.
У Си'эр мягко улыбнулась:
— Братец Цзэ все уши мне прожужжал о тебе перед твоим приходом.
Цзян Чен изобразил удивление:
— Обо мне?
У Си'эр кивнула:
— Говорил, что жнешь ты на совесть, да и парень толковый — стоит держать к себе поближе.
Цзян Чен прекрасно понял, что девушка льстит на ходу, но все равно сделал польщенный вид:
— Не думал, что старший брат столь высокого мнения обо мне!
Чем больше почтения выказывал юноша, тем сильнее расцветала У Си'эр.
Из-за слабого восприятия Дао ей пришлось смолоду стать спутницей на пути совершенствования. И почему выбор пал именно на этого жирного борова Ван Цзэ? Ответ прост: он щедро осыпал ее ресурсами!
Пусть порой приходилось терпеть его скверный нрав, это было терпимо. Зато теперь у нее было все: редкие пилюли, высокий статус и уважение. Практики слабее Ван Цзэ кланялись ей в пояс, а те, кто сильнее, не смели открыто пренебрегать.
Ее женское тщеславие и жажда превосходства были удовлетворены сполна.
Заметив благодушный настрой собеседницы, Цзян Чен решил воспользоваться моментом:
— Старшая сестра, помнишь семена Духовного Клевера, что я брал у старшего брата Ван Цзэ?
Он достал из мешочка пучок собранных растений:
— Мне удалось вырастить лишь небольшую часть, да и вышли они двухлистными и трехлистными. Не подскажешь, купит ли их старший брат?
Взглянув на клевер в руках юноши, У Си'эр не смогла скрыть изумления. С самого начала она была уверена, что у новичка ничего не выйдет.
Цзян Чен протянул растения:
— Старшая сестра, не могла бы ты замолвить за меня словечко?
У Си'эр перевела дыхание, взяла себя в руки и забрала пучок:
— Хорошо, я поговорю с ним.
Спрятав клевер в свой накопитель, она направилась к жилому дому.
Цзян Чен проводил ее взглядом, снова сжал рукоять серпа и уверенным шагом двинулся ко второму му целебных трав!

Комментарии

Загрузка...