В мастерстве Сунь Му заметно уступала своему старшему брату Сунь Цзиню.
Она действовала чересчур осторожно и неуверенно, без привычного для брата спокойствия. Проще говоря, девушке явно не хватало веры в собственные силы.
К счастью, вредителей заметили вовремя: большинство из них только-только вылезло из луж и влажных ямок, так что на сам духовный рис они перебраться не успели.
Убытков удалось избежать, что стало настоящей удачей в неприятной ситуации.
Следуя правилу «не знаешь — спроси», Цзян Чен поинтересовался:
— Что это за букашки?
Сунь Му изо всех сил удерживала контроль над парящим Шариком Меча и смогла ответить лишь спустя несколько секунд:
— Рисовые цикадки.
«Рисовые цикадки...» — мысленно зафиксировал название юноша.
Почувствовав, что запас духовной энергии на исходе, Сунь Му остановилась перевести дух и добавила:
— Они часто появляются весной, особенно сразу после обильных дождей.
Цзян Чен тут же спросил:
— А есть способ избавиться от них раз и навсегда?
Прошлой зимой из черной земли лезли Черви Пробуждения. Этой весной после грозы повыскакивали рисовые цикадки. Если паразиты будут осаждать поле круглый год, придется постоянно звать кого-то на подмогу.
Пусть по карману это било не смертельно, но постоянная возня откровенно утомляла.
Сунь Му опустилась на траву, скрестив ноги, и принялась восстанавливать растраченную ци:
— Такова природа. Чтобы забыть о вредителях, нужно либо каждый раз звать нас, либо установить защитную формацию.
— Защитную формацию... — задумчиво протянул Цзян Чен.
Сунь Му кивнула:
— Земледельцы, особенно на стадии Создания Основы, почти всегда нанимают мастеров формаций со стихией земли, чтобы те установили Низкоранговый Массив Разящего Металла. Только так можно надежно защитить урожай.
Цзян Чен быстро уточнил:
— И сколько стоит установить такую формацию?
Сунь Му нахмурилась:
— В прошлом году работа мастера стоила около десяти среднеранговых духовных камней. Плюс время от времени нужно нанимать практика со стихией металла для подпитки ядра, так что выходило примерно одиннадцать камней.
Цзян Чен приподнял бровь:
— Почему именно «в прошлом году»?
Сунь Му беспомощно вздохнула:
— В этом году цены на все взлетели до небес!
В минувшем году многие услуги стоили копейки. Но теперь, когда до Турнира Постоянных Учеников оставалось всего два года, а пять главных сил секты намеренно взвинчивали цены ради наживы на рядовых учениках, расценки менялись буквально каждый день.
Если раньше формация обходилась в одиннадцать среднеранговых камней, то сейчас за нее могли запросить и все двадцать. Стало ясно: в ближайшее время о собственном защитном барьере можно было даже не мечтать.
Спустя долгое время Сунь Му наконец выбила последних насекомых.
Зачистка затянулась из-за скромного уровня культивации и слабого контроля техник у девушки: боясь повредить нежные ростки риса второго ранга, она намеренно уничтожала вредителей медленно и аккуратно.
В награду за труды Цзян Чен отмерил ей не простой рис первого ранга, а целых двадцать цзинь риса второго ранга!
В прошлый раз Сунь Цзинь получил за зачистку пятьдесят цзинь риса первого ранга, что по тогдашним ценам равнялось пяти низкоранговым духовным камням.
Нынешние же двадцать цзинь риса второго ранга по текущему курсу один к полутора тянули почти на четырнадцать низкоранговых камней — плата выросла почти втрое!
«Дорого, слишком дорого...» — сердце Цзян Чена сжалось от жалости к потраченным ресурсам.
Лишь сейчас он в полной мере осознал, каким колоссальным преимуществом обладали носители нескольких духовных корней, а особенно — пяти стихий сразу.
Будь у него стихия металла, не пришлось бы платить за выведение мошкары.
Будь у него стихия земли, он сам возвел бы защитную формацию.
Будь у него стихия воды, он каждое утро бесплатно напитывал бы поле «Искусством Малого Дождя».
Наконец настал долгожданный день сбора урожая.
Цзян Чен стоял на меже, активировав «Искусство Вечного Роста», и чутко вслушивался в дыхание созревшего поля.
— Качество на высоте, а объем сбора превзошел все ожидания, — довольно кивнул он.
Прошлой зимой он лишь слегка взрыхлил почву мотыгой и внес щепотку удобрений.
Этой весной поле глубоко перепахал Тэ Чжу, навоз столетних духовных зверей лег плотным слоем, Линь Юй щедро пролила надел дождем, а пятый слой «Искусства Вечного Роста» обеспечил мощный приток древесной энергии. Да и настоящий весенний ливень внес свою лепту. В итоге урожай пробил планку в три тысячи цзинь, достигнув поразительной цифры в три с половиной тысячи цзинь!
Все прежние траты и труды окупились сполна.
Если вычесть тысячу цзинь на обязательную норму секты, восемьсот цзинь по договору с Чэнь Тянем, пятьдесят цзинь за вспашку Тэ Чжу и сто пятьдесят цзинь Цзинь Фугую за удобрения...
Оставшийся рис высшего качества при пересчете по курсу один к полутора давал чистыми десять среднеранговых духовных камней.
А ведь в запасе оставалось еще восемьсот цзинь риса от Чэнь Тяня...
«Если подкопить и не сорить камнями, я смогу поставить формацию уже в этом году!» — глаза юноши загорелись азартом.
Он решительно взял привычный серп и принялся споро жать колосья.
Когда последний сноп духовного риса был убран, Цзян Чен взглянул на панель характеристик.
Нынешний сбор добавил к его сроку жизни целых семь тысяч дней.
Хоть урожай и вырос значительно, прибавка в днях увеличилась не столь резко. В пересчете на годы его общий запас жизни теперь составлял около ста тридцати лет.
Для настоящего бессмертного век с небольшим — сущий пустяк. Но для Цзян Чена, только вставшего на путь совершенствования, это было лишь началом бесконечного накопления.
Немного отдохнув, он перевел взгляд на угол надела, где зеленел Духовный Клевер.
Эту культуру он приобрел у мастера стадии Создания Основы Ван Цзэ. Тот утверждал, что по ценности клевер стоит на ранг выше риса.
Больше всего Цзян Чена заботила реальная польза растения: если оно окажется пустышкой, значит, Ван Цзэ его попросту надул, и тратить время на повторную посадку не будет никакого смысла.
(Трехлистный клевер: не созрел)
(Двухлистный клевер: не созрел)
«Разделился на две группы? Даже названия различаются», — удивленно приподнял бровь юноша.
Судя по всему, хоть семена и звались «Четырехлистным Клевером», их ценность определялась исключительно качеством развития побега. Трехлистный клевер явно стоял на ступень выше двухлистного.
Жаль только, что из-за отсутствия опыта юноша не сумел вырастить ни одного полноценного четырехлистника.
Поскольку до полного созревания оставался еще день, Цзян Чен не стал суетиться. Он повернулся и направился к дому: после стольких трудов следовало сытно пообедать и восстановить силы.
Время пролетело незаметно, и наступило следующее утро.
После тщательной проверки побеги наконец налились спелостью.
(Трехлистный клевер: созрел)
(Двухлистный клевер: созрел)
— Пора, — Цзян Чен отложил серп и взял мотыгу, чтобы аккуратно выкопать корни.
В итоге трехлистный клевер принес ему пятьсот десять дней жизни, а двухлистный добавил еще четыреста восемьдесят два дня.
В сумме вышло около тысячи дней.
Такой результат не вызвал у Цзян Чена разочарования.
Во-первых, он нарушил правила посадки и лишил клевер обильной влаги. Во-вторых, это была лишь пробная крошечная грядка.
Само по себе растение было мелким и не набрало высшей «четырехлистной» формы. Засей он клевером весь надел второго ранга и добейся идеального четырехлистного качества — прибавка к долголетию легко затмила бы сбор духовного риса.
Однако прямо сейчас рис оставался куда более надежной культурой: его можно было и продать, и съесть, тогда как истинная цена клевера оставалась загадкой, а единственным покупателем выступал Ван Цзэ.
Цзян Чен выждал несколько дней, чтобы его поход совпал по срокам с остальными земледельцами, и с собранным урожаем двинулся в путь. Первым делом предстояло заглянуть в здание управления Главного Пояса и сдать обязательную норму.
А затем можно было наведаться к Ван Цзэ — узнать, не нужна ли помощь с жатвой, заодно и проверить, купит ли тот выращенный клевер!

Комментарии

Загрузка...