В последующие дни жизнь потекла по привычному кругу: готовка, культивация, прогулки со щенком и уход за посадками.
День за днем, без малейших перемен.
Другой на его месте не выдержал бы такого затворничества. Но Цзян Чен, видя, как ростки риса на глазах наливаются силой и здоровьем, чувствовал лишь глубокое спокойствие и радость.
Благодаря непрерывным тренировкам духовная энергия в его теле разрослась уже до четырех плотных нитей.
Стоя на меже рядом с подросшим желтым щенком, юноша посмотрел в угол надела на побеги Духовного Клевера и озадаченно приподнял бровь.
Ван Цзэ утверждал, что продал семена именно этого растения. Вот только сейчас большинство ростков выпустило всего по одному листку.
Что-то явно шло не так.
Удобрения он внес в достатке, землю полил на славу, да и при посадке бережно напитал каждое зерно собственной ци. По всем законам ростки должны были цвести и пахнуть.
На деле же картина была безрадостной: основная часть побегов имела лишь по одному листочку, лишь изредка попадались двухлистные. О четырехлистниках не шло и речи — не было даже обычных трехлистных ростков.
«У них такой долгий срок созревания? Или я упустил какую-то деталь?»
Цзян Чен был уверен: в недостатке питательных веществ дело быть не могло.
Внезапно щенок звонко залаял, глядя на дальний край поля. Юноша обернулся на шум.
По тропе неспешно приближался путник.
Это был не торговец Цзинь Фугуй, и не Линь Ань с Чжао Цзыяо.
К немалому удивлению Цзян Чена, перед ним стоял Чэнь Бо — старший брат, не раз выручавший его во времена жизни во Внешнем Поясе.
— Старший брат Чэнь, какими судьбами? — Цзян Чен поспешил навстречу гостю.
Чэнь Бо огляделся по сторонам и тепло улыбнулся:
— Мой срок дежурства во Внешнем Поясе подошел к концу, вот я и вернулся в Главный Пояс.
Глаза Цзян Чена блеснули:
— Отличная новость! Старший брат, оставь знак своего дома, в следующий раз я обязательно зайду в гости.
Чэнь Бо достал связной талисман, передал его юноше и пояснил:
— На ярмарке в Долине Красных Листьев я не стал подходить не из пренебрежения: у моего кузена возникло срочное дело, нельзя было медлить.
— Кузена? — Цзян Чен принял талисман и тут же сопоставил факты. — Значит, Чэнь Тянь — твой двоюродный брат?
Чэнь Бо кивнул:
— Ты и сам видишь, как за последние два года взлетели цены на все подряд. Будь то духовные травы или зачарованные артефакты — даже награды за поручения выросли в разы.
Цзян Чен согласился:
— И не говори! Я только за один полив отдал двадцать низкоранговых духовных камней.
Шагая по меже вдоль надела, Чэнь Бо продолжил:
— Мой кузен носит статус основного ученика, и его потребности в ресурсах растут с каждым днем.
Цзян Чен задумался:
— Неужели твое возвращение из Внешнего Пояса связано именно с этим?
Чэнь Бо с одобрением посмотрел на догадливого собеседника:
— Я пришел к тебе специально. Во-первых, проведать и узнать, где ты обосновался. Во-вторых — предложить сотрудничество.
— Сотрудничество? — искренне удивился и обрадовался Цзян Чен.
— Это Духовный Клевер? — Чэнь Бо с восхищением окинул взглядом наливающийся силой рис, но запнулся, заметив странные побеги в углу надела.
На его лице промелькнула насмешливая улыбка:
— То, что ты взялся за Духовный Клевер, делает тебе честь. Но разве продавец не объяснил правила ухода?
Сердце Цзян Чена екнуло. Он покачал головой:
— Нет. Я растил его точно так же, как обычный духовный рис.
Чэнь Бо не сдержал добродушного смешка:
— Клевер крайне влаголюбив! Сажать его нужно у самой воды, иначе он начнет отбирать всю влагу у соседнего риса.
Цзян Чен возразил:
— Но мой рис растет без всяких помех.
Он проверял посадки каждый день, а на пятом слое «Искусства Вечного Роста» чувствовал состояние растений заранее.
Чэнь Бо со знанием дела прищурился:
— Во-первых, рисовое поле куда больше. Во-вторых, сами семена клевера попались лежалые. А в-третьих... твое «Искусство Вечного Роста» явно вышло на новый уровень, верно?
— Вот оно как, — Цзян Чен не стал ни подтверждать догадку, ни отрицать ее.
Чэнь Бо не стал настаивать и лишь указал рукой на побеги:
— На будущее: вырой рядом с ними небольшую канавку для воды, и клевер пойдет в рост.
Цзян Чен покачал головой:
— Старший брат снова выручил меня советом. Я перед тобой в вечном долгу.
Чэнь Бо махнул рукой:
— Пустяки, мы же всегда выручаем друг друга.
Хоть юноша и ушел от ответа о технике, это было не столь важно: прошло больше полугода, даже с посредственным талантом упорный труд дает плоды. А судя по виду рисового поля, урожай обещал быть богатым.
— Так о каком сотрудничестве хотел поговорить старший брат? — поинтересовался Цзян Чен.
Улыбка сошла с лица Чэнь Бо, сменившись предельной серьезностью:
— Мой кузен Чэнь Тянь собирается в течение десяти лет сформировать золотое ядро Земного ранга. На это уйдет колоссальное количество ресурсов.
Цзян Чен переспросил:
— Что еще за Земной ранг ядра?
Чэнь Бо терпеливо разъяснил:
— Золотое ядро Человеческого ранга — самое слабое среди всех. Запас духовной силы и мощь техник у такого культиватора минимальны. И все же подавляющее большинство мастеров стадии Золотого Ядра обладают именно им. Причин тому две: врожденный талант и нехватка ресурсов.
— Золотое ядро Земного ранга на голову превосходит Человеческий ранг, — продолжил он. — Но для него требуются горы редких материалов. Придется охотиться на тысячелетних демонических зверей, добывать их ядра и поглощать первозданную мощь, чтобы закалить собственные духовные каналы.
— Что же до Небесного ранга... о нем в Царстве Лазури слышат разве что раз в тысячелетие. Для большинства признанных гениев Земной ранг — предел мечтаний и главная цель всей жизни.
Цзян Чен тут же уточнил:
— Выходит, Небесного ранга достичь почти невозможно?
Чэнь Бо покачал головой:
— Дело не в попытках, а в великом предначертании судьбы. Не обладая неземной удачей, о таком нельзя даже помышлять.
Цзян Чен мысленно усмехнулся: «Если другим не под силу, это не значит, что я не смогу».
Даже такой одаренный гений, как Чэнь Тянь, скован рамками человеческой жизни и вынужден спешить.
Но у него самого в запасе были века, а значит, он мог шаг за шагом копить силы.
Заметив молчание юноши, Чэнь Бо подумал, что тот пал духом, и ободряюще хлопнул его по плечу:
— До этого тебе еще далеко. Сначала достигни стадии Создания Основы, а там видно будет.
Цзян Чен кивнул:
— Старший брат прав.
Чэнь Бо вернулся к главному:
— Младший брат, если ты примкнешь к нашей команде, следующие десять лет предстоит трудиться в поте лица и выполнять строгие нормы. Но независимо от того, преуспеет кузен или потерпит неудачу, мы щедро вознаградим тебя за труды.

Комментарии

Загрузка...