Отойдя в сторону, Цзян Чен выбрал свободный пятачок на улице и разложил товар.
Вот только продавать он собирался вовсе не рис, а приготовленное им Духовное Вино.
Заметив это, наблюдатели от Союза Урожая потеряли к нему всякий интерес и отвернулись.
— Брат, почём вино?
— Десять низкоранговых духовных камней за цзинь!
— С ума сойти! Оно что, на рисе второго или третьего ранга настояно?
— Сам взгляни... с рыночной дешевкой и рядом не стояло!
Цзян Чен смерил подошедшего покупателя оценивающим взглядом.
На парне были белые одежды с вышитым на груди белым журавлем. Голова была наголо брита, щеку пересекал уродливый шрам, похожий на сороконожку, а за спиной висел массивный палаш с кольцами на обухе. По всему выходило, что перед ним стоял обладатель нескольких духовных меридианов, закаленный в суровых боях.
Мечник взял поданную чарку с вином и сперва осторожно принюхался. Убедившись, что букет чист, он поднес чашу к губам и сделал небольшой глоток.
Прохладная влага обожгла язык, и во рту мгновенно раскрылся густой, пьянящий аромат отборного риса и чистейшей ци.
В то же мгновение подозрительность с лица культиватора как ветром сдуло, а глаза загорелись бешеным азартом.
Он зажмурился от удовольствия, наслаждаясь долгим послевкусием.
— Отличное вино! — громогласно рявкнул мечник, заставив прохожих испуганно шарахнуться в стороны.
— Это же Пэй Мо, Бешеный Клинок с двойными духовными меридианами!
— Опять приперся на ярмарку за выпивкой!
— Держитесь от него подальше! Как напьется — впадает в буйство и рубит всё, что движется!
— Слыхал, у него стихии в теле конфликтуют, оттого и характер бешеный?
— Огонь подавляет металл! На его будущем в культивации можно ставить крест!
Многие признали в буяне ходячее бедствие и поспешили убраться с дороги.
Цзян Чен отметил реакцию толпы и невозмутимо спросил:
— Брать будешь?
— Забираю всё!
Цзян Чен даже опешил:
— За десять цзинь выйдет ровно сто низкоранговых духовных камней. Уверен?
Пэй Мо уставился на него в упор:
— Я похож на шутника?
Цзян Чен не стал спорить и молча передал все десять цзинь Духовного Вина.
Пэй Мо так же без лишних слов отсчитал ровно сотню низкоранговых духовных камней.
Когда сделка завершилась и Цзян Чен уже собрался уходить, Пэй Мо вдруг окликнул его с пьяной усмешкой:
— Братишка, держи мой талисман. Если сваришь еще такого забористого вина — дай знать!
— Хорошо пошло, ох как хорошо!.. — довольно бормотал Пэй Мо, отхлебывая прямо из кувшина и пошатываясь на ходу.
«Основной товар сбыл. Пора заняться покупками», — прикинул Цзян Чен.
Бытовые мелочи и духовный инвентарь давно требовали обновления. Во-первых, старых инструментов не хватало, а во-вторых — новый год следовало встречать с обновками.
Юноша зашагал дальше по торговым рядам.
Хотя львиную долю товаров подмяли под себя пять главных сил, на ярмарке оставалось немало вольных торговцев, пусть качество их добра и было посредственным.
Вскоре Цзян Чен заприметил знакомый силуэт.
Знакомый духовный верблюд, знакомый перезвон колокольчиков.
Это был бродячий торговец Цзинь Фугуй!
— Продаю духовных зверей! Молодняк редких пород! Цены не кусаются! — во все горло зазывал покупателей Цзинь Фугуй.
— И ты здесь, — подошел к нему Цзян Чен.
— Ба, кого я вижу! Брат Цзян! — обрадовался Цзинь Фугуй и немного смущенно добавил: — Времена нынче тяжелые, приходится крутиться. Не желаешь присмотреть себе питомца?
Цзян Чен принялся разглядывать диковинных детенышей духовных зверей, но ничего подходящего на глаза не попадалось.
Заметив это, торговец тут же оживился:
— Ты ведь культиватор дерева, привязан к наделам. Возьми Духовного Быка!
Во-первых, духовные быки отличались завидным долголетием, а во-вторых, были незаменимы при распашке тяжелых почв. Земледельцы стихии дерева брали их в первую очередь.
— Не хочу я походить на Патриарха Чэня*, — покачал головой Цзян Чен.
* Отсылка к классическому даосскому образу мудрецов и святых, странствующих верхом на быках (как Лао-цзы).
— А? Какого еще патриарха? — захлопал глазами Цзинь Фугуй.
— Не бери в голову. Поищу еще, — отмахнулся юноша.
В этот миг из угла донеслось тихое тявканье.
Звук мгновенно привлек внимание Цзян Чена.
В плетеном коробе сидел крошечный желтый щенок. Мордочку украшали белые подпалины, глазки-бусинки блестели умом, а короткий хвост стоял торчком. Малыш настороженно поглядывал на шумных прохожих.
При виде щенка Цзян Чен невольно погрузился в воспоминания прошлой жизни.
В том мире он вырос в глухой деревне, где всегда держали кошек и собак. Был у них дворовый пес по кличке Желток — смышленый и преданный. Каждый раз, возвращаясь с учебы, парень видел, как пес встречал его на околице и радостно вилял хвостом еще издали.
Этот щенок выглядел иначе, но вызвал то самое щемящее, родное чувство.
— Я беру его, — твердо произнес Цзян Чен.
Цзинь Фугуй пожал плечами:
— Обычная желтая дворняга, ценности в ней никакой.
— Для кого-то это невзрачная беспородная псина, а для меня — память, — отрезал Цзян Чен, доставая из мешочка пять низкоранговых духовных камней.
Но торговец брать камни не спешил. Неловко улыбнувшись, он спросил:
— Брат Цзян, а нельзя ли обменять на рис?
— Первого или второго ранга?
Цзинь Фугуй беспомощно вздохнул:
— Зерно нынче втридорога. Не то что второй ранг — первый уже не укупишь!
— По рукам, — Цзян Чен убрал камни и отсыпал торговцу десять цзинь риса второго ранга.
Цзинь Фугуй опешил: он надеялся на скромную горсть, но не ожидал такой щедрости. Простая дворняга явно не стоила десяти цзинь отборного зерна. Цзян Чен поступил по-настоящему по-дружески.
Торговца это тронуло до глубины души.
Расплатившись, Цзян Чен присел перед коробом.
Что удивительно: если на чужаков щенок сердито рычал и звонко тявкал, отпугивая прохожих, то при виде Цзян Чена он мгновенно успокоился и приветливо завилял хвостиком.
«Видно, судьба», — взгляд юноши потеплел.
Он протянул руку и бережно поднял щенка на ладонь.
Малыш тут же принялся деловито вылизывать пальцы мягким шершавым язычком.
Цзинь Фугуй полюбопытствовал:
— Кличку уже придумал?
— Пока нет, пусть читатели выберут! — усмехнулся Цзян Чен.
— Вечно ты говоришь загадками, — закатил глаза торговец.
— Пустяки. Мне еще по лавкам пройтись надо, бывай, — юноша развернулся к выходу.
— Погоди! — Цзинь Фугуй торопливо вытащил металлическое кольцо. — Это Звериное Кольцо. Вмещает питомца размером до пяти метров в ширину и десяти в длину.
Вещь стоила немало, и за обычную сделку торговец удавился бы ее дарить. Но Цзян Чен проявил искреннее благородство, и жадничать в ответ было стыдно.
— Он же крошечный, кольцо ему без надобности, — Цзян Чен повертел артефакт в руках.
— Забирай, на будущее пригодится. Вдруг еще кого заведешь? — усмехнулся Цзинь Фугуй.
Цзян Чен направил в кольцо поток духовной силы, закрепив за собой духовную привязку артефакта.
В то же мгновение щенок с ладони со свистом исчез.
В сознании Цзян Чена возник образ просторного внутреннего пространства, напоминающего вместилище пространственного мешочка.
Оставшись в одиночестве, щенок растерянно озирался по сторонам.
Цзян Чен мысленно потянул нить связи, и через мгновение малыш вновь очутился у него на ладони.
— Тяв-тяв! — радостно залаял пес, вновь увидев хозяина.
— Не бойся, я тебя не брошу, — Цзян Чен ласково потрепал его за ухом и вернул в кольцо.
Попрощавшись с торговцем, он продолжил обход ярмарки.
Купив необходимую утварь, Цзян Чен подошел к павильону Палаты Артефактов и обомлел от цен: самый заурядный инструмент стоил больше десяти низкоранговых камней.
Оружейники тоже взвинтили расценки перед турниром.
Делать было нечего: прямых выходов на кузнецов у Цзян Чена не было, пришлось раскошеливаться.
В итоге за сорок низкоранговых духовных камней он приобрел комплект зачарованного крестьянского инвентаря: серп, мотыгу, лопату и крепкий кухонный нож.
Поскольку время еще оставалось, Цзян Чен решил поискать свитки с заклинаниями.
Однако, обойдя все ряды, он не нашел ни одной техники.
Расспросы прояснили картину: заклинания и трактаты либо обменивались в секте за очки вклада, либо передавались из рук в руки по закрытым каналам. Купить их в открытую можно было разве что на вольных рынках бродячих практиков за пределами секты.
Вот только качество там было сомнительным, а многие свитки оказывались обрывками. Истинные, полные техники безраздельно монополизировали великие секты и древние кланы культиваторов.
«Пока не достигну стадии Создания Основы, наружу ни ногой», — решил для себя Цзян Чен.
Под защитой секты о безопасности можно было не беспокоиться. За ее пределами мир культивации ошибок не прощал.

Комментарии

Загрузка...