В общей сложности за одиннадцать месяцев Цзян Юйчэн завершил свой предварительный тур по поиску сокровищ в Шэньчжоу. К его радости, улов оказался богатым — удалось найти немало диковинных предметов, пропущенных семьей Е. Не считая обычных духовных артефактов, Цзян Юйчэн добыл четыре ценных трофея: кристалл, осколок зеркала бессмертного, терракотового воина и карту сокровищ. Кроме того, он обнаружил руины неподалеку от подземного дворца Цинь Шихуана. Ранее, при исследовании Сианя, Дух-хранитель Камушек почувствовал неладное в гробнице. Ее периметр был защищен таинственным массивом, и хотя Врата пространства-времени Хаоса позволяли перемещаться свободно, Цзян Юйчэн и его спутник не стали рисковать: лишь осмотрели массив изнутри и решили выбраться. Однако прямо перед выходом Цзян Юйчэн случайно подобрал терракотового воина и едва не был им уничтожен.
Выяснилось, что этот терракотовый воин был восьмиуровневым разумным големом, призванным охранять Кенотаф Императора Цинь, — настоящим боевым воином, сражавшимся за Империю Бессмертной Цинь против мириад рас. Стоило кому-то покуситься на содержимое дворца, как воин, чья энергия была почти на исходе, активировал бы режим самоуничтожения, чтобы унести незваного гостя с собой в могилу. Стоит понимать, что этот воин был истинной машиной для убийства, и его финальный взрыв был отнюдь не прост. Пусть мощь атаки и уступала удару настоящего бессмертного, но разница была невелика. Любой практик ниже уровня бессмертного, если не обладал исключительными способностями к выживанию, неизбежно погиб бы. Даже Цзян Юйчэн не мог гарантировать себе спасение, если бы воин успел активировать самоликвидацию до того, как он переместился бы в Врата пространства-времени Хаоса. К счастью, Цзян Юйчэн не тронул ни травинки в подземном дворце, не спровоцировав атаку.
Дух-хранитель Камушек быстро взял воина под контроль, подавив его способность к самопроизвольному взрыву. Внутри воина теплился собственный дух, который, осознав превосходство Камушка и его истинной формы, предпочел не идти на верную гибель, а вступить в переговоры.
После обсуждения стороны пришли к соглашению. Цзян Юйчэн и Дух-хранитель Камушек принесли клятву Реке Забвения, пообещав в будущем укрепить печать и защитный массив Кенотафа Императора Цинь.
Оказалось, что подземный дворец — это лишь один из кенотафов, созданных основателем Империи Бессмертной Цинь, который расставил их по разным уголкам вселенной, чтобы скрыть свое истинное местонахождение. После того как император со своими приближенными вознесся из малого космоса Бессмертной Цинь в высший мир — Верховный Мир Бессмертных, — порядок в империи рухнул. Прошли миллионы лет, и энергия в кенотафе на Земле почти иссякла, массив работал со сбоями — именно поэтому Дух-хранитель Камушек смог так легко проникнуть внутрь, — а боевые воины почти полностью растратили свою внутреннюю энергию.
Изначально охранников было двое: нынешний воин номер два и его предшественник номер один. Энергия первого иссякла еще две тысячи лет назад, и его дух решил переродиться. Тот самый исторический Цинь Шихуан вовсе не был императором из Империи Бессмертной Цинь, а лишь воплощением духа первого воина. Получив смутные воспоминания, он основал великую династию в мире смертных. Но несмотря на амбиции и смутное знание о бессмертных, он до конца своих дней оставался обычным человеком, не способным к совершенствованию. Перед смертью, при тайной поддержке второго воина, он построил в углу защитного массива тот самый подземный дворец, который люди не могут даже вообразить. Ирония судьбы в том, что сам Цинь Шихуан не знал, что после смерти упокоится в истинном кенотафе императора.
В качестве компенсации за будущее укрепление печати Цзян Юйчэн получил право наследовать остатки империи. Боевой воин стал ключом к этим руинам. Впрочем, наследство оказалось скудным: все ценное давно исчезло. Изначально там было четыре сокровища: во-первых, тайные методы, которыми владел первый воин — девять из 99 Тайных Методов Бессмертной Цинь и множество других ценных свитков. Увы, с перерождением духа воина они были утеряны. Во-вторых, духовные камни и припасы: из-за того, что Земля давно стала бездуховной, энергия из массива только уходила, ничего не получая взамен, и все ресурсы были исчерпаны.
В-третьих, армия терракотовых воинов: из-за нехватки питания они превратились в пустые оболочки. Даже если их извлечь, они ничем не будут отличаться от известных человечеству статуй — рассыплются от одного прикосновения. Многие из нынешних терракотовых воинов — это лишь пустые сосуды, чья духовная суть давно рассеялась.
В-четвертых, магические и редкие артефакты: к несчастью, еще сто тысяч лет назад сокровищница была вскрыта во время грандиозной битвы на Земле. Тогда некий могущественный мастер изгнал всех мародеров, сохранив целостность планеты, но все сокровища были вывезены, а руины превратились в пустырь. Те немногие вещи, что уцелели, были разграблены пришлыми практиками за тысячи лет.
Теперь единственное, что мог унаследовать Цзян Юйчэн — это заслуги. Кенотаф на Земле был лишь небольшим форпостом, но в свой расцвет он мог уничтожать бессмертных. Два восьмиуровневых воина-командира обладали высшими боевыми техниками, и даже слабые бессмертные не могли противостоять им в открытом бою.
Боевой воин номер два отвечал за распределение заслуг и присвоение титулов. В Империи Бессмертной Цинь существовало двадцать рангов знати. До достижения бессмертия высшим титулом для практика был тринадцатый ранг — Виконт Облачных Всадников, а воин номер два мог присвоить титул вплоть до семнадцатого ранга — Барона Звездной Пыли.
Обычно заслуги получить было крайне трудно, но сейчас, когда форпост был на грани краха, воин номер два мог выдать задание высшего уровня по защите кенотафа. Цзян Юйчэн, не зная, зачем это нужно, решил попробовать. Как только он принял задание, в его сознании появилась отметка, и воин номер два перевел ему колоссальное количество заслуг. Ранг Цзян Юйчэна начал стремительно расти: он миновал уровень простых воинов, получил титул двадцатого ранга — Барона Песчинок Ганга, затем возвысился до девятнадцатого — Барона Горных Скал, до восемнадцатого — Барона Тайной Земли, и, наконец, был удостоен семнадцатого ранга — Барона Звездной Пыли.

Комментарии

Загрузка...