Врата Небесного мира.
Навстречу Сое вышел мужчина с холодной, но удивительно прекрасной внешностью.
Вскоре Соя, окружённая Божественными Зверями, добралась до этого места.
“Она…!”
Хан Соль приблизился к сестре. Его голос дрогнул от нахлынувших чувств.
“Я пришла повидаться с Небесным Императором.”
“Понимаю. Я провожу тебя. Идём за мной.”
Несмотря на то что они воссоединились после тысячи лет разлуки, Хан Соль невольно поник.
[Сестра держалась так спокойно, словно их встреча была обычным делом, и говорила лишь о цели своего визита.]
Тем не менее он первым направился к Чхон Хвагуну - дворцу, где обитал Небесный Император, и повёл её за собой.
Пока Соя шла следом, за её спиной бесшумно ступал огромный Белый тигр, а рядом двигался чёрный Хёнто. Над её головой рассекали небесный простор Красный Феникс Судзаку и лазурный дракон.
“Боже мой, неужели это…”
“Разве это не госпожа Хваон?”
“Как она сумела добраться сюда в человеческом облике?”
“Божественные Звери совсем не изменились.”
До Сои доносились перешёптывания тех, кто, судя по всему, знал её.
Однако она не обращала внимания ни на любопытные взгляды, ни на тихие разговоры. Решительно продолжая путь, Соя вскоре добралась до Чхон Хвагуна.
“Ах, дитя моё!”
Чхон Ху, едва узнав о прибытии девушки, поспешно выбежала ей навстречу прямо в чулках.
Тысячу лет назад, когда родилось Зло, она потеряла сознание от потрясения. Очнувшись спустя несколько сотен лет, Чхон Ху вновь слегла, узнав о смерти Хваон.
“Дитя моё, Хваон! Иди скорее сюда. Я услышала, что ты возвращаешься, и сразу вышла тебя встретить.”
“Меня зовут не Хваон.”
Соя постаралась произнести эти слова как можно спокойнее.
“Я Соя. Бэк Соя.”
“Оня…”
“Я Бэк Соя, дочь Бэк Саона, главы клана Белого Тигра, хранителя Западных земель земного мира.”
В глазах Чхон Ху, которая всё ещё держала Сою за руку, и Небесного Императора, стоявшего у входа и не решавшегося подойти ближе, отразилась глубокая печаль.
“… Понимаю. Да, давай пока пройдём внутрь, Соя.”
Грусть лишь на мгновение омрачила лицо Чхон Ху. Вскоре она вновь тепло улыбнулась и повела девушку в задний сад.
Они поднялись в беседку, расположенную возле огромного дерева, и уселись там. Вскоре небожители принесли угощения.
“Вот, это ведь тебе раньше нравилось. Попробуй.”
“Простите, госпожа Чхон Ху. Но я пришла сюда не для того, чтобы беседовать о пустяках.”
[Сое было жаль Чхон Ху, которая старалась окружить её заботой, однако времени на неторопливые разговоры у неё не было.]
Она посмотрела прямо на Небесного Императора и Чхон Ху, сидевших напротив, и заговорила:
“Императорский дракон земного мира несёт наказание, наложенное небожителем. Я пришла узнать, как его спасти.”
“Да, понимаю…”
Они печально кивнули, словно заранее знали, с какой просьбой Соя придёт к ним.
“… Императорский дракон земного мира несёт наказание за то, что осмелился нарушить запрет, установленный самим мирозданием.”
Небесный Император, до сих пор хранивший молчание, наконец заговорил.
“Но есть один способ восстановить его тело.”
Он поднялся, подошёл к перилам беседки и сорвал с нависшей над ними ветви красный плод.
“Это дерево растет лишь раз в тысячу лет. Чтобы плод полностью созрел, придётся ждать ещё сто пятьдесят лет».
С этими словами Небесный Император протянул его Сое.
“Хотя он ещё не созрел окончательно, этого должно хватить, чтобы привести тело Императорского дракона в норму.”
“Вы действительно можете просто отдать мне такую драгоценность?”
Соя удивлённо посмотрела на него.
[Небесный Император отдавал ей столь редкий плод, не требуя ничего взамен.]
“Изначально он предназначался тебе. Я хотел вернуть тебе бессмертие и призвать обратно в Небесный мир. Ведь твоё имя было вычеркнуто из небесного реестра.”
Небесный Император слабо улыбнулся, но в его улыбке не было радости.
“Однако я вижу, что тебе нужно совсем не это.”
“…”
“И разве родитель вправе требовать плату от собственного дитя? Если бы я поступил так, то каким отцом мог бы называться? Хотя теперь я уже не заслуживаю того, чтобы ты считала меня отцом.”
В его голосе звучали столь глубокое сожаление и такая горечь, что сердце Сои болезненно сжалось.
Небесный Император некоторое время молча смотрел на девушку, а затем осторожно продолжил:
“Но у этого плода есть побочный эффект. Императорский дракон снова и снова поворачивал время вспять, бросая вызов небесному порядку. Воспоминания обо всех этих событиях слишком обширны и опасны для молодого дракона из земного мира.”
“…”
“Поэтому, когда его тело восстановится, он забудет всё, что связано с этими событиями. Он утратит воспоминания о том, как многократно обращал время вспять, а также о тебе, той, из-за кого ему приходилось менять ход времени.”
Услышав это, Соя на мгновение замешкалась.
Но вскоре она вновь посмотрела на красный плод твёрдым, решительным взглядом и ответила:
“Ничего страшного. Если я смогу его спасти, то потеря воспоминаний обо мне - сущая мелочь.”
Закончив разговор, Соя поднялась, собираясь вернуться в земной мир.
“Дитя моё… Если у тебя когда-нибудь появится возможность, не навестишь ли ты нас снова?”
“…”
Услышав вопрос Чхон Ху, Соя не смогла сразу ответить.
Тогда женщина печально опустила взгляд и извинилась:
“Я попросила о слишком многом. Прости меня, дитя моё.”
“Госпожа Чхон Ху, я…”
Соя ненадолго замолчала, собираясь с мыслями, а затем спокойно произнесла то, что действительно чувствовала:
“Я не держу на вас зла. Просто…вы мне чужие. Вот и всё. Вы помните меня, а я вас - нет.”
[Соя так и не восстановила собственные воспоминания о прежней жизни, зато ей удалось прочитать прошлое, сохранившееся в самой природе.]
[Она понимала, что жизнь Сои, которую Ирим многократно возвращал вспять, была её собственной жизнью. Однако воспоминания о Хваон казались ей такими далёкими и незнакомыми, словно принадлежали совершенно другому человеку.]
“Понимаю. Спасибо, что сказала мне об этом, дитя моё. Даже лишившись воспоминаний, ты осталась такой же доброй, как прежде.”
На лице Чхон Ху появилась нежная, заботливая улыбка.
[Она совершенно не походила на ту “мать”, которую знала Соя. ]
[У них были разные лица, разные характеры, да и держалась Чхон Ху совсем иначе.]
[И всё же кое-что оставалось неизменным.]
[Руки, державшие её ладони, были по-настоящему тёплыми.]
“… В земном мире ты встретила хорошего отца.”
Небесный Император, до сих пор молча наблюдавший за матерью и дочерью, тоже заговорил.
“Если бы я был таким же надёжным отцом, как он, то никогда не потерял бы тебя.”
В отличие от Небесного Императора, который, несмотря на свой высокий титул, поддался влиянию Зла, земной отец Сои не сломался даже перед лицом той ужасной злобы.
Услышав неподдельную печаль в его голосе, Соя спокойно ответила:
“Небесный Император, тысячу лет назад меня и вправду изгнали в земной мир. Но там я прожила жизнь, ставшую для меня настоящим подарком.”
[Подарком… Не было слов, которые лучше описывали бы её жизнь.]
[Пусть её приёмные родители и не были связаны с ней кровными узами, они любили и берегли её так сильно, что Соя росла счастливой и жизнерадостной. В окружении родных, которые души в ней не чаяли, она ни на мгновение не чувствовала себя чужой.]
[Поэтому, даже узнав правду о событиях тысячелетней давности, Соя не испытывала ни печали, ни обиды.]
“Я не хочу тратить оставшееся мне время на скорбь о прошлом. И вам обоим больше не нужно печалиться из-за меня.”
В твёрдом голосе Сои не было ни тени уныния.
Увидев её решимость, Небесный Император тоже мягко улыбнулся.
“Мне даже стало любопытно, какие же люди воспитали тебя такой замечательной и сильной девушкой.”
“Они самые добрые и замечательные люди на свете!”
Соя лучезарно улыбнулась, вспомнив Саона и Чхон Хе.
***
Попрощавшись со своей прежней семьёй из Небесного мира, Соя отправилась обратно в земной мир.
— Э-э…госпожа Хваон…
Небесная владычица Красного Феникса нерешительно взглянула на Сою и позвала её.
“Я не Хваон. Я Соя.”
Девушка резко перебила её.
“Поэтому, пожалуйста, больше не называйте меня этим именем. Можете по-прежнему звать меня птенчиком.”
— О нет, что вы! Как мы посмеем называть госпожу Хваон птенчиком?!»
“Но ведь вы всё это время именно так меня и называли.”
— Это…всё потому, что на вас был наложен запрет! У нас просто не было другого выхода!
Божественные Звери поспешно принялись оправдываться.
— Вы…случайно не сердитесь на нас?
Увидев, как они вот-вот готовы расплакаться, Соя наконец не выдержала и рассмеялась.

Комментарии

Загрузка...