[Жизнь Хваон по-прежнему казалась Сое чужой, словно всё это происходило с кем-то другим.]
[Но, возможно, дело было в Божественных Зверях, которых она видела в картинах далёкого прошлого, показанных Священным Древом.]
[Раньше они всегда казались ей гораздо взрослее и мудрее, а теперь вызывали лишь нежность и умиление.]
[Наверное, всё потому, что она видела, как они росли, когда они были ещё маленькими Божественными Зверями.]
“Как я могу на вас сердиться? Я ведь знаю, с какой неизменной теплотой вы всегда относились ко мне.”
Только тогда Божественные Звери наконец облегчённо вздохнули.
— Госпожа Хваон, пожалуйста, не говорите с нами так официально. Вы ведь наша госпожа.
“Тогда и вы называйте меня по имени, Божественные Звери.”
— … Может быть, нам называть вас госпожой Соей?
“Да. Так гораздо лучше.”
Лишь после этого Соя просияла улыбкой и заговорила с ними по-прежнему непринуждённо.
Увидев её улыбку, Божественные Звери тоже заметно повеселели.
[Но, кажется, я буду очень скучать по прозвищу “птенчик.”]
Соя проглотила слова, которые не могла произнести вслух, и посмотрела на них с нежностью.
***
Когда они добрались до горы Кымрён, со стороны входа в долину послышались мучительные стоны.
“Гр-р-р… Гр-р-р…”
Огромный чёрный дракон лежал с закрытыми глазами, тяжело и болезненно дыша.
“Ваше Величество…”
Соя с тревогой посмотрела на него, а затем присела рядом, решив побыть с ним.
[Сколько времени прошло?]
Постепенно его мучительное дыхание стало успокаиваться.
Шелест.
Послышался тихий шорох шёлковой ткани.
Соя, задремавшая, уткнувшись лицом в колени, внезапно подняла голову.
“Ваше Величество!”
Оказалось, Ирим уже вернулся в человеческий облик. Он снимал с себя Императорскую одежду и осторожно накидывал его ей на плечи.
“Ах, я тебя разбудил.”
“Вам уже лучше?”
“Да. Когда ты рядом, у меня совсем ничего не болит, Соя.”
Он слабо улыбнулся ей.
“Но ты почему-то немного изменилась.”
Ирим сразу заметил едва уловимую перемену в ней.
“Я видела, как Ваше Величество возвращали время вспять, чтобы спасти меня.”
Пауза.
“Что ты…видела?”
В голосе Ирима, когда он переспросил, послышалась лёгкая дрожь.
“Время. Все те события прошлого, которые Ваше Величество снова и снова обращали вспять и стирали.”
“Как тебе удалось?”
“Священное Древо показало мне прошлое, сохранившееся в самой природе.”
“… Понятно. Значит, вот что произошло. Ты увидела всё.”
Ирим произнёс это с горечью.
“Я надеялся, что ты никогда об этом не узнаешь. Мне достаточно страдать одному.”
Услышав эти слова, Соя почувствовала, как внутри неё вскипают эмоции. Она крепко зажмурилась и покачала головой.
“Я не хочу этого! Мне невыносимо видеть, как Ваше Величество страдаете в одиночестве.”
“Соя…”
Ирим посмотрел на неё с жалостью.
“Я спасу Ваше Величество.”
“Соя?”
“Ведь всё это время именно вы спасали меня.”
Соя крепко сжала кулаки и решительно произнесла:
“Теперь я буду спасать вас.”
“… Как я уже говорил, человеческие силы не способны исцелить меня. Но всё равно спасибо за эти слова.”
Ирим слабо улыбнулся.
[Похоже, он решил, что Соя просто упрямится.]
Девушка некоторое время молча смотрела на него, а затем неожиданно произнесла:
“Вы мне нравитесь.”
“…?”
Ирим растерянно моргнул и уставился на неё.
На мгновение ему показалось, что он ослышался.
“Вы мне нравитесь, Ваше Величество. Вы мне очень нравитесь.”
Соя повторила свои слова, словно хотела убедить его, что ему не послышалось.
“Соя?”
“Очень. Вы мне безумно нравитесь.”
“…”
Губы Ирима медленно приоткрылись.
“Вы мне нравитесь. Правда, очень нравитесь. Я так сильно вас люблю.”
Голос Сои постепенно задрожал от подступающих слёз.
“Самый…радостный голос на свете.”
Произнеся эти слова, Соя разрыдалась.
“Почему ты плачешь?”
Ирим нежно заговорил и осторожно стёр влагу с её глаз.
“Не плачь, Соя. Когда ты плачешь, у меня так сильно болит сердце, что я совершенно не знаю, что делать.”
[Это была правда.]
[Хотя Ирим всегда безошибочно находил верный путь в любой ситуации, стоило Сое заплакать, как он совершенно терялся.]
И всё, что ему оставалось, это вытирать её слёзы, чувствуя, как от боли сжимается горло…
“Почему? Почему у Вашего Величества болит сердце, когда плачу я?”
“Потому что я тоже…”
Ирим взял Сою за руку.
“… Люблю тебя.”
Он крепко переплёл свои пальцы с её пальцами, не оставляя между ними ни малейшего промежутка.
“…”
Услышав его признание, Соя и сама беззвучно приоткрыла губы.
“Я люблю тебя, Соя. Я давно эгоистично хранил тебя в своём сердце, никому не позволяя занять твоё место.”
Тук-Тук. Тук-Тук…
Его нежный голос звучал на фоне бешеного стука сердец.
“Думаю, больше всего я сожалею о том, что за всё это долгое время так ни разу и не смог сказать тебе этих слов.”
Ирим ласково прищурился, глядя на Сою, которая застыла перед ним с совершенно растерянным выражением лица.
“Я безумно люблю тебя. Соя, моя любимая невеста.”
“Ах…”
С тихим всхлипом Соя вновь разрыдалась.
Ирим бережно обнял её маленькие дрожащие плечи.
Его грудь постепенно намокала от Соиных слёз.
Наконец девушка понемногу успокоилась.
Они крепко держались за руки и тихо, тепло беседовали, наслаждаясь близостью друг друга и ощущая тепло соприкасающихся ладоней.
“Это несправедливо. Вы ведь помните всё это в одиночку…”
“Если тебе от этого больно, значит, я виноват. Прости меня, Соя.”
“Разве вам не было одиноко? Все эти долгие годы только вы помнили обо всём.”
“Хм… Неужели мне было одиноко?”
Ирим задумчиво наклонил голову.
“… Да. Немного.”
Затем он мягко улыбнулся и добавил:
“Пожалуй, мне и вправду было немного одиноко. Всё-таки я не могу ответить тебе иначе.”
Его улыбка была настолько светлой, что Сое стало ещё больнее на душе.
“У меня есть кое-что для Вашего Величества.”
Соя достала плод, который принесла из Небесного мира.
“Что это?”
“Я принесла его вам. Говорят, если съесть этот плод, все болезни исчезнут. Он поможет и вашему телу восстановиться.”
Услышав это, Ирим тихо рассмеялся.
“Надо же, какая заботливая.”
[Похоже, он не слишком поверил её словам.]
[По его лицу было понятно, что он считает всё это какой-то нелепицей.]
Соя даже почувствовала облегчение.
[Если бы он спросил, откуда взялся плод, объяснить всё было бы непросто.]
Ирим послушно откусил кусочек, который она ему протянула.
“Съешьте всё до последней крошки. Ничего не оставляйте и хорошенько пережёвывайте. Это полезно для здоровья.”
“Хорошо, Соя. Не волнуйся.”
Соя наблюдала за тем, как он проглатывает плод, изо всех сил скрывая охватившее её волнение.
Проглотив последний кусочек, Ирим поднял взгляд к небу.
“Мне пора возвращаться, пока солнце не село…”
“Я хочу ещё немного побыть рядом с Вашим Величеством.”
“Если Саон узнает, он рассердится на меня»”
“Отец разрешил мне прийти. Более того, именно он рассказал мне, что вы здесь.”
Соя упрямо отказалась возвращаться и продолжила настаивать на том, чтобы остаться рядом с Иримом.
Прошло немного времени.
Жар и боль постепенно усиливались, и Ирим больше не мог их терпеть. Его веки медленно опустились.
Соя достала платок и вытерла холодный пот, выступивший у него на лбу.
Его тело, судорожно вздымавшееся от тяжёлого дыхания, вновь и вновь непроизвольно меняло облик: то превращалось в огромного дракона, то снова принимало человеческую форму.
[Почему он продолжает так мучиться? Неужели плод не действует?]
[Видеть, как Ирим страдает от боли, становилось всё невыносимее.]
Тревога Сои росла с каждой минутой.
Именно тогда, подавляя отчаянное желание расплакаться, она изо всех сил заставила себя сохранять спокойствие.
[А?]
Внезапно Соя почувствовала, как её духовное ядро начало светиться.
Она удивлённо подняла голову и обнаружила, что сияет не только оно.
Вокруг огромного тела Ирима тоже разливалось золотое сияние.
“…!”
Соя затаила дыхание, не в силах отвести от него взгляд.
Шелест…
Чешуя дракона, которая до этого чернела и покрывалась гниющими язвами, слегка зашевелилась. Затем она начала постепенно возвращать свой первоначальный золотой цвет.
Поражённая этим удивительным зрелищем, Соя некоторое время не могла даже пошевелиться, широко раскрыв рот.
Наконец придя в себя, она посмотрела на великолепную золотую чешую, вновь обретшую прежний блеск, и её глаза радостно изогнулись.
[Красиво…]
[Точно так же, как и Его Величество.]
Когда Соя осторожно протянула руку, её духовное ядро и драконье тело Ирима откликнулись друг на друга. С кончиков её пальцев хлынула золотая энергия.
Поняв, что это сила Императорского дракона, Соя осторожно направила энергию земли.
[Пожалуйста, перенеси Его Величество в безопасное место.]
В одно мгновение они оказались в другом месте.
Это была спальня Ирима в Императорском дворце.
Соя инстинктивно почувствовала, что ей пора уходить.
“Ничего страшного, если Ваше Величество забудете меня. На этот раз я сама буду помнить вас.”
Она тихо прошептала эти слова, нежно поглаживая золотую чешую Ирима, который свернулся клубком на кровати и крепко спал.
“Поэтому, Ваше Величество, просто лечитесь.”
Постепенно тело дракона уменьшилось и вновь превратилось в человеческое.
Жар спал, а лицо Ирима теперь выглядело гораздо спокойнее.
Соя укрыла спящего одеялом, в последний раз посмотрела на него и медленно отвернулась.
Скрип. Щёлк.
Дверь закрылась.

Комментарии

Загрузка...