Ирим осторожно поднял тыльную сторону ладони и приложил её ко лбу красной птицы.
[Жар немного спал.]
[Теперь её можно было перенести.]
Он завернул красную птицу в свой верхний плащ и бережно поднял на руки.
Земляная стена, защищавшая их всю ночь, медленно начала осыпаться сверху, а затем полностью обрушилась на землю.
Их встретил прохладный предрассветный воздух.
“Пи, пи…”
Красная птица беспокойно шевелилась у него на руках, что-то бормоча во сне.
Ирим тихо усмехнулся и нежно погладил Сою по голове, проводя пальцами по мягким перьям.
Именно в тот момент, когда он спускался с горы, бережно прижимая беспокойную красную птицу к груди…
“Ваше Величество?”
Ирим столкнулся с Саоном, чьё лицо было смертельно бледным.
“Почему вы здесь…”
Тот, кто всю ночь носился повсюду в поисках Сои, резко остановился, увидев красную птицу на руках Иримa.
“…!”
Синие глаза Саона яростно дрогнули.
[Он никогда раньше не видел этой красной птицы, но сразу понял, кто она.]
[Пусть сейчас она выглядела совершенно иначе, чем знакомая ему маленькая птичка, он всё равно не мог её не узнать.]
“Пушистик?”
“Пии, пии…”
Словно в ответ на его зов, красная птица что-то тихо пропищала во сне.
“Её особая способность вышла из-под контроля из-за внезапно начавшихся болей роста, поэтому она не могла самостоятельно передвигаться.”
С этими словами Ирим передал Сою Саону.
“… Неужели.”
Лицо Саона холодно застыло.
“Вы были рядом с моей дочерью всю прошлую ночь?”
“Ничего не произошло.”
“Не думаю, что подобное можно просто прикрыть словами „ничего не произошло“.”
Голос Саона стал жёстким и напряжённым.
“Неважно, что вы - Его Императорское Величество. Мужчина и женщина должны соблюдать определённую дистанцию, как я, отец, могу просто закрыть глаза на то, что моя повзрослевшая дочь провела ночь с посторонним мужчиной?”
Взгляд Саона, прямо направленный на Иримa, был невероятно дерзким и непочтительным для подданного, обращающегося к Императору.
Напряжение между двумя мужчинами достигло предела.
Но тут…
“Пи…”
Красная птица на руках Саона издала тихий птичий крик.
Её жар снова начинал подниматься.
“Сейчас не время для этого. Если её температура снова поднимется и особая способность выйдет из-под контроля, перенести её будет гораздо сложнее.”
“…”
Услышав это, Саон крепко сжал губы, а затем, держа Сою на руках, направился обратно в деревню.
“Глава семьи!”
“Отец!”
Остальные, которые тоже всю ночь искали Сою, увидели его и поспешили навстречу.
“Где Пушистик? Хм? Что?”
Гаюль заметил, что отец держит что-то на руках.
Из-за его рук, казавшихся ещё массивнее обычного, выглядывали красные перья!
Глаза Гаюля широко распахнулись от удивления.
“Пушистик…!”
В тот же миг, когда Гаюль выкрикнул это, перед ним взметнулся яростный ветер, и в воздухе появился крупный человеческий силуэт.
“Что ты сказал, где Сомсом?”
Фигурой, источавшей свирепую и острую ауру, оказался не кто иной, как Гая.
Прошлой ночью Гая уснул после того, как съел пищу, в которую подмешали снотворное, и открыл глаза лишь утром.
Но первой новостью, которую он услышал после пробуждения, стало известие о том, что Соя исчезла.
Он в панике носился повсюду, словно обезумевший, разыскивая Сою, когда услышал издалека крик Гаюля:
“Пушистик…!”
И тут же примчался сюда.
“Т-Там…у отца на руках красная птица…”
“…!”
Гая повернул голову туда, куда указывал Гаюль, и на мгновение застыл.
Но вскоре…
“Квирууруру…”
Услышав тяжёлое, жаркое дыхание, вырывавшееся из маленького клюва Сои, он испуганно закричал:
“Сомсом больна?!”
После крика Гаи все члены семьи Белого Тигра в одно мгновение засуетились.
“Н-Нельзя терять время! Скорее несите юную госпожу внутрь…!”
“Осторожнее, отец! Не урони Пушистика…!”
“Сюда, сюда! Глава семьи, пожалуйста, положите юную госпожу сюда!”
“Чёрт возьми, потише вы все! Разбудите Сомсом!”
Наблюдая за тем, как все они, не зная, что делать и боясь причинить Сое хоть малейший вред, суетятся вокруг неё, Саон не смог сдержать улыбку.
Все переживали за Сою.
Саон осторожно уложил её на шёлковую подушку.
Маленькое тело Сои идеально поместилось на ней.
“Посмотрите на нашу повзрослевшую Пушистика. Все так переживают за тебя.”
Он прошептал это и легонько коснулся кончика её клюва указательным пальцем.
“Так что давай скорее поправляйся.”
***
Даже после возвращения к семье жар Сои ещё несколько раз поднимался и спадал.
Каждый раз, когда красная птица тяжело и хрипло дышала, её маленькая грудка вздымалась и опускалась.
Через слегка приоткрытую дверь, затаив дыхание, за ней тайком наблюдали две пары глаз.
“Она самая красивая птица из всех, что я когда-либо видел.”
“Ага. Она действительно очень красивая.”
Гаюль кивнул в ответ на тихо слова Гаи.
“Только посмотри на этот плотно сомкнутый клюв. Такой величественный, не хуже тигриных клыков. Когда это наша маленькая Сомсом успела так вырасти?”
“Я знал, что Пушистик вырастет именно такой великолепной. Пушистик с самого детства была удивительным ребёнком, которая могла всё.”
[Хотя боли роста ещё не закончились, внешность Сои уже разительно изменилась.]
[Если раньше среди белых перьев лишь мило проглядывали красные, то теперь всё её тело было покрыто красными перьями, сиявшими подобно языкам пламени.]
Изящные перья на голове и длинные хвостовые перья, превосходившие длиной её собственное тело, блестели и переливались.
Пока из уст двух братьев бесконечным потоком лились похвалы в адрес Сои…
“Ух ты… Но наша юная госпожа Пушистик действительно прямая наследница семьи Красных Фениксов, да?”
Сури, стоявший рядом, не смог сдержать искреннего восхищения.
“Раньше она была похожа на милого воробушка, а теперь и цветом перьев, и внешностью точь-в-точь напоминает Красного Феникса, которого я видел в иллюстрированной книге.”
Зырк.
Два острых взгляда одновременно обрушились на Сури.
“П-Почему вы так на меня смотрите?”
Сури испуганно спросил, чувствуя себя слегка обиженным.
[Эти братья всегда смотрели на него настолько устрашающе, даже когда он говорил совершенно правильные вещи.]
“Не смей упоминать передо мной этих куриных голов.”
“Верно! Ещё раз назовёшь их, сам станешь курицей!”
Под свирепыми угрозами братьев Сури почувствовал себя совершенно несправедливо обиженным.
“Когда я вообще говорил о курицах? Я всего лишь хотел сказать, что юная госпожа действительно Кра…”
Стоило ему произнести первый звук слова “Крас”, как атмосфера вокруг стала ещё более ледяной.
“Кра… Засыпает так мило! Ха-ха, ха-ха-ха…”
Сури мысленно проглотил слёзы.
[Наша юная госпожа явно зверь Красных Фениксов, что ни говори. Но я даже не могу назвать Красный Феникс.]
Гая по-прежнему сверлил его свирепым взглядом, но простодушный Гаюль лишь довольно хмыкнул.
“Хм. Верно. Наша Пушистик и правда такая милая, когда спит.”
Гаюль выглядел гордым, словно похвалили лично его.
Соя мирно спала, даже не подозревая, какие разговоры ведутся о ней за дверью.
Гаюль, который время от времени украдкой поглядывал на Сою, вдруг задумался.
[Интересно, о чём сейчас думает Пушистик?]
***
Сцена снова изменилась.
Перед глазами Сои раскинулось ослепительно белое пространство.
Казалось, только что мимо неё прошло нечто ужасающее.
[Но что именно здесь произошло?]
Когда Соя попыталась вспомнить увиденное мгновение, по всему её телу пробежал леденящий холод.
Она невольно съёжилась.
[Что это сейчас было?]
[Ощущение было странным.]
[Словно она случайно прикоснулась к какому-то запретному табу.]
Однако одно было ясно точно:
[Её тело стало гораздо легче.]
[Неужели всё закончилось?]
Соя склонила голову набок и сделала шаг.
И в тот же миг, начиная от места, которого коснулись её пальцы ног, чисто-белое пространство начало окрашиваться в самые разные цвета.
Вскоре перед ней развернулось совершенно новое место, которого не было в её воспоминаниях.
Оно было настолько огромным и прекрасным, что сложно было поверить, будто находилось в земном мире.
[Где это?]
Вдалеке сидела девушка примерно её возраста.
Незнакомым было не только само пространство.
Одежда девушки тоже была совершенно чужой.
Странный наряд, которого Соя никогда прежде не видела.
Вокруг женщины плавали прекрасные сгустки света.
Зрелище было настолько фантастическим и нереальным, словно Соя оказалась в совершенно другом мире.
Она ошеломлённо моргнула.
Сгустки света, до этого изящно танцевавшие в такт движениям девушки, заметили Сою и полетели к ней.
“Это маленькая Птичка!”
“Маленькая Птичка!”
“Маленькая Птичка!”
Голос был знакомым и дружелюбным.
Соя тихонько рассмеялась, потому что сгустки света, кружившие вокруг неё, щекотали её.
Внезапно подняв голову, Соя встретилась взглядом с девушкой.
[Хм? Этот человек… Кто же это?]
Девушка ярко улыбнулась Сое.
Вспышка!
Соя тут же проснулась и резко села, издав:
“Ху…!”
“Сомсом!”
“Пушистик!”
“Юная госпожа!”
Те, кто ещё мгновение назад украдкой заглядывал в комнату, испуганно распахнули дверь и с грохотом ворвались внутрь.
“А? Все…”
Соя уже собиралась беззаботно заговорить, но инстинктивно почувствовала что-то странное.
“Сомсом, ты где-нибудь поранилась? Тебе ничего не мешает?”
“Ух ты…! Пушистик, твои перья сияют…!”
“Посмотрите, юная госпожа! Вы прошли Второй этап взросления!”
Пока все вокруг неё шумели и суетились, Соя лишь ошеломлённо смотрела на зеркало, которое принёс Сури.
В отражении было тело птицы, а не человека.
И это была уже не маленькая птичка размером с кулаком, а гораздо более крупная и прекрасная красная птица.
Хранитель Южных земель, чьи перья пылали, словно яркое пламя.
Красный Феникс.

Комментарии

Загрузка...