***
Ирим молча смотрел на Сою, уснувшую у него на руках и склонившую голову.
В тот момент, когда он почувствовал исходящую от неё опасность, он немедленно прорвал пространство и оказался рядом.
[Но состояние Сои было довольно тяжёлым.]
Каждый её хриплый вздох был наполнен обжигающим жаром.
Цветы жара, рассыпавшиеся по её лицу, были признаком Второго этапа взросления.
Ш-ш-ш...
Вместе с пронзительной болью послышался звук горящей плоти.
Рукав Иримa расплавился, обнажив предплечье, покрасневшее и опухшее от ожога.
Это происходило из-за жара, исходившего от Сои.
[Боли роста у зверолюдей сопровождались неконтролируемым всплеском особых способностей.]
[И чем сильнее была способность, тем интенсивнее становилось это явление.]
[Представители прямой линии семьи Красных Фениксов обычно рождались с огненной силой.]
[Однако в летописях не существовало ни одного случая, когда кто-то испускал настолько сильный жар, способный поглотить всё вокруг.]
[Сила Сои была настолько опасной, что вполне могла превратиться в настоящее бедствие.]
Вскоре после рождения Соя пробудила Божественного Зверя, хотя её духовное ядро ещё даже не успело пробудиться.
Юное духовное ядро, испугавшееся огромной силы, которой не могло управлять, запечатало кровь Красных Фениксов, чтобы защитить себя.
Запечатанная кровь Судзаку впервые пробудилась в двенадцать лет, когда Соя переживала Первый этап взросления.
А теперь, в семнадцать, во время Второго этапа взросления, она пробуждалась вновь, на этот раз с невероятной мощью.
Треск. Треск.
В воздухе вокруг неё продолжали вспыхивать искры.
Из-за искр, перекинувшихся на лес и тела погибших демонических зверей, в разных местах начал подниматься едкий дым.
“Ху-у...”
С губ Сои сорвался тихий болезненный стон.
Ирим крепче обхватил её руками, надёжнее поддерживая тело.
Чем больше поверхности его тела соприкасалось с ней, тем сильнее плавилась его кожа, но он не обращал на это внимания.
[Сейчас самым важным было перенести страдающую Сою в безопасное место.]
[Однако если он отнесёт её к людям Белого Тигра в таком состоянии, всё вокруг превратится в море огня.]
[Обычные зверолюди просто не выдержат жара, исходящего от неё.]
[Отнести её к Саону тоже было опасно.]
[И для самой Сои.]
[И для остальных зверолюдей.]
Крепко прижимая Сою к себе, Ирим осторожно использовал силу земли.
Грохот!
Из-под земли взметнулись десятки огромных земляных столбов.
Поднимающиеся столбы переплелись между собой, слой за слоем образуя стены из земли.
Так возникло прочное укрытие, не позволявшее жару распространяться наружу.
Ирим расстелил на мягком земляном полу свой верхний плащ и осторожно уложил на него Сою.
Она выглядела ужасно измученной, тяжело хрипела и выдыхала горячий воздух.
Ирим побледнел и крепко прикусил нижнюю губу, словно испытывал ещё большую боль, чем она.
[Сначала нужно сообщить Бэк Саону, где находится Соя...]
Он уже собирался ненадолго оставить Сою, чтобы найти Саона.
Но...
“Ху-у...Хк...”
Соя болезненно застонала и схватилась за рукав Иримa.
“Больно...Мне больно, Ваше Величество...”
“...”
На лице Иримa отразилась боль, когда он посмотрел на неё.
[Он примерно понимал, что именно она сейчас видит.]
[Времена, скрытые завесами времени.]
[Завесами, накрывшими их снова и снова.]
[Поэтому теперь это были события, которые были покрыты забвением.]
[Однако это не означало, что их никогда не существовало.]
[Прошлое, которое должно было навечно запечатлеться в её душе, несмотря на бесчисленные повторения жизней.]
[Она, должно быть, видела именно эти времена.]
[Потому что Ирим был таким же.]
[Его необычайно долгие боли роста бесконечно возвращали его к отчаянию, которое он пережил в бесчисленных временных линиях.]
“Пожалуйста...не мучайся, Соя.”
Ирим посмотрел на неё печальными глазами и тихо, почти жалобно прошептал:
“Когда тебе больно...я не знаю, что мне делать.”
Он осторожно убрал с её лба прилипшие от пота волосы.
Ш-ш-ш...
Каждый раз, когда он прикасался к ней, его кожа краснела и плавилась.
Но Ириму было всё равно.
Он лишь продолжал смотреть на Сою.
“Хотя я переживал это уже несколько раз, мне всё равно невыносимо видеть, как тебе больно.”
Ирим болезненно закрыл глаза.
“Ты так страдаешь, а я даже ничего не могу для тебя сделать...”
Его пронзило чувство вины перед самим собой, за собственное бессилие.
Кап.
Одинокая слеза упала на лицо Сои и растеклась по её щеке.
***
Соя, столкнувшаяся со своим прошлым “я”, чья душа была полностью осквернена и чьё тело превратилось в нечто похожее на демонического зверя, крепко зажмурилась и задрожала.
“Р-р-р...”
“Р-р-р-р...”
До её ушей доносилось рычание.
Постепенно сливаясь с этими звуками, физическая боль словно передавалась ей.
“Ху-у...Хк...”
В области груди, где находилось её духовное ядро, разлился обжигающий жар.
Лежавшее на земле тело Сои начало темнеть и покрываться скверной, словно превращаясь в существо, которое стояло перед ней.
Голова горела и одновременно немела.
[Было так больно.]
[Ей хотелось, чтобы кто-нибудь пришёл и забрал эту боль.]
“Больно...”
По щекам потекли слёзы.
“Мне больно, Ваше Величество...”
Соя всхлипывала, сама не понимая, кого именно она зовёт.
И тут почувствовала прикосновение, ласково погладившее её.
Кап.
Одновременно с чем-то, упавшим на её лицо и растёкшимся по коже, откуда-то пришёл прохладный ветер и окутал всё её тело.
Пугающее рычание, до этого царапавшее её слух, постепенно стихло.
Соя медленно открыла глаза.
Над ней склонилось печальное лицо.
“Ваше Величество?”
Лицо Иримa казалось размытым.
“Это...Ваше Величество?”
“...Соя.”
Его сорвавшийся голос звучал одновременно печально и нежно.
“Я ждала вас, Ваше Величество.”
Соя посмотрела на него и смутно улыбнулась.
“Вы ведь пришли за мной, правда?”
Услышав этот вопрос, Ирим сделал неописуемое выражение лица, а затем мягко прищурил глаза.
“...Да, Соя. Я пришёл за тобой.”
“Ваше Величество, я очень-очень хочу кое-что сказать...Что-то, что я обязательно должна сказать...”
Даже несколько произнесённых слогов давались ей с огромным трудом.
“Соя, если тебе тяжело, тебе не нужно ничего говорить...”
Сжал.
Соя крепко стиснула руку Иримa.
“Это не из-за Вашего Величества.”
Даже пребывая в полубессознательном состоянии, Соя изо всех сил старалась говорить ясно, глядя на него.
“Поэтому, пожалуйста, не вините себя передо мной.”
“...!”
“Ваше Величество ничего плохого не сделали. Я действительно очень хотела это сказать.”
На её бледном лице появилась мягкая улыбка.
Медленно...
Соя снова закрыла глаза и безвольно опустилась в объятия Иримa.
***
Тук-Тук. Тук-Тук...
Ирим застыл, не в силах ничего сделать, продолжая держать Сою на руках.
Он даже не решался убрать руку, которую она сжала.
Хотя её пальцы держали лишь кончики его пальцев, Ирим чувствовал себя так, будто всё его тело оказалось сковано и он не способен пошевелиться.
[Это не из-за Вашего Величества.]
[Бесчисленное количество раз он не мог спасти её.]
[И каждый раз ему приходилось бороться с собственным бессилием и чувством вины.]
[Ваше Величество ничего плохого не сделали.]
Словно она точно знала об этом, Соя произнесла эти слова и снова погрузилась в сон.
“...Даже в тот момент, когда твоя душа раскалывалась на части, ты не винила меня.”
Ирим произнёс это горьким голосом.
[Через какую эпоху сейчас блуждала её душа?]
Вдруг Ирим заметил, что кожа, которой он касался её тела, больше не обжигалась.
Выражение лица Сои тоже стало гораздо спокойнее.
[Но её Второй этап взросления ещё не закончился.]
Не в силах оставить больную Сою одну, Ирим в конце концов отказался от мысли найти Саона и остался рядом с ней.
[Жар Сои то поднимался, то спадал.]
А в какой-то момент она с тихим хлопком превратилась в птицу.
[Пусть после пробуждения Соя и не вспомнила бы этот короткий период, для Иримa, который наблюдал за её страданиями, он казался бесконечно долгим.]
[Вид маленькой птички, тяжело дышавшей от жара, разрывал сердце.]
[Сколько времени прошло?]
Внезапно тело маленькой птички охватило пламя.
А когда пламя наконец тихо угасло...
“Чирик. Чириу...”
Перед Иримом мирно спала прекрасная птица, всё тело которой покрывали яркие красные перья.

Комментарии

Загрузка...