[До встречи с Соей Соль Ё всегда была один.]
[Но тогда он ещё не знал, насколько скучно и одиноко бывает на самом деле, когда рядом никого нет.]
[Раньше Соль Ё прекрасно проводил время в одиночестве на горах Хорим: собирал плоды с деревьев, плескался в ручьях и играл в долине...]
[Но теперь всё это больше не приносило ему радости.]
[Потому что он узнал, насколько весело можно было играть вместе с другими.]
[Он скучал по шумному Дворцу Белого Тигра.]
[Там всегда было громко.]
[По третьему тигру, который каждый день без исключения поднимал невероятный шум.]
[По не менее шумному Бурому тигру, которая постоянно препиралась с ним.]
[По синему волку, который, несмотря на бесконечные издевательства тигров, упрямо высказывал всё, что думал.]
[Соль Ё скучал по всем, с кем раньше бродил и играл на горах Хорим.]
[Но среди них всех чаще всего он вспоминал одного человека...]
[Ха-ха-ха! Какие же все забавные!]
[Это правда невероятно вкусно, Соль Ё. Попробуй тоже.]
[Правда? Очень вкусно, да?]
“...”
Соль Ё рассеянно смотрел вдаль, туда, где находился Дворец Белого Тигра, а затем опустил голову.
Стоило ему подумать о Сое, как в горле начинало болезненно сжиматься, и он больше не мог смотреть в ту сторону.
И тут его взгляд привлёк одинокий алый цветок, распустившийся прямо у ног.
[Он напоминал ему глаза Сои.]
[Прошло уже несколько дней, но цветок всё ещё не завял.]
Соль Ё присел перед ним на корточки и принялся молча смотреть на него.
[Сколько времени он так просидел?]
Кап...кап...
С неба начал падать дождь.
Когда капли стали крупнее, Соль Ё встревоженно засуетился, а затем сложил ладони над цветком, словно создавая маленький навес, чтобы защитить его лепестки от дождя.
Он долго оставался в таком положении, совершенно не заботясь о том, что сам промокает насквозь.
И тогда к нему приблизились маленькие бесы.
Это были Колючие Кролики - существа, похожие на кроликов, но покрытые шерстью, торчащей острыми иглами.
[Возможно, всё дело было в Зле, поселившемся внутри тела Соль Ё.]
Бесы не напали на него и не попытались убежать, увидев его.
Соль Ё тоже не причинил им вреда.
[Они были чёрными и выглядели довольно жутко, но Соль Ё не хотел их трогать.]
[Нельзя ненавидеть и мучить кого-то только из-за его внешности.]
[Когда-то Соя научила его этому.]
[До встречи с Соей Соль Ё, всю жизнь скрывавшийся под обликом беса, постоянно сталкивался с человеческой ненавистью.]
[Даже когда он замечал детей своего возраста и подходил к ним, желая поиграть вместе, в ответ чаще всего получал лишь летящие в него камни.]
[Соль Ё знал, каково это, когда тебя ненавидят только за то, что ты отличаешься от других.]
Колючие Кролики посмотрели на Соль Ё, а затем, подражая ему, вытянули свои маленькие передние лапки и тоже начали создавать своеобразные навесы над цветком.
“Вы помогаете мне?”
“Пи-пи...”
“Спасибо.”
На лице Соль Ё появилась маленькая улыбка.
[Это было первое проявление тепла от кого-то, которое он почувствовал с тех пор, как покинул Дворец Белого Тигра.]
Вскоре дождь закончился.
Колючие Кролики тихонько сели рядом с Соль Ё, и они вместе стали смотреть на цветок.
Но вдруг...
Шорох.
За их спинами послышался какой-то звук.
Колючие Кролики, испугавшись даже этого небольшого шороха, подскочили и тут же спрятались за спиной Соль Ё.
“Господин! Так вы здесь!”
Из зарослей показался подозрительный мужчина и направился прямо к Соль Ё.
“...?”
Соль Ё озадаченно посмотрел на него.
[Господин? Он обращается ко мне?]
Заметив его растерянный взгляд, мужчина объяснил:
“Как вы и предсказывали, господин, Невеста Императора Драконов ступила на землю Северных земель.”
Соль Ё замер.
Его выражение лица мгновенно изменилось.
Однако мужчина, словно не замечая этого, продолжил говорить:
“Как вы и приказали, мы схватили Невесту Императора Драконов и членов семьи Белого Тигра. Сегодня ночью я преподнесу вам тело этой женщины в качестве дара, господин.”
Соль Ё не знал этого человека.
[Очевидно, он принял его за кого-то другого.]
[И Соль Ё, кажется, понимал, кого именно.]
[За то существо, которое до недавнего времени захватывало его тело.]
[За Зло.]
“Под этой женщиной...ты имеешь в виду Сою?”
“Да. Кажется, её звали именно так. Дочь семьи Бэк.”
Услышав ответ мужчины, Соль Ё крепко прикусил нижнюю губу.
“...Зло снова пытается причинить Сое вред.”
Он тихо произнес эти слова, и вокруг него начала распространяться зловещая аура.
“Господин, я не совсем расслышал, что вы сказали...Гах!”
Бум!
Тело мужчины отбросило в сторону, и он с силой врезался в деревянную колонну.
Воздух вокруг Соль Ё, который смотрел на мужчину налитыми кровью, свирепыми глазами, буквально задрожал.
“Р-р-р-р...!”
Колючие Кролики, прятавшиеся за его спиной, тоже подняли головы. Их глаза вспыхнули красным, а из маленьких пастей показались острые зубы. Торчащие из их тел шипы угрожающе задрожали.
Шаг. Шаг.
Соль Ё подошел к мужчине, схватил его одной рукой за воротник и поднял над землёй.
“Кх...Кх...г-господин...п-прошу, пощадите меня...”
Соль Ё посмотрел на болтавшиеся в воздухе ноги мужчины, который беспомощно дёргался.
“Как червь.”
Он уже собирался свернуть ему шею, как вдруг...
[Ах!]
Тук...!
В тот момент, когда в его душе мелькнула злая мысль, Зло внутри его тела зашевелилось и начало пробуждаться.
Его зрачки расширились.
Кровеносные сосуды резко напряглись.
А сердце забилось так сильно, что каждый удар отдавался оглушительным стуком.
Казалось, ещё немного, и оно разорвётся в груди.
[Соль Ё знал, что это значит.]
[Зло пыталось снова захватить контроль над его телом.]
“Ух...Кх...”
Соль Ё рухнул лицом на землю, а кончики его пальцев задрожали.
“Нет...я не позволю тебе...”
Из уголка его рта потекла кровь, пока он отчаянно боролся со Злом.
“Ха...ха-а...”
Соль Ё тяжело дышал, с огромным трудом подавляя Зло, пытавшееся вырваться наружу.
[Как червь...Почему я так сказал?]
[Конечно, этот человек был злодеем, угрожавшим Сое.]
[Но даже так...]
[Обычный Соль Ё никогда бы не стал так говорить о другом человеке.]
[Однако в тот момент его разум полностью поглотили ярость и ненависть.]
[Словно он стал совершенно другим человеком.]
Соль Ё попытался успокоить бешено колотившееся сердце и вытер холодный пот со лба.
Он хотел найти ручей и умыться холодной водой, чтобы привести мысли в порядок, поэтому машинально повернул голову...
“Ах...!”
И увидел тело мужчины, покрытое шипами и залитое кровью.
От потрясения Соль Ё тяжело опустился на землю.
Вокруг трупа собрались бесы.
Они рвали его тело на части и пожирали плоть.
Пока Соль Ё боролся со Злом, мужчина, сумевший выскользнуть из его рук, подвергся нападению бесов и стал их добычей.
[Из-за меня...]
Сердце Соль Ё словно провалилось в бездну.
Он прикрыл рот ладонью, пытаясь подавить подступившую тошноту.
[Кто-то умер из-за меня.]
Мысль о том, что человек погиб по его вине, ужасала его.
[Потому что я позволил себе злые мысли...]
[Он так старался не допускать в сердце тёмные мысли.]
[Но стоило ему услышать имя Сои из уст этого человека, как он потерял рассудок...]
[Ах...Соя...!]
И вдруг...
Мысли Соль Ё снова устремились к Сое.
[Соя не должна оказаться в опасности...]
[Причём дело было не только в Сое.]
[Все члены семьи Белого Тигра уже прибыли в Северные земли.]
[Зачем они пришли сюда?]
[Возможно, они пришли поймать его.]
[Тогда ему следовало спрятаться и убежать, чтобы они не смогли его обнаружить...]
[Но Соя может оказаться в опасности.]
Его тревожило имя Сои, которое только что прозвучало из уст погибшего мужчины.
[Конечно, Соя была сильной.]
[Она была умной, способной справиться практически с чем угодно, и очень-очень сильной.]
[Но всё же...]
***
Северные земли на протяжении многих веков были местом, где запечатывали злых духов.
Именно здесь зародилась злая магия, использовавшая могущественную силу Зла.
Когда стало известно, что сила Зла способна осквернять духовные ядра зверолюдей, Империя официально запретила использование злой магии.
Однако нашлись те, кто продолжил тайно изучать и развивать её.
Это были племена Северных земель, которых называли колдунами.
Они боялись Зла, но одновременно поклонялись его огромной силе.
Покинув свои родные племена, они объединились и создали собственные поселения, где продолжили исследовать запрещённые искусства.
Именно такой деревней и оказалось поселение, которое обнаружила группа Сои.
Не так давно жители этой деревни встретились с Злом, пробудившимся внутри тела Соль Ё.
Они тут же склонили головы перед ним и добровольно предложили стать его слугами.
Они восхищались Четырьмя Бедствиями, которые обрели особую силу, получив часть могущества Зла, воплощённого в человеческой плоти.
И после их уничтожения надеялись занять их место.
Зло, заметив желания колдунов, приказало им:
“Если они хотят получить часть его силы, то должны расправиться с Невестой Императора Драконов сразу же после того, как она ступит на землю Северных земель.”
Поэтому они широко распахнули вход в свою скрытую деревню и стали ждать появления Сои и её спутников.
[Но как им было противостоять семье Белого Тигра, которую считали сильнейшей семьёй на всём континенте?]
[Использовать злую магию они тоже не могли.]
[Ведь среди прибывших находилась Невеста Императора Драконов, способная чувствовать запах злой магии.]
[Поэтому они пошли другим путём.]
Они подмешали снотворное в вечернюю трапезу.
Это была бесцветная и не имеющая запаха жидкость - тайное снадобье, способное мгновенно усыпить даже огромного тигра размером с домом.
Когда отряд впервые прибыл в деревню, члены семьи Белого Тигра, похоже, заподозрили неладное.
Они внимательно осматривали различные уголки деревни, стараясь делать это так, чтобы жители не заметили их подозрений.
[Но ничего подозрительного обнаружить не удалось.]
[И это было естественно.]
Колдуны тщательно запечатали все следы злой магии, которую использовали, чтобы наружу не просочилось ни единого её проявления.
Постепенно бдительность членов семьи Белого Тигра ослабла.
Они расслабились.
А затем, во время ужина, один за другим начали падать прямо за столом.
Снотворное подействовало.
И вскоре все они погрузились в глубокий сон.

Комментарии

Загрузка...