В комнате, где раздавалось лишь тяжёлое сонное сопение, царила полная тишина.
Члены семьи Белого Тигра, ещё недавно сидевшие за ужином, теперь лежали кто где, погружённые в глубокий сон.
Скрип.
Дверь медленно открылась.
Один из жителей деревни заглянул внутрь, проверил спящих, затем вышел и сказал:
“Все спят.”
Услышав это, староста и несколько человек вошли в комнату.
“Ц-ц. Спят как убитые, ни о чём не беспокоясь.”
Староста с пренебрежением ткнул ногой в Сури, лежавшего возле двери, и неодобрительно цокнул языком.
“А что насчёт того, кого мы отправили к нашему господину?”
“Он ещё не вернулся.”
“Мы отправили его два часа назад, а его до сих пор нет?”
Староста слегка нахмурился.
“Что же нам делать, староста?”
“Пока будем действовать согласно прежнему приказу. Наш господин велел распорядиться с семьёй Белого Тигра по своему усмотрению и убить Невесту Императора Драконов на месте, но...”
Тук.
В этот момент слова старосты прервал глухой звук.
Третий сын семьи Белого Тигра, до этого уронивший голову на стол, во сне перевернулся и обо что-то ударился.
Староста жестом подозвал одного из мужчин.
Тот быстро проверил состояние Гаюля.
Гаюль крепко спал, громко похрапывая.
“Похоже, просто перевернулся во сне.”
“Кхм-кхм.”
Староста прокашлялся, снова привлекая к себе внимание.
“Наш господин приказал немедленно убить Невесту Императора Драконов, как только мы её найдём. Но разве не будет расточительством просто взять и убить её? Хе-хе. Ведь именно поэтому мы использовали снотворное, а не яд.”
“Что? Что вы имеете в виду?”
“Мы завершим то, что не удалось завершить двадцать лет назад. Убить её можно и после этого. Перенесите Невесту Императора Драконов к алтарю.”
“Да, староста.”
Жители деревни уже собирались выполнить приказ и перенести Сою, когда...
Хвать!
“Пушистик...хр-р-р...”
Гаюль во сне крепко обхватил Сою обеими руками.
Жители попытались отцепить его от девушки, но сколько бы они ни старались, разжать его руки не удалось.
“Он зверолюд Белого Тигра, поэтому у него слишком сильная хватка. Даже трудно поверить, что он действительно спит.”
“Он ни за что не отпускает её. Что же нам делать?”
“Неужели он проснулся?”
“Шашлычки из курицы...мясные пельмени...клубничные рисовые пирожные...хр-р-р...”
Когда на Гаюля подозрительно уставились, тот продолжил бормотать во сне, перечисляя различные блюда.
“...Он и так съел больше всех за ужином и израсходовал добрую половину наших запасов. А теперь ещё и во сне ведёт себя странно.”
Староста с обеспокоенным видом посмотрел на Гаюля, который буквально сросся с Соей.
“У нас нет времени. Перенесите их вместе.”
“Да, староста.”
В итоге понадобилось четверо крепких мужчин, чтобы поднять Сою вместе с Гаюлем.
Староста приказал нескольким жителям связать членов семьи Белого Тигра и присматривать за ними, а сам направился в другое место.
Это был тот самый подозрительный сарай, который Соя днём обнаружила вместе с Хыксой.
Староста положил руку на замок и что-то пробормотал.
Из его ладони потекла чёрная энергия...
Грохот!
Замок рассыпался на куски.
Когда дверь широко распахнулась, наружу вырвался густой запах злой магии, настолько сильный, что, казалось, мог окутать всю деревню.
Жители вошли внутрь и положили Сою с Гаюлем на алтарь.
“А что будем делать с третьим сыном семьи Белого Тигра? Похоже, он уже завершил вторую стадию роста...”
Один из жителей раздражённо посмотрел на Гаюля, который продолжал громко храпеть.
“Если использовать злую магию на зверолюде, завершившем вторую стадию роста, мы не сможем украсть его способности. Вместо этого лишь оскверним его духовное ядро, верно? Как произошло с бывшей Императрицей.”
“Жалко терять настолько ценный объект с таким крепким телом, но раз он не отпускает её, ничего не поделаешь. Готовьте ритуал как обычно.”
“Да, староста.”
Пока жители суетились, подготавливая ритуал...
“Так значит, вы привели меня сюда, чтобы с помощью запрещённой злой магии украсть мои способности?”
От ясного голоса, прозвучавшего с алтаря, староста вздрогнул и резко обернулся.
“Ч-Что?!”
Соя, которая определённо должна была находиться без сознания, совершенно спокойно сидела на алтаре и прямо смотрела на них.
“Вы пользователи злой магии из Северных земель?”
“Что происходит? Мы же своими глазами видели, как она уснула после того, как поела снотворное.”
“Если вы говорите о еде, которую сами нам подали, то я очистила её сразу после того, как обнаружила, что вы добавили туда снотворное.”
Соя холодно улыбнулась.
В её ладони засиял красный свет.
Это была способность очищения Небесной Девы Красного Феникса.
“Сила Небесной Девы Красного Феникса очищает всё, что подверглось скверне.”
Еда, которую им подали, с самого начала показалась Сое подозрительной. Но как раз в тот момент, когда она пыталась понять, что именно они сделали с ней...
[Я проверю.]
[Гая, это опасно...!]
Соя попыталась остановить его, но Гая уже откусил большой кусок мяса со стола.
[Ничего страшного. Сомсом всё равно меня спасёт.]
Увидев, как Гая прямо во время ужина потерял сознание и уснул, остальные быстро догадались, что именно было подмешано в еду.
“Т-Тогда все остальные, кто спал...”
“Разумеется, они притворялись. Наверняка к этому моменту уже проснулись и разбираются с остальными членами вашей группы.”
Соя была немного озадачена неожиданной выходкой Гаюля, который, изображая сон, продолжал крепко держать её.
[Но благодаря этому им удалось успешно обмануть врагов.]
“Э-Это...!”
Пальцы старосты задрожали.
Но затем его глаза ярко заблестели, и он воскликнул:
“Великолепно! Кто бы мог подумать, что силу Божественного Зверя можно использовать таким образом!”
В его сияющих глазах читалась жадность.
“Эта способность станет моей...!”
“Даже не мечтай!”
С громким рыком огромный тигр бросился на старосту.
“Кх...Кхх...!”
“Р-р-р-р!”
Гаюль прижал голову поверженного старосты передней лапой и грозно зарычал.
“А-а-а! Тигр!”
Пользователи злой магии Северных земель, никогда прежде не видевшие настоящих тигров, в ужасе бросились прочь, услышав рёв Гаюля.
Некоторые из них даже потеряли сознание на месте, когда тень огромного тигра нависла над ними.
Их собственная физическая сила была недостаточной, поэтому они полностью полагались на зловещую силу злой магии.
Но даже без помощи Сои пользователи злой магии разлетались от ударов Гаюля, словно осенние листья, подхваченные ветром.
Всё закончилось в мгновение ока.
“Ух ты! Наш молодой господин расправился с ними просто великолепно!”
Сури, каким-то образом последовавший за ними, восхищённо наблюдал за Гаюлем, одновременно связывая верёвкой поверженных противников.
“Пушистик, ты в порядке?”
“Старший брат, за алтарём должен находиться кто-то ещё. Проверь, пожалуйста.”
“Ага! Предоставь это мне!”
Соя поручила Гаюлю разобраться с остальными, а сама подошла к старосте.
“Есть кое-что, что я хочу выяснить. Если бывшая Императрица действительно была последним Носителем Щита клана Чёрной Черепахи...”
[Носитель Щита клана Чёрной Черепахи, которого Соя видела тогда, явно находился под воздействием злой магии.]
“Вы сделали с ней то же самое, что только что пытались сделать со мной?”
[Но как они могли применить настолько ужасную злую магию к Императрице, которая должна была находиться во дворце?]
[Если только за ними не стоял кто-то могущественный.]
“...Покойный бывший Император не хотел, чтобы Невеста Императора Драконов пробудила Божественных Зверей в соответствии с пророчеством и стала сильнее него.”
Староста, до этого молча сверливший Сою взглядом, медленно заговорил:
“Поэтому двадцать лет назад он объединился с нашим сахуса и попытался украсть силу, заключённую в духовном ядре Императрицы.”
“...!”
Лицо Сои мгновенно застыло от потрясения.
[Бывший Император...]
[Разве это не был родной отец Ирима?]
“Если бы злая магия сработала, мы смогли бы украсть особую способность Императрицы и присвоить её себе. Поэтому у нас не было причин отказываться от предложения бывшего Императора.”
Староста говорил с мечтательным выражением лица, словно вспоминал приятные события далёкого прошлого.
“В итоге злая магия потерпела неудачу, но опыт всё равно оказался полезным. Если бы мы с самого начала знали, что способности зверолюдей, завершивших вторую стадию роста, невозможно украсть, то не стали бы зря тратить столько сил. Ц-ц.”
“Вы хотите сказать...бывшую Императрицу превратил в такое состояние не Хён Ра Бэк...а бывший Император?”
Соя не могла в это поверить.
Её глаза дрожали.
“Хён Ра Бэк? Ох, так вы совсем ничего не знали? Что ж, об этом знали только в Северных землях.”
Услышав это имя, староста презрительно усмехнулся.
“Бывший Император силой забрал женщину из племени Узоровчатых Змей, которая была помолвлена с главой клана Чёрной Черепахи, привёз её во дворец и сделал своей Императрицей.”
Он говорил спокойно, словно рассказывал давно известную историю.
“После смерти Императрицы Хён Ра Бэк возненавидел Императорскую семью. Тогда он собственными руками уничтожил оставшуюся прямую родословную клана и пробудил древнее Зло, которое было запечатано.”
“...!”
“Это было очень прискорбно. Из-за того, что Хён Ра Бэк узнал о наших делах с бывшим Императором и впал в ярость, мы навлекли на себя его гнев. Поэтому даже после пробуждения Зла мы не смогли служить ему как господину и были вынуждены скрываться.”
Староста пробормотал, что им хотя бы повезло украсть запечатывающую способность племени Чёрной Змеи.
Именно благодаря этой способности они смогли скрыть деревню от Хён Ра Бэка.
Иначе этот безумец перебил бы их всех, так же как собственными руками уничтожил прямую родословную клана Чёрной Черепахи.
“...Тогда...”
Соя с потрясённым выражением лица сжала кулаки и спросила:
“Тогда Его Величество тоже знает об этом?”
“Нынешний Император схватил нашего сахуса, который постоянно приходил и уходил из Императорского дворца, сразу после того, как захватил трон. Так что он не мог не узнать.”
“...”
“Всё происходило в строжайшей тайне, поэтому я не знаю, как именно ему удалось это выяснить. Но это было очень прискорбно. Если бы бывший Император не умер, мы собирались собрать во дворце дочерей различных семей, которым предстояло стать следующими Невестами Императора Драконов, и повторить всё то же самое.”
“Как вы могли поступать подобным образом...!”
Соя пришла в ярость.
[Эти люди без малейших угрызений совести готовы были приносить в жертву невинных.]
“Но ты уже находишься под самым одиноким и древним проклятием.”
Староста посмотрел на Сою с каким-то странным любопытством.
“Что вы сказали?”
“Изначально злая магия - это техника, позволяющая черпать силу Зла. Но в твою душу уже врезано проклятие, состоящее из самой сущности силы Зла, сконцентрированной до предела.”
“Что это значит?”
Именно в этот момент...
Скр-р-р...
Скр-р-р...
Скр-р-р-р...
Раздался жуткий звук, словно что-то царапало и скребло по самой душе.
“Ты будешь покинута человеком, которого любишь больше всего.”
Полное злобы и ненависти проклятие впилось в барабанные перепонки Сои, словно чей-то мстительный шёпот.

Комментарии

Загрузка...