На них со всех сторон уставились десятки пар острых глаз.
“Бесы с белыми глазами.”
“Что? Бесы?”
Услышав объяснение Саона, Гаюль с любопытством попытался обернуться, но отец тут же прикрыл ему глаза ладонью.
“Что, папа? Я тоже хочу посмотреть на бесов!”
“Они не нападут первыми, если ты не встретишься с ними взглядом. Поэтому все смотрите прямо перед собой и продолжайте идти.”
“У-у-у...”
Гаюль недовольно надул губы.
“Папа, разве можно просто оставить этих бесов в покое?”
Соя, вцепившись в рукав Саона, тоже спросила:
“Семья Красных Фениксов займётся уничтожением бесов. А эвакуация жителей Северных земель - ответственность семьи Лазурного Дракона.”
“А я тоже хочу участвовать в уничтожении бесов.” - проворчал Гаюль, всё ещё не желая расставаться с мыслью о сражении с ними.
“Зато нам поручили гораздо более важную и интересную миссию.”
“Гораздо более интересную?”
Саон, сумевший быстро переключить внимание Гаюля, усмехнулся и нарочито серьёзным голосом объяснил:
“Наша задача - найти самый быстрый путь небольшими силами и определить местонахождение зла. Это важнейшая роль.”
“...!”
“Так что нет необходимости без причины вступать в конфликт с бесами.”
“Да, Д-Да...!”
Гаюль энергично закивал, его глаза заблестели.
“Да, папа!”
Соя тоже кивнула с очень серьёзным выражением лица.
“Я обязательно помогу отцу найти местонахождение зла. И...”
У Сои была ещё одна причина отправиться вместе с отцом в этот поисковый отряд.
[Говорят, что в Северных землях ещё жив кто-то из рода Хён Ра Бэка. Я должна встретить этого ребёнка и пробудить господина Ёмвана.]
[Сила разрушения, которую пять лет назад она не могла даже понять.]
[На самом деле Соя до сих пор не знала, что именно представляло собой сердце разрушения.]
[Дело было не в том, что она не понимала значения самого слова.]
[Это было не просто желание победить врага.]
[Это было желание уничтожить его, стереть с лица земли.]
[То самое чувство, которое люди называли словом “убийство”.]
[Сое было слишком трудно понять это сильное стремление, жажду полностью уничтожить чью-то жизнь.
[Более того, возможно, родословная Хён Ра Бэка, о которой говорил Хыкса, принадлежала тому же человеку, которого подозревали в сговоре со злом и считали преемником Чёрной Воды.]
[Выживших представителей клана Сюаньу, похоже, осталось совсем немного.]
[Если это действительно так, то пробудить Хёнту - последнего Божественного Зверя, будет ещё сложнее.]
[Тот, кто унаследовал кровь Хён Ра Бэка и вступил в сговор со злом, вряд ли добровольно согласится помочь пробудить Хёнту.]
[А в худшем случае Сое придётся одновременно сражаться со злом и пробуждать Хёнту.]
[Но она не могла просто сидеть сложа руки только потому, что задача казалась трудной.]
[Я - невеста Императора Драконов, рождённая с силой пробуждать Божественных Зверей, и обладательница Божественного Оракула.]
[На этот раз, чего бы мне это ни стоило, я пробужу Хёнту и полностью уничтожу зло.]
С этой решимостью Соя взяла с собой железный щит Хёнту.
“Давайте ненадолго остановимся здесь.”
После слов Саона сопровождающие принялись разбивать временный лагерь и готовить еду.
“Есть ли что-нибудь, чем я могу помочь?”
Соя огляделась, желая хоть чем-нибудь оказаться полезной.
“Тогда, юная госпожа, не могли бы вы вместе с Сури сходить за водой?”
Санхо схватила Сури - cинего волка, по бокам у которого висели фляги для воды, за загривок и подтолкнула его к Сое.
“Хорошо, Санхо! Я пойду с Сури!”
Соя радостно улыбнулась.
“Сури, позаботься о юной госпоже как следует. Чтобы на её руки не попала даже капля воды.”
“Да, старшая сестра! Юная госпожа, садитесь.”
Сури опустился на землю, чтобы Соя могла забраться к нему на спину.
“Спасибо, Сури.”
Сури понёс Сою и неторопливо направился к зарослям.
“Птицы, найдите место, где есть вода.”
Птицы, следовавшие за Соей, вспорхнули в небо и разлетелись в разные стороны.
Через некоторое время они вернулись и привели Сою с Сури к журчащему ручью.
“Юная госпожа, отдохните здесь. Я наберу воду.”
“Нет, Сури. Я тоже...”
“Ой, если на руки юной госпожи попадёт хоть капля воды, старшая сестра будет меня ругать. Вы ведь видели, какое у неё было страшное лицо, когда она со мной разговаривала?”
“Страшное?”
[Но Санхо ведь определённо улыбалась доброй улыбкой?]
Оставив Сою с недоумённым выражением лица, Сури направился к ручью.
Он наполнял водой фляги и уже собирался возвращаться, когда...
“Юная госпожа, теперь давайте потихоньку возвращаться...”
Плюх!
С яростным всплеском из воды вырвались чёрные бесы, похожие на гигантских пресноводных угрей.
“А-а-а!”
Сури от неожиданности отшатнулся и рухнул на спину.
Тела бесов были толщиной с деревянными столбами, а их пасти усеивали ряды острых зубов.
“Кии-и-и-ик!”
Бесы широко раскрыли пасти, направив их на Сури, и зашевелили длинными языками.
“Сури, осторожно!”
Свист!
Разрезав воздух, стрела пронзила шею одного из бесов.
“Ки...кии-и-ик...”
Бес издал мучительный хрип, пошатнулся и с грохотом рухнул на землю.
Увидев это, остальные бесы тут же сменили цель и с яростным рёвом бросились на Сою.
Однако Соя легко оттолкнулась от земли, взмыла в воздух, призвала меч Белого Тигра и взмахнула им в сторону бесов.
Вжух! Вжух!
С каждым взмахом её меча вытянутые тела бесов разлетались на части.
Разобравшись с последним из них и изящно приземлившись, Соя тяжело переводила дыхание, когда...
“Ах, юная госпожа! Позади вас...!”
“Р-р-р-р...!”
Из зарослей на Сое бросился бес, напоминавший дикого зверя.
Соя уже собиралась развернуться и взмахнуть мечом, как вдруг...
Бес неожиданно взвизгнул, пошатнулся и с грохотом рухнул на землю.
Соя с озадаченным выражением лица посмотрела на стрелу, торчавшую из тела беса.
[Это стрела семьи Красного Феникса?]
Глаза Сои расширились, когда она заметила прикреплённые к стреле красные перья.
Она быстро повернула голову в сторону, откуда прилетела стрела.
На холме напротив стоял высокий мужчина, закутанный в чёрную ткань. Он молча смотрел в их сторону.
Несмотря на значительное расстояние, он обладал мастерством, позволявшим одним выстрелом попасть точно в жизненно важное место.
[Он из семьи Красного Феникса?]
[Соя никогда прежде не видела этого человека.]
[В отличие от семьи Белого Тигра, которая двигалась небольшим отрядом в поисках самого быстрого пути, семье Красного Феникса, отвечавшей за уничтожение бесов, пришлось собрать как можно больше своих людей.]
[Поэтому неудивительно, что среди них были незнакомые Сое лица.]
Мужчина некоторое время молча смотрел на Сое, а затем так же бесшумно развернулся и ушёл.
Соя почувствовала странное ощущение.
***
Поисковый отряд семьи Белого Тигра продолжил двигаться на Север.
Их первой целью были Болота Мёртвых, где когда-то находился Подземный Дворец Чёрной Черепахи.
Именно это место они собирались исследовать в первую очередь, поскольку официально оно считалось последним местом, где находилось Зло.
Продвигаясь на Север, они время от времени сталкивались с бесами.
“Эти твари, которые со времён смерти Хён Ра Бэка прятались от Императорской армии, теперь действительно разгулялись.”
Один из сопровождающих из клана Лазурного Волка, участвовавший в последней войне, произнёс это, глядя на труп только что убитого беса.
“Должно быть, они на что-то надеются. Что-то вроде того зла, которое их породило. Скоро оно ведь снова воскреснет...”
Саон рассеянно отвечал ему, но вдруг замолчал и посмотрел куда-то вдаль.
“Глава клана?”
Сопровождающие с недоумением повернули головы вслед за его взглядом.
Там находилась небольшая деревня.
“Это деревня.”
“Может, остановимся там на сегодня?”
Саон ещё некоторое время смотрел на деревню, словно о чём-то размышляя, а затем кивнул.
“Давайте.”
Вскоре поисковый отряд семьи Белого Тигра подошёл ко входу в деревню.
“Столь почётные гости проделали долгий путь на самый Север. Я староста этой деревни. От имени всех жителей рад приветствовать почётных гостей из Западных земель.”
Жители деревни, узнав Саона и членов семьи Белого Тигра, с радостью принялись встречать их.
“Неужели это та самая юная госпожа, о которой ходят слухи?! Та, которую называют обладательницей Божественного Оракула...!”
Глаза старосты загорелись от восторга, когда он увидел Сою.
“Как давно существует эта деревня?”
Саон слегка шагнул вперёд, заслонив Сою от взгляда старосты, и задал вопрос.
“После окончания войны пять лет назад мы переселились сюда с помощью Императорской армии. Всё это благодаря милости Его Императорского Величества из Центральных земель и трёх великих семей.”
“Состав жителей деревни необычен.”
Саон оглядел местных жителей.
Изначально было известно, что жители Северных земель живут племенами, объединёнными общим происхождением. Однако здесь представители разных видов зверолюдей жили вперемешку.
“Поскольку эта деревня была недавно основана теми, кто во время войны оказался рассеян и отделён от своих племён, неудивительно, что здесь смешались представители разных видов зверолюдей. Поэтому меня здесь тоже называют старостой деревни, а не вождём племени.”
“Понятно.”
Саон тихо кивнул.
Однако, осматривая деревню вместе со старостой, он продолжал внимательно следить за всем вокруг.
[Деревня была невероятно чистой.]
[Вместо того чтобы быть просто недавно переселёнными и разбросанными по разным местам людьми, они, похоже, с самого начала не подвергались нападениям Зла.]
[Нет.]
[Не только Зла.]
[Здесь не было ни единого следа нападения бесов.]
[Императорский дворец действительно отправлял Императорскую армию, чтобы защищать мирных жителей от бесов, но разве могла целая деревня выглядеть настолько нетронутой?
Староста предоставил им место для ночлега и ненадолго вышел.
И тогда...
“Здесь что-то не так, папа.”
Соя крепко потянула Саона за рукав, внимательно оглядываясь по сторонам.
“Пушистик?”
“В этой деревне вообще нет запаха.”
“Запаха?”
“Запаха злой магии.”
Соя подняла на Саона серьёзный взгляд.
“С тех пор как мы прибыли в Северные земли, я постоянно чувствую этот запах. Но здесь...я вообще ничего не ощущаю.”

Комментарии

Загрузка...