Когда Соя снова открыла глаза, солнце уже скрылось за горизонтом.
“Соя, ты проснулась?”
Соя растерянно смотрела на незнакомый потолок, пытаясь понять, где находится. Услышав голос рядом с кроватью, она повернула голову.
Бэк Гахён смотрел на неё с тревогой.
“Старший брат Гахён? Где это мы?”
“Его Величество предоставил нам одну из своих покоев. Ты так внезапно потеряла сознание, что все очень сильно испугались. Ты помнишь, что произошло перед тем, как отключилась?”
“А...”
Только теперь Соя вспомнила, что случилось перед тем, как она потеряла сознание.
[Чхонъя, бросившийся вслед за подозрительной чёрной змеёй.]
[Чёрная вода, напавшая на Чхонъю.]
[Она прорубила путь сквозь чёрную воду, связанную со злом, и рассеяла тень, накрывшую пруд.]
[А затем...]
[Та крепкая, надёжная теплота, в которой она оказалась заключена.]
[Это определённо был Его Величество.]
Вспомнив это крепкое объятие, совсем не похожее на объятия отца, Соя почему-то почувствовала, как её щёки вспыхнули.
“Соя, у тебя лицо покраснело. У тебя температура?”
“Н-Нет, старший брат!”
Соя поспешно покачала головой, увидев обеспокоенный взгляд Гахёна.
“Я совершенно здорова! Просто такое чувство, будто я хорошо выспалась!”
“Согласно заключению Тэ Ыи, твоё тело погрузилось в сон, чтобы защитить себя. К счастью, с тобой всё в порядке, но...”
Взгляд Гахёна остановился на поцарапанных ладонях Сои.
[Когда она держала Чхонъю на руках и пыталась уклоняться от атак, то несколько раз сильно задела землю, из-за чего пострадали руки и предплечья.]
От беспомощности Гахён крепко прикусил нижнюю губу.
[Если бы я только был рядом...]
[Или хотя бы поблизости оказался ещё один взрослый, который мог бы на мгновение защитить Чхонъю...]
[Тогда Сое не пришлось бы так отчаянно рисковать собой.]
“Благодаря тебе стало известно, что зло пробудилось. Из-за этого происшествия совещание затянулось, и отец до сих пор не смог вернуться.”
Гахён говорил мягко, изо всех сил стараясь скрыть своё беспокойство.
[Если он покажет Сое, насколько встревожен, она начнёт переживать ещё сильнее.]
[Потому что Соя была именно такой.]
[Ей всегда было больнее видеть, как страдают другие, чем чувствовать собственную боль.]
“Совещание отца тоже ещё не закончилось, а уже стало поздно. Думаю, сегодня нам лучше остаться здесь на ночь...”
Гахён говорил, время от времени поглядывая на потемневшее за окном небо.
Скрип!
В этот момент дверь открылась, и внутрь, словно стрела, влетело что-то маленькое и синее.
Оно тут же бросилось к Сое и крепко вцепилось в неё.
Соя несколько раз моргнула и посмотрела вниз, на маленького ребёнка, прижавшегося к ней.
“Чхонъя?”
“...”
Мягкие голубые волосы безошибочно принадлежали Чхонъе, однако мальчик продолжал прятать лицо в объятиях Сои и совершенно не собирался его показывать.
“Чхонъя, почему ты?”
Шмыг.
Раздался тихий всхлип.
Глаза Сои удивлённо расширились.
“Чхонъя, ты плачешь?”
“Ик...ик...сестрёнка...”
Только тогда Чхонъя поднял заплаканное лицо.
“Сестрёнка, тебе очень больно?”
Он говорил, время от времени всхлипывая.
“Нет, Чхонъя. Сестрёнке совсем не больно. Смотри!”
Соя нарочно подвигала руками, показывая, что чувствует себя прекрасно.
“Вы не представляете, как сильно волновался молодой господин.”
Следом за Чхонъей вошла Ён Джон и с улыбкой объяснила:
“Он сидел на корточках возле двери в коридоре и всё время ждал, когда юная госпожа проснётся.”
“Что? Боже мой...Я ведь велел ему идти спать.”
Гахён устало потёр лоб.
[Ещё час назад Чхонъя наотрез отказывался уходить от Сои, несмотря на то, что давно наступило время сна, поэтому Гахёну пришлось выпроводить его.]
[Но вместо того чтобы отправиться в свою комнату, маленький мальчик начал расхаживать по коридору, терпеливо ожидая, когда Соя проснётся.]
“Наверное, маленький господин очень испугался, когда увидел, как юная госпожа потеряла сознание.”
[Как и сказала Ён Джон, для маленького Чхонъи это действительно было сильным потрясением.]
[Ведь Соя потеряла сознание, пытаясь спасти именно его.]
“Сестрёнка пострадала из-за Чхонъи...ик...”
“Нет, Чхонъя. Это вовсе не из-за тебя.”
“Чхонъя пошёл ловить чёрную змею...ик...всхлип...”
“Это плохая чёрная вода напала на Чхонъю!”
Соя поспешно обняла мальчика и принялась его успокаивать.
“Посмотри, Чхонъя. Сестрёнка совершенно здорова. А ты как? Тебя нигде не ранили?”
“Мм. Чхонъе не больно.”
Чхонъя кивнул, всхлипывая и вытирая нос.
Благодаря Сое он совершенно не пострадал.
“Какое счастье...”
Убедившись, что Чхонъя действительно цел и невредим, Соя с облегчением улыбнулась.
Мальчик, всё это время цеплявшийся за неё, тоже, похоже, успокоился и перестал всхлипывать.
“Но что это такое, Ён Джон?”
Соя указала на деревянный ящик, который служанка держала в руках.
Плотно закрытый ящик всё это время привлекал её внимание, а внутри что-то время от времени шевелилось.
“Это подарок, который маленький господин приготовил для юной госпожи.”
“Да-да! Это подарок Чхонъи!”
Щёки Чхонъи слегка покраснели, и он застенчиво заёрзал.
“Чхонъя поймал его, чтобы подарить сестрёнке.”
“Поймал?”
Соя недоумённо наклонила голову.
[Что же это может быть?]
[Обычно, когда дарят подарки, говорят “приготовил” или “купил”.]
[Но никак не “поймал”.]
И тут вокруг Сои раздались несколько тихих хлопков.
Пух! Пух! Пух!
Появились Божественные Звери.
— Ох...Так вот оно что...
— Как забавно.
— Тебе достался хороший подарок, Птичка.
Все Божественные Звери столпились вокруг деревянного ящика и заглянули внутрь, после чего каждый из них высказал своё мнение.
Владычица Небесного Красного Феникса и Горный Владыка Белого Тигра фыркнули, явно находя происходящее забавным.
А вот Владыка Лазурного Моря лишь зловеще улыбался, отчего его выражение лица выглядело довольно пугающе.
[Похоже, Божественные Звери уже знали, что находится внутри.]
Чхонъя посмотрел на Сoю сияющими глазами, явно ожидая похвалы.
В его взгляде словно читалось: “Ну же, скорее открывай!”
Соя осторожно подняла крышку подозрительного деревянного ящика.
— Вы, мерзкие зверолюди! Как вы посмели схватить великого Хыксу...А?!
Хыкса, до этого возмущённо кричавший изнутри, увидел Сoю и тут же замолчал от неожиданности.
“...!”
Соя тоже замерла.
[Та самая чёрная змея, которую оказалось так трудно поймать из-за её невероятной скорости, теперь послушно лежала внутри ящика.]
Соя несколько секунд моргала, глядя на неё, а затем заметила тонкие железные цепи, обвивавшие тело змеи.
— Это цепь, наполненная особой способностью связывания. Её подарил маленькому господину клан Серых Осьминогов из Восточных земель. Обычно она полностью прозрачна и невидима, а проявляется лишь тогда, когда владелец этого хочет.
Днём представители клана Лазурного Дракона подарили Чхонъе множество драгоценных вещей.
[Вероятно, эта цепь была одной из них.]
“Плохая змея! Чхонъя поймал её!”
Чхонъя гордо выпятил грудь.
“Чхонъя, ты действительно сам её поймал?”
“Ага-ага! Ён Джон помогла мне завязать её!”
Соя с восхищением посмотрела на Чхонъю.
[Поймать такую быструю змею было совсем непросто.]
“Эта змея всё время крутилась возле юной госпожи, и маленький господин заметил её. А поскольку маленький господин - зверочеловек из рода драконов, змея никак не могла одолеть дракона.”
“Ух ты! Наш Чхонъя и правда невероятный...!”
Соя восхищённо посмотрела на чёрную змею, послушно запертую в ящике.
Более того, на её шее красовался аккуратный бантик из красной шёлковой ленты.
Чхонъя сам завязал его, сказав, что это украшение для подарка сестрёнке.
[Сочетание чёрной змеи и красного бантика выглядело довольно мило.]
[Хотя самой змее это явно не пришлось по вкусу.]
“Н-Не смотри на меня такими глазами! Как ты смеешь повязывать великую Хыксу этой нелепой красной лентой?! Немедленно освободи меня!”
“Спасибо, Чхонъя. Это лучший подарок на свете.”
Соя радостно улыбнулась и закрыла крышку ящика.
“Если ты сейчас же меня не выпустишь...Пиииииик!!!!!”
Жалобный вопль Хыксы, ударившегося головой о крышку ящика, разнёсся по комнате.
Благодаря этому Соя поняла одну важную вещь.
Люди не слышали голоса Хыксы.
Точно так же, как только Соя могла слышать голоса Божественных Зверей.
[Неужели эта чёрная змея тоже является духовным существом, как Божественные Звери?]
Соя стало любопытно.
[Однако рядом находились Гахён и Чхонъя, поэтому она решила пока отложить свои вопросы.]
[Впрочем, вскоре возникла небольшая проблема.]
Несмотря на поздний час, Чхонъя вцепился в Соя и категорически отказался уходить.
“Чхонъя, тебе пора идти в свою комнату и ложиться спать.”
“Не хочу. Чхонъя хочет остаться с сестрёнкой.”
Гахён, до этого молча наблюдавший за ними, вмешался:
“Чхонъя, не стоит беспокоить сестрёнку, хорошо? Сегодня ты поспишь вместе со старшим братом.”
“Нет! Почему Чхонъя должен...!”
Чхонъя возмущённо повысил голос, но тут же замолчал, встретившись с мягко улыбающимся лицом Гахёна.
“А наш Чхонъя, оказывается, стал гораздо громче разговаривать за то время, пока старшего брата не было. Как мило.”
Гахён говорил ласково, слегка прищурившись в улыбке.
[Пусть Чхонъя был ещё совсем маленьким зверолюдом, но в нём текла кровь двух великих кланов.]
[И его природное чутьё мгновенно подсказало ему, что здесь лучше не спорить.]
“...Мм. Чхонъя будет спать тихо.”
Он покосился на Гахёна, после чего послушно поднялся.
[Чхонъя считал своего третьего старшего брата Гаюля глупым тигром, а Гаю - тигром, которым можно помыкать.]
[Но Гахёна он боялся.]
[Среди всех старших братьев именно Гахён был единственным, кого Чхонъя действительно опасался.]
[Потому что тот всегда улыбался, даже когда собирался его отругать.]
[Разумеется, Соя об этом даже не догадывалась.]
“Старший брат Гахён, кажется, умеет обращаться с Чхонъей гораздо лучше, чем старший брат Гая.”
Соя с удивлением посмотрела на Гахёна.
Тот лишь мягко улыбнулся и попрощался с ней.
“Тогда отдыхай, Соя. Хорошо выспись. Увидимся утром.”
“Сестрёнка, спокойной ночи.”
Чхонъя послушно стоял рядом с Гахёном и махал Сое рукой, хотя по его взгляду было прекрасно видно, как сильно он не хочет уходить.
Когда все покинули комнату, Соя снова открыла деревянный ящик.
— Ш-шип...Ты, мерзкая маленькая девчонка...!
Хыкса оскалился на Сою, кипя от злости.
Но это продолжалось недолго.
— Как ты смеешь повышать голос на кого бы то ни было, мерзкая змея!
Тук!
Горный Владыка Белого Тигра тут же стукнул Хыксу мечом по голове.
Змея моментально обмякла и сползла к стенке ящика, свесив голову через край.
— Владыка Горы...!
Соя удивлённо посмотрела на Горного Владыку Белого Тигра.
Тот гордо поднял голову, всем своим видом демонстрируя, что сделал именно то, что считал необходимым.
— Не пугайся, птичка. Этот тип - очень плохой.
Даже Владычица Небесного Красного Феникса, которая обычно постоянно спорила с Горным Владыкой Белого Тигра, на этот раз встала на его сторону и легонько взмахнула веером.
— Трусливый, подлый и вдобавок ещё и жалкий пресмыкающийся негодяй.
Даже обычно невозмутимый Владыка Лазурного Моря в конце своей фразы не удержался от крепкого ругательства.

Комментарии

Загрузка...