Кап...кап...
Услышав звук падающих капель воды, Соль Ё опустил взгляд.
Чёрные капли, стекавшие по его телу, падали вниз и вновь сливались с болотом.
Соль Ё некоторое время рассеянно смотрел на них, а затем вдруг пришёл в себя и поспешно принялся ощупывать грудь под одеждой.
Проверяя состояние своего тела, он почувствовал неприятную энергию, извивавшуюся там, где должно было находиться его духовное ядро.
Это была энергия Зла, ставшая теперь частью него самого.
Три года назад Соль Ё покинул Дворец Белого Тигра и отправился в Северные земли, туда, где когда-то находился дворец клана Чёрной Черепахи.
Пересохшая земля встретила его пузырящейся чёрной пеной, а поднявшаяся вместе с его силой чёрная вода постепенно превратилась в болото, ставшее его новым убежищем.
И именно здесь Зло медленно начало поглощать его тело.
Словно подтверждая этот факт, на его груди появились чёрные следы.
Когда он впервые обнаружил их, они вызвали у него лишь отвращение и ужас.
[Юный Соль Ё был настолько потрясён, что, свернувшись в комок, дрожал всем телом и плакал.]
Но теперь, увидев их вновь, он лишь слегка нахмурился.
[За три года он слишком привык к этому, чтобы снова испытывать страх.]
В холодном и безжизненном Чёрном болоте, где не было ни единой живой души, Соль Ё сражался с Злом, обитавшим внутри него, деля с ним одно тело.
Они то поглощали друг друга, то сами становились добычей друг друга.
И так продолжалось уже три года...
Зло стремилось завладеть телом Соль Ё, а он изо всех сил цеплялся за себя, стараясь не дать ему поглотить себя окончательно.
Соль Ё медленно поднялся.
С каждым его шагом раздавался тихий плеск воды.
Плеск...плеск...
Соль Ё огляделся, определяя время года.
Среди зелёных листьев он заметил нежно-розовые цветы, напоминавшие ему глаза одного человека, по которому он скучал.
[Весна.]
[К счастью, времена года ещё не сменились.]
[В прошлом году он не увидел весну.]
[Всё потому, что начиная с прошлой зимы целых четыре месяца находился в состоянии, когда его тело постепенно поглощало Зло.]
[Когда зимой Соль Ё окончательно потерял контроль над своим телом, а затем снова открыл глаза, весна уже закончилась и наступило лето.]
Пока Зло поглощало его тело, сознание Соль Ё также погружалось во тьму.
[Поэтому всю прошлогоднюю весну он провёл впустую, не сумев насладиться даже одним её днём.]
[Это было очень жаль.]
[Даже сам Соль Ё не знал, сколько времени ему ещё осталось.]
[Но он понимал одно: много весен ему уже не увидеть.]
[Соль Ё любил весну.]
[Когда она приходила, даже в этом безжизненном и бесплодном северном краю иногда распускались нежно-розовые цветы, напоминавшие ему одного человека.]
Соль Ё наклонился к цветку.
Шух.
Отросшие до самой талии волосы коснулись его глаз.
Похоже, они стали ещё длиннее.
Каждый раз, когда Зло захватывало его тело, а затем Соль Ё вновь возвращал над ним контроль, проходило некоторое время.
[Сначала такие промежутки длились всего день или два, но теперь они постепенно становились всё длиннее.]
[И каждый раз после этого тело Соль Ё стремительно вырастало, словно бамбук после дождя.]
[Изменились не только его волосы.]
[За последние три года выросло и его тело.]
[Теперь он был таким же высоким, как Саон и Гая - два самых высоких человека из всех, кого он знал.]
Его плечи стали шире, а тело приобрело более крепкие, мужественные очертания.
[Теперь никто бы не подумал, что перед ним тот самый безрассудный мальчишка, который когда-то носился по горам Хорим.]
[Сколько дней прошло на этот раз?]
Соль Ё прищурился и поднёс кончик пальца к каплям воды, дрожавшим на лепестках цветка.
[Полмесяца...]
Вода сохранила для него воспоминание о прошедшем времени и показала, что сменилось пятнадцать дней и ночей.
[На этот раз он вновь пришёл в сознание всего через полмесяца.]
[Значит, цикл оказался коротким.]
[Что-то извне вмешалось.]
[Соль Ё, кажется, уже знал, что именно.]
Сцена, которую он увидел сквозь чёрную воду непосредственно перед тем, как вернуть себе сознание, всё ещё отчётливо стояла перед глазами.
Среди встревоженных голосов людей развевались белые волосы.
Хотя он почти сразу пришёл в себя и был занят тем, что отбирал обратно силу, которой завладело Зло, поэтому не смог толком разглядеть лицо...
[Он не сомневался.]
[Это была она.]
“Соя...”
Соль Ё тихо произнёс её имя.
[Зло, поглотившее его тело, снова попыталось причинить Сое вред.]
[Оно использовало воду, его собственную силу, несмотря на то что Соль Ё намеренно отозвал воду из Западных земель, чтобы подобное больше не могло произойти.]
“...”
Соль Ё крепко стиснул зубы.
[Странное явление, из-за которого вода в Западных землях постепенно исчезала, было делом его рук.]
[Сила управления водой, которая, согласно преданию, передавалась главе клана Чёрной Черепахи, после того как Соль Ё принял её, стала ещё могущественнее.]
[Теперь Соль Ё мог свободно управлять водой в любом месте, где она существовала, и придавать ей любую форму.]
[Проблема заключалась в том, что Зло, делившее с ним одно тело, тоже могло пользоваться этой силой.]
[Именно Зло, завладевшее телом Соль Ё и воспользовавшееся его силой, стало причиной странных происшествий, происходивших по всему континенту, включая столицу.]
[К счастью, сила Зла не могла существовать в освещённых местах.]
[Поэтому оно могло воздействовать лишь на чёрную воду, скопившуюся в тени.]
[Именно поэтому Соль Ё решил отвести всю воду из Западных земель, чтобы Зло больше не могло причинить Сое вред с помощью его силы.]
[Но, похоже, Соя покинула Западные земли.]
[Место, которое он увидел сквозь чёрную воду в тот миг, когда пришёл в сознание, без сомнения, было Императорским дворцом.]
[Тем самым местом, куда три года назад он отправился вместе с Сое.]
[И местом, где Соль Ё впервые столкнулся со Злом.]
“...”
Соль Ё крепко сжал кулак.
Его сердце пронзила острая боль от одной лишь мысли о том, что его сила снова едва не причинила Сое вред.
“Нет. На этот раз я не причинил ей вреда.”
Соль Ё намеренно произнёс эти слова вслух.
[Хотя рядом никого не было, ему казалось, что если он этого не сделает, пугающие мысли продолжат терзать его сознание.]
[Будь осторожен. Зло поглощает разум своего носителя через негативные мысли.]
[Так сказала та подозрительная чёрная змея, которая подсказала ему, как спасти Сою.]
[Ослабленный негативными мыслями разум делал Зло внутри него ещё сильнее.]
[Соль Ё пока не мог позволить себе быть поглощённым.]
“Я не причинил Сое вреда. На этот раз я действительно...не причинил ей вреда.”
Лишь повторив эти слова несколько раз, Соль Ё наконец смог успокоиться.
***
Сою перенесли в пустой павильон Императорского дворца.
Ирим молча смотрел на Сою, лежавшую на кровати.
Только что ушёл придворный лекарь.
[К счастью, с её телом всё было в порядке.]
[Она просто спала, пока её организм самостоятельно восстанавливался после последствий недавней битвы со Злом.]
[Однако, даже зная, что Соя в безопасности, Ирим никак не мог отвести от неё взгляд.]
Его лицо, обычно спокойное и безмятежное, было бледным до такой степени, словно он мог исчезнуть в любой момент.
[Соя...]
[Любая беда, которая могла случиться с ней, была для него единственной и неповторимой обратной чешуёй.]
[Он знал, что в этой жизни многое пошло совсем не так, как в прошлых.]
[И всё же в тот момент его разум полностью опустел.]
[Он не мог думать ни о чём.]
[Он едва не уничтожил всё вокруг и вновь не накрыл мир завесой времени, чтобы повернуть его вспять.]
“Ваше Величество.”
Рядом раздался спокойный, исполненный достоинства голос.
“Вы заступились за нашу семью и даже вызвали Тэ Уи, чтобы позаботиться о здоровье моей дочери. Я искренне и от всего сердца благодарен вам.”
“...”
Саон, который всё это время находился у постели Сои вместе с Иримом, выразил ему свою благодарность.
Но Ирим ничего не ответил.
Саон искоса посмотрел на профиль Иримa.
Тот по-прежнему неотрывно смотрел на Сою, лежавшую на кровати.
[Ему было всего девятнадцать.]
[Но на лице юного Императора словно смешались все существующие в мире чувства.]
Саон вспомнил дрожь земли, которую почувствовал ранее.
[Даже он, человек, которого не так-то просто напугать, на мгновение ощутил леденящий ужас.]
[Настолько сильной и пугающей была та аура.]
[Это совершенно точно была не просто сила, необходимая для того, чтобы справиться с происшествием, случившимся внутри Императорского дворца.]
[В ауре Императорского Дракона, заставившей содрогнуться саму землю, заключались куда более глубокие эмоции.]
[Страшные, яростные и настолько сильные чувства, словно они могли обрушить весь мир.]
И в этот момент в сознании Саона вновь всплыл вопрос, который не давал ему покоя уже очень давно.
[Отправляйся в Южный регион, в Земли Красных Фениксов. Укради оттуда самое ценное.]
Именно Ирим отправил его в Южные земли.
[Почему ты отдал этот приказ именно мне?]
[Кто знает.]
[Когда три года назад Саон вновь встретился с Императором в Императорском дворце, он однажды задал ему этот вопрос.]
[Но Ирим так и не ответил.]
[Однако теперь Саон мог быть уверен.]
[“Самым ценным в Южном регионе, о котором говорил Ирим, была именно их Пушистик - самое дорогое сокровище их семьи.]
[Он всё ещё не понимал, каким образом Ирим, отдавая тот приказ, мог знать, что Саон встретит Сою.]
[Но всё же...]
[Потому что он Императорский Дракон.]
[Раз он Императорский Дракон - владыка земного мира, возможно, ему действительно были доступны какие-то великие способности, о которых Саон даже не подозревал.]
[Стоило подумать об этом так просто, как его запутанные мысли немного успокоились.]
[Но теперь, как отец Сои, Саона волновало нечто гораздо более важное.]
“Вы любите её?”
Пауза.
Ирим, до этого неподвижно смотревший лишь на Сою, наконец повернул голову к Саону.
“Что вы только что сказали?”
“Сою.”
Саон прямо посмотрел в лицо Ириму, на котором всё ещё читалось явное замешательство, и отчётливо спросил:
“Вы дорожите моей дочерью?”

Комментарии

Загрузка...