Грохот! Бах-бах-бах!
Разрушительная сила, способная, казалось, уничтожить весь мир, зловеще закружилась в воздухе.
Все съёжились от страха перед невероятной, неудержимо нарастающей энергией, исходившей от обычно спокойного и невозмутимого Императора.
Исходящее от него намерение убить было настолько леденящим, что даже Саон и Саню невольно замерли и с удивлением обернулись к нему.
Золотой свет, призванный Иримом, постепенно сгустился, принимая облик огромного дракона.
Под тёмными грозовыми облаками золотой дракон раскрыл пасть и издал оглушительный рёв, словно собирался проглотить весь мир.
Люди закрывали уши и пригибались к земле, не в силах выдержать пронзительный крик дракона.
Некоторые не смогли выдержать ауру Императорского Дракона и один за другим потеряли сознание.
Однако Ирим не сводил взгляда с чёрной капли воды, поглотившей Сою, словно больше ничего вокруг не существовало.
“Так ты наконец пробудилось, Зло.”
“Им...пера...торский...Дракон...”
Чёрная сфера ответила леденящим голосом, от которого кровь стыла в жилах и словно скрежетала по барабанным перепонкам.
Даже те, кто до последнего держался на ногах, не выдержали этого голоса, который слышали впервые. Из их ушей хлынула кровь.
“Где ты спрятало своё настоящее тело, скрываясь за этой чёрной водой?”
“Об...ратная...чешуя...Императорского...Дракона...Я...забрал её...Кхе...кхехехе...”
Отрывистые, бессвязные звуки, время от времени вырывавшиеся из чёрной сферы, заставили лицо Иримa исказиться от неописуемой злобы.
Разъярённый Ирим уже собирался броситься на чёрную сферу, как вдруг...
“Киииииииии!”
Чёрная сфера, до этого извивавшаяся в воздухе, неожиданно издала жуткий визг и забилась в судорогах.
Шух!
Изнутри чёрной воды вырвался ослепительно-белый клинок, пробивший водяную оболочку изнутри.
“Пушистик?”
В тот же миг, когда Саон прошептал это имя, Ирим стремительно отозвал свою силу.
Тёмные грозовые облака, ещё мгновение назад накрывавшие весь мир, исчезли в одно мгновение.
Под чистым небом Соя, крепко прижавшая Чхонъю к себе, разорвала белым клинком чёрную водяную оболочку и выпрыгнула наружу.
“Папа!”
Шух.
С холодным плеском потоки чёрной воды хлынули вниз.
“Пушистик!”
Саон мгновенно подхватил падающих Сою и Чхонъю.
***
Мгновение назад.
“Чхонъя, осторожно!”
Когда поток чёрной воды, похожий на острый крюк, уже собирался ударить по Чхонъе, Соя притянула его к себе и бросилась в сторону.
Бум!
С оглушительным грохотом земля там, где только что стоял Чхонъя, оказалась вырвана огромным куском. На шум тут же прибежали дворцовые слуги.
“Госпожа Соя!”
“Б-Быстрее! Нужно защитить юную госпожу и юного господина!”
“С-Сначала нужно доложить Его Величеству!”
Но в тот же миг в их сторону вновь устремилась чёрная водяная лоза, и Сое пришлось снова броситься в сторону, продолжая крепко держать Чхонъю и не имея ни секунды, чтобы перевести дух.
“Ик...у-ух...Старшая сестра...уаааа!”
Чхонъя разрыдался на руках у Сои.
“Чхонъя, всё хорошо. Старшая сестра тебя защитит, так что не плачь...”
“Ик...шмыг...Но, сестра...у тебя кровь...Уаааа!”
Несмотря на попытки Сои его успокоить, Чхонъя никак не мог перестать плакать.
Тем временем в них снова полетел очередной удар, и Соя перекатилась в противоположную сторону.
[Я не могу бесконечно отступать.]
Чёрные потоки воды неотступно преследовали Чхонъю.
[Хорошо было бы создать хотя бы небольшое окно для контратаки, но безопасность Чхонъи была превыше всего.]
[Она не могла безрассудно двигаться, рискуя его жизнью, пока даже не знала, кто именно их атакует.]
[Поэтому Соя никак не могла решиться на контратаку.]
“Эта вода связана со Злом!”
Чёрная змея, которая прежде убежала, чтобы не попасться Чхонъе, вновь появилась. Отчаянно размахивая хвостом, она закричала:
“Что? Откуда ты это знаешь?”
“Оно пытается нападать на молодых зверолюдей и превращать их в демонических зверей! Молодые зверолюди, ещё не пробудившие свои духовные ядра, гораздо легче поддаются порче Злом!”
“Как мне разорвать связь этой воды со Злом?”
“Зло может управлять только тёмной водой, находящейся в тени! Оно само родилось во тьме и сырости, поэтому не может проявлять свою силу в освещённых местах!”
“Тогда мне достаточно уничтожить тень, падающую на пруд?”
“Что? Уничтожить тень? Это невозможно...”
“Думаю, мне нужна всего лишь короткая возможность для атаки. Разве нет способа остановить эту воду?”
“П-Приманка! Если бросить приманку, это сработает!”
Чёрная змея - Хыкса, каким-то образом отвечала на вопросы Сои один за другим и помогала ей.
“Приманка?”
“Да, приманка! Пока оно будет поглощать приманку, вода тоже перестанет атаковать...”
Змея не успела договорить, как Соя остановилась и развернулась.
“Э? Чего ты остановилась? Неужели ты собираешься сама стать приманкой? А-а-а!”
В тот же миг Соя крепко прижала Чхонъю к себе.
Чёрный поток воды окутал их обоих.
Всё вокруг мгновенно погрузилось во тьму.
В нос ударил резкий, едкий запах, а неприятная энергия чёрной воды, с плеском коснувшейся кожи, вызвала отвращение, но...
[Атака прекратилась.]
Соя посмотрела на Чхонъю, которого держала на руках.
Бессознательного ребёнка заботливо окружала красная аура.
[До этого чёрные потоки воды неотступно атаковали только Чхонъю, но Соя не могла использовать его в качестве приманки.]
Поэтому она окутала Чхонъю очищающей энергией и сама стала приманкой.
[Благодаря этому у неё появилось несколько драгоценных мгновений, чтобы обдумать ситуацию.]
— Это пространство наполнено злыми мыслями Зла! Оставаться здесь надолго опасно, маленькая птичка.
Соя услышала голос Небесной Владычицы Алого Феникса.
“Да, Небесная Владычица.”
Соя ответила спокойным голосом.
[Уничтожить тень будет несложно. Но я не могу позволить Чхонъе оказаться в опасности, пока буду двигаться...]
[Было бы гораздо проще, если бы она взяла с собой лук, но, отправляясь во дворец, оставила его в поместье Гахёна.]
Соя как раз размышляла, что же ей делать, когда...
Снаружи послышались голоса людей, а среди них она различила голос Саона.
[Это голос папы...!]
Лицо Сои просветлело.
[Если папа находится снаружи, она сможет спокойно передать ему Чхонъю, а затем действовать сама.]
На кончиках пальцев Сои вспыхнул белый свет.
Он постепенно приобрёл форму меча.
Шух!
Не раздумывая ни секунды, Соя разрубила белым мечом водяную оболочку, призванным Мечом Белого Тигра.
“Папа!”
“Пушистик!”
С плеском воды Саон поймал их обоих.
[К счастью, Чхонъя, которого Соя всё ещё крепко держала в объятиях, не получил ни единой травмы.]
[Но состояние самой Сои было далеко от благополучного: её одежда местами была разорвана, а сквозь прорехи виднелись содранные участки кожи.]
“Пушистик, ты...”
“Папа, пожалуйста, позаботься о Чхонъе.”
Не дав ему договорить, Соя передала Чхонъю Саону и тут же бросилась прочь.
Чёрная вода, ещё мгновение назад преследовавшая Чхонъю, мгновенно сменила цель и устремилась к Сое.
Соя увернулась от атаки и побежала к стене, возле которой находилась лужа.
А затем...
Рассечь!
Она обрушила Меч Белого Тигра на стену.
Бах!
Стена, в три раза превосходившая Сою по высоте и толщине, рухнула от одного-единственного удара.
В образовавшийся пролом хлынул свет, и тень, до этого покрывавшая лужу, исчезла.
Чёрный поток воды, ещё мгновение назад готовый поглотить Сою, замер.
А затем постепенно стал прозрачным и обрушился на землю обычной водой.
Плюх.
Под журчание стекающей воды Соя обернулась и широко улыбнулась.
“Все в поря...”
Она хотела с улыбкой спросить, все ли в порядке, но внезапно почувствовала сильное головокружение.
Перед глазами возникли Саон, Саню и Гахён, которые с побледневшими лицами отчаянно бежали к ней.
Они, кажется, что-то кричали, но в ушах у Сои звенело, и она почти ничего не слышала.
[Ах...Нужно сказать им, что со мной всё хорошо, чтобы они не волновались...]
Соя подумала об этом, тяжело моргнула, ощущая жар в голове.
Тук.
Две сильные руки подхватили её пошатнувшееся тело.
Соя подняла взгляд на лицо мужчины, поддерживавшего её.
На её губах появилась слабая, туманная улыбка облегчения, и она прислонилась головой к его плечу.
Её веки медленно сомкнулись.
Вскоре между её губ вырвалось тихое, безмятежное дыхание.
***
В это же время, в Северных землях.
В Чёрном болоте, наполовину погружённый в воду, неподвижно спал мужчина.
И вдруг...
Вспышка!
Его глаза, долгое время остававшиеся закрытыми, резко распахнулись.
“Кх...Хаа...”
Мужчина рефлекторно выпрямился и тяжело задышал, словно только что увидел нечто ужасающее.
Длинные чёрные волосы, холодная белая кожа и пепельные глаза.
Человеком, покрывшимся холодным потом и пытавшимся восстановить сбившееся дыхание, был не кто иной, как Соль Ё.

Комментарии

Загрузка...