“Прости, Соя. Я заставил тебя чувствовать себя неловко.”
Ирим поспешно убрал руку и неловко улыбнулся.
“Ой, нет! Это я...Я прошу прощения, Ваше Величество.”
Увидев на его лице сожаление, Соя тоже торопливо замахала руками.
Некоторое время они не находили слов, и между ними повисла неловкая тишина.
[Что же делать? Всё совсем не так...]
В этой приглушённой атмосфере глаза Сои предательски увлажнились.
[А вдруг Его Величество неправильно поймёт? Подумает, что я его не люблю...что мне неприятно находиться рядом с ним...]
Не в силах больше выносить эту неловкость и отчаянно желая хоть как-то её разрушить, Соя зажмурилась и выпалила:
“На самом деле...я хотела увидеться с Вами, Ваше Величество!”
“Соя...?”
На лице Иримa отразилось искреннее удивление.
“Раньше я сказала, что приехала в столицу вместе с отцом, чтобы встретиться со старшим братом Хёном. Но на самом деле...всё не так. Я сама попросила отца приехать в столицу, потому что хотела увидеться с вами, Ваше Величество.”
К счастью, стоило ей начать говорить, как слова сами собой полились одно за другим.
“Поэтому я хочу сказать, что мне совсем не было неловко. Я так сильно скучала по вам, Ваше Величество...И я очень рада, что мы снова встретились вот так.”
[Это были не просто слова, сказанные ради того, чтобы развеять его сожаления.]
[Это было искреннее признание её сердца.]
[Его повзрослевшее лицо казалось ей непривычным. И она сама не понимала, почему от каждого его слова и каждого жеста начинала нервничать, а щёки обдавало жаром...]
[И всё же она была счастлива встретить его снова.]
[По-настоящему счастлива.]
Набравшись смелости и открыв ему свои настоящие чувства, Соя почувствовала, как сердце гулко забилось в груди.
Но Ирим не отвечал.
[Неужели я сказала что-то лишнее?]
Обеспокоенная, Соя осторожно подняла на него глаза, и застыла.
[Ирим, который всегда казался ей спокойным и зрелым, сейчас стоял совершенно неподвижно.]
[На его лице было выражение, которого Соя никогда прежде не видела.]
“Если я сказала что-то лишнее и заставила вас чувствовать себя неловко...”
Соя осторожно начала говорить, но Ирим, наконец придя в себя, поспешно перебил её:
“Нет, Соя. Я тоже...”
Он словно на мгновение подбирал слова, а затем посмотрел ей прямо в глаза и мягко улыбнулся.
“Я тоже очень по тебе скучал. И я действительно счастлив снова увидеть тебя вот так.”
“...”
На этот раз Соя буквально замолчала, словно раковина захлопнулась.
[Он скучал по мне.]
[И действительно рад нашей встрече.]
[Совсем недавно она уже слышала похожие слова от старшего брата Саню, а сегодня - от старшего брата Хёна.]
[Но почему именно слова Его Величества заставили её сердце затрепетать настолько сильно?]
[Как же странно...]
Соя никак не могла успокоить своё взволнованное сердце и только беспокойно прислушивалась к его непрерывному, громкому стуку.
***
Тем временем, в то же самое время...
[Ох...Я жив.]
Чёрная змея, сбежавшая от Сои, наконец смогла перевести дух.
Эту подозрительную чёрную змею звали Хыкса.
Её любимым занятием было обманывать невинных молодых зверолюдей, заключая с ними несправедливые контракты.
А главным талантом - спасаться бегством от зверолюдей, которые были сильнее неё.
Хыкса была подчинённой Северного Божества Хёнто Ёмвана, рождённой из силы воды.
Вспомнив острое лезвие стрелы, направленное на неё совсем недавно, Хыкса снова задрожала.
[Эта мерзкая девчонка ведь действительно собиралась меня убить!]
Хыкса совершенно точно видела, как в тот момент наконечник стрелы вспыхнул, наполнившись особой силой Сои.
[Чёрт! Всё из-за обещания этому парню.]
[Всё это произошло из-за обещания, данного тому мальчишке с чёрным хвостом.]
[Пожалуйста. Защищай Сою, пока меня не будет.]
[Три года назад Хыкса получила эту просьбу от Соль Ё, когда тот покидал Дворец Белого Тигра.]
[Защищать её? Эту страшную девчонку?!]
[Как ни посмотри, просьба казалась совершенно нелогичной.]
[Разве не эту ужасную девчонку следовало попросить защищать слабую и беззащитную Хыксу?]
[Впервые Хыкса встретила Соль Ё в Восточных землях.]
[Изначально обитавшая в Северных землях, она сбежала на Восток, спасаясь от мерзавца Хён Ра Бэка, который объединился со злом.]
И однажды совершенно случайно заметила Соль Ё, приехавшего в Восточные земли вместе с Соей.
Она узнала его с первого взгляда.
От Соль Ё исходила знакомая, но в то же время совершенно особенная аура.
Это определённо была аура её хозяина - Северного Божества Хёнто Ёмвана.
Будучи подчинённой Хёнму, Хыкса никак не могла не узнать её.
“Правда? Ты действительно можешь сделать что угодно?”
Во время их первой встречи она тихим, осторожным голосом обратилась к Соль Ё, который втайне молился лишь о том, чтобы ему помогли найти Сою.
[Я...Я сделаю всё! Что угодно! Только, пожалуйста, найди Сою! Пожалуйста...!]
Невинный Соль Ё, даже не понимая, на что именно соглашается, без колебаний заключил контракт.
[Одолжить свою силу и получить за это вознаграждение, именно такой приём использовала эта чёрная змея, подчинённая Хёнму.]
[Другие называли её хитрой мошенницей, но Хыксу это нисколько не волновало.]
[Более того, когда Соль Ё ненадолго воспользовался её силой, он даже продемонстрировал невероятную способность перемещаться сквозь пространство.]
Увидев это, Хыкса окончательно убедилась.
[Этот ребёнок непременно исполнит её давнее желание.]
С тех пор Хыкса постоянно крутилась возле Соль Ё.
[Чтобы Соль Ё смог исполнить её желание, ему прежде всего необходимо было пробудить силу Хёнто.]
[Однако даже после смерти Хён Ра Бэка, главы клана Чёрной Черепахи, когда Соль Ё остался его единственным кровным родственником, власть Хёнто всё равно не перешла к нему.]
[Причина заключалась в том, что Соль Ё сам отрицал свою кровь.]
[Вот же беда.]
[Хыкса наконец встретила превосходного зверолюда, способного исполнить её желание, и даже заключила с ним контракт.]
[Но при таких обстоятельствах добиться желаемого было невозможно.]
[Поэтому она делала вид, что помогает Соль Ё, а сама пыталась подтолкнуть его к пробуждению силы Хёнто.]
[Однако Соль Ё, похоже, намеренно избегал этого.]
[А затем возникла новая проблема.]
[К Соль Ё прицепилось зло.]
[Хыкса уже решила, что всё обернулось катастрофой, но произошло нечто ещё более невероятное.]
[Зло, пытавшееся завладеть духовным ядром Соль Ё, вместо этого было поглощено им.]
“Зверолюд, способный поглощать зло...Я всё-таки не ошиблась. Если это дитя...”
[У Хыксы было две заветные цели.]
[Во-первых, пробудить Ёмвана, который спал столь долгое время.]
[А во-вторых, восстановить доброе имя Ёмвана, запятнанное из-за Хён Ра Бэка.]
[Однако зло, поселившееся внутри тела Соль Ё, оставалось непредсказуемой переменной.]
[Позже, три года назад, летней ночью, когда в завесе времени появилась трещина...]
[Случайно Соль Ё пробудил силу Хёнто и отправился на Север.]
[Теперь перед ним оставалось два пути.]
[Либо стать более совершенным, либо полностью погрузиться во тьму и быть поглощённым злом.]
“Хорошо. Я буду защищать эту девочку. Но и ты не должен позволить злу поглотить себя. Что бы ни случилось.”
Именно это Хыкса потребовала от Соль Ё в качестве условия, согласившись защищать Сою.
[Она надеялась, что там Соль Ё сможет стать более совершенным, а не будет поглощён злом, тем самым исполнив её давнее желание.]
[Так или иначе, именно из-за этих обстоятельств Хыкса усердно кружила вокруг Сои, стараясь выполнить обещание, данное Соль Ё.]
[Но несколько месяцев назад возникла новая проблема.]
[Водная энергия Западных земель постепенно ослабевала, и Хыксе становилось всё труднее приближаться к Сое.]
[Рождённая из силы воды, она не могла существовать там, где водная энергия ослабевала.]
[Поэтому Хыкса была вынуждена покинуть Западные земли.]
[И как только Соя тоже покинула Западные земли, она вновь появилась рядом с ней.]
[Хотя не ожидала, что её обнаружат так быстро.]
[Эта ужасная девчонка...Говорили, что она приближается ко Второй стадии взросления. Похоже, за это время её чувства стали гораздо острее.]
[Что же делать? Если она поймает меня снова, то на этот раз действительно может убить.]
Именно в тот момент, когда Хыкса мучительно размышляла над этой проблемой...
— Так это всё-таки была ты, Хыкса.
За её спиной раздался леденящий душу голос.
“Кто осмелился так бесцеремонно назвать по имени великого господина Хыксу?!”
Хыкса сердито развернулась, но тут же застыла, узнав, кто перед ней.
Перед ней появился Владыка гор Белого Тигра.
Его белоснежные волосы развевались на ветру, а на лице застыло жутковатое выражение.
[Это был не тот безобидный и милый крошечный зверь, которого Соя привыкла видеть рядом с собой.]
Сейчас перед Хыксой стояла высокая фигура ростом не меньше семи футов.
“И-иик...! Владыка гор Белого Тигра?!”
Хыкса в ужасе попятилась.
И вдруг возле её хвоста вспыхнуло пламя.
“А-а-ай! Горячо!”
Это было пламя Небесной Владычицы Алого Феникса.
— Как ловко ты умудрялась оставаться в живых, длиннохвостая мошенница!
“Айгу, горячо! Мой хвост! Спасите Хыксу, айгу!”
Взбесившаяся от испуга Хыкса принялась кататься по земле, пытаясь потушить пламя на хвосте.
Из глаз у неё выступили слёзы от боли.
Но в следующий миг к её затылку уже был приставлен синий копьё Чхонхэ Ёнгсин.
“П-Пожалуйста, пощадите меня, Божественные звери!”
Мгновенно окружённая Божественными зверями, Хыкса съёжилась и задрожала всем телом.
— Что здесь делает трус, который не сумел защитить своего хозяина и сбежал один?
Чхонхэ Ёнгсин холодно задал этот вопрос.
“Ну...это...это...”
Хыкса отчаянно забегала глазами по сторонам.
И тут заметила небольшую лужу.
Не теряя ни секунды, она прыгнула прямо в неё.
Плюх!
В одно мгновение тело Хыксы превратилось в воду и плавно исчезло.
— Ох нет. Она сбежала.
На лицах Божественных зверей появилось разочарование.

Комментарии

Загрузка...