Саон осторожно потянул вниз край вздувшегося одеяла.
Под лунным светом показалось бледное лицо Гахёна. Мальчик мирно спал, тихо посапывая во сне.
Но, увидев покрасневшие глаза сына и следы высохших слёз вокруг них, Саон болезненно нахмурился.
[Он плакал...]
Саон уже собирался убрать волосы, прилипшие к щеке сына, как вдруг заметил кое-что ещё.
Он осторожно поднял находку.
Это был лист, покрытый наполовину написанными словами.
Саон замер.
Его лицо потемнело, пока он молча перечитывал написанное.
[Потому что...]
[Я скучаю по маме...]
[Бог Дракон, пожалуйста, верни маму...]
[Пусть война благополучно закончится, и мама вернётся...]
Весь лист Гахёна был заполнен тоской по одному-единственному человеку.
[Словами младшего брата...Он ведь сказал, что всё это просто суеверие. Сказал, что только глупые тигры могут верить в подобные вещи.]
Саону до сих пор не давали покоя слова Гаюля, которые тот недавно ему рассказал.
[С самого детства Гахён был необычайно сообразительным ребёнком. Он научился читать раньше остальных детей.]
[До самого отъезда на войну они вместе с ним любили писать свои желания на листьях и отправлять их Богу Дракону...]
[Выходит, всё это время он так сильно скучал по Чхон Хе...Но, похоже, однажды он нашёл семейную книгу в кабинете главы семьи.]
[Гахён нашёл семейную книгу?]
[Увидев, что имя матери исчезло из неё, он с тех пор словно закрыл своё сердце.]
[...Понятно.]
Это произошло вскоре после того, как Саон отправился на поле боя.
[Взрослые в доме просто не подумали о последствиях. Они считали, что молодой господин ещё слишком мал и всё равно ничего не поймёт, даже если случайно увидит документы в кабинете главы семьи.]
[До этого Гахён тайно верил словам отца о том, что мама однажды обязательно вернётся.]
[Но, обнаружив, что имя матери исчезло из семейной книги, он испытал сильнейший удар.]
[И тогда понял.]
[Мама не вернётся.]
[Мама бросила их.]
[Сделав такой вывод в одиночестве, Гахён постепенно возвёл вокруг своего сердца высокие стены.]
[Тоска по Чхон Хе смешалась в нём с чувством предательства и ненавистью, и вскоре его сердце окончательно закрылось.]
Позже, когда остальные узнали о случившемся и попытались всё ему объяснить, Гахён лишь послушно отвечал:
“Да.”
Он соглашался вслух, но в глубине души ничего не менялось.
[Более того, чем сильнее взрослые пытались убедить его, тем больше становилась его обида на Чхон Хе.]
[Так имя Чхон Хе практически превратилось в запретную тему в присутствии Гахёна.]
[Если бы тогда я был рядом с ним...Смог бы я утешить этого ребёнка так, чтобы ему было хотя бы немного легче?]
Пока Саон предавался этим бесполезным размышлениям и с грустным выражением лица поправлял одеяло сына, произошло неожиданное.
Гахён, который до этого беспокойно ворочался во сне, медленно приоткрыл глаза.
“Отец?”
“Проснулся, Хён?”
Саон широко улыбнулся сыну.
Гахён несколько раз моргнул, а затем быстро сел ровно и, сложив руки перед собой, вежливо спросил:
“П-Почему ты пришёл сюда в такой час?”
Саон тихо рассмеялся.
[Даже только проснувшись и ещё толком не придя в себя, сын уже сидел с идеально выпрямленной спиной и почтительно сложенными руками.]
[А ведь этот второй тигрёнок действительно странный. Он относится ко мне так, будто уже взрослый. Хотя ему всего семь лет.]
Саон вспомнил, как Гая ворчал ему об этом, когда он недавно вернулся с поля боя.
[Его второй сын, который изо всех сил старался казаться взрослее всех остальных, на самом деле тайком плакал в одиночестве лишь потому, что не мог отправить письмо Богу Дракону...]
Теперь, примерно понимая, что происходило, Саон провёл ладонью по растрёпанным волосам сына и мягко произнёс:
“Папе нужно сходить на гору Хорим. Но одному мне немного страшно.”
“...?”
Гахён недоумённо поднял голову и посмотрел на отца.
“Пойдёшь с папой?”
Услышав это предложение, произнесённое Саоном с широкой улыбкой, Гахён широко распахнул глаза.
[На гору Хорим?]
В одно мгновение все остальные мысли исчезли из его головы.
В сознании осталась только одна вещь - предложение отца вместе отправиться на гору Хорим.
“Да! Я хочу пойти с тобой!”
Гахён радостно воскликнул, но тут же постарался взять себя в руки.
[Ему показалось, будто отец по одной своей спокойной улыбке каким-то образом понял, о чём он думал.]
Гахён попытался придать лицу холодное и безразличное выражение.
[Однако из-за пухлых детских щёчек выглядел он всё равно мягко и совершенно безобидно.]
Саон одним движением поднял сына на руки.
“А-а, отец!”
“Что такое? Тебе не нравится, когда папа тебя обнимает?”
“...”
Гахён, сначала испуганно вздрогнувший, вскоре покачал головой.
Саон улыбнулся и, держа ребёнка на руках, подошёл к окну.
Он распахнул закрытое окно и уже собирался выпрыгнуть наружу, когда услышал:
“П-Подожди! Мне нужно кое-что подготовить!”
Гахён выпрыгнул из отцовских объятий и поспешно воскликнул:
“Хм?”
“Я-Я должен переодеться! Только не смотри!”
Поняв, что задумал сын, Саон тихо рассмеялся и отвернулся.
“Хорошо. Папа не будет смотреть. Переодевайся спокойно.”
За его спиной послышалось торопливое шуршание.
Гахён что-то собирал.
“Я готов.”
Оказалось, он тайком приготовил тонкую кисть и маленький керамический сосуд с тушью.
Затем снова подошёл к Саону и украдкой посмотрел на его руки.
Саон заметил, как сын нерешительно застыл перед ним.
[Гахён не мог так же беззаботно броситься в объятия отца, как это делал Гаюль.]
Увидев его сомнения, Саон тепло улыбнулся и сам поднял ребёнка на руки.
Затем выпрыгнул через распахнутое окно.
Холодный ночной воздух коснулся их кожи.
[Зверолюди из семьи Белого Тигра отличались крепким здоровьем и редко простужались.]
Но, прекрасно это зная, Саон всё равно крепче прижал сына к себе, защищая его от холодного ветра, и направился к горе Хорим.
С каждым его прыжком окружающий пейзаж стремительно менялся.
Гахён заворожённо смотрел на лицо отца.
[Находиться вот так в его объятиях было непривычно.]
[Словно он снова стал маленьким ребёнком.]
[Но...мне это совсем не кажется плохим.]
[Снова стать ребёнком...Оказывается, это не так уж плохо.]
Гахён немного пошевелился в тёплых объятиях отца.
[Так вот почему Юль постоянно без всякой причины бросается отцу на руки.]
[Неужели однажды я действительно пойму этого глупого тигра? Вот уж дожил...]
В этот момент Саон почувствовал взгляд сына и опустил глаза.
Их взгляды встретились.
Гахён смутился и тут же принялся беспокойно бегать глазами по сторонам.
В ответ Саон неожиданно рассмеялся.
Его чистый и звонкий смех приятно разнёсся в ночной тишине.
Гахён не понимал, почему отец смеётся.
Но, слушая его смех, сам почему-то почувствовал себя счастливее.
Поэтому широко улыбнулся вслед за отцом.
“Хён.”
Тихий голос отца прозвучал над его головой.
“Стать взрослым, значит иногда оставлять позади тех, кого любишь, и уходить. Бывает, что в жизни появляются вещи, которые становятся не менее важными, чем любовь.”
Голос Саона звучал мягко, но в нём ощущалась тяжёлая, непостижимая для ребёнка глубина.
Гахён не сразу понял смысл сказанного.
Он озадаченно нахмурился, а затем вдруг словно догадался и спросил:
“Например, как отец отправился на поле боя, чтобы защитить Империю?”
Глаза Гахёна засияли.
По его выражению было ясно: [он очень надеялся, что правильно ответил и отец его похвалит.]
“Да. Это вполне может быть примером.”
Саон усмехнулся и ласково потрепал сына по голове.
От этого прикосновения Гахён невольно тихо хихикнул.
“Но, Хён...Иногда любовь бывает настолько сильной, что её заслоняют другие чувства, и она становится невидимой.”
“Почему? Если любовь сильная, разве она не должна быть ещё заметнее?”
“Слишком сильная любовь может ослепить человека. И чем сильнее любовь, тем легче ей превратиться в ненависть...или в печаль.”
“...?”
“Поэтому, возможно, сейчас ты просто не способен её увидеть.”
Слова отца звучали как загадка, которую Гахён никак не мог разгадать.
“Но наш маленький тигр очень умный. Когда придёт время, ты обязательно сам поймёшь, где скрывается эта любовь.”
Саон тепло улыбнулся Гахёну, который недоумённо хлопал глазами.
“Поэтому сейчас я хочу лишь одного - чтобы эта огромная ненависть и печаль не причинили тебе боли.”
“Да.”
Гахён послушно кивнул, всё ещё ничего толком не понимая.

Комментарии

Загрузка...