“… Но ведь загадывать желание можно только раз в год. Разве желание старшего брата не будет слишком ценным, чтобы тратить его на меня?”
Соя спросила это обеспокоенным голосом, изо всех сил стараясь подавить искушение согласиться.
“Вовсе нет. Желание нашей Сои - это и есть желание старшего брата.”
Саню ответил так быстро и уверенно, что лицо Сои тут же просветлело.
“Эм… Тогда, старший брат…!”
Соя осторожно достала свой листок с желанием и протянула его Саню.
Щёки девочки слегка порозовели, похоже, ей было немного неловко показывать старшему брату то, что она написала.
Саню с нежностью посмотрел на листок, но вдруг замер.
“… Ах.”
Короткий вздох сорвался с его губ.
[Пожалуйста, защити старшего брата Саню, чтобы он мог спокойно вернуться, не получив ни единой раны, и оставался здоровым.]
[Ещё совсем недавно Соя была безутешна от одной мысли о его отъезде.]
[А теперь её самым заветным желанием стало не его скорейшее возвращение, а лишь одно - чтобы он не пострадал.]
“…”
У Саню болезненно дрогнуло горло.
[Сердце младшей сестры оказалось настолько чистым и прекрасным, что он едва мог сдержать нахлынувшие чувства.]
“Значит, желание нашей Сои - чтобы старший брат не пострадал?”
“Да! Это желание Сои!”
“Но ты ведь говорила, что хочешь, чтобы старший брат поскорее вернулся. А теперь не против, если я буду возвращаться медленно?”
“Я очень сильно буду скучать по старшему брату. Но если старший брат останется здоровым и не получит никаких ран, то для Сои всё будет хорошо. Хи-хи.”
Соя сладко улыбнулась, прищурив оба глаза.
“Знаешь, старший брат… Соя умеет ждать. Даже если тебе придётся возвращаться очень-очень долго, ничего страшного.”
“…”
“Так что, старший брат, пожалуйста, не получи никаких ран и обязательно вернись целым и невредимым.”
“… Вот как? Правда?”
Саню спросил нарочито удивлённым голосом, словно ему с огромным трудом удавалось выговорить эти слова.
“Да! Правда!”
Соя ярко улыбнулась и протянула ему свой мизинец.
“Пообещай Сое, что обязательно вернёшься целым и невредимым. И не получишь ни одной раны. Обязательно.”
“…”
Саню молча смотрел на крошечный, совсем крошечный мизинец младшей сестры.
“Да. Я обещаю, Соя. Старший брат обязательно вернётся здоровым и невредимым…”
Вскоре он сцепил свой мизинец с её пальчиком и тихо произнёс:
“А ты, Соя, не должна слишком сильно плакать, когда будешь скучать по старшему брату. И обязательно расти здоровой и сильной. Поняла?”
“Да!”
Соя весело захихикала и крепко прижала большой палец к большому пальцу Саню, словно ставя печать на их обещании.
После этого Соя и Саню отправились искать ещё один свежий лист.
На этот раз лист должен был послужить Саню для его собственного желания.
“Ну что, теперь отправим наши желания Богу Дракону?”
Закончив писать своё желание на листе, Саню спросил Сою.
“Да, старший брат!”
Соя с воодушевлением кивнула и повела Саню к ручью.
Сначала Соя опустила свой листок на воду, а Саню пустил свой рядом с ним.
“Бог Дракон, пожалуйста, исполни желание Сои и желание старшего брата Саню.”
Соя некоторое время наблюдала, как два листочка плывут рядом по течению, но вдруг остановилась, словно что-то вспомнила.
“Ой!”
Она огляделась по сторонам и вскоре нашла то, что искала.
На её лице появилась широкая улыбка.
Это был тот самый огромный лист с кривыми каракулями и нарисованной на нём маленькой птичкой, о котором Соя на мгновение забыла.
“И это желание тоже. Пожалуйста, не забудь его и тоже исполни.”
Соя опустила оставшийся лист на воду, а затем ещё долго стояла на том же месте, провожая взглядом плывущие листья, пока они окончательно не скрылись вдали.
До вчерашнего дня Соя очень переживала из-за скорого расставания со старшим братом Саню.
Но теперь ей казалось, что оставшееся время она сможет провести рядом с ним с улыбкой.
Оставив позади журчащий ручей, Соя взяла старшего брата за руку, и они вместе вприпрыжку спустились с горы.
[Пожалуйста, защити старшего брата Саню, чтобы он мог спокойно вернуться, не получив ни единой раны, и оставался здоровым.]
Желание доброй маленькой птички, которая всем сердцем переживала за своего старшего брата…
[Здравствуйте, господин Аист. Меня зовут Гаюль. Бэк Гаюль. Я живу в Дворце Белого Тигра…]
Желание маленького тигрёнка, живущего далеко-далеко, в Западных землях.
И…
[Надеюсь, я вернусь здоровым и снова встречусь с Соей. И надеюсь, что Соя будет расти такой же счастливой и жизнерадостной, какой она является сейчас.]
Желание старшего брата, который перед самым отъездом на войну больше всего на свете дорожил своей маленькой сестрёнкой.
Три дорогих сердцу желания вместе поплыли по сверкающей воде, в чьих рябях отражались солнечные лучи.
***
1-2. Пока маленькая птичка не свила своё гнездо. История Га Хёна, о которой Гаюль не знает
Месяц прибывающей воды.
Был поздний вечер накануне Пробуждения насекомых - дня, когда после долгой зимней спячки животные вновь пробуждались ото сна.
Небольшой мальчик с ровной стрижкой до подбородка молча смотрел на то, что лежало перед ним на столе.
Ему было всего восемь лет.
Пухлые щёчки, на которых ещё сохранялась детская округлость, придавали ему особенно мягкий и добродушный вид.
Это был не кто иной, как второй молодой господин семьи Белого Тигра - Бэк Гахён, которому с наступлением нового года исполнилось восемь.
Однако за этой мягкой и милой внешностью скрывался довольно колючий и чувствительный характер.
Гахён рассеянно смотрел на лежавшие перед ним листья, покрытые наполовину написанными словами.
Поначалу он просто молча наблюдал за ними, но постепенно его выражение лица становилось всё более недовольным…
Шуршание.
Наконец Гахён собрал все листья и бросил их в банку для мусора.
[Я уже столько раз загадывал желания, что меня от них тошнит. И ни одно из них так и не исполнилось.]
Гахён отвернулся от стола и направился к кровати.
[Загадывать желания Богу Дракону могли только глупцы, верящие во всякие суеверия.]
[Например, его младший брат Юль - тот самый глупый тигрёнок, который в последнее время без конца твердил, что хочет младшего брата или сестрёнку.]
[Он всего на год младше меня. Почему же он такой наивный?]
[И как только он может считать себя прямым потомком семьи Белого Тигра?]
[Настоящий позор для нашей семьи.]
[Но…]
Гахён только что довольно сурово осуждал своего младшего брата, как вдруг его осенила одна мысль.
Он резко повернул голову и посмотрел на банку с листьями.
[А что, если Бог Дракон действительно существует?]
[И что, если он просто был очень занят и поэтому до сих пор не смог исполнить мои желания?]
От этой мысли Гахёну стало немного страшно.
[Если всё действительно было так, он не мог просто сидеть сложа руки.]
[Вместо этого ему следовало писать письма Богу Дракону быстрее остальных детей и отправлять их ему.]
[А он всё это время сидел здесь и сомневался…]
[К тому же сегодня был последний день перед приходом весны - день накануне Пробуждения насекомых.]
[Если он не отправит письмо Богу Дракону до конца сегодняшнего дня, его желание снова не исполнится.]
Гахён резко вскочил, перевернул банку вверх дном и принялся энергично трясти её.
Но листья внутри уже были смяты, покрыты пылью и совершенно испорчены.
[Ч-Что же мне делать?]
Мягкое лицо Гахёна, похожее на аккуратно слепленную куклу из рисовой муки, стало печальным, а глаза наполнились слезами.
Свист.
Гахён повернул голову к окну.
Небо уже начало окрашиваться в багряные тона.
[Солнце вот-вот должно было зайти.]
[Хотя на территории Дворца Белого Тигра росло множество деревьев, чтобы найти листья достаточно большого размера для письма, ему пришлось бы отправиться на гору Хорим.]
[Но было бы совершенно неправильно, чтобы юный зверолюд, ещё даже не достигший Первого превращения, в одиночку отправлялся ночью в горы без разрешения взрослых.]
[Однако пойти к взрослым и сказать, что ему нужны листья для письма Богу Дракону, было…]
[Неловко.]
Более того, даже ту тушь, которой он сейчас писал на листьях, Гахён тайком забрал.
“…”
Некоторое время Гахён колебался.
Затем всё-таки вышел из комнаты и принялся искать кого-нибудь из взрослых.
И как раз в этот момент мимо проходила Ён Джон.
Заметив Гахёна, она остановилась и подошла к нему.
“Ой, молодой господин! Что вы делаете здесь в такой час?”
“Я…хотел пойти на гору Хорим…”
Гахён наконец набрался смелости заговорить, но голос постепенно стих.
“А… Нет. Ничего.”
Он плотно сжал губы и, сердито фыркнув, вернулся в свою комнату.
Закрыв за собой дверь и снова оставшись один, Гахён опустил голову.
На его лице появилось унылое выражение.
“Какой же я глупый…”
Он чувствовал себя ужасно нелепо.
[Из-за своей бессмысленной гордости он даже не смог попросить о помощи и в итоге ничего не сделал.]
Гахён забрался на кровать, натянул одеяло на голову и свернулся под ним калачиком.
Из-под вздувшегося одеяла донёсся тихий всхлип.
Солнце окончательно скрылось за горизонтом, и за окном опустилась тьма.
Скрип.
Дверь открылась.
Следом послышались чьи-то тихие шаги, постепенно приближавшиеся к кровати.

Комментарии

Загрузка...